Capítulo 26
En ese momento, la segunda hermana de Pan Yuhua, Pan Yu, buscaba la sombra de He Songbai entre la multitud.
Una persona tan orgullosa fue salpicada con cosas sucias por su cuñada. ¡Debía estar muy triste en este momento! Pan Yu no podía esperar para ayudar a cargar con todo lo que se encontrara. Estaba avergonzada y se culpaba a sí misma. ¡Su hermano y su cuñada nunca entenderían lo valioso que era He Songbai!
El corazón de Pan Yu era como un infierno ardiente. No podía esperar a encontrar a He Songbai para disculparse con él por el comportamiento de su hermano.
Pronto Pan Yu encontró a la persona que buscaba, de camino a la casa de la familia He.
Rápidamente sacó un frasco de medicina de su mochila y dijo susurrando: «A la abuela Li le habrá vuelto a doler la pierna últimamente. He oído decir que si los ancianos toman más suplementos de calcio, las manos y los pies no les dolerán tanto. He ido a la farmacia a comprar estas pastillas de calcio. Llévatelas y dáselas…»
He Songbai acababa de recuperarse de la vergüenza y la timidez de haber sido «mirado en el baño». Todo su cuerpo estaba aún caliente. Pero vio los suplementos de calcio en la mano de Pan Yu, y simplemente se negó: «No. Todavía tengo algo que hacer».
Pan Yu se sonrojó un poco, y sus ojos estaban un poco calientes y húmedos. «Sí, lo siento».
«Mi hermano se equivocó al tratarte así… ¡ellos, ellos no lo entienden! Te pido disculpas en su nombre. Fui yo, fui demasiado egoísta».
He Songbai que estaba a punto de alejarse, se detuvo.
Pan Yu miró con afecto a aquel hombre delgado. Miró sus ojos profundos y delicados, y reunió el valor para decir: «Seré tu esposa».
He Songbai se sintió como alcanzado por un rayo.
Pan Yu usó el poco valor que le quedaba de jovencita para decir: «No creo que tu familia sea pobre, ni me importan los antecedentes de tu familia. Si estás dispuesto a ser mi hombre, busca un casamentero para hablar con mis padres. No quiero tu dinero de regalo, sólo te quiero a ti».
He Songbai palideció, su expresión era rígida, como si hubiera visto un fantasma, sus finos labios se retorcieron mientras intentaba encontrar algo que decir.
Después de un largo rato, dijo: «No sé por qué tendrías pensamientos tan extraños, pero más vale que los disipes de una vez, ¡porque es imposible!».
He Songbai hizo una pausa antes de continuar con fiereza: «No vengas a verme en el futuro».
Pan Yu se quedó sola en el sitio y empezó a llorar tristemente.
…
He Songbai había planeado originalmente ir a su casa, pero cuando estaba a punto de entrar en ella, de repente cambió de dirección y se dirigió a la casa del capitán.
La familia de Li Dali estaba a punto de almorzar. Vio llegar a He Songbai y le preguntó: «¿Qué ocurre?».
He Songbai no habló.
Li Dali miró al joven alto y delgado que tenía delante y supo que tenía algo que decir, pero no se atrevía a hablar de ello. Los ojos del joven lo miraron expectantes, pero entonces He Songbai inclinó la cabeza y pateó la piedra despreocupadamente. La impresión que Li Dali tenía de él siempre había sido la de un retrógrado violento y solitario.
Pero hoy Li Dali cambió un poco de opinión sobre este joven. Vio que cuando le salpicaron con orina, aún siguió haciendo la crítica sin cambiar de expresión. Li Dali estaba dispuesto a ser más paciente con él.
Sonrió de corazón y elogió sin vacilar: «Lo que has dicho hoy en la reunión es realmente bueno, e incluso puedes citar las palabras del presidente. Ha sido la actuación de una persona de cultura».
«El pensamiento de tu crítica es correcto, y tu dirección también. Sigue en la dirección que has mencionado antes y no te desanimes. ¡Sigue trabajando duro!»
Cuando Li Dali terminó su discurso, He Songbai le miró avergonzado. Susurró débilmente: «¿Puedes darme otro trabajo?».
Su voz grave estaba llena de impotencia.
Li Dali se quedó atónito y sus ojos brillaron con cautela.
He Songbai hizo una pausa y se apresuró a explicar con frustración: «La comunidad me ha asignado ese trabajo desde que tenía dieciséis años, y no ha cambiado desde entonces. El campo de quinto grado al pie de la montaña Niujiao sólo me da cinco puntos. Soy el único que hace este tipo de trabajo».
«La tierra no es buena, llevar agua de un lado a otro es difícil y el trabajo es agotador. Pero, al final del año, después de todo ese duro trabajo, sólo me distribuyen un poco de comida».
Es muy común que un adulto trabaje duro para conseguir cinco puntos de trabajo. Si no puedes terminar cinco puntos de trabajo, entonces no eres capaz de un trabajo más fuerte. Pero el trabajo de cinco puntos en el campo de quinto grado que realizaba He Songbai era diferente. Había arrozales de primer grado, arrozales de segundo grado, tierras áridas de tercer grado, cuarto grado, y luego campos de quinto grado… Cuando se trataba del campo de quinto grado, era básicamente una tierra estéril con una eficiencia muy baja. Era casi imposible cultivar allí. Si no se podía utilizar la noria para regar la tierra, había que recurrir a la mano de obra, lo que resultaba especialmente agotador.
Li Dali sólo asumió la responsabilidad de ser capitán en los últimos dos años. Básicamente, había cambiado la mayoría de las irracionales disposiciones agrícolas, pero… He Songbai nunca había acudido a él ni se había quejado, así que Li Dali nunca había pensado en su situación.
Todo el equipo de producción contaba con no menos de 100 personas, ¿dónde iba a tener Li Dali tanto tiempo libre para ajustar uno por uno los medios de vida de cada uno? Lo mejor sería que nadie acudiera a él para quejarse.
Sin embargo, en ese momento, Li Dali, tras escuchar la explicación del joven, se avergonzó de su propia negligencia.
Sus ojos se hicieron más profundos y dijo: «Esto…»
«Entonces te lo cambiaré. Ese lugar de quinto grado no es realmente bueno. Lugar de quinto grado…»
La mayoría de las tierras de quinto grado en el pueblo eran terrenos baldíos sin cultivar. Todo el mundo se apresuró a trabajar en los campos de primer y segundo grado, pero todavía había un montón de campos de tercer y cuarto grado disponibles.
«No importa ese pedazo de tierra. Cuando se abra el arrozal de la montaña, todo el mundo no tendrá que trabajar tanto. Todo el mundo intentará plantar el arrozal». dijo Li Dali.
He Songbai escuchó estas palabras y se sorprendió como si todo su cuerpo recibiera una descarga eléctrica. No podía creerlo, ¡pero sus oídos habían escuchado efectivamente estas palabras! En ese momento, todo su cuerpo pareció impregnarse de una fuerza ardiente y sintió un calor increíble. ¡Qué sensación tan abrumadoramente excitable y a la vez agradable! Su corazón estaba caliente y le dijo sinceramente a Li Dali: «¡Gracias!».
Había recordado las palabras de Zhao Lanxiang. Después de terminar la revisión, planeó acercarse al capitán para mencionarle lo que siempre había querido decirle pero que no había podido poner en palabras antes. He Songbai sólo quería intentarlo, sólo por intentarlo. Probablemente no funcionaría, pero ¿y si el capitán realmente accedía a cambiar de trabajo? Había luchado mucho y había vuelto con un suspiro de alivio.
He Songbai, que había recibido una respuesta afirmativa, ¡sintió como si su corazón hubiera saltado por encima de la luna! Todo parecía brillante y revoloteaba como si todo su cuerpo estuviera ingrávido. Le costaba creer que aquello fuera realidad y no un sueño.
Li Dali respondió: «Vuelve y trabaja duro».
«De acuerdo.»
He Songbai volvió a casa muy, muy feliz.
Después de terminar de comer, Zhao Lanxiang oyó movimientos fuera y se asomó a la ventana. Vio que el hombre, que aparentemente se negaba a volver a casa, por fin había regresado. Ella lo saludó en silencio desde la ventana.
Su muñeca blanca ondeaba vigorosamente, deslumbrando bajo el sol, por lo que resultaba difícil ignorarla. Aun así, He Songbai pasó junto a ella con atrevimiento.
Zhao Lanxiang examinó la ropa del hombre, que por fin empezaba a secarse, y dijo bruscamente: «Quítate la ropa, yo te la remiendo».
Las orejas de He Songbai se tornaron rápidamente de un sospechoso tono rojo.
La ropa que llevaba puesta se había rasgado cuando recogía leña, ¡ella debió de ver los agujeros!
La única ropa decente de He Songbai se rasgó el día que se cayó de la bicicleta de camino al mercado negro. Hoy, cuando había asistido a la reunión de revisión, se había puesto deliberadamente un conjunto de ropa «bastante decente». En realidad, la axila de esta camisa estaba rota, pero la gente sólo podía verla si levantaba los brazos por encima de la cabeza.
Esta mujer debió de encontrarla mientras lavaba su ropa en la orilla del río.
Zhao Lanxiang lo empujó y le insistió: «Date prisa. Soy tu novia. ¿Por qué no puedo arreglarte la ropa? Si no me las entregas rápido, tendré que quitártelas yo misma».
He Songbai, que escuchó sus palabras, sintió de pronto que su negativa se le quedaba atascada en la garganta. Se tragó su desaprobación, bajó los ojos y dijo avergonzado: «Espera».
Entonces, He Songbai corrió a su habitación y cerró la puerta. Su estado de ánimo había sufrido fuertes altibajos. Después de medio día, estaba agotado. Se tumbó en la cama y una repentina ráfaga de fatiga le golpeó, haciéndole sentir somnoliento.
«¿Ropa?»
Era imposible dejar que Zhao Lanxiang le cosiera la ropa. La ropa de un hombre sólo podía coserla su mujer. Él no estaba casado, ella no estaba casada, ¡era mejor mantener las distancias! Tenía miedo de su ardiente entusiasmo. Su energía pegajosa, dulce y fragante que le hizo darse cuenta del ambiente suave y hermoso de una mujer a primera vista. Este sentimiento era como el veneno. En cuanto lo probó, se infectó. Después de todo, ¡seguía siendo un hombre normal!
Así que… He Songbai, con una mente tan audaz y agresiva, se echó una larga siesta.
Cuando despertó, se encontró con que la puerta de su habitación estaba abierta de par en par, permitiendo que la deslumbrante luz del sol se colara por la rendija de la puerta, envolviendo la habitación en un tono dorado.
He Songbai se frotó la cabeza aturdida y vio una imagen. Estaba borroso por el sueño y pensó que sólo podía ser una ilusión.
En la cálida y abundante luz del sol de la tarde, vio el perfil de una hermosa mujer sentada junto a su ventana y enhebrando una aguja. Sus cejas enmarcaban delicadamente sus ojos bajos, mientras se concentraba en el trapo polvoriento que tenía en el regazo. Las manos esbeltas y suaves parecían brillar bajo la deslumbrante luz del sol, haciendo que incluso los harapos sostenidos por aquellas manos parecieran agradables a la vista.
La gruesa y áspera tela casera fue atravesada por su aguja con un sordo pinchazo. La camisa había sido remendada una y otra vez con puntadas densas y fiables por la atenta hermana mayor de He Songbai. La mujer que tenía delante utilizó la aguja y el hilo que tenía en la mano para atravesar la tela. La textura gruesa y pesada convertía esta tarea en una obstinada lucha.
He Songbai volvió a frotarse los ojos y su respiración se hizo un poco pesada.
La mujer junto a la ventana parecía haberlo oído. De repente volvió la cabeza y sus miradas se cruzaron.
Zhao Lanxiang dijo enfadada: «Toma, tu coraje está creciendo ahora».
«Te pedí que me entregaras tu ropa y me dejaras remendarla, ¿y qué estabas haciendo? ¡Estabas durmiendo!»
A He Songbai empezó a dolerle la sien. Su voz era un poco ronca mientras preguntaba, un poco nervioso: «Tú, ¿por qué estás aquí?».
Zhao Lanxiang arrojó el trapo que llevaba en la mano sobre la cama. Sus cejas de sauce se alzaron con rabia y dijo: «¡Por supuesto, para coserte la ropa y cuidarte! Me preocupa que tengas que llevar la ropa rota, pero ¿y tú?».
«Vale, lo sé. Trataste de evitarme. Si no te hubiera dicho que la hermana mayor vino la última vez, habrías seguido fingiendo que dormías y te habrías negado a abrir la puerta».
La voz de la mujer, normalmente dócil, era más fuerte que nunca, y atravesó los corazones de la gente.
He Songbai tosió torpemente y dijo: «No, pero yo, yo creo que sigue siendo bueno prestar atención a la distancia. De lo contrario…»
Antes de que terminara de hablar, sus palabras se ahogaron en los suaves labios de la mujer.
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