Capítulo 35.
El camino se hizo más y más ancho. Cuando terminé de bajar las escaleras, apareció un gran espacio abierto. El sótano parecía el interior de una gran mansión. No sabía que había tal espacio debajo del palacio.
En el almacén había suficiente comida para un año. Había una magia de conservación que evitaba que se pudriera.
Kwanach era muy sensible a la seguridad.
Era el espacio perfecto para refugiarse. Él dijo que, si caminaba de frente, había una salida que conducía al bosque fuera del Palacio Imperial. Si sucediera algo grave, mientras pudiéramos escapar aquí, podríamos salvar nuestras vidas.
Kwanach había reservado una de las salas subterráneas como laboratorio. Cuando entramos al laboratorio del sótano, Simon y Oslin ya estaban esperándonos.
“¿Está aquí, Su Majestad?”
Simon se quedó helado, nervioso como siempre, y Oslin tenía una expresión seria.
El interior del laboratorio era bastante espacioso. Había estantes llenos de varios libros y herramientas mágicos. Pude sentir que Kwanach se había preocupado mucho por esto, incluso si al principio estaba en contra.
Simon caminó hacia nosotros rápidamente y se inclinó profundamente. Sonreí y lo miré.
“¿Cómo has estado? ¿Edith está bien?”
“Si, si, si.” – Simón asintió y continuó.
“Edith sigue tomando su medicación, así que no creo que debamos preocuparnos por ella. Él y yo… hemos estado buscando esto y aquello sobre la esclerosis durante los últimos días.”
“Eso es muy sincero, Simon. Es reconfortante tenerte aquí.”
Simon se puso rojo por mi cumplido. Entonces Kwanach tosió un poco y de repente interrumpió nuestra conversación.
“¿Así qué? ¿Hubo algún resultado?”
“Sí… sí, eso es…” – Simon tartamudeó, sus labios temblando. Parecía tan asustado como podía.
“No sea demasiado duro con él, Su Majestad.” – Cuando lo detuve, Kwanach me miró con una expresión de asombro. Sin embargo, Kwanach tiende a ser demasiado estricto con Simon.
‘Con mucho cuidado por dentro, estoy segura.’
Justo cuando la atmósfera estaba a punto de helarse, Oslin puso una caja llena de papeles sobre la mesa con una sonrisa vacilante.
“Ahora, echemos un vistazo a esto primero.” (Oslin)
Las cejas oscuras de Kwanach se torcieron.
“¿Qué es eso?”
“Es información personal sobre pacientes que se informó que tenían esclerosis. Solo aquellos que recibieron el tratamiento del Templo han sido registrados oficialmente, por lo que el número real probablemente sea mucho mayor. De todos modos, he tenido muchos problemas para recopilarlos.” (Oslin)
Parecía haberse puesto en contacto con todos los templos del Imperio y obtuvo la lista.
Miré a Oslin con sorpresa.
“Lord Beinard. ¿Has preparado todo esto tú solo?”
Oslin se encogió de hombros y dijo:
“Sí. Al principio, solo iba a buscar este lugar y mirar desde un costado. Pero como la Emperatriz está interesada en curar la esclerosis, decidí ayudar.”
Me alegró ver que Oslin decidió ayudarme. Tengo un aliado más.
“Lo revisé con Simon de antemano. Simon me dijo que era importante entender la causa de la enfermedad para conocer la fórmula exacta de la cura.”
Asentí e intervine.
“Él tiene razón. Para erradicar por completo la esclerosis, debemos comprender mejor la causa de la enfermedad. Encontrar medidas preventivas será más efectivo. ¿Hubo algo que aprendiste de la lectura?”
Oslin negó con la cabeza con una mirada un poco más pesada en su rostro.
“Todavía no he terminado de leerlo. Las características de la enfermedad varían de persona a persona. El tiempo de aparición de la enfermedad también es diferente. Lo único en lo que podemos estar de acuerdo es que no hubo síntomas y que la enfermedad comenzó de repente.” (Oslin)
Esta esclerosis comenzó a extenderse por todo el continente hace unos años.
La dinastía anterior, naturalmente, descuidó esta enfermedad. Fue porque los pacientes podían vivir una vida decente siempre que tomaran el medicamento de manera constante, que era distribuido exclusivamente por la Cima Guiltier.
El problema era que la medicina era demasiado cara.
No era un problema para los nobles ricos. Sólo los plebeyos sufrían constantemente.
Cuando Kwanach asumió el trono, la investigación sobre la esclerosis estaba en marcha poco a poco.
Sin embargo, el imperio recién establecido tenía mucho con lo que lidiar. Con las constantes guerras de conquista, los proyectos de recuperación de carreteras, los proyectos de abastecimiento de agua y otros grandes proyectos, no hubo tiempo para prestar total atención a la esclerosis.
Sin embargo, ahora tenemos cierto margen de maniobra en la política nacional. También era hora de detener a Guiltier, quien tomó el monopolio y se benefició.
Me senté en la silla frente a la mesa y dije.
“Bueno, echemos un vistazo a estos materiales primero.”
Fue desgarrador que hubiera tantas personas enfermas como para llenar la caja. Ojalá pudiera encontrar una manera de ayudar. Al igual que ayudé a los soldados que defendían el muro en mi país de origen.
Yo nací con poder. Además, tuve la suerte de vivir otra vida. Esta oportunidad no será desperdiciada.
Protege a la gente de esta tierra. Era mi trabajo como gobernante y estaba dispuesta a hacerlo.
****
Kwanach, yo, Simon y Oslin. Ha pasado aproximadamente una semana desde que los cuatro nos reunimos en el sótano del palacio y comenzamos a investigar la esclerosis.
Trabajamos arduamente para encontrar puntos en común y tendencias entre los pacientes, lo que sugiere que primero debemos comprender la causa de la enfermedad. Sin embargo, no hubo mucho rédito de esto.
Casi todas las noches, rebusqué entre documentos y me saqué el cerebro, pero no pude encontrar una buena pista.
Me excedí un poco con el trabajo durante unos días. Kwanach me observó y se volvió cada vez más inquieto, y ayer fue bastante duro en el camino al laboratorio del sótano.
“Te vas a lastimar si sigues así. Eres una persona débil. No te excedas.”
“Estoy durmiendo lo suficiente. Me acuesto tarde, pero me despierto más tarde.”
“Aun así, todos los días estás atrapado en un sótano mal ventilado, mirando los documentos, y estoy preocupado.”
La mentira de que era enfermiza se volvió venenosa en tal situación.
En una semana, Kwanach había aguantado mucho. Tenía la sensación de que tal vez me iba a decir que saliera del laboratorio.
Si pudiera encontrar, aunque sea una pequeña pista, sería capaz de tomar un respiro y sentirme un poco mejor….
Me estaba frustrando y la conversación con Marianne me dio una pista.
“¿Vivías cerca del río cuando eras joven?” (Usphere)
Marianne me contaba sobre su infancia con Edith.
“Sí. Estábamos río arriba del río Fahar.”
Era un río que llevaba el nombre de la diosa Fahar, a quien los humanos servían como su deidad principal.
El río Fahar atravesaba el Imperio Radon. Era un río muy grande que a primera vista podría confundirse con un océano. Todas las vías fluviales del Imperio Radon conducían al río Fahar. Las corrientes de agua derivadas del río Fahar se extendieron de un lugar a otro e hicieron fértil la tierra.
Según la mitología, la diosa Fahar mezcló su sangre con este río. Después de absorber su sangre, el agua se llenó de vida.
“Como estábamos río arriba, el agua estaba muy limpia y clara. Se podía ver todo el fondo del río. No tenía que hervir el agua, recogía el agua y la bebía de inmediato.”
En mi tierra natal, no había un río tan grande como el río Fahar, lo cual era extraño.
“En el imperio, el agua del río es una bendición. Las áreas donde se encuentra la vía fluvial son excepcionalmente abundantes. Así es como muchas personas viven juntas.”
“¿Cuánto tiempo viviste junto al río? (Usphere)
“Llegué solo a la capital cuando tenía unos 10 años. Para obtener una educación de sirvienta. Me separé de mi familia un poco después porque me ofrecieron alojamiento y becas.”
“¿Qué hay de Edith?”
Edith vivió allí hasta que murieron nuestros padres. No ha pasado mucho tiempo desde que dejó mi ciudad natal.”
“Ya veo…”
Estuve pensativa por un tiempo, sintiéndome incómoda.
El río… Era el agua del río que se extendía por todos los rincones del país.
****
Esa noche, cuando visité el laboratorio subterráneo con Kwanach, desplegué el gran mapa del imperio sobre la mesa.
En el mapa, había marcado con puntos las áreas donde ocurrían los pacientes con esclerosis. Los pacientes estaban distribuidos uniformemente por todo el imperio, sin que ninguna zona estuviera particularmente abarrotada.
Había más pacientes en las ciudades, pero no por un margen notable en comparación con otros lugares. La enfermedad se presentó a un ritmo relativamente constante en proporción a la población.
Esto significaba que no era una enfermedad que pudiera transmitirse localmente de persona a persona. Si este fuera el caso, la incidencia de la enfermedad tendría que ser mucho mayor en ciudades con gran población.
Así que dejé de lado la hipótesis de que se trataba de una enfermedad infecciosa al principio de mi investigación. Sin embargo, tenía curiosidad sobre algunas de las áreas.
Zonas donde el agua del río Fahar no había llegado, pero habían crecido significativamente en los últimos años debido a la minería…
Después de que Kwanach se convirtiera en el gobernante, el desarrollo de la minería fue cada vez más agresivo. Fue porque la tecnología que usa minerales se ha desarrollado dramáticamente.
Esas áreas no eran las ciudades tradicionales que engordaban a lo largo del río, pero su población se ha disparado recientemente. Sin embargo, había muy pocos pacientes con esclerosis en esas áreas.
La incidencia de la enfermedad fue mucho menor que la incidencia promedio en otras áreas.
“Me preguntaba si podría ayudarme a encontrar algunos datos sobre los pacientes con esclerosis de las áreas mineras.” (Usphere)
“¿Qué pasa?”
“Necesito comprobar algo.” (Usphere)
Simon organizó los materiales que había recibido de los templos en el área minera y me los entregó.
Leí los pocos archivos de los pacientes, uno por uno. Todos estos pacientes vivían ahora en la zona minera, pero ese no era su hogar. Ellos eran inmigrantes que habían venido en busca de nuevos trabajos después de que se desarrollaron las minas. Y su lugar de origen estaba en toda el área donde corre el río Fahar.
Toda la información comenzó a juntarse.
Lentamente moví mis dedos a lo largo del río Fahar en el mapa. El agua del río se extendía por todas las regiones… y los pacientes estaban distribuidos uniformemente a lo largo de la línea del río.
‘Esta era una epidemia transmitida a través del agua.’
Abrí la boca con voz temblorosa.
“El agua… El agua del río es el problema.” (Usphere)
“¿Qué quieres decir?” – Kwanach, que había estado mirando los papeles a mi lado con el ceño fruncido, me miró.
“Kwanach, tenemos que investigar el río Fahar.” (Usphere)
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