Capítulo 42
El aire estaba lleno de frescura después de la lluvia, pero He Songbai sólo olía toda la dulzura del ligero y dulce aroma de gardenia que le envolvía con fuerza y el tacto increíblemente suave que provenía de sus finas ropas.
De repente, He Songbai sintió que le picaba la garganta.
Tosió: «No hace falta que me abraces tan fuerte».
«Es estable».
Zhao Lanxiang no pudo evitar reír.
«¿Eres tímido?»
La mano de Zhao Lanxiang alrededor de la cintura del hombre sostiene una linterna, iluminando la oscura carretera de montaña.
El camino era silencioso, y el fangoso camino de montaña dejaba profundas roderas.
…
Antes del amanecer, los dos llegaron a casa sin contratiempos y sanos y salvos.
He Songbai aparcó el coche en el establo y cogió el cerdo que colgaba de la bicicleta. De pronto preguntó: «¿Te ha llamado hoy Tiezhu?».
Zhao Lanxiang sacudió la cabeza y dijo vagamente: «Lo encontré yo misma».
Aunque lo encontró con algunos medios y la gente corriente no sería tan «diligente y observadora» como ella, pero esperaba que He Songbai tuviera más cuidado en el futuro, así que ocultó deliberadamente los detalles de cómo le había seguido la pista.
La expresión relajada del rostro de He Songbai se esfumó y de repente se volvió solemne.
Dijo después de un largo rato: «Lo sé, vuelve a la cama».
Zhao Lanxiang asintió.
En ese momento, se oyó un pequeño ruido en el toril, y He Songbai dijo de repente: «Espera, ve a despertar a la hermana mayor».
Al decir esto, se arremangó y entró en el toril.
Zhao Lanxiang recordó de pronto que la hermana He había dicho ayer que la vaca daría a luz, pero no esperaba que el líquido amniótico se rompiera tan pronto. Fue a la cocina a guardar el cerdo antes de despertar a la hermana He.
La hermana He se levantó rápidamente y se acercó al establo para echar un vistazo: «Primer bebé, la producción es difícil, lleva mucho tiempo».
De repente miró a su hermano menor en el toril, y a esta joven educada Zhao. Sus finas cejas se fruncieron, como pensando en cómo los dos se despertaron al mismo tiempo.
He Songbai tosió y volvió a su habitación para dormir.
Zhao Lanxiang se apresuró a decir: «Hacía mucho ruido hace un momento y he dormido poco. Cuando me desperté, vine a buscar a la hermana mayor».
Siguió a la hermana He durante un rato, sólo para ver que la hermana mayor ponía el forraje picado en el comedero y lo mezclaba con pienso de maíz para alimentar a las vacas.
La hermana He miró al cielo negro oscuro: «Duerme, vuelve a mirar cuando despiertes».
Zhao Lanxiang estuvo mucho tiempo en cuclillas sin ver nacer al ternero, y su entusiasmo que acababa de empezar pronto se disipó. La somnolencia causada por no haber dormido lo suficiente empezó a invadirla, bostezó y volvió rápidamente a la habitación a dormir.
Cuando Zhao Lanxiang volvió a despertarse, el sol ya estaba en lo alto. Inmediatamente corrió al establo después de lavarse, pero la vaca ya había terminado. En ese momento, estaba lamiendo tiernamente a su pequeño mojado.
Un hombre de mediana edad estaba recogiendo el desorden. Tiene un rostro serio y recto, y una articulación del pulgar gruesa y rígida, y está empaquetando meticulosamente la placenta de la vaca que se ha caído.
Dice: «Hermana Ye, me la llevaré y te la cocinaré».
La placenta del ganado no tiene nada que envidiar a la carne de vaca, y resulta muy preciada en este amargo año de escasez de carne. Especialmente ahora que el país prohíbe el sacrificio de ganado, casi no hay carne de vacuno en el mercado, y el sabor de la carne de vacuno es aún más raro.
La hermana He sacude la cabeza: «Retíralo».
El tío De se dio cuenta de repente de que se acercaba un extraño, dirigió a Zhao Lanxiang una mirada vigilante.
Como la hermana He no sabe hablar, no presentó a los dos.
La hermana He tiró de la manga del tío De: «No es mala persona».
Zhao Lanxiang no tuvo más remedio que decir: «Soy una joven educada que vive en la familia He, apellidada Zhao».
El tío De respondió con una mueca y le dijo a la hermana He: «Saludaré a mi vieja señora».
La hermana He asintió.
El tío De se dirigió a la puerta de la habitación de la abuela Li y no entró. En su lugar, inclinó la cabeza respetuosamente.
Sanya abrió la puerta y salió. El hombre que se inclinó ante la puerta se sobresaltó.
La abuela se sentó en un taburete alto y giró la cabeza para mirar. Bajó la cara y estaba muy enfadada: «Golpear qué cabeza».
«Sigues tan anticuado, ¿no crees que mi vida no es lo bastante dura?».
El tío De se secó el sudor y dijo: «Está bien si la señora está contenta, no me inclinaré».
Se levantó, sacó el arroz y el cerdo de su bolsa de tela y se dirigió rápidamente a la cocina para preparar un buen almuerzo para su señora, a la que había «servido» durante toda una vida. Pero pronto encontró unas brochetas de cerdo sobre la mesa, y vio una capa poco profunda de arroz en el tarro de arroz. Miró a su alrededor varias veces.
Por todas partes había una bolsa llena de harina blanca, harina rica y rica en gluten, aceite, sal, salsa y vinagre. La cabaña, que suele ser tan pobre que los ratones se niegan a frecuentarla, en este momento da la sensación de que «el gorrión es pequeño pero está lleno de agallas ©».
© Es un modismo que significa que el tamaño de la cosa es pequeño, pero tiene contenido completo.
Sin duda, los ojos del tío De estaban llenos de asombro.
Recordó a la joven educada que vivía en la casa de la familia He. Apartó rápidamente su conmoción, lavó el arroz en voz baja y cogió un puñado de hojas de boniato de su propia reserva. Freía un plato de lonchas de cerdo y otro de verduras verdes. Cuando el arroz caliente estuvo listo, gritó a todos que comieran.
A mediodía de ese día, Zhao Lanxiang estaba raramente «despedida», echó un vistazo al tío De y comprobó que su actitud hacia la familia He era muy respetuosa. No comió después de que la comida estuviera preparada, y se limitó a mirarlos comer.
Comió un trozo de cerdo, y el sabor era insatisfactorio. Lo sentía duro en la boca. No era como el cerdo recién sacrificado que le había traído He Songbai. El cerdo que no pudo terminar ayer ya estaba curado y hecho estofado. El cerdo del plato debía de haberlo traído este hombre de mediana edad.
Pero Zhao Lanxiang lo miró. También lleva ropa raída y remendada, así que es muy pobre, y la situación en casa no era muy buena.
He Songbai dijo: «Vamos a comer, esta comida no escasea. Cuando estés lleno, traerás un trozo de cerdo».
El tío De tarareó entusiasmado, y apartó el arroz.
Después de comer, el tío De tomó la iniciativa de hacer labores agrícolas. Tras terminar su trabajo, se secó el sudor entre la frente y se dirigió a la habitación de la abuela Li.
El hombre alto y honesto inclinó la cabeza y dijo: «Señora, he venido por la cuarta niña de mi familia».
«La traje aquí para saludar a la señora hace unos años. ¿La señora aún la recuerda? Aunque no es inteligente, me sigue, pero su fuerza también me sigue. Es diligente y honesta. Mi esposa es la que más la quiere. En casa le proporcionan comida y bebida deliciosas. Es regordeta y goza de buena salud. Ella está casi en esa edad este año…»
«Si el Hermano Bai puede ver a Si Ya, se la enviaré a la señora a finales de año».
La abuela Li permaneció en silencio durante mucho tiempo.
Ella dijo: «¿Dónde hay alguien que pide una esposa sin un regalo nupcial, ¿qué estás haciendo?»
El tío De bajó la cabeza y dijo: «Si Ya tiene tres hermanos mayores. No quería criar a otra niña, pero me la quedé. La crié para el hermano Bai».
El tío De era originalmente un antiguo trabajador de la familia He, que criaba ganado y caballos para la familia He, y era leal y honesto. Cuando era niño, estuvo a punto de morir de hambre. Se alimentó con unas bolsas de mijo de la abuela Li y volvió a casa para convertirse en trabajador de la familia He.
La abuela Li suspiró y dijo: «No eres más que un cerebro muerto».
«En la sociedad actual no existen los cerebros muertos. Eres una persona libre, que vive para sí misma. No vuelvas a casa de la familia He…»
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