Mientras giraba lentamente la cabeza, pude ver miradas provenientes de todo el pasillo. Me sentí como un animal del zoológico. Después de hacer algunos trucos, recibía una ronda de aplausos y me tiraban algo de comida. Mi audiencia estaba recostada o recostada en suaves sofás cubiertos con una tela de seda blanca.
Numerosas serpientes se arrastraban sobre mí. Mientras el calor de mi mirada revoloteaba de cara a cara, me di cuenta de que todos sus ojos estaban dirigidos hacia mi mejilla.
‘¿Es así como va a ser?’
La Emperatriz me había atrapado en una jaula deliberadamente. Y aquellos que automáticamente se convirtieron en audiencia estaban disfrutando del espectáculo.
En ese momento, recordé cómo grité y morí frente a Castor.
Me sentí sucia.
Esto fue extremadamente molesto.
Podía entender su vigilancia y su renuencia a verme aquí. También entendí cómo sus burlas solo se usaban para medirme y juzgarme.
Penne me lo había dicho una vez antes.
“En los simposios, a menos que sea algo verdaderamente blasfemo, todo vale”.
Mi valor y su evaluación de mí solo mejoraría dependiendo de cómo lidie con este ridículo.
Mi competencia sería juzgada en base a cómo manejé esta desagradable situación.
“Aventa. ¿No es demasiado barato?
Rebecca definitivamente era una fuerte aliada, pero había una línea que no podía cruzar.
«Derecha. También queremos hablar con la princesa.
Rebecca era una sola persona, y todas las mujeres me rodeaban con una extraña curiosidad.
«Nos preguntábamos qué tipo de persona es la amante que has elegido».
Había un límite en el tiempo que podía resistir la lluvia de flechas. Aunque parecían temerosos de Rebecca, no retrocedieron.
«¿Podría ser que esto es todo lo que la amante que la noble rosa ha elegido tiene para ofrecer?»
Como un león llevado a una manada de lobos para ser devorado.
«No creo que haya elegido a alguien que no lo merezca».
Fue muy difícil protegerme de toda esta gente.
“Solo teníamos curiosidad. Ha estado escondida de nosotros los nobles durante 17 años”.
Sobre todo si los oponentes ya dominaban el arte del ridículo y los insultos.
“Así que por favor díganos. Sobre esta linda damita.
La forma en que su lengua se mueve y su adulación. Sabía las agudas intenciones detrás de sus dulces palabras como la miel.
«¿Por qué colocaste un vendaje tan grande en tu mejilla?»
A mi derecha, una mujer de cabello bermellón estiró lánguidamente su mano hacia mí y me acarició la mejilla.
Entonces otra persona se me acercó para darme palmaditas en la mejilla condescendientemente. ¿Qué?
«Bien, esto…»
Traté de alejar sus manos de mí con una sonrisa, pero su fuerza no era broma.
‘¿Qué es esto? Estoy atascado.’
No pude resistirlos con brazos tan delgados como los míos. En ese momento, recordé la cara de Granius. ¿Era una templaria de fuerza?
«¡Debe haber un límite para tus bromas, Ione!»
La dama de cabello bermellón a mi lado giró la cabeza antes de gritar nerviosamente. Rebecca murmuró tan bajo que solo yo pude escuchar lo que estaba diciendo mientras desviaba la mirada. Miró fríamente a la mujer que había estado parloteando todo este tiempo.
«Siempre has tenido un complejo inferior hacia mí».
Estaba abrumado por la elegancia de Rebecca que me hizo sentir como si estuviera en una fiesta de té.
“Tus sentimientos siempre han sido así de tontos e infantiles, por eso lo he dejado pasar hasta ahora. Pero ya no puedo tolerar tu comportamiento que está cruzando los límites de lo que se considera placer en un simposio”.
Frunciendo el ceño, Ione apretó los dientes como si estuviera masticando algo que decir.
«¿De qué estás hablando? Solo pregunto por curiosidad. No tengo nada de qué ser culpable”.
Ione se detuvo un momento antes de volverse hacia mí.
“Princesa, tienes que ser honesta aquí. ¿Te quedó esa cicatriz después de mover las caderas tontamente y caer al suelo? “
Ella susurró sombríamente.
«Si no, ¿es esa fea cicatriz el resultado de algo que no pudiste evitar durante la plaga?»
Podía oler un olor terriblemente fuerte a vino de ella.
«Jajaja. De cualquier manera, tu única respuesta resolverá las preguntas de todos”.
El rostro de Rebecca se puso pálido en un instante.
“Hubo un rumor de que eras tan feo que incluso tu madre te abandonó al nacer una vez que vio tu cara. ¿Es eso cierto? ¿Ese vendaje oculta tu feo defecto? ah ¿Fue así como trajiste a la Dama de Aventa a tu lado? ¿Usando a tu desvergonzada madre que tiene relaciones obscenas con muchos otros hombres desde que era buena amiga de la duquesa? ¿No me digas que también has construido ese tipo de ‘afecto’ con los príncipes?
Los comentarios rencorosos de Ione hicieron que incluso los de su lado contuvieran el aliento.
Debe tener mucho resentimiento hacia Rebecca. Solo entonces entendí sus palabras y su comportamiento que seguía siendo particularmente persistente.
Pero tratar de entender y aceptar lo que acababa de decir y hacer era un asunto completamente diferente. Al menos debería haber una línea que no se debe cruzar. Sonreí brillantemente mientras miraba el volcán que estaba a punto de estallar.
«Rebecca, ¿estás por encima de estas personas?»
«… ¿Qué? Sí. Eso es correcto.»
No quería hacer una escena cuando mis hermanos estaban mirando. Así que traté de hacer lo que sugirió Rebecca. Sonreí como si no supiera nada. No podía averiguar qué podía hacer en un lugar extranjero. Pero continuaron lanzándome insultos y maldiciones.
¿Por qué tuve que aguantarlo?
Mientras sufría los dolores de mi vida, me había derrumbado y quebrado. Pero sería un tonto si no me enojara después de lo que dijeron. Yo no era del tipo que se quedaba esperando como un idiota y miraba cómo mi dama de compañía era intimidada por servirme a mí y a mis queridos hermanos acusados de algo obsceno.
Soy alguien que ha sido invitado por la persona más poderosa aquí y actualmente estoy en el lugar que esa persona ha guardado para mí. También hubo miradas de disfrute de los transeúntes de todo el camino. Todos miraban la vida nocturna de este Imperio con gran interés. (1)
‘Entonces, ¿eso no significa que debo mostrarles algo?’
Para tener un rostro como una flor, elocuencia y acciones tan suaves como la brisa primaveral, labios como el agua y una daga que nunca se revelaría en la punta de la lengua, una niña aprendería y crecería para convertirse en mujer.
Para que se convirtiera en una mujer perfecta después de trabajar duro.
Por más educado que fuera, no tenía la mayor elocuencia y excelencia necesarias para manejarlos.
Aún así, ¿qué más podía hacer?
No importa cuánto lo intente, si mis acciones les parecen extrañas, antinaturales y crudas, saltan sobre mí con una agudeza que solo puedo imaginar.
Como la primera flor que florece al amanecer, sonreí brillantemente
—Todavía tienes algo que puedes hacer por mí, Rebecca.
«Arrodíllate, Rebeca».
El salón del banquete se volvió solemne como si una función de ópera estuviera a punto de comenzar. El aire se congeló en silencio.
«Sí.»
La noble dama se arrodilló lentamente sobre sus rodillas y bajó la espalda. La gente comenzó a susurrar a los más cercanos a ellos.
“Mis disculpas, princesa. He cometido un error.»
Todos quedaron asombrados al ver a la poderosa Dama de Aventa de rodillas. Nadie estaba más sorprendido de ver esto que los 10 pares de ojos frente a mí. Estaba harto de estos extraños insípidos. Mirándolos, le hablé a Rebecca en voz baja.
“Bueno, Rebeca. No estaba muy seguro, pero cometiste un error, ¿verdad?
«Sí, hice bastantes».
A pesar de estar arrodillada, su posición humillante no pudo erosionar su orgullo. Esta villana fue realmente directa, lo que me hizo feliz. Pero a diferencia de lo que sentía por dentro, parpadeé como si no supiera a qué se refería. Bajo el fuerte resplandor del sol de la tarde que aún no se había puesto, el taller brillaba con un tono amarillento con sombras proyectadas por los arcos sobre nosotros creando una red de sombra.
Fleon había tratado de caminar hacia nosotros con elegancia pero con impaciencia, empujando a las personas que disfrutaban de esta fiesta de placer mientras ocultaban sus sentimientos detrás de una máscara.
‘Lo siento por mostrarte este lado de mí.’
Pero me alejé de mi hermano que se estaba acercando a mí y mantuve mi expresión bajo la apariencia de inocencia.
“Cierto, soy bastante ingenioso. Pero, ¿qué hiciste mal, Rebecca?
«No cuidé a mi ama adecuadamente».
“Eso es un grave error”.
Cambié mi mirada con mi barbilla apoyada en mis manos. La conversación entre la princesa sonriente y la dama de honor arrodillada en el suelo sonaba cómica.
«Entonces, ¿por qué no están todos de rodillas?»
«¿Eh? ¿Qué?»
Incluso después de presenciar tal situación, parecía que aún no habían notado nada. Rebecca se arrodilló y volvió la mirada hacia las mujeres.
«Eso es extraño. Estoy seguro de que te dije que te arrodillaras.
Después de morir, ver morir a las personas que amaba y presenciar mi hermoso palacio manchado de sangre, me juré a mí mismo que nunca dejaría que algo así volviera a suceder.
Entonces, me dije a mí misma que debía ser paciente después de recuperar mi diario.
Soportar. Sopórtalo y sopórtalo un poco más.
No podía permitirme respirar ruidosamente. Castor podría venir a por mí con el sonido. Me mantuve firme en mi ideología y así me sostuve después de vivir 40 muertes.
No eran Cástor. Podría empujarlos como quisiera tan fácilmente como harina en un mortero sin siquiera tener que quitarles las máscaras idiotas. Fleon, Amor e incluso Castor, aunque horriblemente, me habían enseñado como tal.
Cómo actuar y lograr una obediencia impávida. Me enredo entre las líneas de la obediencia y la arrogancia. No era algo que pudiera lograr sin dificultad.
Estaban sonriendo.
¿Quiénes se creían que eran?
Desde mi maestra de etiqueta hasta Rebecca, había una cosa que siempre me habían enfatizado desde hace mucho tiempo.
«No importa cuáles sean las circunstancias, no olvides que eres parte de la familia imperial».
El río de poder fluyó de arriba hacia abajo. Incluso si fuera una princesa impotente, no estaba en un momento en el que la autoridad de la familia imperial estuviera en el fondo.
«Me dijeron que todos ustedes son aún más bajos, Rebecca, ¿verdad?»
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