«¿Qué…?»
Ian abrió mucho los ojos con el ceño fruncido.
«¿Estás loco? Esos cabrones no son humanos. Incluso el capitán de la unidad es un loco total. ¿Qué diablos planeas hacer con ellos?”
“Solo dime si es posible o no. ¿Será posible para mí tomar el mando sobre ellos?”
Una actitud decidida. Ian podía decir que no estaba bromeando.
‘¿Qué demonios?’
La frente de Ian se arrugó.
No podía entender el razonamiento detrás de la solicitud, pero podía decir por la actitud del Duque Pendragon que había algo más. Además, tenía el presentimiento de que esta «solicitud» podría ayudar a mantener la relación que tenía con el duque Pendragon también en el futuro.
«De acuerdo. Me haré cargo de ello. Mátalos o sálvalos, haz lo que quieras con ellos”.
«Esa es la respuesta que estaba esperando».
Raven sonrió después de escuchar la respuesta de Ian, mostrando sus dientes blancos. Sin embargo, Ian sintió un escalofrío desconocido recorrer su espalda cuando vio la sonrisa del hombre.
Pensó que los nobles que asistieron al banquete de hoy podrían haberse sorprendido más si hubieran visto la misma sonrisa, incluso en comparación con la muerte de Sagunda. Además, simpatizaba sinceramente con el oponente desconocido que vendría a enfrentar esa misma sonrisa, que parecía contener toda la animosidad y hostilidad que existía en el mundo.
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Tres días después.
Todas las ciudades y pueblos del Imperio de Aragón fueron notificados de los actos de traición del gobernador general de Leus. Se colgó un informe detallado en los tableros de cada ciudad.
Al conde Sagunda se le robó su título y se confiscaron todos sus bienes y propiedades. Además, los parientes directos del Conde Sagunda fueron exiliados sin distinción de edad y sexo, y sus parientes lejanos vieron degradados sus títulos por un nivel.
Los caballeros del territorio tampoco pudieron evitar el delito de servir al amo equivocado, y se vieron obligados a servir cinco años como soldados del ejército imperial.
Nadie pudo murmurar un chillido porque las órdenes habían venido directamente del emperador. Fue una rara muestra de autoridad del gobernante del imperio. Todas las familias nobles que tenían una relación con el Conde Sagunda se encogieron en sus guaridas, e incluso los nobles que no tenían ninguna relación sintieron que caminaban sobre hielo delgado.
Finalmente, la estructura de poder del castillo imperial también pasó por una gran transformación.
El príncipe Ian, uno de los dos protagonistas responsables de exponer la traición del Conde Sagunda, surgió rápidamente como el candidato más probable para el puesto de príncipe heredero. A pesar de que el emperador no había hecho ningún anuncio oficial, todos no tenían dudas de que Ian se convertiría en el próximo gran maestro del imperio.
Por otro lado, Geoffrey Aragon tuvo que sufrir la humillación de ser relegado al último lugar entre los candidatos a príncipe heredero. Lo mismo sucedió con la madre de Geoffrey, la baronesa Angie. Aunque se las arregló para evitar ser expulsada de su palacio, los hogares designados de las concubinas del emperador, no hubo nobles que cuidaran de ella después de que el Conde Sagunda falleciera.
Entre los funcionarios del castillo imperial, todos los que tenían vínculos con el Conde Sagunda dimitieron o fueron degradados de un cargo, independientemente de su estatus. Los puestos vacantes fueron ocupados rápidamente por nobles jóvenes y ambiciosos que apoyaron a Ian, encabezados por Elven, que había ascendido al cargo de ministro del interior del castillo imperial.
Así, la totalidad del Imperio de Aragón se enfrentó a un gran cambio que se extendió desde el castillo imperial. Pequeños y grandes territorios se enfrentaron por igual a la onda expansiva derivada de la muerte del Conde Sagunda.
Pero las secuelas más grandes y cruciales de la situación ocurrieron por separado de todos los demás problemas. El duque Pendragon se había convertido en gobernador general del imperio.
No tenía precedentes en la historia del imperio que el maestro de un ducado completamente independiente se hubiera convertido en un funcionario del imperio. Convertirse en gobernador general de Leus fue una gran oportunidad para obtener una gran riqueza, ya que la ciudad era considerada una de las más prósperas del imperio.
Sin embargo, como el Duque Pendragon fue el responsable de descubrir el complot del Conde Sagunda, nadie puso objeciones. Además, se asignó al duque Pendragon para supervisar a Leus durante solo tres años, mientras que los gobernadores generales que no causaron mayores problemas generalmente se otorgaron un período de 10 años.
Todos notaron rápidamente que la familia del Duque Pendragon estaba en el centro del tifón que estaba engullendo el imperio. Además, los ingeniosos predijeron que el Ducado de Pendragon se desarrollaría aún más y acumularía riqueza a partir del cambio, incluso más de lo que otros esperaban.
Sus suposiciones se basaban en la existencia del Pueblo de York, la ciudad económica libre que el Ducado de Pendragon estaba construyendo ambiciosamente.
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“¡Saludos, señor Ron!”
Vincent caminó hacia la misión del Pueblo de York. La embajada oficial era una mansión de tres pisos que podía acomodar a más de cien personas, y finalmente estaba llegando al final de su finalización.
Los trabajadores se detuvieron brevemente cuando vieron a Vincent y asintieron levemente con la cabeza antes de reanudar su trabajo. Al principio, todos dejaron de hacer lo que estuvieran haciendo antes de inclinar la cabeza ante los nobles, incluido Vincent, pero después de que se prohibió, todos pasaron a asentir levemente.
No hubo excepciones en el Pueblo de York. Incluso si era la bella dama que venía a la embajada todas las mañanas. Llegó un poco antes que Vincent para caminar por el jardín del edificio.
Buenos días, señora Seyrod.
“Ah, señor Ron. Hola.»
Luna había estado mirando en silencio a un lado del jardín solitario, que ya estaba limpio de todas las hojas caídas. Sus ojos parecían reflejar una sensación de anhelo. Ante la llamada de Vincent, rápidamente se volvió hacia él.
Vincent fue capaz de leer la soledad indeleble en sus ojos, y se compadeció de ella. No era como si él no supiera en quién estaba pensando cada vez que hacía esa expresión.
En momentos como este, no puedo decir que el señor tenga mucha suerte con las mujeres.
Casi todos sabían que Luna Seyrod admiraba al Duque Pendragon. Pero según los rumores, se decía que las princesas del castillo imperial, empezando por la princesa Ingrid, también estaban inquietas por el Duque Pendragon. Además, todos los nobles de la capital también estaban ansiosos por presentar a sus hijas y sobrinas al Duque Pendragon.
Cualquiera de ellas sería considerada una belleza incomparable en todo el imperio, las verdaderas damas entre las damas. Sin embargo, Luna Seyrod no perdería en comparación con las chicas, dada su condición de hija de un gran señor.
Sin embargo, la verdad era un poco diferente. Aunque Luna Seyrod podía compararse con ellas en términos de estatus estricto, había una gran diferencia entre la hija de un alto señor de bajo rango y las damas de la capital y el castillo imperial.
Luna Seyrod seguramente estaba consciente del hecho cuando hizo tal expresión de anhelo. Pero Vincent no podía sentirse mal por ella, y tenía que fingir ignorancia ante tales asuntos. Era su deber como caballero proteger el orgullo de la hermosa y valiente dama mientras trabajaba arduamente en nombre de su familia para contribuir a la construcción del Pueblo de York.
«Llegas un poco tarde hoy».
Vincent asintió ante la sonrisa de Luna.
«Sí. Estaba desayunando con unos comerciantes de Gapusa”.
“Gapusa… ¿No es esa una ciudad comercial del Reino de Mobia? Escuché que se necesitan meses de viaje en barco”.
Vincent sonrió ante el comentario de Luna. Ciertamente era brillante, poseía un nivel de conocimiento diferente en comparación con las damas de otras familias nobles.
«Lo sabes muy bien. A mí también me sorprendió bastante. No pensé que los rumores sobre el Pueblo de York ya hubieran llegado tan lejos”.
“¿No es la población de los comerciantes ya más de 20.000? Cientos de comerciantes llegan todos los días desde el puerto, por lo que no es una gran sorpresa. Pronto se convertirá en una de las mejores ciudades del imperio.”
«Hasta entonces, espero que Lady Seyrod continúe ayudándome».
Luna Seyrod sonrió con amargura y sacudió levemente la cabeza ante las palabras de Vincent.
“¿Cómo podría ser de alguna ayuda? Mi familia también está tratando de aprovechar una oportunidad aquí”.
“Ya hay bastantes sureños interesados en el mineral de hierro del territorio de Seyrod. Organizaré una reunión para ti, así que deberías hablar con ellos”.
Vicent dijo la verdad.
El Gran Territorio de Seyrod poseía una mina que producía hierro y cobre de alta calidad, la mayoría de los cuales se vendían con pocas ganancias a tierras cercanas o se agotaban en su propio territorio. Esto se debió a que los costos de transporte, incluidos varios peajes, eran bastante elevados para llevar las mercancías al centro del imperio.
Sin embargo, el Pueblo de York y Leus estaban conectados por agua, por lo que creaba una condición ideal para poder vender mineral de hierro a las partes central o sur del imperio.
Además, el Ducado de Pendragon y el Condado de Seyrod eran parientes. La familia Seyrod recibió una exención fiscal mayor en comparación con otras familias, por lo que podrían obtener una gran ganancia si pudieran completar los acuerdos.
«Gracias, señor Ron».
No lo menciones. Todo es gracias a los esfuerzos de Lady Seyrod.
“No, no hubiera podido hacerlo sin usted, Sir Ron. No habría sido capaz de ver tal espectáculo también.”
Luna sonrió suavemente ante la humildad de Vincent, antes de girarse y señalar un lugar específico.
Luna se enteró recientemente de que Vincent, que ya tenía una reputación considerable como el «Mapache de Pendragon», todavía estaba subestimado por el mundo. No importa cuán competente sea un comerciante, les quitarían el alma después de conocer a Vincent en la ciudad de York.
Por supuesto, Vincent nunca los amenazó ni se benefició del Ducado de Pendragon. Trató con los comerciantes con una lógica muy simple, los mismos comerciantes que habían estado en el negocio durante varias décadas.
“Nadie le impedirá hacer negocios en el Pueblo de York. Sin embargo, debe pagar impuestos al ingresar al Pueblo de York o al ingresar a través de los puertos, impuesto sobre la renta que variará según la cantidad de transacciones”.
El efecto dominó de la simple ideología fue grandioso. Además, los funcionarios del Pueblo de York eran nobles que habían servido a la familia Pendragon durante varias generaciones. Nunca aceptaron sobornos. La mera vista del ducado en constante desarrollo los emocionaba, y la duquesa y el general Melborn eran personas muy justas. Redistribuyeron su riqueza a los nobles. No había ninguna razón para que se volvieran codiciosos cuando el honor y la riqueza seguirían si trabajaban duro en las tareas asignadas.
Además, Vicent fue una figura única. A pesar de que tenía un talento sin precedentes en las formas de comercio, no tenía absolutamente ningún interés en la riqueza personal.
Vincent anuló el sentido común. Se sabía que cuanto mayor era la codicia por la riqueza, más exitoso podía llegar a ser. Los comerciantes extranjeros y los comerciantes del Imperio de Aragón no sabían cómo tratar con Vincent. Sin embargo, los comerciantes eran ingeniosos y rápidos, por lo que pudieron descubrir cómo tratar con el inusual caballero llamado Vincent Ron. La escena que se desarrollaba frente a la embajada era el resultado de la rapidez de pensamiento del comerciante.
«¡Vaya! ¡Señor Ron! ¡Finalmente has llegado!”
“¡He estado esperando desde el amanecer! El contrato que mencionaste ayer…”
“Quiero abrir una sucursal de nuestra firma Hartle en la calle 3 de la calle norte…”
Decenas de mercaderes y nobles se apresuraron a rodear a Vincent.
«Ahora, ahora. Entremos uno por uno. Me encargaré de todo antes del almuerzo.”
Como de costumbre, Vincent los saludó con una sonrisa amistosa y verdaderamente despreocupada, levantando ligeramente ambas comisuras de la boca. Luego, se movió con un gesto muy natural y alegre, que recordaba a una golondrina atrapando una libélula. En un instante, todos los contratos y documentos estaban en sus manos.
“¡Kyeaah! Por cierto, escuché que la construcción de la cuarta pared se completó ayer, ¿verdad? Las habilidades de los ingenieros de construcción del sur son absolutamente fenomenales, ¿no crees?”
“En mi camino desde el puerto hoy, vi que el proyecto del canal de riego ha avanzado mucho. El negocio del algodón que comenzará a partir del próximo año será verdaderamente gigantesco”.
Había una leve sonrisa en los labios de Luna mientras observaba la espalda de Vincent entrando al edificio seguido de comerciantes y nobles. Pero pronto, sus ojos se atenuaron ligeramente.
El Pueblo de York se desarrollaba día a día y representaba el crecimiento del Ducado de Pendragon. Sin embargo, su propia familia apenas lograba juntar un pequeño beneficio…
«Tengo que… ser más fuerte».
«¡Mi señora! ¿Estuviste aquí otra vez?
La que llamó fue Jane, una criada que había cuidado a Luna Seyrod desde que era una niña pequeña. Ella era la única persona que Luna había traído al Pueblo de York.
«¿Qué está pasando?»
Tienes una visita. ¿Dónde estaba… Southern Sigilah? Es un noble de esa zona, pero dijo que está ansioso por reunirse contigo y conversar sobre el cobre”.
Jane había actuado más cómodamente con ella después de que Luna había pasado por un cambio. Los ojos de Luna se abrieron ligeramente por la sorpresa.
«¿Es eso así? ¿Cuál era su nombre?”
“Ah, bueno, era un nombre bastante único, al igual que su apariencia… qué era…. ¡Ah, lo recuerdo!”
Jane reflexionó por un momento antes de juntar las manos y continuar.
“Dijo que su nombre era Baltai, Toban Baltai.”
«Toban… Baltai…»
Luna inclinó la cabeza mientras murmuraba el nombre que escuchó por primera vez en su vida.
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