El Pueblo de York estaba experimentando una urbanización masiva que hizo que creciera más que muchas de las ciudades famosas del imperio. Siempre estaba ocupado.
Vincent trabajó junto con los arquitectos del sur para diseñar la ciudad hasta en sus calles y callejones, y los edificios pequeños y grandes estaban comenzando lentamente a casi completarse, gracias a los trabajadores que perseveraron en el clima frío.
El mercado, que había sido una de las primeras áreas en verse completada, todavía estaba ocupado a pesar de que el sol se estaba poniendo lentamente.
A pesar de que otras grandes ciudades solían cerrar sus mercados cuando caía el sol, el Pueblo de York estaba abierto a los negocios hasta altas horas de la noche, lo que fue posible gracias a las farolas instaladas en las calles cada 10 metros. Era, en esencia, una ciudad sin noches que bullía de actividad sin importar el tiempo.
Pero la ciudad también tenía su lado oscuro. La rápida urbanización y concentración de la población también resultó en un tugurio en los callejones, compuesto por tabernas baratas, posadas y burdeles.
Ahora, era un callejón por donde caminaba el hombre llamado Toban Baltai. A diferencia de la expresión que tenía cuando conoció a Luna Seyrod en la embajada de la ciudad de York, su rostro ahora era sombrío sin rastro de una sonrisa.
Los trabajadores borrachos chocaron accidentalmente contra sus hombros, pero rápidamente inclinaron la cabeza y corrieron cuando vieron su expresión viciosa, su rostro lleno de cicatrices y su enorme tamaño.
Baltai finalmente se detuvo frente a un pequeño pub que estaba débilmente iluminado por una lámpara colgante. Solo había unos pocos clientes debido a su ubicación remota, y Baltai recorrió el pub con la mirada antes de subir las crujientes escaleras. Caminó por los pasillos del segundo piso antes de abrir una puerta que descansaba al final del pasillo sin molestarse en tocar.
¡Guau!
Una daga voló hacia el cuello de Baltai, reflejando sombríamente la luz con un destello. Pero Baltai ignoró la daga, y misteriosamente se detuvo justo frente a su garganta, todo su impulso desapareció en un instante.
Baltai mostró los dientes mientras miraba la mano larga, negra y flaca que sostenía la daga.
«Jeje, eres bastante bueno».
Baltai se rió entre dientes mientras empujaba la hoja de la daga con los dedos, y el hombre misterioso dio un paso atrás.
«Tú tampoco eres tan malo, dada tu habilidad para leer la intención asesina».
Junto con una voz áspera y metálica, el dueño de la daga caminó lentamente hacia la penumbra de la habitación, mostrando su figura. Estaba cubierto con una túnica gris oscura, y era muy alto.
Baltai era un hombre alto, de alrededor de 6 pies, pero el misterioso hombre todavía era una cabeza más alto que Baltai. Sin embargo, su cuerpo delgado creaba una vista un poco precaria, que recordaba a un árbol gris moribundo.
«¿Me puedo sentar?»
Y, sin embargo, Baltai actuó con mucho cuidado frente al hombre misterioso.
«Haz lo que quieras.»
Sin embargo, cuando el hombre habló con su voz grotesca, sus ojos rojos brillaron ominosamente desde el interior de la capucha, y la atmósfera del hombre cambió instantáneamente de «precaria» a «peligrosa».
Lo más importante, Baltai sabía sobre la identidad del hombre misterioso.
«¿Qué pasó con eso?»
“La chica ya se ha enamorado. Tal como dijiste, parece que está perdidamente enamorada del duque Pendragon. Je, pero ¿cómo supiste que ella actuaría como tal?”
“No importa cuán inteligente sea una chica, su juicio se nublará cuando esté cegada por un amor inútil. Además, cuando la chica se cree más inteligente que otras mujeres, siempre pensará en su propio amor como más verdadero. ¿Sabes cuál es el mayor enemigo de la verdad?”
Baltai se quedó desconcertado por la pregunta al azar.
«¿Mmm? Bueno… ¿no es mentira?”
“Eso es lo que piensan todos los humanos. Lo mismo ocurre con la chica, que considera que su amor es verdadero y no una mentira. Sin embargo, el mayor enemigo de la verdad no es la mentira. Es certeza.”
«Certeza…?»
“Tan pronto como se convenció de que su amor era verdadero, ya se había metido de lleno en mi plan. Está obligada a creer tu historia porque está absolutamente convencida de que su amor por Pendragon es amor verdadero. El flujo que he creado tiene su base en el amor inútil que la niña cree que es verdadero”.
«Mmm…»
Baltai frunció el ceño ante las misteriosas palabras del encapuchado. Normalmente, su temperamento se aseguraría de que golpeara a cualquiera que hablara de forma tan indirecta. Si fueran sus subordinados, le habrían aplastado los huesos. Pero Baltai nunca pudo poner sus pensamientos en acción.
Fue porque el monstruo flaco y alto era uno de los cinco hechiceros más fuertes del imperio, un verdadero maestro de la nigromancia. Ni Baltai ni los demás magos conocían el origen y la edad del misterioso hombre que tenía delante.
Nigromante sin nombre. Así se llamaba el hombre misterioso. Había existido en la generación anterior, y en la generación anterior a esa. Nadie sabía con certeza si era el mismo hombre que existió hace cientos de años, o si los discípulos continuaron con el nombre del Nigromante Sin Nombre.
La gente solo podía inferir la identidad del Nigromante Sin Nombre por la túnica gris que estaba bordada con todo tipo de hechizos mágicos antiguos y el rosario que colgaba de la delgada muñeca del hombre. Los documentos de otros hechiceros de hace cientos de años tenían las mismas características registradas para identificar al Nigromante Sin Nombre.
‘¿Qué tan capaz es el gran jefe? Y pensar que tendría incluso a este hombre bajo su mando…’
Baltai sintió una sensación de miedo y asombro hacia la persona a la que servía.
“Por cierto, ¿qué pasó con los hombres que fueron enviados al Ducado de Pendragon? Incluso si no fueran capaces de reconocer a alguien como tú, seguro que habrá gente observando cada uno de sus movimientos desde que entraron en el ducado.”
“Desde el momento en que ingresaron al Ducado de Pendragon, estaban destinados a regresar a los brazos del gran Carcas, el que está a cargo del principio y el final de todas las cosas. Deberían estar orgullosos de haberse convertido en un trampolín para su gran plan final”.
«Yo, ¿es así?»
Uno podría llamarlo «destino», pero básicamente significaba que iban a morir.
La expresión de Baltai se volvió bastante extraña.
‘¡Maldita sea! Si hubiera sabido que esto iba a suceder, habría enviado a algunos don nadies.’
Baltai se sintió bastante amargado. Los que había elegido para enviar dentro del ducado eran bastante buenos, incluso entre sus subordinados. Como si hubiera notado los pensamientos de Baltai, el Nigromante Sin Nombre habló una vez más, sus ojos brillando aún más ominosamente.
“Si uno recibe la bendición de Carcas, vivirá para siempre como un hombre que nunca muere. Se unirán a la legión de inmortales y se les otorgará el honor de servir. Ellos también serán de ayuda para ti.”
“…..”
Blanco permaneció en silencio.
El Nigromante Sin Nombre decía que convertiría a todos los subordinados muertos de Baltai en soldados no muertos. Baltai sabía que los muertos vivientes eran monstruos sin sentidos ni pensamientos. Eran un arma de combate que llegó a luchar para siempre, pero perdió todo lo que definía la humanidad. Desafortunadamente, era obvio que compartiría el mismo destino si pereciera durante el plan.
‘¡Hijo de puta! no voy a morir No puedo matar a quien quiera y obtener poder y dinero si estoy muerto. ¿Vivir para siempre? Vete a la mierda! ¿Cuál es el punto de vivir para siempre si no puedes tener nada?’
Baltai había ingresado al ejército demoníaco y se había convertido en el comandante por la misma razón. Él fue el que se encargó del trabajo más sucio que le asignó su jefe. Cuando se completara la gran tarea, no sería arrojado como basura.
“De todos modos, creo que puedo llevar a la niña a Leus en cuatro días. Pero, ¿cuándo podré ver a los que ejecutarán el plan?”
“Eres un tonto, ¿no? Hemos estado aquí desde siempre.”
«¡Ellos!»
Ante el repentino tintineo de voces, Baltai dejó escapar un grito ahogado y se dio la vuelta. Dos sombras emergieron lentamente del rincón oscuro de la habitación. Uno largo, uno corto: la identidad de las sombras era un chico lindo en su adolescencia y un joven de buena estatura.
Tenían apariencias completamente diferentes, pero extrañamente, compartían el mismo tono de piel.
«Mmm.»
El chico caminó hacia Baltai y lo escaneó antes de fruncir el ceño de repente.
«¿Eh? Lo esperaba con ansias porque escuché que era el famoso comandante del ejército demoníaco, pero parece que es un poco deprimente”.
“¡…..!”
El chico se atrevió a llamarse a sí mismo, que había liderado a los asesinos más brutales y terribles de toda la historia, un ‘downer’. ¿No se dio cuenta el chico de cuántas vidas se habían llevado a manos del gran Baltai?
Baltai quiso replicar, pero fue interrumpido cuando el joven también se acercó. Inclinó la cabeza después de darle un ligero golpe en la cabeza al niño y habló con una voz tranquila y firme.
“Este inmaduro ha sido una falta de respeto, Sir Baltai. Todavía no está muy familiarizado con el mundo, así que espero que pases por alto sus transgresiones”.
Entonces el joven extendió su mano. Ante el gesto repentino, Baltai también se estiró y le estrechó la mano al joven. Más bien, se había visto obligado instintivamente a estrechar la mano.
Al ver el apretón de manos, el joven sonrió mientras se frotaba la nuca.
«¿Eh? Parece que tu instinto no es tan malo, supongo. ¿Quizás ya sabe lo que sucede si uno no recibe el saludo de los Guerreros Ishan?”
“¿Guerreros Ishan? Eso significa que eres…”
Baltai desdibujó el final de sus palabras con un estremecimiento.
Los Guerreros Ishan fueron unos de los guerreros más destacados del sur junto con los Caballeros de Valvas. Tradicionalmente, los Guerreros Ishan pertenecían a una ‘organización específica’.
El joven respondió con una sonrisa bonachona.
“No creo que debas decir nada más que eso. Guarde sus palabras. De todos modos, nos encargaremos del duque Pendragon. Todo lo que tienes que hacer es llevarnos a él.”
“……”
Baltai tragó saliva y asintió sin decir una palabra.
‘Estoy seguro. Estos son los Hermanos de la Sombra Blanca.’
Dado que el Nigromante Sin Nombre los había traído y que eran grandes maestros en ocultarse, Baltai estaba seguro. Un escalofrío le recorrió la espalda cuando se enfrentó a dos asesinos del mejor y peor grupo de asesinos del sur.
“Dile a los que están dentro de la puerta que actúen mañana. Distraeremos la vista del hombre llamado Vincent Ron y tú te dirigirás a Leus con la chica.”
El joven y el niño asintieron en silencio ante las palabras del Nigromante Sin Nombre.
El hechicero abrió la mano.
¡Vaya!
Una llama roja y oscura se encendió en su mano, y murmuró con una voz que era como el grito de un cuervo mientras observaba la llama con ojos rojos.
“Te causé demasiados problemas de camino al cementerio, joven dragón de Pendragon. No esperaba que pudieras ver los espíritus. Pero pronto… morirás y te unirás a la legión inmortal. El Dragón Blanco se convertirá en un sirviente de Carcas…”
En medio de las llamas aleteantes, la voz del nigromante resonó antes de dispersarse como una maldición. Era él quien era el cuerpo principal del Lich que Raven había derrotado en su camino hacia el mausoleo.
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Tres caballos pasaron lentamente por el camino imperial a Leus. Los jinetes vestían túnicas gruesas y capuchas para protegerse del viento frío. Una espada larga colgaba de la silla del jinete que iba delante y del jinete que iba detrás de él, por lo que los viajeros hacían todo lo posible por evitar el contacto visual con los tres.
«Será Leus después de que crucemos ese puente, mi señor».
Ante las palabras del jinete en la parte de atrás, se podía ver una sonrisa formándose debajo de la capucha del jinete en el frente.
«¿Es eso así? Debes haber tomado este camino cuando te escapaste de casa, ¿eh?”
«Oh bien…. Sí…»
Se rascó la cabeza por encima del capó.
Entonces el hombre del medio volvió la cabeza.
“Esquire Johnbolt, estamos en camino a Leus como representantes del Ducado de Pendragon junto con el señor. Sea siempre consciente de su actitud. Sobre todo, debes recordar que se te ha encomendado velar por el señor de Sir Killian.”
«¡Sí Sí!»
León se apresuró a enderezar su postura y respondió a la voz que se había dirigido a él en un tono más frío que la brisa invernal. Durante el viaje desde el castillo imperial, el caballero inexpresivo rara vez le habló primero, y cuando lo hizo, León tuvo que seguirlo incondicionalmente.
¿Cómo podría no hacerlo? La identidad del caballero era Elkin Isla, el famoso caballero que había viajado con su señor por todo el imperio, ganándose incluso el título de ‘Orc Slayer’.
‘Sir Killian está bien, pero Sir Isla realmente da bastante miedo…’
Los dos caballeros del Ducado Pendragon que conoció en el castillo imperial eran como agua y fuego. El fuego, por supuesto, representaba a Killian y el agua a Isla. Sin embargo, hielo podría haber sido una palabra más precisa para describir a Isla. En cualquier caso, León se conmovió profundamente cuando finalmente conoció a los caballeros Pendragon de los que siempre había oído hablar. Siempre los admiró después de escuchar sus valientes y heroicas historias. Por otro lado, le preocupaba que pensaran poco en él. Sin embargo, los dos caballeros lo aceptaron sin reparos. Naturalmente, no cuestionarían la decisión de su señor al nombrar a León como escudero de la familia Pendragon.
Desafortunadamente, hubo un pequeño problema (?) Cuando se estaban preparando para dejar la capital para dirigirse hacia Leus. Se debió a Killian. Había esperado que su señor lo llevara a Leus. Era la primera vez que León veía a Killian tan desanimado, ya que Killian siempre había parecido bullicioso y alegre, aunque parecía tener un tornillo flojo.
Cuando el guerrero orco llamado Karuta palmeó a Killian en el hombro con una sonrisa y dijo: «¡Luchemos por el deseo de nuestro corazón en el futuro, demonio de un solo huevo!», Incluso su señor, el duque Pendragon, pareció sentir genuina simpatía por él.
Pero no había otra opción.
Si Killian se hubiera unido para viajar a Leus, nadie estaría presente en el Ducado de Pendragon para proteger el territorio y el Castillo de Conrad. Además, si bien Isla podría poseer habilidades superiores en combate, Killian fue uno de los mejores estrategas de Conrad Castle. Dado que el duque Pendragon no estaba presente en el ducado, Killian estaba mejor preparado para tomar el mando de los soldados en caso de un evento inesperado. Entonces Killian y las damas del ducado regresaron al territorio de Pendragon en el carruaje volador. Por supuesto, Karuta acompañó al grupo, sonriendo todo el camino de regreso.
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