Capítulo 37
Tang Qing aceptó feliz estos trozos de comida de » agradecimiento». Desplegó un trozo de papel de aceite para comérselo allí mismo. Era denso y dulce, con un rico sabor a alubias.
«Esto también está delicioso. Ya lo sé. Haces tesoros aquí».
Tras comerse un trozo, Tang Qing guardó con cuidado los dos restantes en el bolsillo. Preguntó expectante: «¿Puedo seguir viniendo a comer mañana?».
Zhao Lanxiang, que recibió el favor de su parte, respondió sin vacilar: «De acuerdo».
Mañana no va a comprar comida ni carne en el condado, pero aún le queda algo de harina en casa. No debería haber problema con una ración más.
Sanya también irá a las crestas y arroyos a pescar peces, gambas y lochas. Antes, cuando no había aceite en casa, Sanya no conocía los beneficios de estas cosas. Pero desde que Zhao Lanxiang hacía sopa de locha guisada, a Sanya le encanta llevar estas cosas a casa, y utilizaba un depósito de agua para guardarla en su tiempo libre cuando no trabajaba. A veces se acostaba junto al tanque de agua y miraba estas cosas con una sonrisa, mostrando sus ojos anhelantes.
Después de que Zhao Lanxiang despidiera a Tang Qing, fue al almacén de la brigada y compró unos cuantos mangos.
Aquí hay muchas colinas, abundante lluvia en la estación lluviosa, mucho sol, y aunque hay poca tierra cultivable, tiene una ventaja natural para plantar árboles frutales. Además de plantar algo de grano, la brigada comunal también plantó varios árboles frutales en la cima de la colina. El grano se recolectaba en la cosecha de otoño, y los frutos verdes se recogían por el camino y se transportaban a la ciudad en coche durante la noche.
Exprimió el mango verde duro, cogió algunos blandos y pagó cinco céntimos.
A Jiang Jianjun todavía le gusta comer mangos en esta época, pero en 1979 sufrió una grave lesión. Tras tomar la medicina, su piel se volvió alérgica a los mangos después de curarse. Desde entonces, nunca ha habido sombra de mango en su casa. Una vez comió accidentalmente una bebida con sabor a mango, se le hincharon tanto la garganta y el esófago que no podía respirar, y casi le mata. Esta fruta puede considerarse la sombra de una pesadilla para él.
Como no estaba segura de si Jiang Jianjun era realmente como pensaba, planeó ponerlo a prueba a través de Jiang Li.
…
He Songbai fue a la ciudad del condado con Liang Tiezhu temprano por la mañana.
Tiezhu fue a entregar la mercancía, y él entró a buscar a otro hermano. He Songbai se dirigió a una casa residencial y llamó a la puerta, y del interior apareció un muchacho joven.
Vio tímidamente a He Songbai y dijo: «Uno, dos, tres, cuatro, cinco».
He Songbai torció las orejas y dijo: «¿Todavía dices uno, dos, tres, cuatro, cinco? ¿No me reconoces?».
El chico sencillo se rascó la cabeza, sonrió alegremente y dijo en voz baja: «Tío Bai, ¿no es tener cuidado lo que me enseñaste?».
«¿Has venido a buscar a mi padre? Está ocupado recogiendo cosas detrás, listo para salir a trabajar».
He Songbai entró, y el hombre de dentro dijo sin girar la cabeza: «No lo recibiré hoy, vuelve».
Los cubículos ocultos de la casa estaban llenos de cosas, esparcidas por todo el suelo, y casi no había dónde ir. He Songbai sabía que pronto se entregarían a los clientes y se agotarían pronto.
He Songbai dijo: «Tengo algo que hacer contigo».
El hombre que estaba ordenando las cosas se quedó helado un momento, y se volvió sorprendido: «Oh, ¿cómo has venido a la ciudad?».
«Estoy tan ocupado que no puedo entretenerte bien». Li Zhong se frotó las manos y dijo.
«La chica que me presentaste la última vez, el pastel de judías que trajo estaba delicioso. Durante este tiempo, muchos clientes preguntaron y querían comprar más. Tú…» Sus ojos se posaron en las cosas que llevaba He Songbai en la mano y se le iluminaron los ojos.
He Songbai puso el pastel de alubias de seis kilos delante de Li Zhong y dijo con ligereza: «Te lo regalo. Hoy tengo algo que hacer. Estoy ocupado y no tengo tiempo libre. ¿Puedes encontrar la manera de comprar una bicicleta?».
Li Zhong pensó un rato, se dio una palmada en la cabeza y dijo: «Para estas cosas, puedes buscarme a mí. Aunque soy vendedor de comida y no puedo conseguir una bicicleta, mi tío las vende. Desgraciadamente, mi tío vendió una ayer y ya no estaba. Este tipo de mercancía escasea, y sólo había una bicicleta disponible».
Hizo una pausa y añadió: «Este tipo de «gran cosa» tiene que pasar por la mano de mi tío, es demasiado caliente y fácil de ser revisada».
El «tío» en boca de Li Zhong es su cuarto tío. El mercado negro aquí en el condado de Qingmiao está bajo el control del cuarto tío. Li Zhong y su cuarto tío tienen una estrecha relación, por lo que incluso le llevó a encontrar una manera de entrar en el mercado negro.
Hoy en día, las bicicletas pueden describirse como «difíciles de encontrar». La producción de toda la fábrica se limita a unas pocas bicicletas al año. La gente tiene que comprarla con tickets industriales, y después, primero hay que ir a la comisaría a registrarla. Para la policía sería fácil comprobar quién pierde una bicicleta. Sólo el cuarto tío puede conseguir una «licencia» para la bicicleta, y sólo él puede manejar este tipo de grandes negocios.
He Songbai permaneció en silencio, si Li Zhong decía que no había ninguna bicicleta, entonces realmente ya no la había.
Li Zhong hizo una pausa y dijo: «¿Por qué? Tú, mi hermano, quieres comprar una bicicleta. ¿Lo haces porque lo has descubierto?».
«Si hay nuevos artículos la próxima vez, los guardaré para ti, pero esta cosa es un poco cara. ¿Tienes el dinero listo?» Extendió tres dedos, lo que significa trescientos yuanes.
Si la gente hace cola honradamente para comprar bicicletas con billetes, el precio es de unos 150 más o menos. El precio varía de una marca a otra, y las buenas marcas son más caras. El precio en el mercado negro es bastante más alto, a veces más de tres o cuatro veces el precio.
Li Zhong dijo: «Compra el «gran ciervo dorado», el gran ciervo dorado es fuerte y fácil de llevar cargas. No es comparable a las marcas famosas como «fénix» y «permanente», pero para hacer nuestro negocio, usted debe comprar una fuerte y firme. Sí, ustedes son mi propia gente. Os mantendré el precio bajo».
He Songbai sintió de repente que las hojas de oro y los granos de oro en sus brazos estaban calientes. Un trozo de hojas de oro son 5 gramos y un trozo de judías de oro son 8 gramos. El precio del oro era de unos 20 yuanes por gramo. Hizo un rápido cálculo mental. Pensó que no sería un problema comprar una bicicleta si se hubiera vendido el oro. Pero por el contrario… con lo que tiene en sus brazos, probablemente no podría permitirse una bicicleta.
He Songbai está muy callado.
Li Zhong tiene mucha perspicacia y ojos brillantes. Pronto vio el dilema de He Songbai.
Dijo. «Viendo la relación entre tú y yo. Hermano mío, tengo que darte un precio más barato. Los 300 yuanes que acabo de decir son para vender fuera, pero te lo puedo conseguir por 200 yuanes».
Li Zhong no dijo toda la verdad.
De hecho, el precio de las bicicletas en el mercado negro va a aumentar definitivamente en 355. ¿Cómo puede la gente ahorrar dinero para la licencia de bicicletas? Se necesitan muchos favores y relaciones de apriete. Doscientos yuanes es un precio que ni siquiera su propia familia puede conseguir. Li Zhong planeó subvencionar en secreto cincuenta yuanes para comprarla y vendérsela barata a He Songbai. Con su amistad y lealtad, peleando y bebiendo juntos al principio, ¿cómo iba a dejar que su hermano se viera en un estado de desesperación?
He Songbai dijo: «No hace falta que me la des tan barata. Sé cuánto cuesta la bicicleta».
«Cuéntalo tú. Cuánto por estos pasteles de judías».
Li Zhong la levantó por encima de la cabeza y la pesó. Mientras miraba la balanza, dijo. «Veintiún libras, si cuentas los diez o veinte gramos extra, un total de veinticinco yuanes y dos céntimos. Digamos que son veintiún libras… Para los tickets de comida, hermano, cuéntalo tú».
Li Zhong entregó un montón de dinero y tickets.
He Songbai se lo metió en el bolsillo y se dio la vuelta para salir de la residencia.
…
Tie Zhu vendió rápidamente su comida y vino a reunirse con He Songbai.
Bajó la voz, parloteando, y susurró con He Songbai.
«Hermano Bai, vendamos grano juntos. Los hermanos trabajaremos juntos para hacernos ricos…»
He Songbai recorrió la ciudad del condado en bicicleta con Tiezhu. Después de más de una hora, llegaron a un profundo callejón. He Songbai abrió de un empujón la puerta de una casa vieja y destartalada y empujó a Tiezhu dentro.
«Aquí todos son de los nuestros, tú ve a la derecha. Cuando estés muy ocupado, puedes venderles comida».
Tie Zhu entró y salió en diez minutos.
Con lágrimas en los ojos, dijo: «Yo… Maldición. El mercado negro es tan grande y no los he conocido en estos dos años».
Liang Tiezhu se secó las comisuras de los ojos y unas lágrimas transparentes empaparon sus mangas.
«Vi que la mano de Maodan estaba rota, y que el ojo izquierdo del perro estaba roto».
Era un hombre adulto, pero lloraba desconsoladamente en el callejón.
«La vida de todos no es fácil…»
El duro trabajo hizo que no pudieran sacar ni un poco de tiempo para recordar. Tiezhu se atragantó hasta que se le llenó el estómago y se marchó acomplejado, sin mostrar siquiera sus emociones.
«En el futuro, mi grano sólo se entregará aquí. ¿Y tú?»
He Songbai sacudió la cabeza.
Vio que los ojos de Liang Tiezhu se afilaban como leopardos en un instante, y explicó: «No venderé grano».
Liang Tiezhu preguntó sorprendido: «¿Por qué no vender grano?».
En su conocimiento, aparte de vender grano, escorias dispersas como ellos no podían hacer otra cosa.
Encendió un cigarrillo. La cerilla prendió el papel y hizo una pequeña chispa, que desapareció en un instante. Sus finos labios sujetaron el cigarrillo y dijo vagamente: «Carne cruda».
«Hay menos oferta de carne».
La larga cola frente a la tienda es suficiente para ver lo ajustado de la oferta y la demanda en el mercado de la carne. El grano hay que comerlo todos los días, pero también el aceite. Es insípido comer sin aceite. Para las personas que realizan trabajos físicos pesados, cuando sus estómagos no han visto carne o aceite, es más difícil que trabajar.
El aceite de cacahuete es caro y no es rentable, por lo que la mayoría de la gente va a comprar carne de cerdo graso para exprimir el aceite. El residuo de aceite después de exprimir el aceite también es un delicioso acompañamiento. La ración mensual de los residentes urbanos de unas pocas libras no suele ser suficiente.
Esta breve frase hizo que Tie Zhu respirara hondo.
Dijo: «Hermano, ¡realmente te atreves a pensar en esto!».
«Ni siquiera te has sentado en una bicicleta, ¿pero te atreves a pensar en un cohete?».
La decisión de He Songbai se encontró con la feroz oposición de Liang Tiezhu.
«No digamos si es cansado o no, te preguntaré si puedes encontrar la carne… Es la primera vez que entras en el mercado negro y no conoces las reglas, pero querías hacer una grande. No puedo hacerte rico pero no será un problema comer una comida completa. ¿Quieres vender carne? ¿Cuántas vidas tienes?»
El grano puede venderse en cuanto se cosecha, y el que no se vende puede almacenarse en la bodega. Pero la carne cruda no es buena. Desde la cría de cerdos hasta el sacrificio y el almacenamiento, cada paso es pisar las cuencas oculares de la policía. Todo el mundo es pobre. ¿A quién se la puedes vender si nadie se la puede permitir? Los cerdos sacrificados ese día tienen que venderse ese mismo día, o se pudrirían si no tienes hielo para almacenarlos.
He Songbai se sacudió el hollín con el pulgar y dijo a la ligera: «Es sólo la vida, ¿por qué no me atrevo a pensar en ello?».
Primero fue a vender las hojas doradas que tenía en el bolsillo. Recogió la judía dorada que le quedaba y la miró, pero finalmente, no quiso venderla. Por debajo de la judía, estaba tallada con un fino cuchillo la palabra «Yuan Jing», que es la letra de su abuelo. La abuela lo escondió dentro del ladrillo de la casa sin dejar que se enterrara profundamente, lo que significa que también tiene un profundo sentimiento por él.
He Songbai cogió los billetes calientes que llevaba en el bolsillo y fue a la tienda a comprar el cigarrillo más caro, se metió tres de ellos en el cuerpo y los apretó con los pantalones.
Luego llevó a Liang Tiezhu a una granja en el campo.
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