Capítulo 21
Ambos comieron hasta que sus estómagos estuvieron a punto de reventar. Cuando terminaron de comer, Tang Qing y Jiang Li sintieron que les entraba un coma, y que el cansancio y la pereza rezumaban de sus barrigas hinchadas. Sólo querían sentarse tranquilamente en esta estrecha casa de madera y descansar contra la pared. Se lamieron los labios en busca de restos de aceite y se palparon el estómago, recordando aquel sabor celestial.
Como si la punta de la lengua no hubiera tenido tiempo de procesar bien la deliciosa sopa de fideos.
Tang Qing señaló un pequeño fideo pegado en un lado de la boca de Jiang Li, y la muchacha, que amaba su bella imagen, se limpió apresuradamente la boca con un pañuelo, avergonzada. Vio la sonrisa burlona en los ojos del chico y soltó una risita. «Tú también».
Señaló las manchas de aceite en la cara de Tang Qing, y los dos se rieron.
…
Por otro lado, Zhao Lanxiang llevó el cuenco bien caliente a la habitación de He Songbai. En ese momento, tenía las manos y los pies enyesados y sujetos con una tabla de madera, un vendaje blanco alrededor de la cabeza, la piel alrededor de los ojos de un tono azul y morado alarmante y sus ojos negros sin fondo miraban al frente. Todo él parecía abatido y miserable.
Los ojos hinchados de He Songbai parecían sin vida y apagados, pero su corazón era muy caótico en ese momento.
Incontrolablemente, recordó la locura que comenzó ayer en esta habitación, y las puntas de sus orejas ardieron en rojo, y sintió que oleadas de remordimiento lo bañaban. No es que se arrepintiera del beso que compartió con Zhao Lanxiang, a pesar de lo ansioso y confuso que había estado ayer. Ella estaba siempre tan cerca de él, incluso su aliento era dulce, y él ya no podía actuar indiferente como hombre.
Pero He Songbai lamentaba ser pobre y tener mala reputación. «¿Cómo podía siquiera empezar a hablar de una relación con ella?»
Ni siquiera podía prometerle lo mínimo.
Zhao Lanxiang puso su cuenco de fideos sobre la mesa y tosió ligeramente: «Levántate y come fideos».
He Songbai se lamió la herida de la comisura de los labios y dijo vagamente: «Desarma esto, no estoy cojo…».
Levantó la mano envuelta en tablas y la miró con impotencia.
Al decir esto, inclinó la cabeza y mordió la venda con los dientes, intentando desmontar él mismo los artilugios. Sin embargo, al momento siguiente, Zhao Lanxiang le agarró del brazo.
Zhao Lanxiang dijo: «El médico ha dicho que tiene que estar fijo en su sitio durante al menos tres semanas. ¿Podrías intentar tolerarlo?
Zhao Lanxiang lo miró y le dedicó una sonrisa deslumbrante. «¿No quieres experimentar que yo te cuide?».
La tez de He Songbai cambió de repente y no pudo mantener la calma.
Tosió, su pálido rostro enrojeció con un leve rubor, y dijo con voz ronca: «Eres una chica, cómo puedes hablar así todo el día, incluso más que los hombres».
He Songbai volvió la cabeza y dijo: «Puedo comer yo solo».
Zhao Lanxiang sabía que He Songbai no podía aceptar actuar como un enfermo, necesitando la ayuda de los demás incluso para cosas tan sencillas como comer y beber.
Si fuera una carga que pudiera soportar, nunca se quejaría. Ayer, Zhao Lanxiang lo sacó de la cama. En aquel momento, estaba herido y, tras ser zarandeado, tenía el cerebro embrollado por la fiebre.
Zhao Lanxiang lo miró, respiró un poco y le entregó su cuenco. Cogió un filamento de fideos, le dio un mordisco y lo chupó chisporroteando.
«Vale, cómelo tú».
Las dos manos rotas de He Songbai sostenían el cuenco de porcelana. Bajó la cabeza, se llevó el borde del cuenco a los labios y sorbió los fideos, tragándolos enteros sin masticar siquiera.
Terminó la sopa de fideos en silencio y luego dijo en voz baja: «Quiero decirte algo».
«¿Hmmh?» Zhao Lanxiang lo miró.
He Songbai dijo: «No es imposible hablar de una relación. Pero tengo una condición».
Retomó su anterior actitud distante y dijo con ligereza: «No puedes decirle a mi familia que estamos juntos, y mucho menos a los demás. Si puedes hacer esto durante un año, entonces podremos hablar de otras cosas».
No importa qué clase de pensamientos tuviera esta mujer sobre él, había crecido con una cuchara de plata en la boca y aún era joven. ¿Cómo iba a soportar los duros días en el campo y las acusaciones de los demás?
Durante un año, su relación no se haría pública y nadie sabría que había hablado con un hombre de la familia de un terrateniente. Así no se mancharía de por vida.
Pero él no creía que ella fuera capaz de mantenerlo durante un año. Pronto se desilusionaría, se daría cuenta de que él era simplemente un hombre aburrido del campo y pronto huiría de vuelta a la ciudad.
Los ojos de He Songbai brillaron con una luz feroz y dominante.
Después de escucharlo, Zhao Lanxiang sintió una rabia increíble, incluso contempló la posibilidad de romperle el cuenco vacío en la cabeza para que se le pasara la borrachera. ¿Cómo se atrevía a jugar al juego del «amor secreto»? Los que sólo hablaban y no hacían nada, los que fingían estar juntos pero no planeaban casarse, ese tipo de gente eran simplemente unos granujas.
En su memoria, ¡su viejo nunca había sido tan irresponsable!
Sin embargo… vio la culpabilidad que rápidamente parpadeó en el magullado rostro de He Songbai, y comprendió de inmediato.
Zhao Lanxiang parecía comprender algunas cosas, pero le dolía el corazón y tenía ganas de llorar.
Se metió unos fideos en la boca y murmuró: «Entonces… ¿y después de un año?».
«¿Después de un año?»
He Songbai ya había decidido que ella huiría antes, así que ¿importaba lo que sucedería dentro de un año?
Mientras sorbía el caldo meloso, dijo con ligereza: «Si puedes resistir un año, seré tu hombre».
No tu novio, sino tu hombre.
A Zhao Lanxiang le brillaron los ojos y de repente le volvió el apetito. Engulló sus fideos con una sonrisa.
Cuando He Songbai terminó su cuenco, Zhao Lanxiang cogió los huesos de su ración para dejarle comer carne y chupar el tuétano. Sabía que a He Songbai le gustaba especialmente comer carne grasa. Era mejor elegir la que pudiera morder y chupar el aceite, o la carne guisada que se licuara al chuparla suavemente.
Los labios de He Songbai se movieron rápidamente. La mano de Zhao Lanxiang sujetaba el hueso mientras roía la carne y chupaba el tuétano, sin dejar ni una gota.
Miró el aceite que goteaba en la mano de la mujer, sacudió la cabeza y dijo con voz ronca: «No quiero comer más, es difícil comer… con comer fideos y beber gachas es suficiente».
Zhao Lanxiang echó sus huesos limpios en el cuenco vacío con los palillos y lo miró.
Estaba claro que comía feliz.
Zhao Lanxiang no pudo evitar reírse, sacudió los huesos del cuenco y dijo: «Aquí quedan tres trozos. No lo desperdicies. Si no puedes acabártelo tú, ¿esperas que me coma lo que has dejado?».
He Songbai la miró avergonzado, sintiéndose ahogado por aquella mujer.
Cuando Zhao Lanxiang estaba a punto de decir algo más, de repente se oyó una voz caótica fuera.
Las dos personas que estaban en la habitación levantaron la vista sobresaltadas, Zhao Lanxiang empujó la puerta y salió.
A lo lejos, vio a la hermana He volviendo corriendo apresuradamente, y Sanya fue empujada por una mujer que la señalaba y regañaba.
«¡Segundo hijo de la familia He, dile que salga! Arreglemos esto!»
«Debes haberte comido un corazón de oso y hiel de leopardo, para atreverte a pelear con mi familia.»
«Date prisa y dile que salga y que dé una explicación. La boca de mi pariente ahora está rota, y tengo que compensar la carga de trabajo extra».
Varias mujeres del pueblo increpaban frente a la vieja casa de la familia He, gritando ansiosas por la explicación de la hermana He.
¿Cómo podía defenderse la hermana He en esta situación? Se apresuró a proteger a su hermanita en brazos, mientras gesticulaba salvajemente.
«¡No te entiendo, sorda! Deja que salga el segundo de He», dijo impaciente una de las mujeres.
También sabían en su fuero interno que la familia He era extremadamente pobre y que demandaban en vano, pues no tenían objetos de valor. Pero no podían permitirse perder. Sólo querían desahogarse. En el campo, la fuerza de las mujeres mayores no era inferior a la de los hombres, y no eran inferiores en una pelea.
Zhao Lanxiang tiró tranquilamente de Sanya y le susurró: «Ve a ver al secretario de la sucursal y dile que alguien ha venido a la familia He a causar problemas. Que se dé prisa».
He Sanya asintió con la cabeza furiosamente y corrió hacia la casa del secretario de la sucursal.
Zhao Lanxiang se acercó al grupo de señoras y dijo con una sonrisa: «Es mediodía, ¿han terminado de comer todas las tías?».
Las cuatro mujeres reconocieron a la blanca y limpia estudiante de la ciudad. Iba pulcramente vestida y su tono era muy amable. Se les pasó el enfado y le preguntaron: «Chica, ¿estás viendo al segundo hijo de la familia He?».
Zhao Lanxiang sacudió la cabeza y preguntó: «He oído que su marido fue herido por él, ¿quién resultó herido?».
Estas mujeres pensaron que la joven educada que venía de la ciudad quería ayudar a vengarlas y rápidamente le informaron de los nombres de sus hombres.
Zhao Lanxiang recordó a cada una de ellas una por una. Zhou Jiazhen dijo que era capaz de reconocer a toda la gente del pueblo. Zhao Lanxiang también recordaba a todos los de la brigada en pocos días.
Wang Xizi no estaba entre las personas nombradas, y Zhao Lanxiang sonrió con desagrado.
«Ahora si vas a compensar al segundo hermano He, este asunto se puede suavizar». Zhao Lanxiang dijo en voz baja a las cuatro mujeres.
Esta frase cayó como una bomba, rompiendo la pacífica atmósfera que había entre ellos. Las mejillas de las cuatro mujeres se aflojaron, y su ira volvió de repente con toda su fuerza.
«Oye, resulta que tú y la familia He están trabajando juntos. Eres una chica. No querrás estar llena de pólvora. ¿Qué sabes tú, niñita?»
Aunque Zhao Lanxiang sonrió por fuera, en el fondo hizo una mueca fría.
Sólo porque los antecedentes y la composición de aquel hombre no eran buenos, en cuanto estallaba una pelea, aquella gente se atrevía a inculparle sin miramientos. Ninguno de ellos intervino para calmar la pelea. Pensaron que estaba en el lado débil y que aguantaría tranquilamente la paliza.
«¿Por qué pensaban que He Songbai nunca se defendería?»
En el momento en que He Songbai se dejó llevar por la malicia y los golpes de esta gente, qué triste debería estar.
«Recuerdo a cada persona: Li Ai Dang, He Qingshan, Pan Huayu, Yang Zhimin, e iré a la seguridad pública más tarde. Estas cuatro personas han cometido delitos de lesiones intencionales y se reúnen, no sólo para destruir la paz pública, sino también para retrasar la producción de nuestro equipo. El Segundo Hermano Ahora está paralizado en la cama y no puede moverse. Él no puede demandar, pero puedo ayudarlo «.
«¿A quién intentas asustar? Si vuelves a decir tonterías, te partiré la boca».
Zhao Lanxiang dijo: «Tías, no soy una persona que disfrute asustando intencionadamente a la gente. Dime tú, ¿estoy diciendo tonterías? Les diré que, si vuelven a casa, pueden preguntar a sus maridos si ayer abusaron de él o le dieron una paliza. ¿Peleó el Segundo Hermano con una azada y una pala? Lesionar intencionadamente a una persona es un delito castigado con pena de cárcel. ¿No quieres disculparte?»
La tía de la familia Li respiró hondo y dijo enfadada: «Mi hombre fue golpeado hasta no poder levantarse de la cama por el segundo hijo de la familia He. Tú, niña, no puedes engañarme».
Zhao Lanxiang volvió a sacudir la cabeza y dijo: «Li Ai Dang y los demás estaban utilizando maquinaria agrícola para golpear a la gente. Eso es un delito, y también lo es infligir lesiones intencionadamente».
Dijo con calma: «Con el certificado de lesiones del médico en manos del hermano He, puedo ir a la comisaría a demandar. En cuanto se emita un informe, pueden arrestar inmediatamente a sus hombres, ¿lo crean o no?»
Cuando Zhao Lanxiang terminó de hablar, oyó débilmente el ruido de una pesada carga que caía en la habitación de He Songbai. Tiró del dobladillo de la ropa de la hermana He y le pidió que viera lo que ocurría.
Pronto, el secretario de la sucursal Li corrió hacia la familia He, y vio que los dos grupos de personas que le habían causado dolor de cabeza ayer estaban reunidos, y su cara se puso negra.
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