«Mmm..»
Raven tuvo una mirada preocupada en su rostro por un momento, luego respondió la pregunta con un ligero suspiro.
“Bueno, originalmente, sería apropiado para mí llevar a Irene. Sir Ron lo recomendó. Pero la duquesa me dijo que te llevara conmigo.
«¿La duquesa?»
“Sí, ella… bueno, tenía una razón válida. Además, Irene es tan llamativa que hubiera sido problemático llevársela.”
Independientemente de cualquier otra cosa, su objetivo principal era llegar rápida y silenciosamente al castillo imperial. Esa fue la razón por la que no estuvo acompañado por ningún caballero o asistente, a pesar de que se dirigía al castillo imperial para encontrarse con el emperador.
Había una razón adecuada y un propósito detrás de sus acciones.
Pero tal razón y propósito pertenecía a Raven y Vincent, mientras que Elena tenía otra agenda.
Eso fue…
‘Volver con un niño… No importa cuánto lo intente, no puedo decir eso con mi propia boca’.
Raven miró a Lindsay con incomodidad. Su rostro inocente estaba lleno de curiosidad y preocupación, y una risa agridulce escapó de la boca de Raven al ver tal expresión.
‘¿Yo? Comenzar una familia…?’
El mero pensamiento de eso lo hizo sentir amargado.
Aparte del hecho de que la otra persona era Lindsay, la idea misma de hacer el amor era un tema extraño para él. Aunque ahora vivía como Alan Pendragon, era algo que estaba prohibido para el hijo ilegítimo de una familia extinta que recorrió el camino de la sangre y la guerra.
Sobre todo, era difícil imaginar qué tipo de expresiones harían Lindsay y los otros miembros de su familia si descubrieran quién era él realmente: un miembro de una organización oscura y asesina que hizo todo lo posible para sobrevivir.
Sintió como si le apretaran la garganta con una daga fría.
«Su Gracia, ¿está… bien?»
Raven levantó la cabeza ante la voz preocupada de Lindsay. Mirar sus grandes ojos llenos de genuina preocupación de alguna manera lo hizo sentir un poco a gusto.
‘Sí, solo por ahora, esto…’
«No nada.»
«Sí.»
Raven sonrió ante el cambio en la expresión de Lindsay. Era como un cachorro cuya reacción cambiaba dependiendo del estado de ánimo de su dueño.
«Pero, Su Gracia».
«¿Mmm?»
“Bueno… dijiste que llamarías a Lady Irene al castillo imperial más tarde, ¿verdad? Pero el año habrá terminado para entonces, ¿no sería demasiado tarde?”
“No tienes que preocuparte por eso. Quizás unos días después de que lleguemos al castillo imperial, Irene llegará con la duquesa y Mia.”
«¿Eh…?»
«No te preocupes por eso».
Lindsay mostró confusión, pero Raven respondió con una sonrisa.
El imperio se sorprendería enormemente cuando todos los miembros de la familia Pendragon se reunieran.
‘De todos modos, espero que ese valiente mocoso mantenga la calma hasta que llegue el invierno…’
A pesar de que ella no era su verdadera familia, Raven sabía cuánto se preocupaba Irene por él, y él sabía qué tipo de persona era, por lo que se humedeció los labios con preocupación. Sin embargo, no sabía que la mocosa valiente ya se había escapado de casa para perseguirlo, y que ella acababa de llegar al pueblo que él acababa de dejar.
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«¿Kieeando?»
«¿Qué ocurre?»
Después de entrar en la bastante grande Villa Hoffman, Irene bajó la cabeza mientras Kazzal aguzaba las orejas.
“El Maestro Pendragon fue allí. Y por allí. Pero el olor es más fuerte aquí.”
Kazzal señaló las carreteras del pueblo, luego un pequeño pub y una posada.
“¿El hermano Alan se quedó allí a pasar la noche? ¿Quizás todavía está en la ciudad? Bien, entremos en el pub y averigüémoslo. Si él no está aquí, entonces podemos continuar siguiendo el camino”.
«Eso suena bien.»
Kazzal asintió con la cabeza e inmediatamente saltó de la silla.
“Asegúrate de que la capucha cubra completamente tu cara. Habrá problemas si descubren que eres un duende. Y no digas una palabra.”
“¡No te preocupes, Kehe! ¡El guapo Kazzal es ingenioso!”
Mientras Kazzal se ajustaba la capucha, un chico de los recados vino corriendo hacia ellos.
“Bienvenido, se ve bastante saludable. ¿Te gustaría que yo lo cuidara?”
“V-vinimos a buscar a alguien. Y, solo necesitas darle un poco de agua.”
El rostro de la persona no era visible debajo de la capucha, pero la voz incómoda definitivamente pertenecía a una mujer.
«¿Qué? Ah, sí. Entonces puedes atar las riendas justo allí.”
«Ten esto.»
Buscó una moneda y luego se la entregó, antes de desmontar el caballo y entrar al pub junto a Kazzal.
“¡Gracias, cliente!”
«Sí.»
Irene gritó interiormente de alegría al ver al niño agachar la cabeza.
‘Lo hice. ¿No fui bastante natural?’
Entraba sola en un pub por primera vez en su vida y estaba orgullosa de sí misma por mantenerse tranquila y manejarlo bien.
Como era de esperar, la lectura frecuente de novelas de aventuras fue útil. Pero la verdadera aventura apenas comenzaba.
En las novelas que leía, los pubs estaban llenos de todo tipo de humanos. Estafadores que incluso podrían robarte el hígado en un abrir y cerrar de ojos, mujeres vestidas con ropa reveladora que seducían a los hombres, entre otros.
Pero Irene negó con la cabeza con fuerza. Ella había experimentado la falta de vivienda durante los últimos días. Seguramente también podría superar esta prueba.
¡Colgar!
Presionó su pecho palpitante y abrió las puertas del pub. Un olor a almizcle invadió sus fosas nasales.
¿Era esto finalmente el comienzo?
«¿Eh?»
Levantándose ligeramente la capucha, Irene se quedó con los ojos muy abiertos ante la vista que se desarrolló frente a ella. El pub distaba mucho de lo que había leído en las novelas. Era bastante sencillo y limpio, aunque no espléndido, y estaba brillantemente iluminado.
Además, los hombres comunes bebían cervezas con platos pegajosos y humeantes frente a ellos, mientras que las empleadas con delantales se movían afanosamente, tomando pedidos o entregando platos.
Solo había una mesa que parecía estar formada por mercenarios, y no parecían borrachos ni feroces.
“Es solo un restaurante…”
Sintiendo alivio y arrepentimiento al mismo tiempo, Irene se acercó a una mesa vacía junto a la ventana.
«¡Bienvenidos! ¿Son solo ustedes dos? ¿Qué puedo conseguirte?»
La empleada, que no era tan diferente de las sirvientas de Conrad Castle, preguntó con voz alegre, e Irene respondió tartamudeando.
«Ah, nosotros, bueno… ¿Q-qué tienes… tienes?»
«¿Mmm?»
La empleada estaba un poco sorprendida porque era inusual que una mujer viniera sola a un pub, pero respondió con una sonrisa después de captar las señales.
“Debe ser tu primera vez aquí. Toma, por favor tómate tu tiempo.”
El empleado le tendió el menú a Irene. Reconoció que Irene era una dama de familia noble, pues la acompañaba un niño pequeño que parecía ser su asistente. También vestía una túnica y botas que eran muy lujosas, aunque estaban llenas de polvo.
Alrededor de la mitad de los plebeyos que visitaban el pub no sabían leer, por lo que tenían que recitarles el menú, pero estaba bien entregar el menú a los nobles.
“Bueno… tomaré dos vasos de leche caliente… por favor. Y también necesito preguntarte algo…”
«Sí, por supuesto. Pero estoy un poco ocupado en este momento, así que pregúntame cuándo te traeré la leche que pediste”.
A pesar de que el cliente era extremadamente incómodo, la camarera se dio cuenta de que estaba tratando de ser considerada. Se dio la vuelta después de un guiño.
«Uf…»
«Elfa Pendragon, justo ahora, fue tan incómodo…»
«Una palabra más, comida de dragón».
«Evaporar.»
Kazzal comenzó a susurrar en voz baja, luego rápidamente cerró la boca. Irene recuperó la compostura mientras esperaba la leche, y echó una mirada atenta a la taberna.
Solo el primer piso tenía alrededor de 30 clientes y el ambiente era bastante animado.
«¿Mmm?»
Alguien le llamó la atención.
Mientras todos los invitados estaban sentados en grupos de dos o tres, una persona estaba sentada sola. Era un hombre joven con cabello rubio brillante y un par de ojos de aspecto bastante obstinado.
‘¿Tiene más o menos la misma edad que mi hermano? Hmm, tiene una espada bastante buena.
El joven, que parecía tener unos veinte años, tenía una espada cubierta con una funda de cuero oscuro sobre la mesa.
Debe haber estado usándolo durante bastante tiempo. Supongo que tiene algunas habilidades.
La familia Pendragon era una familia que representaba a los caballeros del imperio y valoraba el arte de la batalla. Aunque Irene era una niña, tenía buen ojo para las armaduras y las armas, a diferencia de otras damas aristocráticas.
La empuñadura negra de la espada del joven era suave y tenía joyas incrustadas entre el pomo y la guarda. Parecía ser un arma antigua que tenía bastante historia.
“Aquí están sus dos vasos de leche”.
“Ah…. Gracias.»
«De nada. Por cierto, ¿dijiste que querías preguntar sobre algo?
El empleado habló con una sonrisa amable. Irene se sobresaltó y rápidamente asintió.
«Sí. ¿Se hospedó en esta posada una pareja joven, de unos 20 años, en los últimos dos días? El hombre es el hombre más genial y confiable del mundo, y la mujer es muy linda y agradable y… eh… tiene grandes pechos”.
“¡Hoho! No sé si eran los más geniales y confiables del mundo, pero ciertamente hubo una pareja joven que se quedó aquí que se ajusta a tu descripción…”
«¡Te estoy diciendo la verdad!»
De repente, la mesa en la que estaban sentados tres mercenarios se volvió ruidosa, e Irene y el empleado giraron la cabeza hacia la conmoción.
El grupo estaba sentado a unas tres mesas de distancia y hablando en voz alta con un ligero rubor en sus rostros por beber alcohol.
“¡Ah, te lo digo! ¡Lo vi en Sisak!”
“Aún así, ¿cómo puede una persona lidiar con docenas de…”
«¡Ah! Te dije varias veces que lo vi con mis propios ojos. Y ese caballero llamado Isla, era tan hábil con la lanza. Su habilidad con la lanza era tan hermosa que era como ver caer las hojas de otoño”.
“¿Isla?”
Irene entrecerró los ojos al escuchar el nombre familiar.
“Escuché que es un Caballero de Valvas. Su lanza era tan rápida que uno ni siquiera podía ver sus movimientos”.
«Amigo mío, solo tus habilidades para farolear han aumentado desde la última vez que te vi».
“Te lo digo, no es un farol. ¿No sabes? El caballero llamado Isla derribó a un guerrero orco en Leus y Lord Pendragon le cortó el brazo a Toleo Arangis, el demonio de las islas.”
“¡Hmph! Escuché que Su Gracia Pendragon drogó la bebida de Toleo Arangis. Honestamente, ¿realmente crees que lo venció en una pelea justa? Incluso si contrató a un dragón, ¿cómo podría un mocoso, que no tiene ni veinte años, cortar el brazo de Toleo Arangis en un duelo oficial?”
«Bueno, eso es cierto, pero…»
“Todo lo que sucedió en Sisak fue atendido por el dragón. No es diferente del fraude. Quiero decir, metió la nariz en una disputa local, que ni siquiera estaba al nivel de una guerra. Además, secuestró a la hija de alguien usando el dragón.”
«Supongo…. Eso probablemente sea cierto.”
El mercenario, que había sacado el tema, se puso un poco hosco. Pero alguien estaba escuchando su conversación. Alguien que respetó y amó a su hermano hasta los confines de la tierra. Estaba furiosa.
«Oye…»
“¡Qué irrespetuoso!”
Irene estuvo a punto de levantarse de su silla, pero alguien se le adelantó. Alguien había saltado de su asiento y gritado al grupo de mercenarios.
«¿Eh?»
Los mercenarios, Irene e incluso los demás invitados dirigieron sus miradas hacia la fuente de la voz. La voz pertenecía nada menos que al joven que había estado sentado solo. Tenía los puños apretados con fuerza y miró a los mercenarios con ojos furiosos.
«Oye, joven, ¿estás hablando con nosotros en este momento?»
Un mercenario preguntó como si estuviera estupefacto, y el joven respondió, afilando su mirada como una cuchilla.
«Eso es correcto. ¡Estás criticando al hombre que obedeció la orden imperial de descubrir el alcance total de la rebelión e identificó al verdadero y malvado traidor! Además, el duelo entre Su Gracia Alan Pendragon y Toleo Arangis en Leus fue perfectamente justo. Su manejo de la espada era bastante anómalo, pero era más fuerte que lo creíble. No hubo esquemas o…”
«¡Decir ah! ¿De qué diablos estás hablando? Oye, ¿lo viste personalmente? ¿Mmm? ¡Hablas como si estuvieras allí! Te estoy preguntando, ¿lo viste personalmente?
«Bueno, por supuesto…»
El joven estaba a punto de gritar de nuevo, pero de repente vaciló y cerró la boca. Los mercenarios se pusieron de pie lentamente y resoplaron ante la vista.
“¡Hmph! ¿Un mocoso se atreve a hacer afirmaciones tan fraudulentas?
“¡Kehaha! Yo sé, verdad. Hola, cariño. El duelo en Leus sucedió en la mansión del gobernador Sagunda. Los nobles que no tenían la invitación fueron expulsados en la entrada. ¿Y crees que podrías…? ¡Kuhaha!”
Los mercenarios no se equivocaron.
Según dijeron, el duelo en Leus había tenido lugar en un banquete organizado por el Conde Sagunda, y solo estaban invitados los nobles de alto rango. Sin embargo, el joven frente a ellos estaba vestido como un plebeyo que se podía encontrar en cualquier lugar.
“Parece que leíste bastantes novelas para actuar así de arrogante. Oye, mocoso, deberías cuidar tu actitud”.
“Uf~ mira, su espada es bastante bonita. ¿Dónde encontraste esto? ¿Vendiste todo lo que tenías y lo recogiste en el mercado?”
Uno de los mercenarios se acercó a la mesa y tomó la espada que estaba sobre la mesa. Las cejas del joven se distorsionaron y levantó su espada como un rayo.
Después…
¡Guau!
«¡Kiah!»
Una hoja brillante se reveló al sol y emitió un brillo frío. Una camarera asustada dejó escapar un grito. Además, la atmósfera que rodeaba a los mercenarios cambió instantáneamente.
«¡Pequeño bastardo, sacaste tu espada primero!»
Eran mercenarios de tercera categoría, pero no era como si nunca antes hubieran matado a un hombre.
Shing~
Los mercenarios sacaron lentamente dagas y hachas de sus cinturas.
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