Capítulo 82.
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La fuerte voz del alma retorcida del árbol sacudió mi cabeza. No pude escuchar por mucho tiempo. Sentí náuseas y casi me desmayo. Aparté la mano del árbol y contuve el aliento. El blanco se extendió ante mis ojos, luego se iluminó lentamente. Una voz resonó.
“¿Usphere?”
Kwanach rápidamente abrazó mi hombro. Respiré hondo y traté de sacudirme la energía retorcida que había penetrado en mi cabeza.
Los demás no sabían que tenía la habilidad de hablar con las plantas. Era un poder que hubiera preferido no revelar. Bajé mi voz considerablemente y le susurré a Kwanach.
“El árbol está enfermo. No puedo comunicarme con ellos.”
“¿Qué diablos pasó aquí…?” (Kwanach)
El grupo de búsqueda estaba buscando por todas partes en el área. Esta área tenía la energía más poderosa, pero no tenía nada de especial a simple vista.
“Entonces tal vez no esté en la superficie, sino abajo.”
Me agaché. Kwanach rápidamente bajó su postura conmigo. Puse mi palma en el suelo. Podía sentir débilmente la magia oscura temblando bajo el suelo. Enterradas bajo tierra había raíces esparcidas aquí y allá. Todos ellos parecían estar enfermos también.
Me puse de pie, me sacudí la suciedad de las manos y le dije a Kwanach.
“Debemos cavar la tierra. Parece que hay algo ahí abajo.”
“De acuerdo. Traje una pala.” (Kwanach)
“No. No. No necesito una pala. Lo haré. Dile a los caballeros que se muevan.”
Sería más rápido usar magia para levantar la tierra como en el área fronteriza que cavar con palas. Los caballeros se dispersaron hacia atrás. Podrían lastimarse cuando el suelo se partiera.
Aún así, Kwanach no quería dejar mi lado. ‘¿Quién podría detener su terquedad?’
Me agaché de nuevo y puse las manos en el suelo. Podía sentir todos los ojos en mí. Las miradas estaban llenas de anticipación de ver al mago del que tanto habían oído hablar en persona. Nadie abrió la boca, pero pude sentir su emoción en el aire.
El área circundante estaba tranquila. Excepto por el ulular distante ocasional de un búho.
Enfoqué mi mente en tratar de mover las raíces enredadas de las plantas debajo de la tierra.
Hasta ahora, solo había podido manipular plantas a través del contacto directo mano a mano con ellas. Pero crucé el límite en el área fronteriza y me di cuenta de una nueva forma de utilizarlo.
‘¿Funcionará aquí también?’
El área fronteriza estaba cerca del norte, lo que significaba que también estaba cerca del bosque plateado, la fuente de mi poder. Mi poder estaba destinado a ser más fuerte allí.
“Uhm, uhm.” – El espíritu transmitido en el suelo. Cerré mis ojos suavemente y traté de concentrarme más en ello.
Me sentí como uno con la naturaleza. Siempre me complació la sensación de estar mezclándome con la naturaleza. Pero ahora, me sentía sofocada. Sentí que me entraban contaminantes sucios.
“Puaj…”
Logré superarlo. Instintivamente, la resistencia severa era prueba de que había algo impuro debajo del suelo. Poco a poco, las raíces enterradas en la tierra comenzaron a fluctuar según mi voluntad.
<’¡Brrrrnn!’> – Pronto, las raíces saltaron hacia el cielo, empujando la tierra fuera del suelo. El suelo se volcó. Se levantó polvo y pequeñas piedras y otros objetos volaron por el aire. Pero nada me llegó. Tan pronto como el suelo se removió, Kwanach me abrazó y me cubrió con su capa.
Escuché el sonido de pequeñas piedras golpeando el cuerpo de Kwanach. Él no se movió. Era como una enorme roca que no podía ser herida por tantas piedras. Los brazos de Kwanach a mi alrededor eran fuertes. Fue un abrazo tan intenso que casi no podía respirar. Enterrada en su seno, mi visión era negra.
Jadeé lentamente en su pecho oscuro. Un olor corporal familiar tocó mis fosas nasales. Sentí que la incomodidad que acababa de llenar mi cuerpo antes se desvanecía poco a poco.
Cuando el viento de polvo se calmó un poco, Kwanach me dejó ir.
“¿Estás bien?” (Kwanach)
Rápidamente organizó mi capa y escaneó mi cuerpo.
“Estoy bien, gracias a ti. ¿Cómo estás?”
“Yo también estoy bien.”
Junto con la respuesta confiada, había suciedad en el cabello de Kwanach.
A pesar de toda la bravuconería con la que respondió, había una capa de tierra adherida a la parte superior del cabello oscuro de Kwanach. Involuntariamente estiré la mano y peiné su cabello.
Kwanach se sobresaltó y lentamente me rozó el brazo con su palma caliente. En el momento en que sentí ese calor corporal hirviendo, supe que no era el momento para esto. Tosí torpemente y me caí del pecho de Kwanach. Entonces miré hacia adelante.
‘Lo sabía, Roman lo mantuvo oculto.’
El lugar que había manipulado para descubrir las raíces de los árboles apareció a la vista.
Era parte de una cueva subterránea que parecía haber sido creada artificialmente. Parecía haber sido cavado muy profundo y cubierto con tierra para ocultar la entrada. El suelo se revolvió bastante, pero la entrada nunca apareció por completo.
Los caballeros que habían estado lejos se acercaron más. Las miradas que me atravesaron estaban llenas de asombro.
“Su Majestad, permítanos investigar mientras descansa.”
Asentí y algunos de ellos comenzaron a cavar en la tierra con palas.
Me estremecí, sintiendo algo espeluznante. Agarré con más fuerza la piedra luminosa que colgaba de mi cuello. Mientras tanto, alguien le hizo señas a otro grupo de hombres que habían estado en otro lugar y todos se unieron aquí.
Lo siguiente que supe fue que se reveló una caverna subterránea vibrante.
‘Es un lugar al que realmente no quiero acercarme.’
Mis instintos se negaron. Pero la razón me dijo otra cosa. Seguramente debemos descubrir este lugar.
Después de un rato, los caballeros abrieron el camino hacia la cueva subterránea. Kwanach estaba naturalmente apegado a mi lado.
No había fuente de luz en la cueva. Me alegré de haber traído piedras luminiscentes.
El espacio interior era bastante grande. Era un lugar donde la tierra había sido excavada artificialmente y se había levantado una plataforma de apoyo con madera y hierro. Era lo suficientemente alto y ancho para que tres hombres adultos normales entraran y salieran a la vez. Kwanach tuvo que inclinar un poco la cabeza.
El aire dentro era muy húmedo. Y había un olor no identificable, muy desagradable.
Los caballeros, que caminaban delante de nosotros, gritaron en voz alta.
“¡Emperatriz! Si hay algo que vea, háganoslo saber.”
“Sí.”
Justo cuando estaba a punto de sentirme agobiada por el miedo y la tensión, me recuperé. La gente aquí dependía de mí. Fui yo quien insistió en ir al bosque. No podía dejar que me vieran vacilar. Recordé la presencia de Kwanach protegiendo mi lado. Entonces inmediatamente recuperé mi estabilidad.
En medio de la tensión, el grupo de búsqueda entró lentamente en las profundidades de la caverna subterránea. Pronto apareció una bifurcación.
Había hasta ocho caminos que se bifurcaban. Como una cueva de hormigas, el espacio parecía estar dividido aquí y allá.
El grupo de búsqueda se detuvo y esperó mi orden. Después de unos momentos de reflexionar, abrí la boca.
“No hay gran diferencia en la energía de ninguno de los caminos.”
No fue una situación fácil determinar la dirección.
A pesar de que quería alcanzar las raíces de los árboles que aparecían de vez en cuando para recopilar información, las plantas aquí probablemente también estaban enfermas. Parecía que no había información que obtener, como cuando hablé con el árbol de arriba.
Finalmente, Kwanach tomó la decisión. Ordenó que la mitad de la gente se quedara aquí y la otra mitad se dividiera para explorar cada camino. Kwanach y yo decidimos esperar hasta que hubieran completado su búsqueda principal.
No pasó mucho tiempo después de que cada uno de los caballeros hubiera entrado en el pasaje de esa manera. Pronto regresaron, y el color de sus rostros se había tornado uniformemente pálido por la contemplación.
“Su Majestad…”
“¿Qué hay adentro?” (Usphere)
“El camino no es largo. No, se parece más a un almacén que a una carretera, y… lo que hay allí es…”
Uno de los caballero que estaba describiendo el interior, un caballero de aspecto particularmente joven se tambaleó después, sintiendo náuseas. Estando en la Guardia Imperial, debe haber sido entrenado duro, sin importar cuán joven fuera. Entonces debe ser una vista horrible para ser sacudido así.
Kwanach preguntó con el ceño fruncido.
“¿Qué diablos hay ahí?”
“Los cuerpos… …vienen, no solo los cuerpos… lo siento. Era difícil de entender con un poco de perspicacia.”
Cadáveres. Pensé en la escena que vi desde los árboles la última vez que estuve en el bosque.
“¿Qué hay de los demás?” (Usphere)
Todos los que miraron hacia el otro lado dieron la misma respuesta. Cadáveres, innumerables cadáveres. Una pila de cadáveres.
“Los examinaré yo misma.” – Di un paso adelante y hablé, y el caballero que había estado informando se asustó.
“Su Majestad, lo siento, pero es una vista terrible, ¿está bien?”
“Está bien.” (Usphere)
No tenía otra opción, incluso si no estaba bien.
Entré en uno de los ocho caminos con Kwanach. Pero después de un tiempo, mis piernas naturalmente se congelaron. Pude ver con mis propios ojos qué era lo que había asustado a los caballeros.
Esto era un almacén. Un almacén con muchos cadáveres apilados como paquetes.
Los ojos de los cadáveres no estaban cerrados. Y se conservaron las formas inquietantemente originales. Todos los cadáveres llenaron el almacén en desorden, con los ojos abiertos hasta el punto de la extrañeza. Sentí como si pronto moverían sus ojos para mirarme.
Y este no era sólo un espacio. Había siete más.
“Qué es esto…”(Usphere)
Mi mandíbula temblaba por el miedo y el rechazo que naturalmente asaltaba mi cuerpo.
Las palabras ‘no un cadáver ordinario’ se entendieron. Lo que había aquí era extraño. Los cadáveres eran tan suaves. La carne no olía a descomposición.
De hecho, me puso la piel de gallina. Absolutamente no era un fenómeno natural.
Pensé que Roman había recogido personas que murieron de esclerosis, pero no había rastro de dureza pétrea en estos cadáveres.
Los cuerpos parecían ser diversos en edad y género. Incluso vi niños entre ellos, lo que me hizo sentir más horrorizado.
Pero pronto descubrí lo que todos tenían en común.
No había corazón.
Todos los cuerpos tenían agujeros de gran tamaño en sus pechos, y todos estaban vacíos.
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