‘Probablemente sea por mi culpa…’
Para ser exactos, fue por el incidente que ocurrió en Edgel.
La red de información entre los nobles dentro del imperio, especialmente con los nobles de alto rango, era extremadamente estrecha y rápida.
Era obvio que el incidente en Edgel habría llegado a oídos de todos los nobles de alto rango y las familias de los Altos Señores en menos de diez días. La serie de acontecimientos, empezando por el incidente de Leus con Toleo Arangis, seguido del incidente del tercer territorio más fuerte del imperio, seguramente habría sacudido el mundo político de los nobles. Se habrían dado cuenta de que la familia Pendragon estaba construyendo una relación hostil con las dos familias.
‘Los ingeniosos ya deberían haberse dado cuenta al ver los eventos de Sisak y Leus.’
El panorama del poder cambiaría dependiendo de quién se convertiría en el próximo príncipe heredero y, en última instancia, entronizado como el próximo emperador.
Pero ahora, la familia Pendragon, que parecía tranquila desde el exterior, apareció repentinamente desde la periferia del imperio y comenzó a causar un gran revuelo. Además, formaron una relación amistosa con el príncipe Ian, un candidato principal como próximo príncipe heredero.
Sin embargo, una onda se estabilizó rápidamente.
La mayoría de los nobles habría elegido sentarse y observar la situación antes de tomar cualquier acción. Era demasiado apresurado y arriesgado saltar a la refriega y elegir un bando por ahora. Todavía les quedaba mucho tiempo.
Pero…
‘El asunto con el Gran Señor de Alice está en otro nivel. Especialmente porque básicamente llevó a su sucesor a la muerte…’
Muchos de los nobles debieron sentir una gran confusión y una sensación de crisis.
Todos deben haberse dado cuenta de que había llegado el momento de elegir un lado y decidir si querían estar a favor o en contra.
Esto sería aún más cierto para los Altos Señores.
Entonces enviarían gente al castillo imperial para probar las aguas y examinar la situación. Además, no enviarían a cualquier persona al azar, sino a alguien que tuviera suficiente estatus para estar de pie y la capacidad de hacer juicios adecuados de la situación, al igual que los descendientes directos de la familia Roxan frente a ellos.
«Ah, están entrando por la puerta».
El carruaje de la familia Roxan y los caballeros que lo escoltaban empezaron a entrar por la gran puerta.
¡Bam!¡Bam!¡Bam!
Simultáneamente, dos soldados que estaban parados al lado de la puerta golpearon un gran tambor.
«¿Mmm? ¿Qué es eso?»
Raven mostró confusión, y León respondió.
“Cuando pasa un Gran Señor o su linaje inmediato, o un noble de estatus equivalente, tocan los tambores. Es una especie de ritual”.
«Ya veo.»
Raven asintió, pensando en lo absurdo de las formalidades.
Cuando el carruaje pasó la puerta y el último de los caballeros pasó también, el sonido de los tambores cesó.
«¡Deténgase! ¡Por favor deje de avanzar!»
Los soldados que estaban equipados con armaduras cilíndricas oscuras e impecables bloquearon el camino hacia la puerta con sus alabardas. Un caballero, equipado con una cota de malla, salió del grupo de soldados bien formados y ordenados.
«Mmm.»
Sus ojos brillaron con frialdad después de ver el carruaje ya Argos, que estaba sentado en el asiento del cochero.
Esta puerta estaba reservada para la familia real y los nobles prestigiosos del imperio. No era un lugar para el paso de carruajes ordinarios. El carruaje que iba delante de él no estaba adornado sin el escudo de armas de la familia, y el cochero iba andrajoso y andrajoso.
Parecía que un grupo ignorante de aristócratas de bajo rango había venido de algún campo atrasado sin conocer las restricciones. Sin embargo, tenía que cumplir con sus deberes como capitán de la guardia, por lo que le preguntó al cochero con voz seca.
Soy sir Graham, capitán de los primeros guardias de la puerta. Disculpe, pero ¿es la primera vez que visita la capital?
«Sí.»
Graham se rió interiormente ante la esperada respuesta.
Como predijo, era solo una familia de rango inferior que no conocía su lugar.
“Creo que tomaste el camino equivocado. Si sigues por ese camino, verás la segunda puerta. Sucede con bastante frecuencia, pero ten cuidado en el futuro”.
Después de terminar sus palabras, Graham se dio la vuelta. Pero entonces la voz áspera del cochero lo detuvo.
“¿No es esta la primera puerta? No he venido al lugar equivocado”.
“¡Ah..! Esto es realmente…»
Con un suspiro, Graham regresó al carruaje con una expresión exasperada. Ahora que lo miró más de cerca, el anciano pálido tenía una tez horrible e incluso le faltaba un brazo. Era impensable que una prestigiosa familia noble tuviera como cochero a un anciano manco.
Sintió un poco de simpatía, pero Graham levantó la voz. Personas como estas solo entenderían después de ser sometidas a un poco de humillación.
“Solo ve a la segunda puerta. Este es un lugar reservado para nobles distinguidos.”
«Los que viajan en este carruaje están bien calificados para entrar por esta puerta».
Ante la actitud implacable del anciano, las cejas de Graham se arquearon con molestia.
«¡Eh! Bien. Entonces escuchemos la identidad de sus grandes pasajeros”.
“Su Gracia Alan Pendragon y su compañía”.
“Entonces, ¿quién es este Alan Pendrag… Heuk!”
Graham se congeló a mitad de un encogimiento de hombros y su rostro se endureció.
«E, entonces… ¿Quieres decir que el heredero del Ducado de Pendragon viaja actualmente en este carruaje?»
«Así es. Lady Irene Pendragon y la baronesa Lindsay Conrad también lo acompañan”.
“¡…..!”
Las palabras de Argos hicieron que Graham, así como los soldados que lo rodeaban, adoptaran expresiones de sorpresa y miraran a su alrededor con incredulidad.
“Uh… Bueno, yo, tendré que comprobar…”
Graham no podía confiar ciegamente en las palabras de un hombre andrajoso con un solo brazo, así que tragó saliva y tartamudeó. Sin embargo, la puerta del carruaje se abrió en ese momento y alguien salió.
«Soy Alan Pendragón».
Era un hombre joven y apuesto que vestía una armadura blanca plateada. Estaba claro para cualquiera de un vistazo que la armadura era un tesoro invaluable.
Graham estaba atónito. Era imposible para él, un caballero experimentado, no reconocer el valor de la Armadura de Dragón Blanco que llevaba Raven.
“Se supone que debo sellarlo, ¿verdad? ¿Dónde está el registro?”
Raven habló casualmente mientras avanzaba, y Graham llamó rápidamente a uno de los soldados después de salir de su aturdimiento.
«A, aquí está».
Graham presentó un registro que estaba incrustado con el símbolo de la familia real, el león dorado, y Raven estampó el anillo que estaba en su dedo medio derecho en la lista.
La clara cresta de un dragón estaba estampada en el registro de plata.
Los ojos de Graham temblaron cuando vio la inconfundible cresta del Ducado Pendragon.
«Sir Graham, ¿estoy listo para irme ahora?»
“Por favor discúlpeme, Su Excelencia, Duque Pendragon. Espero que puedas pasar por alto mi insolencia y descuido”.
Graham asumió una postura militarista de respeto.
Aunque Alan Pendragon era prácticamente un Duque, su título no cambió hasta que conoció al emperador.
Sin embargo, Graham se refirió a él como un Duque. Ahora que estaba en la capital, Alan Pendragon no era diferente a un verdadero Duque.
Raven sonrió y palmeó suavemente el hombro de Graham.
“No, fuiste fiel a tu deber como capitán de la guardia. En realidad, fue mi culpa por viajar en tal carruaje. Sigan con el buen trabajo entonces”.
«¡Sí! ¡Gracias, su excelencia!”
Los ojos de Graham brillaron extrañamente.
En casos normales, los nobles prestigiosos no aprobarían tal situación. La mayoría de ellos se enfurecerían cuando sintieran que estaban siendo reprendidos o ignorados incluso en lo más mínimo.
Pero el joven monarca del Ducado Pendragon no lo culpó. Era un espectáculo raro entre los hijos de la familia noble, ya que por lo general tendían a ser arrogantes y de mal genio.
‘Por lo que he oído, él es bastante algo.’
Pensó que Alan Pendragon era bastante admirable, luego gritó después de mirar hacia los soldados.
«¡Abre las puertas! ¡El Duque de Pendragon y su compañía están visitando la capital!”
Docenas de soldados levantaron sus alabardas en un movimiento preciso y se separaron de un lado a otro juntos.
Graham señaló.
¡Bam! ¡Bam! ¡Bam! ¡Awooooga!
Los sonidos de los tambores y las trompetas resonaron, palpitando a lo largo y ancho.
«¿Qué es esto ahora?»
Habiendo regresado al carruaje, Raven frunció el ceño levemente ante el repentino sonido de la trompeta. León respondió con una sonrisa.
“Cuando entra un descendiente directo de la familia real, o un duque del imperio, tocan la trompeta. Solo suena unas pocas veces durante todo el año”.
«Eh… Realmente van al extremo».
Irene sonrió brillantemente al ver a Raven, quien se acariciaba la barbilla atónita.
“Esta es la capital, hermano. Es el tipo de cortesía que te mereces como maestro de Pendragon.”
“Es como dice la señora. Y en este momento, bastantes personas deberían estar ocupadas corriendo».
«Mmm…»
León habló con orgullo, pero Raven respondió con un asentimiento distraído.
Pero León había dicho la verdad.
“¡Envía una señal ahora mismo! ¡El Muro de la Victoria! ¡No, envía un mensajero al Muro del León ahora mismo! ¡Un viejo jinete manco! ¡Dígales que los dejen pasar incondicionalmente!”
Dos caballos habían estado a la espera tan pronto como resonaron las trompetas, y galoparon locamente hacia adelante ante el grito de Graham. Pronto, una paloma blanca también voló sobre la puerta.
Tuvo que adoptar una actitud tranquila como capitán de la guardia de la puerta hace un rato, pero la persona que acababa de pasar era una figura importante. Se les había ordenado que lo trataran con el mayor respeto, y se les dijo que estuvieran en alerta máxima desde hace un mes. No pudo evitar estar ansioso.
«Maldita sea… Sabía que llegaría pronto, pero ¿quién hubiera pensado que aparecería de esa manera?»
Graham miró a la paloma mensajera voladora. Se secó el sudor que cubría su frente y cuello a pesar de que era pleno invierno.
«El gran heredero de la familia Roxan, el duque de Pendragon… El castillo imperial va a estar alborotado».
Graham se sintió tranquilo. Al menos había terminado con todo lo que tenía que hacer.
Fue cuando.
A lo lejos se acercaba a la puerta un carro rojo tirado por ocho caballos y un grupo de caballeros enarbolando una bandera. Incluso desde lejos, era evidente por la gran cantidad de personas que estaban lejos de ser comunes. Graham dejó escapar un suspiro.
«Ah…. ¿Quién es ahora?”
«¡Aquí, capitán!»
«¿Por qué? ¿Qué es?’
Graham miró hacia el grito urgente de un soldado.
¡Es Lindegor! ¡Es la cresta del Ducado Lindegor!
«¡Gaah!»
Un gemido escapó de los gruesos labios de Graham.
Una cresta que estaba incrustada con un trébol de cuatro hojas de color verde oscuro y un ángel encima. Las alas del ángel estaban muy extendidas y sostenía dos espadas largas.
¡Aleteo!
El único ducado además de la familia Pendragon que compartió la sangre de la familia real.
Como una sola familia, eran una de las más fuertes del imperio ya que poseían cerca de 10.000 soldados. Su bandera con el escudo bailaba en el frío deslizamiento del viento invernal.
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El carruaje de Raven avanzaba por la carretera bien pavimentada de la capital.
«¡Mira allá!»
«¿Eh?»
Los capitalinos abrieron los ojos sorprendidos al ver dos caballos al galope, muy por delante de un carruaje.
«¡Muévete del camino!»
«¡Todos, muestren respeto!»
Todos los transeúntes se movieron rápidamente a un lado del camino, se quitaron los sombreros e inclinaron la cabeza ante el grito de los dos jinetes. Los dos jinetes apresuraron sus caballos, cada uno de ellos sosteniendo una bandera roja.
«¿Qué está pasando?»
«Lo sé. ¿La familia de High Lord Roxan no pasó por aquí también?”
Los residentes de la capital sabían muy bien que un camino recto conectaba la primera puerta del Muro de la Gloria y el Muro de la Victoria. Así, todos los que pasaban por el camino eran nobles prestigiosos del imperio.
Además, la mayoría de los nobles viajaban en carruajes lujosos y elevados, acompañados por una gran cantidad de caballeros y soldados, para mostrar su estatus.
Por lo tanto, incluso si no se enviaban mensajeros antes que los nobles, los residentes sabían inclinar la cabeza y mostrar respeto cuando pasaban los nobles.
Pero hoy fue un poco extraño.
Esta era la segunda vez hoy que una procesión de un gran noble pasaba por el camino, y esta vez, incluso estaban enviando mensajeros delante de ellos para anunciar su llegada.
«¿Qué familia es?»
«¿Me pregunto? ¡Ay! Parece que nos van a pasar de largo.”
Los residentes inclinaron apresuradamente la cabeza. Sin embargo, algunos residentes miraron furtivamente al carruaje que venía hacia ellos a una velocidad moderada. Entonces, sus ojos mostraron confusión y conmoción.
Era un carruaje sencillo tirado por dos caballos. Además, el cochero era un hombre de mediana edad vestido con ropa vieja y andrajosa.
Los residentes comenzaron a dudar si el carruaje realmente salía de la primera puerta, entonces, escucharon los gritos decrecientes del abanderado que cabalgaba delante del carruaje.
«¡Muévete del camino! ¡Es la procesión de Su Excelencia, el duque Pendragon!”
La voz resonante desde lejos hizo temblar a los residentes sin saberlo.
«¿Se enteró que? ¡Es Pendragón!
«¡Oh! ¡La familia Pendragon finalmente llegó a la capital!”
«¿¡Donde donde!?»
Aunque los residentes de la capital presenciaron con frecuencia la procesión de los nobles, no pudieron ocultar su anticipación por la llegada de la familia Pendragon.
Sin embargo, no pudieron ocultar su decepción una vez que vieron un carruaje en mal estado, conducido por un anciano manco. No había acompañamiento de soldados o caballeros, y el carruaje era extremadamente destartalado en comparación con los carruajes de los otros nobles.
«¿Eh qué? ¿Es eso realmente cierto?”
«¿Son ellos los verdaderos Pendragon?»
«Tal vez… ¿es solo un noble de clase baja que sirve a la familia Pendragon?»
Pero independientemente de cómo los residentes murmuraron y cuestionaron, el carruaje pasó tranquilamente por las calles de la capital.
«Um, ¿debería salir y tomar medidas enérgicas contra la gente, mi señor?»
León escuchó las voces de los residentes de la capital y habló lentamente hacia Raven. Los ojos de Raven estaban medio cerrados, y respondió con calma sin moverse.
“No vinimos a mostrar nuestro poder. No necesitas hacer algo innecesario”.
«Sí…»
León inclinó rápidamente la cabeza y Raven volvió a sumergirse en sus pensamientos.
«Cerca del momento de su llegada, todo el personal importante y las familias poderosas de los grandes territorios se reunirán en el castillo imperial».
Entonces Vincent dijo que todos procederían a observarlo y juzgarlo.
Si Raven se hubiera ido al castillo imperial con una gran procesión, todos los Altos Señores le enviarían invitaciones en su camino a la capital, lo que le dificultaría tomar decisiones adecuadas.
Se necesitaría mucho esfuerzo mental y energía para tratar con cada uno de los Altos Señores mientras intentaban probar las aguas mientras ocultaban sus pensamientos más íntimos y, finalmente, sería más difícil para Raven hacer juicios fríos cuando llegara a la conclusión, el castillo imperial.
Tales predicciones de Vincent se hicieron realidad.
Gracias a la sutileza de viajar con un pequeño grupo, Raven había evitado confrontaciones con la mayoría de los Altos Señores, y esto provocó que los Altos Señores y los demás nobles estuvieran ansiosos y angustiados. Ahora, Raven tenía la ventaja.
Naturalmente, el incidente en Edgel también había influido.
Pero.
‘Este es el verdadero comienzo.’
Los ojos de Raven se abrieron.
A lo lejos, podía ver una pared dorada bordeada de estatuas gigantes de leones, las estatuas aparentemente protegían la pared. Las majestuosas bestias estaban suspendidas sobre sus patas traseras, levantando sus garras delanteras como si fueran a subir hacia el cielo.
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