Episodio 50.
Ashtarte se dirigió hacia la entrada del Palacio Principal mientras Ashton la dirigía. Los caballeros que hacían guardia afuera, al ver a Ashton, abrieron sus ojos soñolientos y gritaron.
“¡Comandante!” (Soldado 1)
“Oh, ¿ha vuelto? ¿Por qué no nos dijo que se iba en ese entonces? ¡Gracias a usted, fuimos los únicos que lo supimos tarde…!”(Soldado 2)
“¡Es correcto! Ni siquiera pudimos despedirnos correctamente…”(Soldado 1)
Los caballeros corrieron hacia él con ojos que parecían estar a punto de echarse a llorar en cualquier momento. Ashtarte miró a Ashton, a quien todos amaban tanto.
“Cálmense. No voy a volver, así que no esperen nada. Y ya no soy vuestro jefe. Su líder es Alec…”
“¡Ni siquiera nos hable de Alec! Sir Lucas envió una carta de nombramiento a Alec al territorio norte, pero ¡hubo un gran disturbio…!” (Soldado 1)
“Bueno, dice que dejará atrás todas sus misiones inconclusas y regresará a Florence.” (Soldado 2)
Ashton frunció el ceño como si estuviera cansado. Respiró hondo e hizo contacto visual con Ashtarte.
“No se preocupen, Lucas se encargará de eso.”
“¡Pero, jefe!” (Soldado 1)
“Ustedes piensan que estoy aquí para jugar ¿no? Muévanse del camino.”
Había un toque de irritación y una ligera ira en la fría y apagada voz de Ashton. No había forma de que aquellos que lo habían seguido durante mucho tiempo no pudieran sentirlo. Pronto, los caballeros se enfrentaron a una chica de cabello negro que estaba oculta por Ashton.
“Déjenme presentarles a la Princesa Ashtarte… Muéstrense ejemplares.”
Ante las palabras que siguieron a Ashton, los caballeros abrieron los ojos como platos. Un poco avergonzados, se dispersaron a diestra y siniestra para que Ashton y Ashtarte pudieran pasar, y escondieron sus manos detrás de sus cinturas, presentándose como caballeros ejemplares.
“Gr-Gracias.” (Ashtarte)
Ashtarte siguió a Ashton con pasos ligeros cuando pasó junto a los caballeros.
Los dos caballeros que quedaron en el lugar se miraron y asintieron como si fuera una tontería.
“Realmente se ha convertido en un caballero escolta…?”(Soldado 1)
“¡Es una gran noticia decir que tomó la escolta de esa persona llamada la Oscuridad del Imperio!” (Soldado 2)
“¿Esta vez no nos va a sorprender a nosotros, sino a los otros?” (Soldado 1)
Los dos tuvieron una conversación con emociones acaloradas, luego levantaron la cabeza hacia el sol naciente. Cuando el sol se oculte, podrán volver a sus aposentos y descansar. Debe haber caballeros que regresen de sus misiones normales. Los dos, que estaban soñolientos, medio dormidos y hacían guardia hasta hace poco, abrieron mucho los ojos y esperaron ansiosamente el siguiente turno. Su boca cerrada les picaba.
No hace falta decir que unos días más tarde se difundió ampliamente entre los caballeros del Palacio Imperial, el hecho de que Ashton renunció como líder de la 5ta Orden de Caballeros y se convirtió en caballero escolta de la Princesa Ashtarte.
Ashtarte y Ashton atravesaron solemnemente por el pasillo.
“La próxima puerta, Princesa.” (Ashton)
“Sí.”
A medida que Ashtarte se acercaba a su destino, los latidos de su corazón se hicieron más fuertes. Latía tan rápido que si alguien la asustara ahora, su corazón saldría por su boca.
Cuando finalmente llegó frente a la oficina de Miragen, Ashtarte respiró hondo como si estuviera nerviosa ante la idea de encontrarse con él nuevamente. Luego se acercó en silencio a la puerta y levantó la mano para tocar.
“Si es la capa que has usado antes… ¿Te refieres a la que le diste a Ashtarte?” (Miragen)
Su mano no pudo alcanzar el pomo de la puerta y se quedó erguida en el aire. Fue porque Miragen dijo su nombre.
‘¿Qué me diste?’ – Ashtarte pudo adivinar rápidamente que Noah estaba con Miragen en el interior de la oficina. Porque fue Noah, el único, que le entregó una capa real… ‘Todo salió bien Si ellos dos están juntos, ¿no puedo devolvérsela yo misma sin pedirle a Miragen que lo haga?’
“Dijiste que te deshiciste de ella porque estaba sucia.” (Miragen)
Ashtarte, que había estado pensando tan a la ligera, estrechó la mano que ella había levantado suavemente.
‘Me pregunto qué significa todo esto…’
Ashton parado a su lado también debió haber escuchado la conversación que Ashtarte había escuchado frente a la puerta. Los ojos preocupados de Ashton descendieron hacia la coronilla de Ashtarte.
“Oh…”
‘¿Qué escuché ahora? Mis pensamientos no se unieron de inmediato.’
“Yo, Su Alteza…” (Ashton)
“¿Oh…? ¿Qué…?”
Cuando dejó a Lion y acaba de regresar a Florence, Ashtarte prometió no tener más expectativas irrazonables al reencontrarse con Miragen. También pensó que no estaría de más escuchar algo de ellos. Cuando lo vio anteriormente, no hubo emoción en su corazón, así que pensó que todo estaba bien ahora.
Pero… Después de probar nuevamente el sentimiento de ser despreciada, sus glándulas lagrimales estallaron como si se hubieran roto y las lágrimas cayeron sobre la capa que sostenía en sus brazos.
Ashtarte se alejó un paso de la puerta y se desplomó en el suelo.
“Yo… Nos vamos.”
Luego, colocó suavemente las dos cosas que sostenía en el suelo. Cuando los trajo, eran tan livianos que ni siquiera sabía que los estaba sosteniendo en sus brazos, pero cuando los dejó, sintió como si hubiera desprendido de una pesada carga.
“¿Prin-…?”(Ashton)
“No… No creo que deba estar aquí. Tengo que irme de inmediato.”
Ashtarte dio fuerza a sus piernas temblorosas y salió tambaleándose del lugar como si estuviera huyendo.
“¡Su Alteza la Princesa!” (Ashton)
Ashton siguió a Ashtarte, quien corrió más rápido de lo esperado. Sin embargo, no la detuvo, solo dijo intermitentemente con una cara preocupada, “Su Alteza la Princesa…”, porque el rostro de Ashtarte, mirando desde un lado, era realmente lamentable.
Las lágrimas corrían por sus mejillas, bajaron por sus pómulos, brotando sin control. Su cabello largo se pegó a sus lágrimas y se secó como estaba, por lo que la niña tenía una apariencia miserable. Tanto es así que Ashton pensó que podría enfermar.
“¡Ugh. Ugh! Yo-Yo no lloro ¡No estoy llorando!”
“Si Su Alteza. No vi nada.” (Ashton)
“¡Yo, yo no estoy sucia! Nada de mi… ¡No, no estoy nada sucia…! ¡Oh, hablan sin saber nada!”
‘Chicos estúpidos… Idiotas, estúpidos. Hablan sin saber nada. Ellos son malos.’ – Ashtarte maldijo internamente a Miragen y Noah varias veces. Ella estaba enojada con ellos. A diferencia de su vida pasada, había encontrado un objeto del resentimiento para expresar sus sentimientos.
“Sí. Su Alteza es más limpia que nadie…”(Ashton)
Ashtarte se secó los ojos con el puño. Sus ojos estaban ligeramente rojos e hinchados, pero su visión, que había sido borrosa por las lágrimas, se aclaró.
“A-Ashton.”
“Dígame, Su Alteza.” (Ashton)
“Mira, a Loena, no le digas que lloré…, ¿Puedes no decirle que lloré? Porque si Lo-Loena lo sabe… estará preocupada…”
En medio de esto, Ashton giró lentamente la cabeza y se mordió el labio cuando vio que Ashtarte le rogaba que no le dijera a Loena porque ella se preocuparía si viera sus ojos llorosos.
‘… ¿Dónde está la oscuridad de la que tanto hablan? ¿Existe Dios realmente?’ (Ashton)
Ashton no creía en Dios, pero si Dios realmente existe, quería cortarle la cabeza de inmediato.
Ashtarte se secó las lágrimas con las manga de su vestido. Cada vez que sus puños se mojaban con lágrimas, sentía que extrañamente algo desaparecía dentro de ella. No. ¿Sería más exacto decir que algo estaba muriendo en su interior?
Algo pequeño, pero que claramente estaba respirando dentro de ella parecía haber muerto.
Como si estuviera nervioso, Ashton se acercó con cautela a Ashtarte, que todavía estaba llorando.
“Por un momento… Perdóneme.” (Ashton)
Sintiendo la sensación de una mano áspera tocando su mejilla, Ashtarte dejó de llorar por un momento y de repente comenzó a tener hipo.
Ashton se sentó en silencio sobre sus rodillas y palmeó a Ashtarte en la espalda. Por cada hipo, sus amables gestos barrían su espalda un par de veces. Fue un toque cuidadoso, como si estuviera tratando con una pieza de vidrio, temiendo que se rompiera si lo tocaba.
“…Ashton, volvamos al Palacio de la Emperatriz ahora.”
“Sí, su Alteza la Princesa.” (Ashton)
Ashtarte agarró la mano derecha de Ashton con fuerza y suspiró.
Con el paso del tiempo, Ashtarte también controló sus emociones intensificadas y gradualmente recuperó la estabilidad. Miró hacia atrás, al camino que ella había estado corriendo sin descanso. Si volvía a tomar ese camino, sabía que encontraría a Miragen y Noah por allí, pero cuando imaginó verlos de nuevo, las lágrimas no brotaron como acababa de pasar. Todas las lágrimas que derramó por ellos parecían haberse secado.
‘Oh sí… No fue porque estaba triste que las lágrimas caían sin control… Lo siento.’
Fue por el remordimiento de haber cortado con sus propias manos la fina cuerda que aún la unía a aquellos que consideraba su familia.
‘Ya no necesito el amor de mi familia.’
“¿Su Alteza la Princesa? ¿Quieres ir a ver al Príncipe Heredero otra vez?” – La voz de Ashton estaba llena de una preocupación amistosa que era muy similar a la suya.
Ashtarte negó firmemente con la cabeza, como si negara sus palabras.
“No, no voy a volver en el futuro.”
Ambos movieron sus pies para regresar nuevamente al Palacio de la Emperatriz.
‘Ahora, volvamos a casa.’
Su paso digno era tan ligero que no podía compararse con el de antes. Ashtarte finalmente rompió la vieja cadena llamada ‘Responsabilidad’, que había estado sosteniendo en su mano durante tanto tiempo… Solo la había dejado ir.
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“¿Cuándo irá el Señor Isaiah a realizar las purificaciones?”
“Probablemente después de que salude formalmente a Su Majestad El Emperador hoy… ¿No mostrará su rostro a la gente el cuarto día?”
La historia de Isaiah también fue un tema de discusión en la lavandería del Palacio Principal. La mayoría de las mujeres que trabajaban allí en la lavandería, lejos del Palacio Principal, eran doncellas de origen plebeyo.
Debido a eso, no tenían oportunidad de conocer al Señor Isaiah, el distinguido invitado del Imperio. Pero afortunadamente, una de ellas tuvo que ir al Palacio Principal a buscar la ropa sucia y vio que la Princesa Amaryllis lo guiaba. La criada, que regresó con mucho ánimo, no pudo trabajar adecuadamente durante todo el día.
“Debido a que Mei estuvo cantando alabanzas toda la noche, ni siquiera pude dormir.”
“Déjala. Mei también se comportó así cuando vio por primera vez al Príncipe Miragen y al Príncipe Noah.”
“¿Eh? ¿Esa niña ha visto alguna vez a los Príncipes? ¡Qué suerte tiene…!”
“Es verdad. Mei tiene mucha suerte.’
Mei, la más joven de la lavandería, era una niña afortunada al conocer a los hombres más guapos. Hasta el punto de que todas las sirvientas envidian a Mei.
“¡Definitivamente veré al Señor Isaiah cuando vaya a la ciudad! ¿Y si es más guapo de lo que pensaba?”
“Entonces, ¿por qué no sigues a la peregrinación de purificación y te conviertes en sacerdotisa?”
“¡Es una gran idea! …Es una buena idea, pero las personas que no pertenecen al Reino Sagrado no pueden convertirse en sacerdotes.”
“Ah. Era así…”
Las sirvientas hicieron una promesa con voluntad firme mientras se miraban a los ojos. Tan pronto como se enteren de que el Señor Isaiah ha bajado a la ciudad, dejarían su trabajos y bajarían a la ciudad. Estaban ardiendo con una fuerte camaradería que nunca antes habían sentido.
“Oh… ¿Qué pasa con el tiempo hoy? Parece que va a llover. ¿Colgaste la ropa?” (Arya)
“Arya también piensa eso. ¿No dijo Claire que no llovería hoy?”
“… Bueno no sé. Creo que sería mejor quitar la ropa que colgamos hoy.” – Arya, la jefa de la lavandería, dijo mientras observaba las nubes oscuras reunidas fuera de la ventana.
Estuvo despejado hasta la mañana sin una sola nube, pero en algún momento las nubes oscuras comenzaron a acumularse.
El aguacero torrencial había pasado, pero el movimiento de las nubes rodantes era inusual.
“¡No! ¿Por qué? ¡Si quieres descolgarlo, nos dolerán los brazos levantados, Arya!”
“¿No es mejor descolgarlo ahora a que se moje todo y volver a lavarlo de nuevo?” (Arya)
“Pero Claire dijo que no llovería. Por favor echa un vistazo…”
“Cierto… Hemos estado trabajando desde la mañana.”
“Tengo un dolor en mi antebrazo.”
“No hablen, dense prisa. Parece que pronto vendrá una tormenta.” (Arya)
Las criadas fruncieron el ceño ante las palabras de Arya, pero finalmente salieron todas a la vez para recoger la ropa. Se levantaron de un salto y una por una salieron de la lavandería y subieron la colina, sintiendo el cambio en el clima.
Arya las observó a través de la ventana mientras se movían con ajetreo.
Pudo observar un destello sobre las nubes oscuras y luego un sonido siniestro, como el aullido de un animal, resonó en el cielo.
“Esta tormenta… Es inusual.” (Arya)
Parecía que una tormenta muy violenta barrería el Palacio Imperial esa noche.
Arya agarró suavemente uno de los antebrazos y lo frotó hacia abajo con nerviosismo. No se sentía bien.
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