Capítulo 52
El maestro Gu de repente se echó hacia atrás y tosió violentamente.
Dijo: «¡Qué estás haciendo conmigo! Es más importante que corras más rápido».
He Songbai apretó los dientes y, sin volverse para mirar al anciano, sus piernas se pusieron a la altura del reloj y corrió hacia la ladera de la montaña a una velocidad que no había experimentado en su vida.
Allí se encuentra el mayor lago de desagüe de la montaña Niujiao.
Zhao Lanxiang lo siguió y corrió enérgicamente, hasta el punto de que le ardían los pulmones y no podía recuperar el aliento ni alcanzar al hombre.
A tal velocidad, no tiene mucho sentido alcanzarlo. Debería hacer cosas más importantes.
Pensando así, Zhao Lanxiang se detuvo y miró a su alrededor en busca de gente. Mientras buscaba gente, gritó: «¡Volar el lago para desviar el agua hará que la montaña se derrumbe, y todo el mundo tiene que bajar!».
«¡Bajen la montaña! ¡Bajen la montaña!»
«¡Si me oyen, dense prisa y bajen de la montaña!»
Su mirada ansiosa seguía como el fuego, llamando al capitán y al secretario.
Pronto, Zhao Lanxiang encontró la figura del secretario de la sucursal.
Sacó un trozo de papel arrancado deliberadamente del cuadernillo de Gu Huaijin y se lo entregó a Li Dehong.
«Hay cuevas en esta montaña, y algunas de las capas de roca son frágiles y delgadas, no pueden resistir los explosivos. Date prisa y evacua a toda la gente que aún está en la montaña».
Li Dehong frunció el ceño al oír a la chica proclamar cosas que no eran buenas para el proyecto.
Cuando se completara el último paso de dinamitar el lago, también se terminarían los campos en terrazas. Para celebrarlo y conmemorar la finalización del largo proyecto, hoy se celebraría una ceremonia con antorchas por la explosión del lago. Después de terminar su trabajo, los miembros planeaban adquirir algunos conocimientos y unirse a la diversión.
Este era precisamente el momento en que el interés era mayor. ¿De dónde había salido de repente este «saboteador» alarmista?
Después de todo, al estar afectado por la carta de atención presionada sobre su escritorio, Li Dehong no podía maldecir aunque estuviera molesto.
«¡Tu chica, no hables casualmente!»
Él enojado arrancó las preciosas notas del Maestro Gu que Zhao Lanxiang entregó.
Zhao Lanxiang se puso repentinamente roja de irritación. Estaba ansiosa y enfadada. Se agachó rápidamente para recoger el papel rasgado y se levantó para abofetear la cara de Li Dehong.
«¿Estás despierto?»
«Si una persona muere hoy aquí, tienes que asumir una responsabilidad».
Sus ojos oscuros mostraban una tranquila ironía, tan fría como la nieve en invierno. Zhao Lanxiang no quiso mirarlo más, así que corrió hacia Li Dali con pulcritud.
La cara del secretario de la rama de la aldea fue pisoteada por una joven. Todos los miembros que estaban trabajando y comiendo se quedaron sorprendidos, con diversas expresiones de asombro y regodeo en sus rostros.
La cara de Li Dehong se sonrojó en el acto. En cualquier caso, era una de las personas más respetadas de la aldea. Cuando se sintió tan avergonzado, en lugar de despertarse, se puso a murmurar de asombro y rabia.
Se enfadó, e intentó atraparla para ajustar cuentas, pero la chica se escabullía con flexibilidad, Li Dehong no podía alcanzarla.
…
La montaña Niujiao es muy grande y es la más grande del pueblo. Algunos miembros del primer equipo y del segundo estaban trabajando aquí, pero además de esta montaña, había otra colina que se estaba recuperando.
El jefe del primer equipo, Li Dali, y el jefe del segundo, He Laifu, estaban juntos y se estaban preparando para ir a la «gran» ceremonia de inauguración.
Li Dali y He Laifu sostienen cada uno un plato de petardos en la mano. Los habían comprado con el dinero colectivo, que es para una animada celebración.
Li Dali acababa de llegar a la mitad de la montaña y fue detenido por una joven educada antes de llegar al lago.
Ella sostenía los trozos de papel rasgados en sus manos, su voz muy solemne y seria.
«El ingeniero jefe Gu dijo que el lago de la montaña Niujiao no debe ser dinamitado porque su capa de roca es muy quebradiza y tiene innumerables agujeros. El maestro Gu ordenó evacuar a la multitud inmediatamente».
«No te quedes más tiempo.»
«¡Baja de la montaña inmediatamente!»
Las palabras de Zhao Lanxiang eran difíciles de aceptar.
La expresión de He Laifu se volvió fea. Él dijo: «Los cuatro ingenieros dijeron que no se encontró ningún problema, ¿pero el tipo que se equivocó lo encontró?»
«¡Tú, pequeña, no deberías dejarte instigar por él!».
Li Dali no habló. Observó a la chica que tenía delante, quién no era alguien impulsiva y de cabeza caliente. Pacientemente cogió el papel que tenía en la mano y lo miró con rudeza.
No era muy culto, era semianalfabeto, y no podía reconocer varias palabras, pero las palabras «La montaña Niujiao no es apta para el cultivo» sí las reconocía.
Li Dali luchaba ferozmente en su corazón, al abandonar esta ceremonia de encendido, cuando llegue el momento, todo el equipo no podrá salvar la cara. Si no es verdad, la chica también se vería implicada a causa de la «siembra de discordia» del profesor Gu. Pero en caso de que sea verdad, la vida de la gente no es una broma.
La mala noticia llegó tan de repente que es difícil digerirla en poco tiempo.
Por desgracia, la gente siempre está dispuesta a pensar en el buen sentido. Cuando alguien salte diciendo que este proyecto que ha condensado la sangre y el sudor de todos durante meses se ha hecho en vano, nadie se sentirá bien.
Los dos capitanes se sintieron abrumados por las emociones negativas.
Li Dali entregó los petardos a He Laifu, frunció el ceño y juntó el papel triturado, mirándolo una y otra vez.
Finalmente, se limpió la cara y dijo: «Esta joven educada es de nuestra brigada y es una joven progresista digna de confianza».
«Gu Huaijin también se desempeñó bien en el toril, esta vez lo creo».
He Laifu llevaba dos grandes petardos y dijo: «Sí, retírate si quieres, yo iré a ver la ceremonia de ignición».
Li Dali dijo bruscamente: «Vigila, tu madre vigila. Tú vete allí y haz estallar a tus miembros en la montaña».
He Laifu, que siempre ha sido admirado, ha sido elogiado muchas veces en la conferencia de la cosecha, y tratado como un modelo a seguir, por primera vez, fue rociado con una cara fuerte por el capitán con aspecto de toro de la brigada de al lado. Tenía el cuello áspero y no podía hablar.
Li Dali no dijo tonterías, arrebató los dos petardos que llevaba He Laifu en el cuerpo, dio media vuelta y echó a correr montaña abajo.
Zhao Lanxiang se mostró muy agradecida y bajó la montaña con Li Dali. Al final, He Laifu vio cómo los dos desaparecían como si estuvieran en llamas. No tenía ningún petardo en la mano y no podía celebrar si subía. Lo pensó mejor y bajó de la montaña.
…
En el otro lado.
He Songbai, llevando al Maestro Gu, corrió hacia el lago de desagüe de la Montaña Niujiao, donde ya se había reunido mucha gente. Los explosivos estaban perfectamente apilados, y el aire olía ligeramente a azufre.
Los tres aprendices de Gu Huaijin estaban charlando, y estaban de buen humor.
Gu Huaijin fue arrastrado hacia atrás todo el camino, y finalmente se quedó sin aliento. Vio que los trabajadores estaban arreglando los explosivos uno por uno. Aunque se sintió aliviado, su cara no era muy buena. En cuanto cayó al suelo, se dirigió inmediatamente al capataz.
Con tono de mando, dijo solemnemente: «Llévense estos explosivos inmediatamente».
«No deben volar el lago hoy».
El capataz era un hombre sencillo y honesto que se limitó a preguntarle: «¿Cómo estás aquí?».
Gu Huaijin se agachó y arrancó los plomos de los explosivos uno a uno, y fue detenido antes de que sacara unos cuantos.
Hu Xianzhi dijo sombríamente: «¿Qué estás haciendo aquí?»
Era uno de los aprendices de Gu Huaijin. Los años han pasado, y la barba incipiente de su cara había formado un círculo.
Gu Huaijin dijo aún peor: «Esta montaña no es adecuada para cultivar campos en terrazas. ¿No lo dije hace tiempo? ¿Por qué abrirla? ¿Sabes cuántas cuevas hay?».
«¡Te parece increíble construir unos puentes!»
«¡Panda de ignorantes!»
Hu Xianzhi se sacudió la mano de su maestro y dijo: «¿Es por eso que tú, Gu Huaijin, viniste a destruir las cosas?»
«Ahora ya no eres el ingeniero principal, y no estás cualificado para hablar de ingeniería».
Los otros dos jóvenes ingenieros también se acercaron y se burlaron: «No causes problemas, ten cuidado que puede que no salgas del toril en esta vida».
«Chicos, ¿qué es lo que están mirando todavía? Levántense y trabajen rápido, saquen buena agua y terminen el trabajo».
Sun Xiang es joven y tiene el mayor vigor. Tiró de Gu Huaijin por detrás y le dijo: «Qué sabes, ven y cuéntamelo. Esta montaña tiene los recursos hídricos más abundantes y es conveniente para el riego. Es adecuada para la minería y puede ahorrar mucho dinero innecesario».
Gu Huaijin miró a este joven discípulo. Aunque era el más joven, era el que progresaba más rápido y aprendía bien.
Su cuello estaba rojo, y sacó su cuaderno y dijo: «Es todo mi proceso de medición, lo recuerdo claramente.»
«Míralo por ti mismo, después de leerlo harás estallar el explosivo, ¡cuándo he mentido alguna vez a mi aprendiz!».
Sun Xiang pasó unas páginas con indiferencia, y lanzó el librito a los demás sin ningún interés.
Hace tiempo que sus mentes dejaron de discutir con Gu Huaijin, sólo quieren terminar pronto la tarea y volver a casa.
Uno de ellos dijo burlonamente: «¡No sólo estás confundido, sino que además eres tímido!».
«Si tienes miedo a la muerte, bajarás de inmediato por la montaña para asegurarte de que no te lastimes ni un pelo».
Hu Xianzhi no habló.
Cogió el librito del maestro pero lo miró en silencio. Su base matemática no era sólida, y echó un vistazo apresurado al montón de datos, pero le llamó la atención. Empezó a notar débilmente que algo iba mal.
Pero no quería creer que si todo esto era cierto, este proyecto equivaldría a una bofetada en la cara, negando todo su duro trabajo de estos días, y también negando su capacidad en conjunto.
¡Un ingeniero digno que cometió un error tan grave!
Hu Xianzhi dijo débilmente: «Por razones conservadoras, detenga primero el trabajo explosivo…»
«El maestro es un maestro después de todo, todavía tenemos que escuchar lo que dice».
Las palabras de Hu Xianzhi se encontraron con la feroz oposición de Sun Xiang y Wang Yang. Ordenaron a los trabajadores que siguieran enterrando explosivos.
Hu Xianzhi no tenía derecho a tomar una decisión, porque Sun Xiang era el ingeniero jefe.
He Songbai, que estaba jadeando a un lado, vio a esa gente de la cultura charlando y hablando. Se apresuró a desmontar el explosivo y lo arrojó al agua. Hubo una salpicadura de agua.
Esta acción enfureció a mucha gente. Estos explosivos fueron comprados con dinero real, todos ellos brillantes y relucientes. Lanzar docenas de yuanes de esta manera es como tirarlos al agua.
Las manos y los pies de He Songbai eran extremadamente rápidos, y lanzó casi un tercio de los explosivos mientras la gente no le prestaba atención. Como resultado, fue rodeado y golpeado.
He Songbai era famoso por luchar, pero inevitablemente sufrió algunos puñetazos.
Dijo con calma: «Maestro Gu, baja y dile al capitán que evacue a la multitud, yo me encargo de esto».
Sun Xiang está furioso, se dispone a dejar que la gente se retire a un lugar seguro, deja que los trabajadores aten a ese «saboteador» y planea saldar la cuenta después del acontecimiento.
Echó un vistazo al reloj de bolsillo y dijo con voz grave: «A las doce en punto, prepárense».
Hu Xianzhi jadeaba, mirando con los ojos débilmente enrojecidos. El enfadado ingeniero se detuvo rápidamente y dijo: «¡Quiero bajar a la montaña!».
«¡Los trabajadores también bajan la montaña conmigo!»
«Creo que lo que dijo el Maestro Gu tiene sentido».
Hu Xianzhi no había terminado de hablar y fue golpeado por otro ingeniero.
«¿Sabes qué tonterías estás diciendo?»
Hu Xianzhi estaba envuelto en una profunda sensación de ansiedad, y casi se le caen dos lágrimas. Dijo con severidad: «Para iniciar la detonación no hace falta tanta gente».
«No me importas, sólo me importa mi equipo de ingenieros».
«Viejo Lin, deja que tu gente se lleve al tipo montaña abajo, y quédate si no escuchas la persuasión y quieres morir. No me importa tu vida».
«Sólo me importa la gente que se toma la vida en serio».
Al decir esto el ingeniero adjunto, la cuadrilla de trabajadores que enterraban los explosivos se inquietó.
Sun Xiang asintió sarcásticamente con su reloj de bolsillo y dijo: «Claro, les daré veinte minutos. ¿Es suficiente para bajar la montaña?».
Ahora eran las doce, y el plan original era empezar la detonación a esta hora.
Esta es ya la mayor concesión.
Gu Huaijin pensó que estos dos discípulos estaban locos, e incluso los muchos trabajadores leales a los que les habían lavado el cerebro no se fueron.
Le dijo a He Songbai: «Baja y evacua a la gente, aún puedo persuadirlos».
Tan pronto como la voz de Gu Huaijin cayó, fue aturdido por He Songbai. Puso al hombre en la espalda de Hu Xianzhi y le dijo: «Llévate a tu maestro, este viejo quiere cortejar a la muerte, y no se irá sin desmayarse. »
«Organiza bien a tus trabajadores y llévate a los aldeanos contigo cuando bajes de la montaña».
Hu Xianzhi asintió, llevándose a Gu Huaijin. Los trabajadores que estaban dispuestos a bajar con él eran sólo treinta personas, y las diez restantes se resistían a marcharse.
He Songbai dijo con calma: «Cualquiera ha cometido errores. Desde el día en que nacen, cometen errores. Sólo en el proceso de cometer errores y chocarse las uñas pueden entender las cosas gradualmente.»
«Pero algunos errores se cometieron una vez, y a costa de la vida, no habrá oportunidad de seguir golpeando el clavo en el futuro».
…
Cuando Hu Xianzhi estaba a punto de descender a la ladera de la montaña, un gran número de aldeanos bajaban de la montaña, y se sintió aliviado.
Después de que Li Dali ordenara a la gente que evacuara, él también se secó el sudor. Vio a Hu Xianzhi y le preguntó: «¿No va a explotar hoy?».
Hu Xianzhi sacudió la cabeza y dijo: «Todavía va a pasar, explota a las 12:20».
La hermana Li corrió y corrió, y de repente se sorprendió al ver que Ahua, que estaba atada a su espalda con una correa de tela, había desaparecido.
No pudo evitar llorar: «Ahua, mi Ahua…».
Li Dehong dijo enfadado: «¡Date prisa y búscala!».
«Una o dos personas están aterrorizadas por la muerte, ¿qué puede pasar? Yo seré el responsable si realmente ocurre algo».
Mientras decía esto, giró la cabeza para buscar a su nieta.
Li Dali oyó las palabras y detuvo al anciano. Apretó los dientes y miró hacia atrás por el viejo camino. Cuando se acercó a la obra, vio a la muñeca parpadeando y llorando con una caña de azúcar en la mano.
Los ojos brillantes y claros de la niña bañaban dos líneas de lágrimas, y Li Dali extendió los brazos hacia ella.
En ese momento, el cielo temblaba y caían piedras rodantes. Li Dali abrazó fuertemente a la niña, y una enorme roca golpeó su espalda…
Al pie de la montaña.
Zhao Lanxiang, que había seguido al grupo montaña abajo, vio a un hombre que llevaba al Maestro Gu y preguntó: «¿Y el hombre que subió con él?».
Hu Xianzhi se secó el sudor y echó a correr. Dijo: «Debe estar detrás, aún no ha bajado».
Dudó y dijo.
«Ahora son las 12:19».
«Sun Xiang es muy puntual».
Zhao Lanxiang oyó un estruendo, al que siguió una explosión retumbante. De pronto levantó la cabeza, y una enorme polvareda se levantó a media altura de la montaña Niujiao.
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