«¿Son todos dignos de confianza?»
La atención de Raven se centró en dos personas, y aún más en una persona en particular. Preguntó en voz baja.
«La mayoría de ellos. No quieren que la familia real tiemble por sus propios intereses. ¿Pero por qué preguntas?»
«Hay algunos entre ellos a quienes les gustaría que estallara una guerra».
«… Los comerciantes».
Ian notó hacia dónde se dirigía la mirada de Raven, e inmediatamente captó sus palabras.
“Como saben, una guerra requiere dinero, una cantidad increíblemente grande. Y es mejor deshacerse de los enemigos lo más rápido posible”.
“Eso es cierto, pero ¿por qué lo mencionas ahora? Hmmm, no puedes ser…”
Ian soltó sus palabras después de darse cuenta, y Raven asintió en respuesta.
“Así es, les damos la vuelta a nuestro lado, les guste o no. Y para hacer eso, necesitamos crear un big bang. Algo para entregar al hombre más rico del imperio a nuestro lado.”
“¿Estás seguro? Si haces algo mal, podrías estropearlo todo desde el principio. Necesitas al menos cuidar del Conde Sagunda mientras estás en el castillo imperial.”
«Déjamelo a mí.»
Los dos terminaron su conversación susurrada, luego entraron a la habitación por las puertas abiertas.
«Bienvenido, Su Alteza Ian».
Todos se levantaron de sus asientos y mostraron cortesía a Ian.
Sin embargo, a pesar de que habían saludado a Ian, todos sus ojos estaban puestos en Raven.
«Bueno, por la expresión de sus rostros, parece que todos estaban esperando a este tipo en lugar de a mí».
Ian rápidamente borró la expresión seria de su rostro y les habló a los nobles con una sonrisa.
«¡Ja ja! Para ser completamente honesto, veo a Su Alteza muy a menudo, así que estaba un poco más interesado en ver al protagonista de tantos incidentes”.
Un hombre sonrió humildemente y se inclinó cortésmente ante Raven.
“Encantado de conocerlo, Su Excelencia el Duque Pendragon. Mi nombre es Ory Smirin, un caballero del emperador.”
“Soy Crick Litman. Soy un señor sobre el territorio independiente de Litman”.
«Hoise Campbell de Greenhorn».
Los nobles lucharon para hacer sus presentaciones. La mayoría de ellos parecían estar entre mediados y finales de los 20 y mediados de los 30. Después de devolverles las presentaciones, Raven dirigió su mirada a las dos personas que quedaban.
Uno de ellos saludó a Raven sin ocultar su alegría de ver a Raven.
«Es bueno verlo de nuevo, Su Excelencia Duque Pendragon».
«Lord Elven, nunca pensé que me encontraría contigo aquí».
Una de las dos personas que Raven reconoció fue Iron Elven, el gobernador general de Edenfield, el hombre que se levantó para mediar en el conflicto después de que Argos matara a Morgan Louvre.
Para que Iron Elven asistiera a un evento organizado por Ian, parecía ser un pez gordo por derecho propio. Además, el vizconde Elven fue uno de los primeros nobles de Edgel que mostró una actitud favorable hacia Raven en ese momento.
Aunque Raven no confiaba fácilmente en los nobles, veía a Iron de manera un poco diferente. Sería bueno conquistarlo por completo hoy.
“Lamento escuchar eso, Su Excelencia. Desde ese día, esperaba verte de nuevo en el castillo imperial”.
“Bueno, no sabía mucho sobre Lord Elven en ese momento, así que nunca pensé que podría volver a verte en el castillo imperial. Me disculpo.»
Ante las palabras de Raven, todos, incluido el vizconde Elven, parecieron un poco sorprendidos.
Fue inesperado que Raven mostrara tal actitud. Su fama era insuperable en el castillo imperial, y también recibió el interés y el favor del emperador. Era el joven duque, el tema más candente de todos.
Los nobles compartieron brevemente una mirada significativa entre ellos.
Pero la mirada de Raven se había trasladado al hombre que estaba junto a Iron Elven con un rostro inexpresivo. Era un hombre de unos treinta y cinco años que vestía una túnica plana de color marrón rojizo, a diferencia de otros nobles que tenían joyas coloridas. Sus ojos grises y huecos eran bastante impresionables.
De hecho, fue una sorpresa mayor para Raven ver a este hombre en particular, incluso más que ver a Iron Elven.
El hombre vestido de civil se convirtió en el factor decisivo para que Raven decidiera iniciar su plan aquí y ahora. La mente de Raven estaba decidida a comenzar su plan más importante durante su tiempo en el castillo imperial.
Ha pasado mucho tiempo desde la última vez que te vi, Dos Giovanni.
«Es genial verlo nuevamente con buena salud, Su Excelencia Duque Pendragon».
Dos Giovanni se inclinó cortésmente. Como representante de la Cámara de Comercio de Giovanni, Dos Giovanni había invertido mucho en York Town, la ciudad económica libre del Ducado de Pendragon.
“Ahora que lo pienso, escuché que invertiste en el Ducado Pendragon, ¿verdad? ¿Cómo te va eso, Dos?”
Preguntó Ian con indiferencia, y Dos Giovanni inclinó la cabeza.
«Todo está fluyendo sin problemas gracias a la consideración de Su Excelencia el Duque Pendragon, Su Alteza».
“Bueno, estás involucrado, así que debe ir bien. Eres como un fantasma cuando se trata de oler el dinero.”
“…….”
Las profundas palabras de Ian hicieron que apareciera un brillo en los ojos de Giovanni. Pero con la cabeza gacha, nadie lo notó.
Después de tocar a Dos Giovanni en el hombro, Ian se sentó y miró a su alrededor.
“Ahora, ¿qué están haciendo todos ustedes de pie? Tomen asiento, creo que todos están aquí”.
Los nobles se sentaron alrededor de las tres mesas con capacidad para cuatro personas cada una. Todas sus miradas se dirigieron hacia Ian y Raven.
Uno era como fuego y el otro como hielo, pero la vista de los dos hombres guapos sentados uno al lado del otro era bastante admirable. Los dos jóvenes eran algo parecidos, aunque sus temperamentos parecían completamente opuestos. Algunos nobles incluso sonrieron inconscientemente ante la vista.
“Ahora, deja de sonreír así mientras miras a un hombre, Lord Campbell. No tengo ese tipo de pasatiempo”.
«¡Eh! ¿Qué estás diciendo? Estaba pensando que ustedes dos parecen llevarse bastante bien. Además, parece haber algunas similitudes extrañas entre ustedes dos también”.
«Bueno, eso es un poco desagradable de escuchar…»
Raven frunció el ceño ligeramente y murmuró en voz baja.
Sin embargo, los nobles se echaron a reír ante su comentario irreflexivo.
«¡Jajaja! Escuché que el Duque Pendragon siempre es callado y serio, pero supongo que no puedes confiar en todos los rumores.”
«¡Estoy de acuerdo! Puede que sea el único que podría bromear sobre tales asuntos en todo el castillo imperial, Su Excelencia.”
«¿Qué? Eso me está poniendo de mal humor ahora…”
«¡Jajajaja!»
Ian habló con el ceño fruncido y la risa se hizo más fuerte.
‘Esto es bueno.’
Raven se regocijó interiormente cuando la atmósfera mejoró inesperadamente. Fue un poco extraño que se echaran a reír por nada, pero el resultado final era lo que importaba. El estado de ánimo se volvió bastante cómodo.
Ian esperó un momento a que la risa de los nobles se calmara, luego habló mientras miraba a su alrededor.
«Vamos, dejemos las bromas y vayamos al tema».
Ian hizo un gesto hacia las sirvientas, y estas salieron con cuidado de la habitación después de hacer una reverencia. Pronto, las puertas se cerraron y solo Raven, Ian y los nobles permanecieron dentro de la habitación.
Ian abrió la boca y rompió el silencio en medio del ambiente tenue.
“Todo el mundo ya conoce mi personalidad, así que no me andaré con rodeos. Lo diré directamente, no puedo decir que todos ustedes aquí son mi gente, y tampoco quiero que sea así”.
“¡…..!”
Los aristócratas se sobresaltaron levemente ante las palabras de Ian y compartieron miradas entre ellos.
¿No era esta una reunión para que se familiarizaran con el Duque Pendragon?
“Pero todos ustedes son leales a la familia real, yo no. Ya sea que la razón detrás de esto sea retener su poder o mantener segura a su familia, lo que es importante para mí es que todos ustedes trabajen por el bien del imperio y la familia real”.
La forma de Ian de abordar el tema fue peculiar, acorde con su apodo de «príncipe bufón». Quizás por eso algunas personas se veían un poco incómodas, pero sin embargo, todos mantuvieron su atención enfocada en Ian.
«Y este mismo hombre, el Duque Pendragon, está en la misma situación que todos ustedes».
Las miradas de los nobles se reunieron en Raven.
“Algunos pueden tener quejas, pero el Duque Pendragon no es leal al emperador, ni yo tampoco. Solo tiene un interés, el desarrollo y la estabilidad del Ducado Pendragon. Por eso eres leal a la familia real de Aragón. ¿Me equivoco, duque Pendragon?”
Raven asintió lentamente con numerosos ojos en él.
«Como usted dice.»
«Mm…»
La mayoría de los nobles fruncieron el ceño.
Podían entender el cambio repentino en los temas porque Ian nunca fue fácil de predecir. Sin embargo, a pesar de que el Ducado de Pendragon era una fuerza independiente, no se veía bien para él estar fácilmente de acuerdo con las palabras de Ian.
Para interpretarlo mejor, ¿no significaban las palabras del duque Pendragon que el ducado de Pendragon podría unirse de inmediato con otras fuerzas siempre que las beneficiara?
Al darse cuenta de sus pensamientos, Raven miró a los nobles con frialdad y habló.
“Dado que el Príncipe Ian lo dijo sin rodeos, yo también lo haré. El Ducado de Pendragon y yo no podemos vivir bajo el mismo cielo que Sagunda.”
«….¿Qué?»
Los nobles entrecerraron los ojos ante el repentino comentario.
Sin embargo, Ian y Dos Giovanni no mostraron ningún cambio de expresión.
‘Como se esperaba…’
Los ojos de Raven brillaron levemente ante la reacción de Dos Giovanni.
Raven estaba seguro de que Giovanni ya tenía una idea aproximada de la situación, probablemente debido a su condición de uno de los grandes jugadores del imperio. Ciertamente poseían una vasta red de información.
«La mayoría de ustedes puede saber que el aliado jurado de mi familia, el capitán de los Orcos de Ancona, mi caballero Isla, y yo luchamos en un duelo contra Toleo Arangis y su grupo en el banquete del gobernador general de Leus».
“Mmm…”
Todos estaban al tanto, por lo que asintieron con la cabeza.
«Pero ese no es el final de la historia.»
«¿Qué quieres decir?»
“En nuestro camino de regreso a la villa después de la batalla, fuimos atacados por un grupo. En ese momento, mi hermana menor Irene Pendragon y la princesa Ingrid también estaban en el carruaje. Simultáneamente, también se lanzó un ataque contra mi villa”.
«¡Ellos!»
Los nobles mostraron conmoción y jadearon ruidosamente.
“La identidad de los atacantes era Armada Bird Mercenaries, y fueron instigados por Toleo Arangis”.
«C-cómo podría…»
Si sus palabras eran ciertas, entonces significaba que el Ducado Arangis era verdaderamente…
“Y… Toleo Arangis tenía otra identidad como el mercado negro del Rey Oscuro de Leus. También tenía una profunda conexión con el Conde Sagunda, el gobernador general de Leus. Finalmente, el Conde Sagunda y Toleo Arangis me atacaron a mí y a mi gente”.
«¿¡Mmm!?»
«¡Ellos!»
Sonidos de incredulidad surgieron de todo el lugar, y algunos incluso saltaron de sus asientos. Mirando los rostros pálidos de los nobles, Raven continuó.
“Juro por mi nombre y el honor de la familia Pendragon que todo lo que he dicho es verdad. Además, el Príncipe Ian ya está al tanto de esto también. ¿No es cierto?
«Así es. Todo es verdad.»
“¡…..!”
Con Ian apoyando las palabras de Raven, incluso los pocos nobles restantes que miraron a Raven con sospecha finalmente se convencieron. Volvieron a sentarse con miradas en blanco en sus rostros.
“¿Por qué nos dices algo tan importante solo ahora? ¡Esto es claramente traición! Necesitamos conseguir Sagunda y el Ducado Arangis ahora mismo y…”
«Me disculpo por decirte esto solo ahora, pero había una razón».
Ian cortó las palabras de Elven y luego le hizo un gesto a Raven para que siguiera hablando. Mirando alrededor a los nobles reagrupados, Raven continuó con calma.
“La razón por la que el príncipe Ian y yo mantuvimos nuestro silencio fue porque todo esto tenía que ver con el intento de asesinato del príncipe heredero”.
«¡Ah!»
Los nobles fueron golpeados con otra ronda de sorpresas.
Sagunda es sólo una parte del cuerpo del lagarto. Sagunda, los hombres de Sisak que estuvieron involucrados en el asesinato, son solo colas. Cuando se conviertan en un pasivo, serán cortados. El príncipe Ian y yo queríamos capturar a todo el lagarto que causó esta turbulencia en nuestro imperio. Es por eso que lo mantuvimos estrictamente en secreto”.
“Eh… Eh…”
Los nobles sólo podían reírse débilmente. Se quedaron sin palabras ante la incrédula pero aterradora historia.
Nunca esperaban escuchar una historia tan enorme justo antes del banquete. Habían pensado que la reunión sería una sesión alegre para familiarizarse con el duque Pendragon.
“Entonces… ¿encontraste la cabeza del lagarto? ¿Es el Ducado Arangis el principal culpable de toda esta calamidad?”
Elven preguntó cuidadosamente. Parecía relativamente tranquilo en comparación con los demás.
«Tal vez tal vez no. Pero lo único que sabemos con certeza… es que el propio Duque Arangis debe saber toda la verdad».
«Hm…»
Los nobles aceptaron las palabras de Raven con expresiones sombrías.
Un momento de pesado silencio descendió. Los nobles estaban perdidos en sus respectivos pensamientos con rostros rígidos. Un momento después, una voz rompió el silencio.
«Perdóname por mi imprudencia, pero ¿puedo decir una palabra?»
Los ojos de todos se volvieron hacia el dueño de la voz.
Era Dos Giovanni, que no había dicho una palabra desde que Raven sacó a relucir el asunto. Los ojos de los nobles se volvieron un poco desagradables. Aunque era uno de los mejores comerciantes del imperio, la reunión no era un lugar para que hablara un comerciante, con un duque y un príncipe reunidos.
Pero Raven sonrió por dentro. El pez había nadado voluntariamente hacia el cebo, sabiendo muy bien que era un cebo.
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