Capítulo 67
Ciudad N, Aldea Hezi.
He Songbai lleva una azada para trabajar en la montaña. El arrozal de la montaña de Heshan se ha abierto, y los abonos verdes también han ennegrecido la tierra. Aprovechando la siembra durante la temporada del trigo de invierno, en octubre, el arroz puede inocularse sin problemas después de la cosecha, en abril del próximo año.
Cuando terminó su trabajo, jadeó pesadamente y se puso en cuclillas para comer verduras silvestres.
Pronto se le acercó un hombre y lo saludó: «El maestro Gu lleva un tiempo viviendo en su casa, gracias a su ayuda».
He Songbai levantó la cabeza. Era un hombre de aspecto amable el que le hablaba, de tez blanca y tono muy desenfadado.
El hombre vestía ropas toscas, tenía las palmas de las manos manchadas y parecía que acababa de terminar un trabajo duro. Pero He Songbai lo reconoció: era Wu Yong, de Heshan.
He Songbai siguió masticando las verduras, que eran duras y ásperas, y se rascó la garganta para aliviar la sequedad. Bebió media jarra de agua y se humedeció la boca.
Wu Yong continuó: «Hay que apresurar el proyecto del condado Qinghe, de lo contrario será difícil hacerlo en invierno. Quiero que el maestro Gu se encargue de este proyecto…».
El movimiento de He Songbai de beber agua se detuvo por un momento.
Se quedó mudo y tosió, «Soy muy ignorante, es inútil que me lo digas, oye…»
Habló en jerga y se dirigió a Wu Yong con un fuerte acento local.
He Songbai no suele trabajar mucho para hablar con la gente, y se muestra silencioso y retraído ante la impresión de los demás. En este momento, hablaba como suele hacerlo, y a nadie le extrañaría que deliberadamente pretendiera ser vulgar. No quería hablar mucho con los alumnos del profesor Gu. El duro trabajo en la granja de cerdos había consumido gran parte de su energía. También quería descansar sin ser molestado mientras comía bajo el árbol.
Wu Yong continuó suavemente: «Puedes ayudarme a comunicarme con el Maestro Gu y persuadirlo para que regrese».
«El Maestro Gu probablemente todavía está enfadado conmigo, si es alguien de su entorno, él lo escuchará».
He Songbai respondió con indiferencia.
Wu Yong continuó: «He oído que tu abuela estuvo antes en el extranjero.»
Se sentó junto a He Songbai como si estuviera charlando con un amigo.
La somnolencia de He Songbai desapareció. Entrecerró peligrosamente sus ojos oscuros y destelló una luz en sus ojos silenciosos y sombríos, parecía como si estuviera enfadado, retraído e indiferente.
Wu Yong parecía haberse enterado de la reputación de He Songbai en la aldea. Se detuvo un momento y preguntó sinceramente: «¿Te he ofendido?».
«En realidad no soy malicioso».
«Yo también soy de una familia de intelectuales. Mi padre tiene experiencia en el extranjero, y hoy lo trasladaron a trabajar a la Granja Forestal del Noroeste…»
La masticación de verduras silvestres de He Songbai se detuvo, «No entiendo lo que dices, estoy lleno y es hora de trabajar.»
Después de tragar la comida seca que tenía en la mano, pasó junto a Wu Yong y se fue a trabajar al campo con su azada.
Al anochecer, He Songbai regresó a casa con la azada en la mano, se detuvo al pasar por el toril y le dijo casualmente una frase al maestro Gu.
«Tu alumno te ha pedido que vuelvas a supervisar el proyecto».
El maestro Gu gimió y se recostó incómodo en el montón de paja.
Hu Xianzhi dijo: «El Hermano Wu ha hecho todo lo posible por el Profesor, y está trabajando duro para restaurar su reputación.»
«Si el Maestro puede recuperar el proyecto, no tendrás que hacer este tipo de trabajo sucio y agotador. Tal vez puedas… hacer méritos para redimir el pecado».
El buen humor original del Profesor Gu fue borrado por la frase «hacer méritos para redimir el pecado».
Resopló fríamente: «Si uno está limpio, la reputación se limpiará sola».
Hu Xianzhi también dijo: «¿El Maestro Gu sigue dudando del Hermano Wu? No te dejes engañar por lo que Sun Xiang dijo deliberadamente. Lo dijo para que no nos llevemos bien».
El Maestro Gu no habló, cerró sus ojos y descansó su mente, agitó sus dedos y contó cuando regresaría Zhao Lanxiang.
…
Zhao Lanxiang viajó en el vagón durante un día y una noche, cargando una pesada caja de regreso a la Ciudad N.
Al principio, cuando volvió a casa, llevaba una caja medio llena. Cuando regresó, la caja estaba llena por Feng Lian, y era casi imposible de llevar.
He Songbai terminó el trabajo de todo el día en un suspiro y se subió alegremente a su bicicleta para recogerla en la estación de tren. Pedaleó la bicicleta Phoenix con ambos pies, recorrió una docena de kilómetros de carreteras de montaña y luego cogió un bus. Cogió el último bus. Cuando llegó a la estación de tren, la noche era espesa y la calle estaba poco poblada.
Vio a su novia a punto de dormirse con su equipaje en la sala de espera, y le tembló el corazón.
«Has vuelto».
Se quedó mirando su pelo azabache y murmuró.
Zhao Lanxiang tenía tanto sueño que su barbilla estaba a punto de golpear la caja de madera, pero se despertó de repente.
Levantó la vista feliz y vio al hombre en las mismas condiciones polvorientas que ella. Su rostro trigueño estaba sucio y polvoriento, salvo por sus ojos oscuros, aún llenos de energía, como si rebosaran luz.
He Songbai llevaba su maleta a la espalda.
Dijo: «¿Tienes hambre?».
Zhao Lanxiang asintió y se tocó la barriga.
He Songbai sacó de su bolsillo una mazorca de maíz caliente, que había pagado por cinco céntimos a una familia cuando bajó del bus.
Zhao Lanxiang cogió la comida de la mano del hombre y mordisqueó el maíz dulce.
He Songbai llevaba la caja de madera en ambas manos y seguía a la chica en silencio. Se quedó mirando la esbelta figura de su novia con sus ojos negros como el carbón, aturdido.
No dijo una palabra hasta que salió de la estación de tren: «No anduve en bicicleta…».
Pedalear desde el campo por la larga carretera de montaña hasta la ciudad es casi imposible. Pedaleaba hasta medianoche. Además, chirriaba y no soportaba los baches durante tanto tiempo.
Pero ahora… se ha ido el último coche.
Zhao Lanxiang apretó los labios, miró la cara avergonzada e incómoda del hombre y sacó en silencio una carta de presentación de su bolsillo.
«Vayamos al hotel y quedémonos una noche. No pensaba volver en mitad de la noche».
He Songbai asintió, cargó con su equipaje y la siguió por las bulliciosas calles de la ciudad hasta el hotel estatal.
Zhao Lanxiang sacó la carta de presentación y pagó. El recepcionista del hotel miró con suspicacia al hombre y la mujer que tenía delante. Zhao Lanxiang explicó: «Es mi hermano».
La relación entre hombres y mujeres en este momento sigue siendo relativamente estricta, pero estos huéspedes son tan naturales y sencillos, que es difícil para el personal de recepción distorsionar algo. Probablemente las personas de buen aspecto se parecen un poco, el personal de recepción consintió en la relación de hermanos entre los dos.
He Songbai en silencio se trasladó su equipaje y lo puso en la habitación. Sudando profusamente, se metió bajo el grifo, se lavó la cara, salió de la habitación mojado, se sentó en una silla y se limpió las manchas de agua de la cara.
Tosió y dijo: «Saldré y me quedaré por ahí esta noche y vendré a recogerte mañana por la mañana».
Zhao Lanxiang llevaba un par de zapatos de cuero negro y pisó el viejo suelo de cemento haciendo un fuerte ruido. Caminó hacia He Songbai paso a paso, con los labios rosados apretados, los labios ligeramente levantados hacia arriba, con un arco ligeramente sonriente.
Obviamente, no estaba satisfecha con la declaración de He Songbai.
«¿Salir a dar una vuelta? ¿cómo dar una vuelta? ¿Dormir en el suelo?»
«Hay una cama preparada para que duermas, ¿por qué tienes que salir a dar vueltas?».
Zhao Lanxiang levantó las manos y se apoyó en los lados de la silla de madera en la que estaba sentada, mirando su cara tímida y su cuerpo fuerte y robusto…
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