«Ah, sí. Mis disculpas.»
Leon rápidamente sacó algo de sus bolsillos. Cuando abrió las manos, tres nueces descansaban en su palma.
“Al menos tres de ellos al día. En diez días, deberías poder descifrar seis de ellos. Un luchador con un agarre débil no es diferente de un caballero que no puede montar a caballo.”
«Lo tendré en cuenta».
León se inclinó y con entusiasmo hizo rodar las nueces en su mano. No le fue bien al principio, pero fue capaz de romperlos uno por uno hace unos días. Ahora, podría romper los tres al mismo tiempo. A medida que pasaban los días, podía sentir claramente que su fuerza de agarre y su resistencia mejoraban.
Argos observó a León, que se esforzaba mucho en hacer rodar las nueces en su puño, y luego sacó una pipa de su bolsillo.
“Ah, yo puedo…”
León se acercó a Argos que estaba envolviendo torpemente las hojas de tabaco con un brazo.
“Me ocupo de mi propio negocio. Solo haces lo que te dicen que hagas”.
Argos detuvo a León con voz y expresión frías.
«…Sí.»
León adoptó una mirada ligeramente avergonzada. Argos caminó hacia León y dejó escapar una larga bocanada de humo. Durante algún tiempo, el alumno hizo rodar las nueces en su mano y el maestro fumó.
“He decidido ir al castillo imperial con Su Gracia Pendragon. Te enseñaré las habilidades reales una vez que estemos allí. Naturalmente, el entrenamiento físico continuará”.
«¡Ah, sí!»
León había estado esperando ansiosamente este momento, por lo que respondió con renovado vigor, sintiendo que se le aceleraban los latidos del corazón. Sin embargo, adoptó una expresión de asombro ante las siguientes palabras de Argos.
«Y cuando Su Gracia Pendragon deje el castillo imperial, tengo la intención de volver a mi ciudad natal».
«¿Q-qué?»
“¿Por qué te ves tan sorprendido? Soy un anciano El único lugar al que puede ir un anciano es su ciudad natal, donde nació y se crió. Tengo la intención de volver al templo. Pasar el resto de mi vida, rezando y todo eso”.
“P, pero…” León no pudo continuar con sus palabras.
La familia Pendragon permanecería, como máximo, un mes en el castillo imperial, tiempo que no fue suficiente para que León heredara por completo las artes de Argos. Sin embargo, no se atrevió a pedirle a un anciano, que primero había perdido a su hijo y su nuera, y ahora su brazo, que se quedara más tiempo y le enseñara.
«Mocoso estúpido».
Como si leyera la mente de León, Argos sacó algo de sus bolsillos interiores y se lo arrojó a León junto con una bocanada de humo.
«Eh…?»
León instintivamente recibió el objeto, luego sus ojos se abrieron como platos. Era un libro viejo, delgado y desgastado.
“El arte de pelear se aprende con el cuerpo. En el mejor de los casos, son solo puñetazos y patadas. Te enseñaré los conceptos básicos en el castillo imperial. Ese libro contiene las artes secretas del templo. Te enseñaré algunas, para que puedas aprender el resto por ti mismo. De ahí en adelante, será una batalla con tiempo y esfuerzo”.
«P, pero ¿cómo podría un tonto como yo, que es estúpido y carente de posibilidades…»
«Al menos eso lo sabes muy bien».
Argos respondió sin rodeos, luego presionó la pipa con más hojas de tabaco antes de continuar.
“Pero tienes una ventaja sobre los otros jóvenes. Al igual que tu apariencia, no intentas trucos insignificantes ni te escapas de las cosas”.
«Ah…»
La expresión de León pasó de estar ligeramente deprimida a una de alivio.
“He aceptado a todas las personas que pidieron ser mis estudiantes hasta ahora. Pero menos de diez de ellos se quedaron por más de cuatro días, y solo cuatro de ellos se quedaron por diez días. Incluyéndote a ti, solo hubo otra persona que duró más de un mes y llegó a lo básico. Ahora que lo pienso, me pregunto si ese mocoso todavía se aferra a las cuerdas.”
Argos miró hacia el norte con una expresión nostálgica por un momento, luego se volvió hacia León.
“De todos modos, solo necesitas seguir haciendo lo que te diga que hagas, tal como lo has hecho hasta ahora. Nunca debes saltarte el entrenamiento físico hasta que tus técnicas surjan por reflejo y sobrevivas más de diez veces en una batalla de la vida real. Por supuesto, si te saltas, entonces probablemente terminarás muerto antes de eso. Así que…»
“Cada momento que no se dedique a comer y dormir, debería estar entrenando. Me aseguraré de hacer eso. Incluso después de pelear 100 batallas, no 10, tengo la intención de seguir así”.
La voluntad de León ardía con firme determinación y Argos asintió con una leve sonrisa.
«Bueno. Esa es la cualidad más importante y la base para convertirse en un peleador de primer nivel”.
«Sí señor.»
Otra leve sonrisa apareció alrededor de la boca de Argos ante el uso de honoríficos extremos por parte de León. Las palabras de León reflejaron su respeto y su actitud fiel hacia su maestro y el arte de pelear.
“No provoques palabras simplistas con tu lengua y te provoques algún problema. ¿Por qué no hablas de ti? ¿Cómo conoció a Su Gracia?”
«¿Sí?»
Durante todo el viaje, Argos siempre dio órdenes unilaterales con respecto al entrenamiento y nunca inició una conversación adecuada con León, lo que provocó que Leon retrocediera por un momento.
«Eh, bueno…»
Pero León empezó a recitar tranquilamente la historia de su familia, y de cómo llegó a llamarse el Condado de los Payasos. Luego habló sobre ver a Alan Pendragon e Isla en el banquete del gobernador general en Leus, y cómo eso lo impulsó a partir hacia el Ducado de Pendragon para perseguir su sueño como caballero.
“… y me di cuenta de que mis habilidades estaban lejos de convertirme en un soldado en el ducado, y mucho menos en un caballero. Entonces… estaba avergonzado y enojado conmigo mismo. Dejé el ducado una vez más…”
Su rostro se volvió hosco mientras relataba su experiencia. La prueba para convertirse en escudero en el Ducado de Pendragon fue intensa y difícil, ya que simulaba una batalla real. León se había hecho la prueba, pero lo abandonaron de inmediato.
“El señor me acogió cuando no tenía nada que ofrecer. Por el bien del señor y la dama, estoy preparado para saltar incluso a las llamas más feroces”.
Contó la historia de cómo se encontró casualmente con Irene en el pub del pueblo de Hoffman, cómo discutió con un grupo de mercenarios, cómo se encontró con Raven cuando huía con Irene y cómo lo engañaron, por Raven como escudero del Ducado de Pendragon. Los ojos de León brillaron con determinación.
Después de escuchar la historia de León, Argos tamizó su pipa y se la volvió a guardar en el bolsillo.
‘Extraño. Cuando escucho su historia, es casi como si Su Gracia Pendragon supiera de mí desde hace mucho tiempo. Incluso cómo viajó al gran territorio de Alice para cuidar de Morgan Louvre… ¿Pero cómo…?”
Mientras Argos reflexionaba, surgían más y más dudas. Cuando conoció a Alan Pendragon en la residencia de Edgel, no había pensado demasiado. Simplemente estaba demasiado obsesionado con la venganza, sin importar el costo. Pero en retrospectiva, vio que había demasiados aspectos extraños. Pero Argos pronto negó con la cabeza con una sonrisa amarga.
‘Jaja, ¿qué importa? Su Gracia Pendragon lo arriesgó todo por un anciano como yo. Al igual que le dio una oportunidad a este mocoso sin pedir nada a cambio…”
Argos se sacudió la mano y luego habló con León.
“Su Gracia vio el potencial en ti como luchador porque fuiste entrenado como bufón desde que eras un niño. Hizo el juicio correcto. Sin duda, tus condiciones físicas y tu esfuerzo son suficientes para que te conviertas en un peleador de primer nivel. También…»
Argos se detuvo por un momento y miró a León con una mirada tranquila. Palmeó a León en los hombros y continuó.
“Incluso si no te conviertes en el luchador más fuerte, te convertirás en un gran escudero del Ducado de Pendragon. Lo que Su Gracia vio en usted, no fue su condición física o aptitud. Más bien, es su actitud dar un paso al frente y ayudar a otros sin importar las circunstancias.
“¡…….!”
Los hombros de León temblaron ante las palabras de su antiguo maestro.
«No lo olvide. Eres un luchador que tiene éxito en las visiones del Templo de Tiramis, así como un escudero del Ducado de Pendragon. La responsabilidad y el orgullo siempre van de la mano. Uno no puede eclipsar al otro. Nunca debes olvidar este hecho, incluso en el castillo imperial, ¿entiendes?”
«¡Sí, sí!»
Los ojos duros y obstinados de León se humedecieron y asintió vigorosamente mientras se mordía los labios. Ahora se dio cuenta. Ya no estaba solo. León decidió que vencería por el bien de su amo y señor, quienes confiaban en él.
«Parece que funcionó bien, ¿verdad, hermano?»
Irene mostró una hermosa sonrisa mientras observaba a los dos hombres desde la distancia.
«Así parece. Vamos, no quiero perder más tiempo.” Raven respondió sin rodeos y se alejó.
Pero Irene y Lindsay compartieron una sonrisa cuando vieron una leve sonrisa alrededor de la boca de Raven. A diferencia de su apariencia fría y arrogante, el maestro del Ducado de Pendragon, su esposo y su hermano, era un hombre mal juzgado que era muy suave y cariñoso por dentro.
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El número de transeúntes aumentó con el tiempo a medida que el carruaje viajaba por el camino ancho. Después del tiempo que tomó comer, el carruaje finalmente se detuvo en una colina alta y el grupo finalmente pudo ver.
“¡Ay! Veo el Muro de la Gloria, mi señor.”
«¡Guau!»
“¡…..!”
León gritó, y el grupo dentro del carruaje quedó asombrado por la vista majestuosa. Incluso los ojos de Raven se abrieron en estado de shock sin saberlo.
La procesión de altos muros grises detrás del ancho y cristalino río Dante se extendía hasta donde alcanzaba la vista. ¿Cinco millas? No, diez millas? La pared era tan larga que hacía que medir fuera un acto sin sentido. Se erigieron enormes grupos de casas a lo largo del camino, creando una vista asombrosa para los espectadores. Se podía ver un número incontable de personas viajando hacia y desde cuatro de las cinco puertas del Muro de la Gloria. La cantidad de personas que residían fuera del Muro de la Gloria probablemente era similar a la población total del Ducado de Pendragon.
“…..”
Con ojos ligeramente temblorosos, Raven miró alrededor hacia el Muro de la Gloria. En comparación con el abrumador prestigio de la capital, todas las grandes ciudades que había visto en el camino, incluida Edgel, parecían nada más que grandes pueblos.
“Comenzando allí, esa es la verdadera capital, el Royal Batallium. Podemos utilizar la puerta que se encuentra en medio de todas las puertas. Es la primera puerta que solo pueden usar los nobles y los Altos Señores que al menos tienen títulos de conde y sus descendientes directos”.
Parecía estar refiriéndose a la puerta que estaba mayormente desprovista de viajeros.
«¡Vaya! Ahora que lo pienso, recuerdo haber ido al castillo imperial a través de una puerta muy grande cuando era joven.”
Irene era la única además de León que había estado alguna vez en el castillo imperial. Sin embargo, ella era muy joven en ese momento, por lo que básicamente también era su primera visita.
Asintiendo con la cabeza ante la abrumadora majestuosidad de la capital, Raven respiró hondo antes de hablar.
«León, entra. Debería estar bien, ¿verdad, Argos?»
«Sí, Su Gracia».
León se apresuró a subir al carruaje con una expresión dichosa con el permiso de Argos.
«Entonces vamos.»
El carruaje comenzó a moverse lentamente una vez más y bajó la colina. Desde lejos, parecía haber una gran cantidad de viajeros, pero rara vez se encontraban con algún transeúnte mientras el carruaje avanzaba. Parecía ser porque se dirigían hacia una puerta reservada para grandes nobles. El carruaje pronto llegó frente a la puerta después de pasar por el camino tranquilo.
Había tres carruajes delante de ellos, frente a la puerta. Los tres carruajes eran varias veces más grandes que el carruaje de Raven, y una colección de colores brillantes decoraba los carruajes de manera detallada. Estaba claro a primera vista que los carruajes eran procesiones de nobles prestigiosos.
“¡Ay! ¡Ese es el emblema de la familia del Gran Señor Roxan, hermano!”
Irene exclamó al ver la bandera que portaba el jinete que custodiaba el carruaje.
«Roxan…» Raven murmuró con voz tranquila, pero también estaba bastante sorprendido.
Una cresta en forma de escudo que era mitad roja, mitad blanca y decorada con cardos. En la sección roja, había tres leones dorados con las patas delanteras levantadas. En la sección blanca, había dos representaciones elaboradas de una corona dorada y dos espadas cruzadas. Era la cresta de la familia Roxan, la familia que sin duda era la fuerza más poderosa entre los trece grandes territorios del imperio.
“Parece que hay más de treinta caballeros de escolta. Supongo que el heredero directo debe haber venido.”
«Mmm.»
Raven asintió levemente. Con un grupo de escolta de ese tamaño, era seguro asumir que un descendiente directo de la familia estaba aquí. Raven también habría estado acompañado por sirvientes, doncellas y decenas de caballeros y soldados en una procesión que constaba de tres o cuatro carruajes en circunstancias normales.
“¿Qué crees que está pasando? Es raro que una figura de la familia del Gran Señor visite el castillo imperial, especialmente porque la familia Roxan es famosa por visitarlo rara vez”.
«No estoy seguro.»
Irene inclinó la cabeza confundida y Raven respondió brevemente antes de recostarse cómodamente en el respaldo de su silla. Pero tiene una vaga suposición de la respuesta a la curiosidad de Irene.
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