«Puedes discutir los detalles con Ian».
«Si su Majestad.»
Raven e Ian salieron de la oficina del emperador.
Pronto, sólo quedaron tres personas en la oficina: el emperador, el conde Jean Granite y el duque Lindegor.
«¿Crees que el Duque Pendragon podrá manejar a Arangis?»
El emperador sonrió levemente ante las palabras del duque Lindegor.
“Por ahora, creo que es alrededor del 20 por ciento”.
«Hm…»
Lindegor entrecerró los ojos ligeramente.
Él mismo también estimó la posibilidad de que el Duque Pendragon pudiera manejar a Arangis en un veinte o treinta por ciento. Además, también significaba que solo había una pequeña posibilidad. Pero considerando las palabras que el emperador le había dicho al duque Pendragon, combinadas con la leve sonrisa que le dio, el duque Lindegor estaba convencido de que el emperador tenía algo más en mente, algo en lo que Lindegor también estaba pensando.
“Este necio busca respuestas”.
«Si te llamas tonto, el mundo entero debe estar lleno solo de idiotas».
El emperador sonrió ante las palabras de Lindegor. Ciertamente estaba tratando de medir los pensamientos del emperador. El emperador continuó.
“Como saben, Pendragon no podrá enviar sus tropas a ningún otro territorio. Por un lado, enviar tropas es un asunto completamente diferente de las disputas territoriales”.
El duque Lindegor asintió en silencio ante las palabras del emperador.
Como dijo el emperador, era diferente que un gran ejército hiciera la guerra en su propio territorio o en sus fronteras en comparación con cargar contra otro territorio. Sería insondablemente desfavorable ya que no estarían al tanto de la geografía de la tierra extranjera, y tampoco conocerían las situaciones locales de la tierra. Esto los pondría en desventaja.
Por encima de todo, el suministro era el mayor problema.
El Ducado de Arangis estaba ubicado lejos del continente imperial, al otro lado de los mares locales en las islas pequeñas y grandes del sur, incluida la isla de Creta, la isla más grande del imperio.
Se necesitaría una enorme cantidad de dinero para alimentar a un gran ejército de miles durante más de unos pocos meses. Sería un esfuerzo difícil, incluso para los altos señores. Además, las aguas del sur estaban plagadas de piratas y orcos que se aliarían con el Ducado Arangis. Sería una batalla en sí misma llevar suministros a través de las aguas a las tropas.
Esa fue una de las razones cruciales por las que el propio emperador no pudo mover apresuradamente al ejército imperial.
Al final, se escribió como un 20 por ciento, pero se leyó como casi imposible.
Pero aún así, el emperador expresó su opinión como un veinte por ciento y nunca lo llamó imposible. El duque Lindegor estaba convencido de que el emperador tenía esperanza porque pensaba en la misma línea que él.
«Estás planeando darle ‘ese lugar’ al Duque Pendragon».
«¿Hay alguna otra manera?»
«No. Probablemente habría llegado a la misma conclusión. Pero como sabe, Su Majestad, las personas tontas y codiciosas pueden estar insatisfechas con la decisión”.
«¿Cuál es la diferencia? De todos modos, no debería importar, ya que solo será una medida temporal. ¿No deberían ser suficientes tres años?”
“… Pendragon es joven y sabio. En tres años, podría devorarlo”.
«Quizás. Pero no puedo comparar ese lugar con todo mi imperio.”
“……”
El duque Lindegor intentó hablar, pero luego cerró la boca.
Como si viera a través del corazón del duque Lindegor, el emperador sonrió y respondió.
“Sé lo que te preocupa. Sin embargo, no creo que el joven y sabio dragón haya llegado tan lejos todavía. Es más…»
El emperador desdibujó los extremos de sus palabras y volvió la cabeza hacia las ventanas, donde miró hacia la noche profunda con una expresión confusa. Continuó sus palabras mientras observaba en silencio los cielos nocturnos de la capital, donde residían todo tipo de personas codiciosas.
“El joven dragón parece perseguir un propósito diferente. No es el tipo de ambición que te preocupa.”
“……”
El duque Lindegor no afirmó ni negó las palabras del emperador.
No confiaba en los humanos. Quizás se debió a la influencia de Angel Seiel, quien había estado con su familia durante generaciones. Sin embargo, el emperador había visto muchos más planes y complots mientras reinaba sobre el enorme imperio. Si el emperador lo dijo, entonces su propio juicio no era importante.
Solo esperaba que el joven dragón no albergara tales ambiciones después de que se volviera más fuerte y más experimentado. Solo podía esperar.
El emperador pronto sonrió después de un momento de silencio.
“Por encima de todo, Ian está al lado de Pendragon. Es mi hijo, pero es bastante extraordinario. Ian lo detendrá si Pendragon tiene alguna otra idea.”
«…Sí.»
El duque Lindegor pensó internamente que incluso el segundo príncipe no podría manejar fácilmente al dragón una vez que creciera, pero reprimió sus pensamientos y sonrió junto con el emperador.
“De todos modos, el joven dragón e Ian deberían tener una conversación similar a la nuestra, ¿no crees? Si tú y yo lo medimos correctamente, eso es.”
«Yo también lo creo».
El duque Lindegor así lo esperaba sinceramente.
‘Solo espero que su ambición sólo se extienda al lugar que mencionaste…’
Por supuesto, su esperanza tenía un significado ligeramente diferente.
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«¿Qué? ¿Quieres distribuir las monedas de oro del Ducado Pendragon por todo el imperio? Además, el contenido de oro es el 70 por ciento del oro imperial, pero ¿quieres mantener un costo de distribución del 80 por ciento?”
Ian mostró sorpresa.
«Sí.»
«Tsk, ¿no estás diciendo que quieres tomar todo gratis?»
El imperio no usó monedas de oro extranjeras que contenían menos oro que el oro imperial. Además, el uso de moneda no reconocida dentro del imperio siempre resultó en una ejecución sin juicio.
“Técnicamente no es gratis. Su Majestad me dijo que confrontara a Arangis. ¿Dinero? ¿Tropas? ¿Crees que el Ducado de Pendragon tiene algo comparable a Arangis?”
«Mmm….»
Ian no tenía palabras para replicar, así que solo pudo fruncir el ceño.
Ciertamente, parecía imposible que los Pendragon se enfrentaran al Ducado Arangis, y mucho menos a dos o tres señores bajo su mando. Al final, el Ducado de Pendragon necesitaba volverse varias veces más fuerte para poder mantener bajo control al Ducado de Arangis y finalmente hacerlos responsables de su pecado de traición.
Por encima de todo, el dinero era el factor más importante para que el Ducado de Pendragon creciera rápidamente en un corto período de tiempo.
“Ni siquiera será por tanto tiempo. Lo distribuiré solo por un año. Nuestro mapache estima que solo se gastará alrededor del 20 por ciento del presupuesto anual del imperio. Ni siquiera dañará la economía del imperio.”
“¡Maldita sea! Es ese bastardo otra vez.”
Ian gritó en un lenguaje vulgar impropio de su estatus. Vació su taza de té de inmediato.
«Bien. No tengo la autoridad para tomar tal decisión de todos modos. Su Majestad se encargará de ello. Tsk, estaba planeando tirarte un pez, pretender ceder y sorprenderme, pero esto, esto será una pérdida total…”
Raven fingió ignorancia y preguntó en broma.
«¿Por qué? ¿Qué planeabas darme?”
“Tsk, fingiendo no saber. Su Majestad no te habría dejado Arangis sin pensarlo primero.”
«¿Así que qué es lo?»
«Ah, ¿realmente vas a actuar como un estúpido?»
«Lo siento, si no fuera por este tipo de ocasiones, ¿cuándo podría burlarme de un príncipe?»
Si alguien más hubiera dicho esas palabras, Ian habría arrojado su puño sin dudarlo, pero calmó su ira después de lanzar una mirada feroz a Raven.
«Leus, te encargas de eso a partir del próximo año».
«Voy a.»
Al ver a Raven asintiendo con la cabeza sin dudarlo, Ian solo pudo suspirar, y mucho menos enojarse.
«Tsk… ¿realmente pensaste tan lejos?»
“¿No es obvio? El gobernador de Leus cometió traición y se suicidó, así que ¿no tendría que hacerse cargo otra persona? En este tipo de situación, soy el único que está calificado”.
“Hmph, no te regocijes demasiado. Aun así, será…”
“Solo será temporal. Supongo… ¿alrededor de tres años?”
“……”
Ian no pudo evitar cerrar la boca. Extrañamente, este mocoso rencoroso parecía estar recibiendo un golpe con bastante frecuencia últimamente. Y pensar que incluso tenía conjeturas sobre la duración.
“No pongas esa cara. Haré todo lo posible para limpiar. Desde tomar medidas enérgicas contra los señores locales hasta exterminar a los piratas, lo terminaré todo en un año. ¿No es eso lo que quieres?”
«Eh…!»
Ian estaba visiblemente sorprendido. Ya había experimentado el ingenio del duque Pendragon innumerables veces. Pero ser inteligente y anticipar el flujo del panorama general era un asunto diferente. Además, el Duque Pendragon ni siquiera tenía 20 años.
Otros nobles de la misma edad apenas habrían alcanzado la edad suficiente para convertirse en caballeros, y estarían demasiado ocupados alardeando. ¿Qué pasaría si esos mocosos se convirtieran en el gobernador de Leus?
Por supuesto, nunca sucedería, pero en caso de que sucediera, seguramente caerían en todo tipo de delirios y arrogancia.
Pero…
‘¿Qué diablos es este tipo? Predijo que Padre le daría a Leus, y ¿qué quería Padre que hiciera con la ciudad? ¿Ese mapache llamado Vincent Ron también le enseñó esto?’
Los ojos de Ian se hundieron con frialdad al observar a Raven. Estaba seguro de que no perdería con nadie si se trataba de una batalla de ingenio. Pero el que tenía delante era diferente. Ya sabía que el mocoso estaba a la par consigo mismo. Pero por primera vez, Ian pensó que Raven podría ser más inteligente que él. Más bien, era tan inteligente que Ian apenas podía predecir lo que estaba pensando.
“No me mires así. Como ya le dije a Su Majestad, Pendragon mantendrá su lealtad a la familia real”.
“…Esas palabras, tendrás que guardarlas para siempre.”
Las miradas de Raven e Ian se encontraron en el aire. Como presagiando el futuro de los dos hombres, los sentimientos contenidos en los ojos de los dos no eran ni buena voluntad ni hostilidad. Al igual que la primera vez que se conocieron, sus miradas pertenecían a dos jóvenes bestias que controlaban su propia montaña mientras se exploraban y sondeaban mutuamente.
«Quizás el duque Lindegor ya lo sabe y lo mantiene bajo control por este motivo».
Hirió un poco su orgullo, pero ese parecía ser el caso. Lasse Lindegor debe haber identificado la verdadera naturaleza del joven a pesar de que lo había conocido por un período de tiempo más corto en comparación con Ian.
«… Por cierto, se volverá bastante ruidoso si la moneda de Pendragon comienza a circular y también obtengo Leus, ¿verdad?»
El ambiente tenso solo duró un rato, e Ian rompió el silencio mientras levantaba la punta de sus labios.
Raven sonrió y se encogió de hombros.
“Las piezas de ajedrez están colocadas en su lugar de todos modos, ¿no preferirías una ronda ruidosa? Voy a hacer exactamente lo que usted y Su Majestad quieren. Voy a hacer de este un juego muy emocionante”.
«Bien, bien. ¿Hay algo más que quieras?”
Preguntó Ian sin pensarlo mucho.
Sin embargo, contrario a las expectativas de Ian, la expresión de Raven se volvió seria.
«Hay una cosa…»
«¿Mmm?»
Raven habló con una voz muy apagada. Ian estaba bastante sorprendido.
«Quiero pedirte un favor. No me preguntes por la razón.”
Ian estaba bastante sorprendido por la actitud de Raven. Era la primera vez que actuaba de esa manera.
«¿Qué es? Dime.»
“……”
Raven se hundió en el silencio por un momento. La ‘petición’ que estaba a punto de hacer no era como el Duque Pendragon sino como Raven Valt. No tenía más remedio que ser cauteloso. Pero él negó con la cabeza para sus adentros. Como había mencionado Vincent, Ian intentaría frenéticamente controlarse a sí mismo a partir de ahora, a diferencia de lo que había sido hasta ahora. Sin embargo, si hiciera una petición extremadamente personal en este punto, la vigilancia de Ian se relajaría un poco. Las personas como Ian eran más vulnerables a los sentimientos personales.
Eventualmente, Raven abrió lentamente sus labios.
«¿Sabes sobre el ejército demoníaco?»
“¿El ejército demoníaco? Por supuesto que sé. Es una unidad compuesta por todo tipo de basura y suciedad. Me avergüenza incluso llamarlos parte del ejército imperial”.
Raven se sintió un poco amargado de que él mismo fuera una vez parte de la ‘basura y la suciedad’.
«¿Sabes dónde están actualmente?»
Aunque Raven ya sabía dónde estaban y qué estaban haciendo, quería asegurarse de que sus acciones no hubieran alterado el flujo de los acontecimientos.
“Creo que están en el sur. Parece que un monstruo está haciendo un alboroto jugando al rey”.
«Ya veo…»
Se refería al Rey Troll. Fue un alivio. La historia no había sido alterada drásticamente.
«Pero, ¿por qué mencionas al ejército demoníaco de repente?»
La pregunta de Ian le recordó a Raven a cierta persona. Baltai, lo peor de lo peor. El cabrón llevaba un casco de calavera de ogro y empujaba la basura del ejército demoníaco.
Raven habló con una mirada intensa y asesina. Era una mirada que no había aparecido durante bastante tiempo.
“Quiero controlarlo”.
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