“¡Oh, orcos!”
«¡Los orcos han venido!»
A pesar de que ya habían oído hablar de los Orcos de Ancona, los humanos se dispersaron como ovejas al ver a los guerreros orcos mirando a su alrededor con sus grandes colmillos expuestos.
“¡Yo, está bien! ¡Todos, por favor, no se preocupen! ¡Esos orcos son los sirvientes de Su Gracia!”
El jefe de la aldea vino corriendo a toda prisa y gritó a los aldeanos. Pero sus piernas temblaban hasta el punto en que parecía lamentable; parecía que la cabeza también estaba asustada.
“¿Kuhem? ¿A quién llamas siervos? Los orcos de Ancona son los amigos del espantapájaros de Pendragon. No somos meros subordinados”.
«¡Gah!»
El jefe de la aldea cayó en el suelo cuando el gran orco levantó su voz áspera.
«Dije que no asustara a esta gente».
Raven y Vincent, que ya habían adivinado la llegada de los orcos y los grifos por el ruido ensordecedor, salieron por la puerta de madera.
“¡Kuheng! No es nada comparado con lo que Karuta sintió al montar en la cabeza de pájaro».
Karuta refunfuñó y Raven respondió con una sonrisa.
«Lo tengo. Y pensar que un mocoso tan grande tendría miedo a las alturas…”
“¿Keung? Dijiste algo…?»
A pesar de que los ojos de Karuta estaban mal, su audición era excepcional, por lo que Raven contuvo la risa y luego respondió.
«No es nada. Limpiemos esto primero.”
“Keung, seguro. ¡Eh, orcos! ¡Date prisa!”
Los guerreros orcos comenzaron a amontonar los materiales dispersos en forma organizada, uno tras otro. Grandes piedras y peñascos que habrían necesitado cuatro o cinco hombres fuertes solo necesitaron un guerrero orco, y el trabajo terminó en menos tiempo del que hubiera tomado para comer.
Todos los grifos se fueron, excepto alrededor de una docena, y Raven entró en la aldea con Karuta y los otros guerreros orcos. La gente, que había estado observando la increíble vista de orcos y grifos trabajando, retrocedió con miedo. Los guerreros orcos eran descomunales e incluso más feroces de cerca.
Pero Alan Pendragon y Vincent condujeron casualmente a los guerreros orcos al frente del ayuntamiento donde los soldados ya estaban esperando.
Los aldeanos y los comerciantes tragaron saliva mientras observaban la procesión de Raven y los guerreros orcos.
“Como todos sabéis, estos son los Orcos de Ancona, ¡amigos y aliados de Pendragon! ¡Por el momento, estarán a cargo de la seguridad de la Villa de York y el sitio de construcción junto con mis soldados!”
Ante las palabras de Raven, los residentes zumbaron con rostros asustados. No podían ayudarse a sí mismos frente a cosas aterradoras.
“Nuestros amigos de Ancona no tocan a los débiles. Vivirán fuera del pueblo, por lo que no debes preocuparte. Como tal, continúe con los negocios como de costumbre”.
Los residentes todavía estaban temerosos y dudosos, pero las palabras de su señor los convencieron y se dispersaron.
“Karuta, comienza construyendo un lugar fuera del pueblo. Trate de mantenerse alejado de los inmigrantes pobres también. Mis hombres te ayudarán.”
«Sí. ¡Eh, orcos! ¡Vamos a cavar un poco de tierra!”
«¡Vaya!»
Los orcos salieron de la aldea a toda prisa junto con los soldados de Pendragon.
Después de eso, todo fue un borrón.
Los Orcos de Ancona eran tanto grandes guerreros como trabajadores hábiles y diligentes. Terminaron de hacer sus grandes casas en forma de cueva con tierra, madera y piedra antes del atardecer.
Mientras tanto, Raven se reunió con Dos Giovanni y los demás comerciantes para firmar los contratos. Todos estaban satisfechos con sus términos, y Raven le ordenó a Vincent que organizara un festival para celebrar y conmemorar el día.
La Villa de York, que había estado relativamente tranquila durante décadas, se volvió animada y ruidosa con el sonido de los orcos construyendo sus casas y el sonido de los forasteros y residentes disfrutando de las festividades.
Los ancianos, que habían disfrutado de su prolongada calma, suspiraron y sacudieron la cabeza, pero los jóvenes estaban emocionados.
Como dijo el maestro del ducado, los orcos no molestaban a los humanos. Comieron y bebieron entre ellos, y los forasteros, incluidos los pobres, no actuaron tan imprudentemente como antes debido a la presencia de los guerreros orcos.
Naturalmente, hubo algunas personas que se emborracharon con el alcohol gratis y corrieron desenfrenadamente. Pero Vincent ordenó que los llevaran a un lado para castigarlos y luego los echaran fuera del pueblo, despojándolos de sus ropas.
Uno o dos de ellos alzaron la voz en estado de ebriedad, preguntando si sabía lo importantes que eran, pero Vincent fingió no escuchar. No importa cuán grande fuera su estatus, era casi inútil frente a Alan Pendragon, quien pronto se convertiría en Duque. Era obvio que tan pronto como se despertaran mañana, huirían apresuradamente del ducado.
De esta forma, la Villa de York disfrutó de un ruidoso día de festejos, manteniendo al mismo tiempo la disciplina y el orden.
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A diferencia de la noche anterior, que fue bastante tensa y tranquila, el ayuntamiento estaba tan ocupado y ruidoso como un mercado.
«Ahora ahora. ¡Bébelo!»
“¡Kujejeje! Si hubiera sabido que el espantapájaros de McKidd iba a estar aquí, debería haber traído más cerveza de orco.”
Ridley McKidd era el joven soldado que había acompañado a Raven en la recuperación del mausoleo. El niño que había dicho que lucharía con su maestro hasta el final ahora se había convertido en un escudero. Además, se había vuelto bastante cercano a Karuta durante un viaje.
«¿Eh? ¿Por qué no estás bebiendo?”
Karuta frunció el ceño al ver a McKidd apenas bebiendo de su jarra de cerveza.
“Sí, tengo que patrullar después. Aunque no lo parezca, soy el capitán de los soldados aquí. Si me emborracho demasiado, me pone en una situación difícil, así que trátenlo con calma”.
“¡Kuheeng! El problema con los espantapájaros es que son malos bebiendo. Como dijo el Dios de la Tierra, si eres un hombre con pelotas, bebe y golpea a tus enemigos hasta el fondo de tu corazón. Bueno, ya que te ascendieron, Karuta te dejará tranquilo».
«¡Oh jaja! ¡Por supuesto, por supuesto!»
Karuta palmeó la espalda de McKidd con una risa alegre y McKidd también esbozó una gran sonrisa. Los residentes que estaban viendo la escena desde cerca se miraron entre sí y finalmente adoptaron expresiones relajadas.
Cuando el jefe de los guerreros orcos, llamado Karuta, apareció por primera vez en el ayuntamiento, todos quedaron estupefactos. Ninguno de los residentes de York Village había compartido una copa con un orco antes.
Lo mismo sucedía con los mercaderes. Todos estaban preocupados por lo que sucedería si el guerrero orco, que era tan fuerte como una docena de hombres en forma, se emborrachaba y se enfurecía.
Pero era una preocupación innecesaria. A pesar de que Karuta tenía una apariencia que parecía haber venido de las profundidades del infierno y podía ahuyentar incluso a los fantasmas, era de buen carácter y bien hablado. Además, definitivamente podía contener su licor, ya que estaba completamente bien incluso después de vaciar un barril de cerveza por sí mismo. Obviamente, era difícil saberlo con su piel naturalmente roja, por lo que no podían discernir si estaba borracho o no.
En cualquier caso, con el paso del tiempo, Karuta llamó a los soldados del ducado, así como a los aldeanos. No mucho después, se podían escuchar sonidos de risas sin parar con Karuta en el centro.
Sin embargo, hubo otro lugar que llamó más la atención en el ayuntamiento. Se instaló una mesa larga en la cabecera del salón. Estaba decorado con candelabros de plata y flores, a diferencia de las otras mesas, y figuras de la familia Pendragon se sentaban en la mesa, incluida Raven.
Raven se había vestido con ropa sencilla y cómoda, y Luna y Lindsay también tenían vestidos sencillos. Sin embargo, su belleza fue suficiente para llamar la atención de todos. Pero había otra razón por la que la gente seguía robando miradas.
Un ser se quedó quieto como una estatua de piedra sin una sola palabra, como si estuviera solo en este lugar ruidoso. Sus ojos eran tan claros y tranquilos como un cristal, y emitían una luz misteriosa. Su belleza era grandiosa y su apariencia estaba fuera de este mundo.
En cierto modo, su apariencia era como la de una adolescente, pero por otro lado, se sentía madura y glamorosa. Nadie se atrevía a mirarla directamente. No la habían presentado, pero la gente instintivamente adivinó su identidad por quién estaba sentada al lado.
‘Dragón Blanco Soldrake. No puedo creer que un dragón real esté tomando forma humana…’
Por lo general, era tranquilo y cauteloso, pero incluso Dos Giovanni no pudo evitar temblar ante la emoción de ver a una criatura legendaria en persona.
«Tenemos mucha suerte hoy, ¿no le parece?»
Muland susurró a su lado, y Giovanni asintió levemente.
“Los contratos se redactaron con éxito y pude ver al Dragón Blanco en persona, así que puedo estar de acuerdo en que somos muy afortunados”.
“Pero, ¿por qué crees que el Dragón Blanco vino de repente? Ella no estuvo aquí ayer.
Los comerciantes de la misma mesa aguzaron el oído ante la curiosidad de Muland.
«Para recordarnos que este es el Ducado Pendragon».
«¿Eh?»
Cuando Muland mostró su confusión, Giovanni apartó la vista de Soldrake y miró directamente a Muland antes de continuar.
“Grifos, guerreros orcos y un dragón. ¿Hay algún poder en el imperio con esta composición?”
“……”
Muland cerró la boca con desconcierto.
“Tú y aquellos que te enviaron aquí. Todos tenían curiosidad, ¿no es así? Sobre la situación exacta del Ducado Pendragon. Debes haberte estado preguntando si los rumores eran ciertos, que realmente tenían grifos, orcos y un dragón bajo completo control.”
“Oh, no, bueno…”
Giovanni habló con una voz más fría cuando Muland trató torpemente de evadir la pregunta.
“Eso es lo que está mostrando Su Gracia Alan Pendragon. Es mejor mostrar su poder en una situación como esta.”
“……”
Las mesas circundantes seguían siendo ruidosas, pero un silencio descendió sobre su mesa. Cada uno de los comerciantes se hundió en un pensamiento profundo con expresiones serias. Después de humedecer su garganta con un poco de vino, Giovanni volvió a hablar.
«¿Debería decirte algo más interesante o aterrador?»
Sus miradas se dirigieron hacia atrás.
«¿Qué es?»
“Esa dama sentada al final de la mesa de Su Gracia es la estimada hija del Conde Seyrod. Además, la hija del conde Bresia está en el castillo de Conrad. Fue enviada por el mismísimo Gran Señor de Sisak.”
“…….”
Los ojos de los mercaderes temblaron.
“El heredero de la familia Ramelda, que pronto se convertirá en señor de un territorio independiente, también se hospeda en el castillo de Conrad. Todos ustedes saben lo que esto significa.”
«Hm…»
Era obvio para todos los que no eran tontos. El Ducado de Pendragon ya había completado todos los preparativos para expandir su poder más allá de su territorio hacia las regiones centrales y del medio oeste del imperio.
“El ser en medio de todo, ese es Su Gracia Alan Pendragon. Es alguien que pronto recibirá el título de Duque Pendragon del Royal Batallium. Alguien que estará hombro con hombro con el príncipe Ian Aragón”.
Ante las últimas palabras de Giovanni, los hombros de los mercaderes temblaron como si les hubiera caído un rayo. Al mismo tiempo, Alan Pendragon, que estaba charlando mientras sostenía ligeramente el dorso de la mano de la baronesa Conrad, volvió la cabeza como si hubiera sentido las miradas de los comerciantes.
En el momento en que se enfrentaron a los profundos ojos azules, se dieron cuenta. No deberían regocijarse por el hecho de haber logrado firmar sus contratos. No era tiempo de conformarse con saciar sus curiosidades.
Ojo de la tormenta. Alan Pendragon fue alguien que sacudiría todo el imperio. Y la mano que insinuó hoy no era absoluta.
“Ya han comenzado el flujo, Su Gracia y el ducado. El flujo en sí mismo es una de las manos más poderosas que tiene, junto con él mismo, que creó el flujo”.
Giovanni se levantó de su asiento después de esas palabras. Pero hasta que salió del salón, ninguno de los comerciantes pudo pronunciar una palabra.
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Podrías haberte ido mañana por la mañana.
“Ya he terminado mi negocio. Es mejor regresar rápidamente y prepararnos para el próximo movimiento de Su Gracia”. Giovanni dijo con los ojos cerrados dentro del carruaje que se balanceaba.
“Su próximo movimiento sería…”
«Tenemos que prepararnos para cuando llegue a la capital del imperio».
“Bueno, eso podría ser difícil. La capital está repleta de bestias astutas. Incluso si el Príncipe Ian lo está cuidando…”
«No, podría ser lo contrario».
«¿Eh?»
Cuando su subordinado preguntó con sorpresa, Giovanni abrió lentamente los ojos y respondió.
“El castillo imperial, el Royal Batallium, está en guerra. Los lobos y los cachorros de león están en la garganta del otro por el puesto del próximo emperador. El joven dragón de Pendragon se embarcará en una empresa ambiciosa…»
Giovanni cerró los ojos después de su comentario.
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Diez días después, un hombre y una mujer cruzaron el Puente Ronan desde el territorio del Ducado Pendragon sobre dos caballos negros ordinarios con la cabeza cubierta con capuchas. Y esa noche, algunos observadores entusiastas vieron un objeto gigante volando hacia el norte, a través del oscuro cielo nocturno.
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