Capítulo 40.
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“Su Majestad siempre me ha pedido una y otra vez. Si la Emperatriz intentara algo incluso un poco peligroso, tengo que detenerla de inmediato…”
“¿Es eso así?”
“No hay necesidad de decir una palabra. ¿Qué tan bien cuida a la Emperatriz? Incluso revisa la comida tres o cuatro veces antes de ponerla sobre la mesa. Incluso entonces trató de ver si era lo suficientemente bueno.”
“Yo no sabía eso…”
De hecho, si alguien agregara veneno a mi comida con la intención de dañarme, no tendría mucho efecto.
El envenenamiento era una técnica muy clásicamente utilizada para asesinar a la realeza.
Desde mi regresión, he estado ideando diligentemente formas de prevenir mi muerte. Además de cultivar mis habilidades, también había hecho muchos otros preparativos. Esto fue antes de mi matrimonio con Kwanach.
Una de las habilidades era desarrollar una resistencia al veneno. Desde que era niña, ingería deliberadamente plantas venenosas en pequeñas cantidades. Entonces no moriría por la mayoría de la toxicidad. Sin embargo, mi cuerpo podría paralizarse.
Pero Kwanach no lo sabía, por eso había sido tan sobreprotector conmigo.
Aún así, no sabía que él mismo probaría mi comida…
¿Qué pasa si el propio Emperador resulta herido?
Mientras mencionaba el banquete de caza al aire libre organizado por Guiltier, necesitaba decirle que no hiciera eso en el futuro.
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Por supuesto, Kwanach no escuchó lo que dije.
Dijo que lo que entra en mi boca siempre debe pasar por él primero, y así fue como se convirtió en mi esposo… Honestamente, no podía entenderlo.
Era demasiado terco para continuar la conversación sobre ese tema.
También decidió acompañarme al banquete al aire libre. El dueño de Guiltier se sorprendió, pero no tenía motivos para rechazarnos.
Era el lugar donde se reunían muchos nobles. El Emperador dijo que asistiría en persona, para agradecer a Guiltier su trabajo y desearle buena suerte, por lo que le resultó extraño que se negara.
Así llegó el día del banquete al aire libre.
Estaba frustrada. Todavía no podía encontrar la manera de producir medicamentos para la esclerosis en grandes cantidades, y lo mismo sucedió con la purificación del río Fahar, que era tan grande como el océano.
Ni siquiera pude encontrar ninguna evidencia de la participación directa de Guiltier en esto. Todo lo que pude hacer fue mirar a través de la memoria de las plantas. Esperaba poder descubrir algunos de los secretos en este banquete al aire libre.
El coto de caza donde se llevaría a cabo el banquete era un bosque propiedad de los Guiltier, aproximadamente a una hora en carruaje del Palacio Imperial. El número de caballos y guardias que acompañaban a los nobles a este banquete al aire libre era considerable.
Monté en el carruaje con Kwanach. Llevaba un vestido cómodo y tenía un chal sobre los hombros.
Kwanach vestía un traje de montar negro. Su mechón de pelo estaba recogido hacia atrás. La ropa ajustada hizo que el cuerpo de Kwanach, que era mucho más grueso y firme, se destacara aún más.
Kwanach suspiró con una mirada ansiosa en su rostro.
“Todo estará bien, así que no te preocupes demasiado, Usphere.”
“Estoy bien.” (Usphere)
Kwanach suspiró, como si no pudiera oírme.
“No puedo creer que hayamos llegado tan lejos del Palacio Imperial. Es problemático. El bosque debe estar lleno de insectos. Y hace frío.”
Estaba tan acostumbrada a los inviernos del norte que los inviernos imperiales ni siquiera me parecían invierno.
“Tu cuerpo es débil. Parece que se va a romper pronto…”.
Kwanach agarró sigilosamente mi muñeca. Las yemas ásperas y gruesas de sus dedos acariciaron suavemente y barrieron mi piel. Sus grandes manos permanecieron allí incluso mientras cubría todos mis antebrazos con sus manos. Era extraño ver una mano que presionaba con tanta fuerza, con tanta firmeza.
Kwanach me miró con ojos febriles y lujuriosos. Últimamente he estado tan ocupada con la esclerosis que no he podido relajarme con Kwanach.
Tan pronto como llegaba a la habitación, me dormía de inmediato. Dormimos en la misma cama, pero nunca pasó nada. No hay trabajo nocturno de pareja.
Me preguntaba si Kwanach estaba bien.
De repente sentí curiosidad. Las palabras que dijo que esperaría hasta que yo estuviera lista dieron vueltas en mi cabeza.
Estaba preocupado por mi cuerpo y había sido muy paciente.
‘Honestamente… todavía no estoy segura.’
No me importaba la intimidad física en absoluto. Ni siquiera sabía cómo hacerlo. En el norte, simplemente decían que las mujeres debían quedarse donde estaban y hacer lo que sus maridos les decían que hicieran.
Besar a Kwanach siempre se había sentido bien para mí. Pero más allá de eso, ¿cómo podría querer lo que no conocía, cuando nunca lo había experimentado o imaginado adecuadamente?
A pesar de mi comportamiento como una piedra de madera, Kwanach siempre fue amable y considerado. Me sentí a la vez agradecida y arrepentida.
‘Él también será amable si consumamos nuestro matrimonio, ¿verdad?’
Con mi escaso conocimiento, solo me venían a la mente imaginaciones descuidadas y confusas. Estaba avergonzada solo por eso, así que tosí un poco.
Entonces Kwanach se estremeció y dijo con urgencia.
“¿Te duele la garganta?”
“¿Qué? Oh, no es nada.”
“Si estás enferma, vámonos a casa.”
Mi cara se sonrojó, como si Kwanach me hubiera atrapado en una imaginación vergonzosa. Negué con la cabeza y lo tranquilicé.
“Estoy bien, de verdad. Y es más fácil obtener la información si estoy aquí.”
Este banquete era como una reunión secreta, por lo que sería difícil obtener información. Y habría mucha conversación política en secreto.
Habría plantas por todas partes en el salón de banquetes al aire libre, y serían mis espías. No habría mejor momento que hoy para encontrar todo tipo de información sobre Guiltier.
Kwanach también lo sabía, así que ya no podía disuadirme de no ir. Solo suspiré. Dijo que no importaba cuánto lo intentáramos, todavía quedaban muchas cosas peligrosas en este mundo.
Kwanach parecía un poco triste mientras lo decía.
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<‘¡Bip.!’> – El sonido de un silbato resonó en la distancia. La caza estaba en pleno apogeo. Había mucha caza en marcha.
El bosque propiedad de los Guiltiers era muy denso y grande. Los caminos fueron pulidos de un lugar a otro, y la cantidad de animales salvajes se manejó con cuidado.
Naturaleza cultivada artificialmente. Cazar en este entorno era en realidad un juego.
Un coto de caza tan seguro y espléndido. Los rumores de que todos los nobles esperaban solo una invitación de Guiltier parecían ser ciertos.
Incluso los hombres que parecían no tener ningún talento para el combate disfrutaron del juego seguro y se lanzaron a la caza para mostrar su masculinidad.
Kwanach cabalgó hacia el bosque a horcajadas sobre su caballo con solo una larga reverencia. Quería quedarse conmigo, pero lo despedí. También tuvo que escuchar atentamente las diversas historias intercambiadas en los cotos de caza.
Me quedé entre las damas nobles, aunque parecía que algunas de las damas interesadas en la caza también iban al bosque, usando ropa de montar en lugar de vestidos.
Había un gran claro en medio del bosque donde se llevó a cabo la fiesta del té.
¿Una fiesta de té en el bosque? Fue romántico escuchar un poco sobre eso. El aire estaba lleno del olor de la vegetación y la luz del sol se reflejaba en la hierba y brillaba.
Sin embargo, me molestaban los sonidos ocasionales de la caza. Nunca he sido una gran fanática de la caza por diversión. No me gusta derramar sangre sin sentido. Pero sabía que la caza era parte de la socialización entre la nobleza imperial. Oculté mi malestar y me uní a la conversación con las mujeres nobles, sonriendo apropiadamente.
Todas las caras que había visto en la fiesta del té que había organizado el otro día estaban aquí hoy. Incluso los que nunca había conocido antes eran miembros de familias famosas.
La hermana de Oslin, Linvera Brooks, también estaba en la reunión.
Todos parecían sorprendidos por la aparición de Linvera, quien había estado recluida en los círculos sociales y escondida. Yo estaba encantada de darle la bienvenida.
En medio de nuestra conversación, dejé mi asiento en el momento apropiado. Linvera, que estaba de pie a mi lado, abrió sus ojos redondos, me miró y preguntó:
“Su Majestad, ¿hay algún problema?”
“No, solo quiero ir a dar un paseo. No te preocupes por eso.”
“Si su Majestad.”
Me molestó dejar a Linvera sola. Deseé que su esposo viniera con ella. El Marqués de Brooks estaba en su finca, bastante lejos de la capital. Sin embargo, no podía cuidarla en este momento, además de la Guardia Imperial. Iba a preguntar lo que pudiera a las plantas esparcidas en todas direcciones.
Aun así, me alegré de que Linvera fuera menos tímida que en la última fiesta del té.
Me alejé del claro y comencé a caminar por el sendero del bosque bien señalizado. Los guardias y Marianne me siguieron unos pasos atrás.
Luego, cuando nos adentramos razonablemente en el bosque, levanté la mano hacia la barca, fingiendo descansar un momento.
Pronto la fuerte voz de la planta me sacudió.
[<“¿Eres humano?>”]
[“Hola. Necesito la sabiduría de las plantas. Quiero hablar con usted. ¿Estará bien?”]
[<“¿Qué es? ¿Qué quieres?”>]
La voz de la planta era bastante aguda. Las ramas de los árboles se balanceaban sombríamente, a pesar de que el viento no soplaba con fuerza. Nunca antes habían reaccionado de esta manera cuando usé mis habilidades. Quizás fue debido a mis habilidades despiertas, las plantas siempre fueron amigables conmigo.
Visualmente, el bosque estaba muy limpio y bien mantenido. ¿Por qué la vida que creció en tal ambiente se comportaría de manera tan aguda?
[“No pretendo hacerte ningún daño. Solo tengo curiosidad sobre el dueño de este bosque.”]
[<“¿Sabes quién es?”>]
[“Escuché que Guiltier está a cargo de este lugar. ¿Es eso así?”]
[<“¿Sí?”>]
El maestro de Guiltier era un hombre de mediana edad llamado Roman. Era de origen plebeyo, pero con sus tremendas habilidades comerciales, se hizo cargo de la empresa comercial del venerable Guiltier hace unos años.
Roman aún no se ha presentado para el banquete al aire libre de hoy.
Después del anochecer, se iba a celebrar un baile vespertino en el bosque con una orquesta aquí. Tal vez saldría al final de la fiesta.
Nunca lo había visto en persona, pero por lo que había escuchado, parecía ser un emprendedor, un poco hablador y bastante común.
[“Por casualidad, ¿conoces al dueño de Guiltier, Roman?”]
Sin embargo, tan pronto como mencioné el nombre Roman, el sonido del árbol se intensificó.
[<“¡Ese traidor! ¡El destructor! ¡Es vicioso!”>]
Con un crujido, las ramas del árbol se sacudieron aún más y las hojas secas chocaron entre sí, creando un sonido retumbante. El árbol tuvo dificultades para asentarse y habló al azar.
[<“¡Exterminador! ¡Matarife! ¡Un diablo!”>]
Mi cuerpo se puso rígido con la furia que podía sentir en mi alma. – ‘¿Qué diablos había hecho Roman para que se comportaran así?’
(N/T: Estaba asustada, pensé que el odio de las plantas se debía a que estaban de parte de Roman, pero creo que no va por allí la cosa.)
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