Capítulo 37.
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A lo largo de la ribera que atravesaba la capital se formó un distrito comercial relacionado con el arte y la cultura. Los teatros estaban abarrotados en el área, compitiendo entre sí al otro lado del río. A menudo se podía ver a pintores pobres parados en las calles. Había muchos transbordadores flotando en el río. Nos dijeron que, si pagábamos, los barqueros nos llevarían en un crucero de placer.
A pesar de que era el comienzo del invierno, todavía era un día cálido en el sur. El río estaba rebosante de variada belleza y vitalidad.
Estuve aquí hoy debido a la esclerosis, pero realmente me gustaría visitar este lugar para hacer turismo algún día. Las orillas del río tendrían un color aún más espectacular en la primavera, cuando las flores estarían en plena floración.
Kwanach y yo caminábamos fingiendo ser una pareja en una salida. Por supuesto, no muy lejos, varios miembros de la Guardia Real, incluido Jaxor, nos observaban.
Kwanach me miró y me tendió el brazo.
“Señora.”
El nombre inusual me llamó la atención.
“No podemos llamarnos por el nombre cuando estamos encubiertos, así que…”
Era la forma normal en que los esposos llaman a sus esposas, me dijeron, pero me avergoncé un poco de escucharlo de los suaves labios de Kwanach. Dudé y tomé el brazo de Kwanach. Él caminó lentamente para igualar mi paso y susurró en voz baja.
“No parece haber nada extraño en el agua del río en el exterior.”
Todo tipo de contaminantes de la ciudad deben haber fluido hacia el río, pero el agua estaba limpia, a pesar de estar río abajo en las afueras de la ciudad. Esto también era una bendición de la Diosa. El río con el poder de la Diosa fue capaz de purificar.
A simple vista, no parecía haber nada malo con el poder limpiador del río Fahar. Kwanach se inclinó hacia mí y susurró.
“Voy a tomar un sorbo de agua primero y luego echarle un vistazo con Oslin.”
“Hay mucha gente sacando agua. No se verá extraño.” (Usphere)
El agua del río Fahar también se usaba para beber, y había tuberías de agua conectadas al río que permitían a la gente beber de las fuentes de agua potable de la ciudad en cualquier momento.
‘El agua del río Fahar también pasa por otras partes de la ciudad. Si hay un problema con el agua del río, no es de extrañar que haya habido una epidemia de esclerosis en todo el país.’
Poco a poco nos abrimos paso por la orilla del río, caminando juntos como una pareja en un paseo. Kwanach sacó una de las pequeñas botellas de vidrio de su bolsillo, fingiendo tener sed y buscando agua para beber.
Miré por encima de la orilla del río y dije.
“¿Puedo sentarme y descansar un momento?” (Usphere)
Los antebrazos de Kwanach, que yo sostenía, se estremecieron significativamente.
“¿Estás enferma?”
En realidad, querer descansar era mi excusa. Quería hablar con la hierba que cubría la orilla del río.
Afortunadamente, cuando interactúo con las plantas, no muestro que estoy usando mis poderes, pero si mis manos permanecen en contacto con las plantas durante tanto tiempo, puede parecer extraño. Quería estar sola cuando usara mi poder.
“Estoy un poco cansada.” (Usphere)
Kwanach me llevó a un banco cercano y habló con voz urgente.
“Sabía que no debería haberte traído conmigo. ¿Te esforzaste? Tan pronto como regresemos, tendremos un chequeo.”
“Oh, no. Todavía estoy contenta de que saliéramos. Es realmente hermoso aquí. Cuando estés libre más tarde, podemos hacer turismo.” (Usphere)
Kwanach encogió los hombros esta vez. Pude ver su cara, medio oculta por su sombrero, enrojecerse inmediatamente.
“Si me pides que vaya, puedo ir cuando quieras.”
Antes de darme cuenta, Kwanach estaba rojo hasta el cuello. Era un hombre tímido y conmovedor. No era lo que parecía.
Asentí, riendo débilmente.
“Volvamos cuando sea más bonito. La primavera debe ser agradable.” (Usphere)
“Está bien, mantendremos todo el tráfico en esta área bajo control cuando lleguemos. Para que puedas caminar cómodamente.”
“Oh, no necesitas hacer eso. Sería divertido ver a la gente dando vueltas.” (Usphere)
“Ya veo. Pero la seguridad es…”
“¿Por qué no volvemos a salir disfrazados la próxima vez?” (Usphere)
“Bueno, entonces… supongo.”
Me senté suavemente en un banco junto al agua y asentí.
“Quédate aquí por un tiempo. Miraré alrededor un poco mientras consigo un poco de agua.”
“Sí. No te preocupes, tómate tu tiempo.” (Usphere)
“No me alejaré demasiado de tu campo de visión, pero si algo sucede, el hombre de la chaqueta verde vendrá a ti.”
“¿La chaqueta verde?”
Disimuladamente miré alrededor de la orilla del río y vi que había muchos hombres con chaquetas verdes.
“Ellos son Guardias Imperiales. Puedes seguir sus instrucciones. Debe haber un patrón imperial grabado en hilo dorado en sus collares, así que asegúrate de seguirlos.”
“Si entiendo.”
Pensé que dado que el Emperador se infiltró, habría habido muchos guardias además de Jaxor, pero no pensé que se hubiera preparado tanto.
‘No creo que pase nada…’
¿Quién se atrevería a apuntar al Emperador con los guardias del Palacio Imperial? Y además como estaba encubierto, había muy pocas personas que supieran que estaba aquí.
Él era más cauteloso de lo que pensaba. Por eso ha creado el mito de estar invicto en el campo de batalla.
Kwanach me miró mientras iba a buscar un poco de agua. Sonreí torpemente y agité mi mano hacia él. Luego bajé mi brazo izquierdo ligeramente a mi lado y toqué la hierba junto al banco. Inmediatamente, la voz de la hierba apareció en mi cabeza.
[<“¿Qué, qué es? ¿Eres humano?”>]
[“Hola. Soy una de las personas que fueron bendecidas por la Diosa.”]
[<“Ah, Diosa…”>]
El alma de hierba estaba bastante desanimada. Podía sentir las emociones de toda la hierba conectada a las raíces al mismo tiempo. Toda la hierba en la orilla del río estaba en un estado de miedo.
Sabía que algo había sucedido aquí.
[“¿Ha pasado algo recientemente con el río Fahar?”]
[<“Lejos, Lejos, Río Fahar… en el agua del río…”>]
[“No tienes que decírmelo directamente si es demasiado difícil. ¿Te importa si echo un vistazo a tus recuerdos por un momento?”]
Las hojas de hierba temblaron y me hicieron cosquillas en la piel. Eventualmente pude acercarme al recuerdo que contenía el alma de la brizna de hierba. Cerré los ojos y me concentré en las imágenes de mi mente.
Lo primero que vi fue una noche oscura. Entonces había un hombre de pie junto al río. El rostro del hombre estaba cubierto por una capucha oscura y solo se veían sus ojos. Incluso en la noche oscura, pude ver que los dos ojos eran de color rojo brillante.
‘Ojos rojos brillantes… Eso es inusual.’
Era un color de ojos que rara vez se veía. El hombre de los ojos rojos metió la mano en el río. Entonces sus labios comenzaron a moverse hacia arriba y hacia abajo.
‘¿Está lanzando magia?’
Había muchos tipos de magos… Y aquellos con habilidades especiales innatas, como yo, eran bastante raros. Por eso nos llamaban Despertados en lugar de magos.
Por otro lado, la mayoría de los magos nacieron con solo la capacidad de sentir la magia. Por supuesto, muy pocas personas poseían estas cualidades. Usaron magia a través del proceso de lanzar hechizos, aprendiendo magia como una habilidad adquirida.
De hecho, estaban cerca de ser eruditos, y aquí era donde se entrenaba el conocimiento adquirido a través de los diversos clanes y gremios de magos. Sin embargo, durante el último siglo o dos, su número había disminuido gradualmente.
El hombre en la memoria de la hierba parecía ser uno de los pocos magos que quedaban en el continente humano.
Mientras lanzaba el hechizo, una energía roja brillante comenzó a fluir de las puntas de sus dedos. La energía roja fue absorbida por el agua del río. Como una gota de tinta roja, la energía se extendió como una ola de agua.
Finalmente, después de unos segundos, la energía roja desapareció por completo y el agua del río volvió a la normalidad. El hombre se levantó como si hubiera hecho su trabajo.
Después de mirar el recuerdo fragmentado, jadeé.
‘¿Qué le hizo al río Fahar?’
Definitivamente fue algo mágico. No sé qué tipo de cosa era, pero la bendición de la Diosa que habitaba en el río no pudo limpiar lo que el hombre había derramado.
‘¿Podría esto tener algo que ver con la esclerosis?’
Mi corazón comenzó a latir más rápido. Mi ansiedad aumentó y mi cuello se puso rígido.
Me armé de valor y le pedí a la hierba
[“¿Sabes lo que hizo este hombre?”]
[<“Bueno, no estoy segura… Pero es muy malo. El río Fahar está contaminado. Podemos sentirlo.”>]
Parecía haber algo acerca de los seres naturales que se comunican entre sí. Las plantas nunca mienten.
[“Ya veo. ¿Hay algo más que puedas mostrarme sobre esto?”]
[<“No pude verlo, pero el árbol que echó raíces allí me dijo que volvió a ver una escena como esta hace muchos años.”>]
[“Ah, gracias por avisarme…”]
Saqué mi mano de la hierba y me agarré la frente. No puedo creer que haya estado aquí durante muchos años.
Creo que está claro que el agua del río estaba contaminada de cualquier manera posible. Y si mi hipótesis era correcta, el agua contaminada del río provocaba esclerosis.
‘Tal vez no haga daño a todos. Porque entonces la mayoría de la gente tendría esclerosis.’
Naturalmente, algunas personas eran inmunes a este contaminante, o solo ciertas personas reaccionaron y se enfermaron.
‘De cualquier manera, ¿por qué lo hizo?’
Fue hace unos tres años que la enfermedad comenzó a ser notablemente más frecuente en todo el país. No es que la esclerosis no existiera antes, pero era una enfermedad extremadamente rara.
Recientemente, la velocidad y el aspecto de la progresión de la enfermedad han cambiado en la dirección de volverse cada vez más intensos.
‘¿Podría ser que la plaga se propagó intencionalmente? ¿Quién demonios haría eso?’
Tal vez alguien que podría beneficiarse de ello. Pude pensar inmediatamente en un sospechoso. El único que sabía cómo hacer la cura para la esclerosis, y que tenía el monopolio de su distribución por una gran ganancia.
Agarré el dobladillo del vestido con fuerza con ambas manos.
‘De ninguna manera. ¿La Cima Guilier está plagando el imperio para obtener ganancias…?’
Esto fue cuando todo mi cuerpo se enfrió debido a la espeluznante especulación.
Kwanach, que parecía haber estado mirando a lo largo del río durante un rato, caminó ampliamente hacia mí.
“¿Señora?”
“Vaya…” (Usphere)
El rostro de Kwanach estaba lleno de preocupaciones.
“¿Hay algo mal?” – Kwanach abrazó mi hombro con su mano mientras se sentaba a mi lado en el banco.
“No nada…”
Al contrario de lo que preocupaba a Kwanach, no se vio a nadie sospechoso cerca. Toda la gente estaba ocupada disfrutando del ambiente romántico a lo largo del río Fahar. Observé el paisaje circundante con ojos temblorosos.
Un transbordador a la deriva lentamente a lo largo del río. Amantes sentados en un ferry y sumergiendo sus manos en el agua felizmente. Un niño, probablemente sediento por jugar junto al río, buscando a tientas sus manos con agua…
Una ola de bendición que ha penetrado profundamente en la vida de las personas.
Pero, ¿y si esto fuera en realidad una ola de contaminación que estaba matando a la gente de esta tierra…?
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