Capítulo 04
Zhou Jiazhen dijo: «No te quedes mirando, ve a buscar tus cosas. ¿Las has buscado?»
Zhao Lanxiang había comprado buenos fideos y carne, pero no tuvo tiempo de disfrutarlos, así que, en su lugar, se concentró ansiosamente en rescatar su equipaje.
Li Dali, el capitán de la brigada, no tardó en llegar al enterarse de la noticia. Miró la vieja casa derrumbada con un odio amargo. Como la cosecha del año pasado no fue buena, la brigada era demasiado pobre para pagar el socorro. «Ahora era el momento en que los verdes y los amarillos no se han encontrado todavía ©, ¿dónde tendrían el dinero para construir una nueva casa para estos jóvenes educados?»
© «El tiempo en que el verde y el amarillo no se han encontrado» significa que la cosecha anterior se ha comido, y la nueva cosecha se acaba de plantar.
Los jóvenes educados se reunieron a su alrededor y le preguntaron qué debían hacer. Li Dali se limpió la cara con firmeza y dijo: «Haremos arreglos para cada uno de ustedes. Esta noche, se alojarán temporalmente en la casa de los aldeanos… En cuanto a cómo asignar a la gente, volveré a pensar en ello. Ahora estás…»
Li Dali estaba a punto de decir que la gente saliera a jugar, pero después de ver la piel clara de Zhao Lanxiang, se tragó la frase.
No es bueno dejar a estas chicas hermosas sin supervisión. ¿Y si algo saliera mal?
Li Dali dijo: «Ustedes vienen conmigo, la casa donde la brigada almacena las herramientas de labranza todavía está vacía, aún es posible que descansen durante el día».
Zhao Lanxiang y otros pusieron temporalmente su equipaje en la casa donde la brigada almacenaba los bienes públicos, y varias personas se miraron avergonzadas.
Los jóvenes educados de sexo masculino son los que más problemas tenían, sus rostros estaban llenos de ceniza, y sus grandes palmas eran tan negras como las del juez Bao ©, haciendo que las jóvenes educadas de sexo femenino que tenían rostros tristes sonrieran. Jiang Li regresó felizmente por la tarde para encontrar que todas las cosas que tenía en su caja estaban destrozadas. Su rostro era infeliz y no tenía buen aspecto. Después de que el capitán se marchara, dijo con desprecio: «Qué lugar tan roto».
© El juez Bao es un juez legendario que es famoso por su capacidad de ayudar a los campesinos a superar la corrupción. También es conocido por su piel oscura y su supuesto rostro feo.
Zhao Lanxiang puso los ojos en blanco en silencio. Sabiendo que este era un lugar roto, y aun así vino, Zhao Lanxiang no podía entenderlo.
Sin embargo, estaba tan hambrienta que sentía como si la parte delantera de su pecho pudiera encontrarse con su espalda, y no tenía tiempo para especular sobre lo que había en la mente de la señorita. Pidió prestada una cocina a la gente de su entorno y preparó bollos de carne y fideos vegetarianos con Zhou Jiazhen. Zhao Lanxiang estaba especialmente dispuesta a utilizar su trozo de cerdo y escurrir el aceite de la grasa. Sus bollos se cocinaron al vapor en una hora. Los bollos, hechos con la harina más refinada y carne de cerdo semigrasa, estaban húmedos y jugosos. Mientras todos tenían hambre y se quedaban en la casa de la brigada, ella y Zhou Jiazhen chupaban fideos en la casa de al lado.
El aroma se extendió por toda la habitación, lo que atrajo a otros jóvenes educados a mirar a su alrededor. Cuando vieron la expresión de felicidad de Zhou Jiazhen, les entró aún más hambre. Zhao Lanxiang lo vio y no ocultó su comida. Invitó a todos a comer juntos. Sacó algunos de los fideos y se los dio a los jóvenes educados que tenían la barriga vacía. Aunque no era mucho, comer sopa caliente podía amortiguar sus estómagos.
El acto de Zhao Lanxiang hizo que los jóvenes educados, que no tenían casa donde establecerse, se sintieran mejor, y su opinión sobre esta chica indiferente subió a un nuevo nivel. Aunque Zhao Lanxiang no les invitó a comer los bollos, los fideos mezclados con pasta de judías eran muy bonitos. Al fin y al cabo, la harina era refinada, y la carne de cerdo también era algo raro para ellos. Si les regalaban una buena comida, ya tenían una ventaja considerable.
Jiang Li regresó al dormitorio después de que su estómago estuviera lleno. Pero después del trabajo duro de recoger su equipaje, lo que tenía en el estómago se había digerido en su mayor parte. Cuando Zhao Lanxiang hizo los bollos, pudo oler la fragancia, que era muy tentadora. El olor era incluso más delicioso que el de los bollos que se vendían en el restaurante estatal que había comido anteriormente. Sin embargo, Zhao Lanxiang no la invitó, y Jiang Li no tuvo la cara de preguntarle.
Observó cómo Zhao Lanxiang se tragaba el último bollo en su barriga, sin haber mencionado ni una palabra sobre el hecho de pedirle a Jiang Li que probara los bollos, sus ojos estaban llenos de ira.
El entusiasmo de Zhao Lanxiang por su hermano era tan pegajoso, como un trozo de azúcar moreno, y no podía deshacerse de él. Hace algún tiempo, su hermano fue hospitalizado. Se lo había dicho al azar, y Zhao Lanxiang se apresuró a comprar un puñado de nutrientes sin siquiera pestañear. Su hermano ni siquiera pudo terminárselos hasta ahora. «Entonces, ¿por qué, después de llegar al país, Zhao Lanxiang no estaba dispuesta a darle un bollo de carne?»
Al pasar junto a Zhao Lanxiang, dijo fríamente: «Escribiré a mi familia este fin de semana, no creas que diré cosas buenas de ti».
Cuando terminó, salió de la granja.
Zhao Lanxiang se tocó cómodamente el estómago lleno y no se preocupó por Jiang Li. Zhou Jiazhen se volvió hacia ella y le susurró: «¿La conoces?».
Zhao Lanxiang dijo vagamente: «Venimos del mismo lugar, pero ella y yo no somos muy cercanas».
Zhou Jiazhen dijo con rabia: «Ella sí que es algo. Sigue mostrando al capitán esa cara de desprecio. El capitán no suele hablar mucho; es una persona muy dedicada. Varias brigadas a nuestro lado suelen morir de hambre. Pero aunque nuestra brigada no tiene suficiente comida, la distribuye uniformemente cada año. Si realmente piensa que somos pobres, ¿por qué ha venido al campo?».
Zhao Lanxiang sonrió sin decir nada y agachó la cabeza para coser unas prendas que se habían roto. La aguja y el hilo atravesaron su camisa blanca como la nieve. Utilizó un hilo de seda azul liso para bordar una flor en el puño. El lugar que había sido desgarrado por una rama se había vuelto ahora más delicado y hermoso.
La atención de Zhou Jiazhen se vio rápidamente atraída por esta flor, que era inusual.
Le dio a Zhou Jiazhen la ropa. Mirando el cielo azul mientras se sujetaba la barbilla, estaba de buen humor.
Los dormitorios colectivos de los jóvenes educados se derrumbaron, y no sabían cómo el capitán les había asignado su residencia. Ella… no quería ir a ningún sitio excepto a la casa de su viejo.
……
Mientras Zhao Lanxiang jugaba con la idea de vivir en la casa de su viejo, Li Dali se había estado rascando la cabeza, tratando de distribuir a estos jóvenes educados.
Había convocado especialmente a los aldeanos para discutir, y ya se le había secado la boca de tanto hablar. Aunque el nombre de jóvenes educados sonaba bien, venían bajo la bandera de construir un nuevo campo socialista. Al final, lo único que hicieron fue la construcción, pero empobrecieron aún más las aldeas. Para ser sinceros, ninguna familia estaba dispuesta a mantener a estos jóvenes inteligentes.
Li Dali dijo pacientemente: «No tienes que ocuparte de sus comidas. Deja que se queden un tiempo. Cuando se construya la nueva residencia de jóvenes educados, ya no te molestarán más. Si no están de acuerdo, entonces todos se turnarán. Son sólo una docena de jóvenes educados, así que cada familia recibiría uno cada mes, para que sea justo para todos y simplemente nos ahorre dinero para construir una casa».
Los aldeanos no podían quedarse quietos.
«Eh, Capitán, ¿no nos está enfrentando?» Este tipo era un activista directo.
«No, no, no es algo estable para la familia dejarlos vivir con nosotros durante un mes. Qué inestable es. Esos estudiantes no están dispuestos a meternos en su corazón». Esta persona estaba siendo difícil.
«Es mejor tomar una decisión, quien sea elegido, que se ocupe de ello». A esta persona le gustaba la aventura.
Todos empujaron de un lado a otro y discutieron hasta que sus cuellos se pusieron rojos. Li Dali decidió que los funcionarios aceptaran al joven educado como ejemplo. El capitán del equipo y el secretario de la sucursal recibieron dos cada uno, y el vicecapitán y el vicesecretario de la sucursal recibieron uno cada uno. El resto de los aldeanos fueron elegidos por sorteo.
No tenían que responsabilizarse de su comida. Era suficiente con ordenar una habitación para los jóvenes educados. Que sea así. Muchos no querían perder dinero.
La familia Li Youfu sacó tres personas, la familia Li Jianguo sacó tres personas, la familia He Guoqing sacó tres personas y la familia He Aijun sacó dos personas. Los que no recibieron a los jóvenes educados suspiraron secretamente con alivio, aunque la felicidad oculta en sus corazones no se reveló. En su lugar, dieron una palmada a esos familiares y dijeron: «Tranquilos, esos estudiantes son sensatos; ¡quizá os subvencionen algo de alquiler y comidas cada mes!».
La señora de Li Jianguo se puso una mano en la cintura, señalando algunos nombres de jóvenes educados en la lista, y dijo: «Nuestra familia quiere a estos tres».
Los tres que pidió fueron Jiang Li, Zhao Lanxiang y Tang Qing. Estos tres jóvenes educados estaban bien vestidos y tenían buenos modales. Parecían inteligentes y guapos. Parecían verdaderos habitantes de la ciudad. En estos tres días, iban al restaurante o compraban carne para llevarla a comer. Si recibían a estas tres personas, su familia podría comer algo de carne con ellos.
Las otras tres familias se sintieron inmediatamente descontentas, y el resultado de la infelicidad fue que todos se enzarzaron en otra pelea. Para luchar por los «buenos» de los jóvenes educados, Li Dali se adelantó de repente.
Dio una palmada en la mesa y regañó: «¡Cállense por mí, tan ruidosos!».
Li Dali, el capitán del equipo, tenía un temperamento grueso, parecía feroz, pero en realidad era un buen hombre. Era muy majestuoso en la brigada. Incluso las esposas de temperamento más fuerte de la brigada no se atrevían a provocarlo.
El secretario de la brigada finalmente dijo: «Esto no funcionará, eso no funcionará. Quien quiera tomar la iniciativa de aceptar a los jóvenes educados se levantará, ¿cómo es posible que sólo quiera aprovecharse de ellos?»
Finalmente, con la seguridad del capitán y del secretario, varios familiares dudaron en levantarse para aliviar la presión sobre estas familias. Por término medio, sólo aceptaban a 1 ó 2 personas por familia, por lo que la presión no era demasiado inmensa y seguía estando dentro de su rango aceptable.
Después de que Li Dali despidiera a todos, toda su persona se derrumbó.
Se limpió la cara con una toalla y le dijo al secretario de la sucursal: «Organizar la distribución de estos compañeros también será un dolor de cabeza».
El secretario de la sucursal dijo con humor: «¿Qué pasa, no tienen sus propias ideas?».
Li Dali se dio una palmadita en la frente y dijo claramente: «Entonces que elijan y lo ordenen ellos mismos, no quiero agotarme».
Por la tarde, Li Dali fue a la residencia temporal de los jóvenes educados para anunciar su decisión y dejar que esos jóvenes educados eligieran su propio lugar para alojarse hasta el final del año, cuando la brigada entregara los alimentos y se hiciera lo suficientemente rica para construir nuevos dormitorios para ellos.
Había ocho hogares en la lista que estaban dispuestos a aceptar a los jóvenes educados. Zhao Lanxiang no vio la sombra de la familia de su viejo en la lista.
Anotó este pecado en su pequeño «libro de cuentas», pero dijo con una sonrisa en la cara: «Informando al capitán, he resuelto mi problema de alojamiento, y no pondré una carga en el equipo».
Li Dali le echó un vistazo. Esta joven educada de ojos grandes lo miraba fijamente, por lo que su corazón dio un salto de sorpresa y su rostro negro como el carbón no se sintió a gusto. Suspiró con fuerza. Con acento local, preguntó: «¿De qué familia se trata?».
Zhao Lanxiang dijo claramente el nombre: «La familia de He Songbai».
A Li Dali le temblaron las manos e hizo una expresión de pensar, pero en realidad, su cerebro ya estaba sacudido por la sonrisa de esta joven educada. Cómo podía haber una persona que sonriera tan agradablemente, con ojos en forma de media luna y una boca clara, tocaba directamente lo más profundo del corazón. Hacía que la gente se sintiera entumecida.
«Oh… es la familia de He Songbai, He Song-»
De repente se puso sobrio. «He Songbai, ¿no es el gángster sin escrúpulos y ocioso del pueblo, He Songbai?»
Li Dali sacudió bruscamente la cabeza y dijo con seriedad: «Tienes que cambiar de casa. Esta familia no es adecuada».
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