Parte 3: Ashtarte y el niño encarcelado
Episodio 10
Han pasado cuatro días desde el día que Ashtarte y Loena se abrazaron y lloraron en el camino de regreso, después de recibir el apoyo alimentario del Palacio Principal.
Loena siguió sonriendo como si nada hubiera pasado desde entonces.
Ashtarte no tenía intención de preguntar sobre lo que pasó ese día.
No conseguiría nada preguntando, y pensó que solo podría hurgar en las heridas del otro.
Las dos decidieron enterrar el pasado en sus corazones.
Y Loena tuvo un problema más preocupante que eso, de inmediato.
“¿Entonces, esto es del Príncipe Heredero…?”
“Sí.” – Fue Ashton quien escupió una respuesta profesional a Loena con una expresión dura.
Él miró a su alrededor rápidamente, respondiendo a la pregunta de Loena con indiferencia. Fue un acto natural e irreflexivo, pero era una especie de enfermedad profesional.
Esta fue la primera vez que puso un pie en el Palacio de la Emperatriz, pero era un Palacio en peor estado de lo que esperaba.
‘No, ¿puedo llamar a esto un Palacio?’
De hecho, era casi como un Palacio derrumbado.
‘Me pregunto si había un Palacio tan mal mantenido dentro del Palacio Imperial… Es difícil de creer.’
‘Quizá no sea un problema de presupuesto.’
Puede que no se supiera porque nadie había puesto un pie en el Palacio.
Realmente no es que estén gastando mucho dinero, es que no están recibiendo tanto presupuesto como deberían.
‘No, no puede ser. La gestión del presupuesto del Palacio era originalmente trabajo de la Emperatriz. Ahora que el lugar está vacante después de que la Emperatriz falleciera, está a cargo de la doncella.’
No hay forma de que esto se pueda hacer sin la autorización de la criada.
Incluso el Emperador mantuvo la boca cerrada durante diez años.
Él se dijo a sí mismo que no era algo para planear frente al Emperador imperial.
No había ninguna razón para que ella (doncella) hiciera esto.
Ashton cerró los ojos con fuerza como si tratara de desterrar pensamientos inútiles, luego abrió lentamente los ojos.
“Disculpe, hay alguna razón para la gran cantidad de vestidos… Es más, ¿por qué una parte son incluso para mí que soy una simple sirvienta…?”
“Todo lo que me dijeron fue que entregara esto en el Palacio de la Emperatriz.”
“Por qué de la nada…”
Loena se asombró al ver la cantidad de vestidos alineados en el vestíbulo de entrada del Palacio.
Un tema era la identidad de la persona que los envió, y la otra era que la mitad de los vestidos entre estos hermosos vestidos llegaron frente a ella.
“Como dije, no se aceptan devoluciones.” (Sir Ashton)
“…Entonces trasmita mi agradecimiento, porque lo usaré bien.”
“Lo haré.” – Ashton asintió levemente.
****
Loena era muy consciente de su situación. Ahora era difícil proteger a la angelical Princesa solo con sus habilidades.
Todo lo relacionado con el dinero era más especial.
Solo pensar en Ashtarte usando la ropa equivocada por un momento, hizo que a Loena le doliera el corazón.
‘Aun así, si usa esto, ella podría pasar un invierno cálido.’
A excepción de Ashtarte, los miembros de la familia imperial no eran de su agrado, pero estaba decidida a aceptar esta ayuda con gratitud.
‘No tengo el corazón para agradecer, aunque lo dieron de voluntad.’
Los ojos de Loena brillaron ferozmente por un momento, y luego calmó su respiración y recuperó la compostura con calma.
“Sir Ashton, ¿trajo todas estas cosas usted mismo?”
“De ninguna manera. Las sirvientas que me acompañaron trajeron el equipaje y luego todas regresaron al Palacio Principal.”
“Lo veo.” – Loena chasqueó la lengua brevemente.
La Princesa Ashtarte era considerada una señal de mal agüero, pero para el público en general, el Palacio donde reside también era el mismo… Se resistían a acercarse.
Fue por esa razón que no hubo doncellas asignadas al Palacio de la Emperatriz durante varios años.
“¿El señor tuvo un buen paseo aquí?” (Loena)
“… ¿Estás hablando de los rumores?”
“¿Entonces qué más?” – Había una espina en el tono de voz de Loena.
No era responsabilidad de Ashton que las sirvientas evitaran el Palacio, pero él era la única persona en el Palacio con la que se podía quejarse ahora.
“Creo lo que veo y lo siento mucho, Loena Yeres.”
“¿Sí?” (Loena)
“Yo… Significa que no considero que Su Alteza, la Princesa Ashtarte sea siniestra.”
“¡…!” – Loena se encogió de hombros.
Ashton cambió la forma de dirigirse a Ashtarte.
El hecho de que él, que había sido consistente del trato hacia la Princesa hasta ahora, hablara de la Princesa como ‘Su Alteza’, sorprendió a Loena.
Ashton miró a la sorprendida Loena y levantó las comisuras de sus labios. Cuanto más la miraba, más seguro estaba de que ella era una mujer fiel y fuerte que rara vez se veía en el Palacio.
“Entonces, ¿por qué no simplemente dejamos aquí esta vigilancia inútil?”(Sir Ashton)
“…Perdóneme.”
Loena inclinó cortésmente la cabeza y lo saludó. Era un saludo con el significado de agradecimiento y disculpa.
Los ojos de Ashton, que la habían estado observando enderezar lentamente su cintura, se movieron hacia sus dos manos (Loena) que estaban cortésmente colocadas.
Incluso a simple vista, se podía observar la piel áspera y uñas agrietadas.
Mientras vivía en el Palacio Principal durante casi 8 años, él pasó junto a innumerables sirvientas, pero ninguna tenía las manos maltratadas de esa forma. Incluso la doncella principal, que se encargaba de administrar todos los Palacios, no estaba así.
Ashton de repente recordó una pequeña mano que estaba tan maltratada como la de ella, en los recuerdos que pasaban por su cabeza.
‘Ashtarte, la Princesa de Florence.’
‘La estrella de la oscuridad que devorará a la estrella de la luz y que controlará el ascenso y la caída del Imperio Florentino, y conducirá al imperio por el camino de la ruina…. Una de las dos Princesas del imperio que fue rechazada y condenada al ostracismo por esa profecía.’
Mientras pensaba en eso hasta ese punto, Ashton de repente sintió curiosidad. Y como si no hubiera necesidad de ocultarlo, la pregunta salió de su boca.
“Loena Yeres.”
“Por favor habla.”
“¿Por qué te quedas aquí?”
“……”
Loena arqueó las cejas ante la pregunta de Ashton, cuyo propósito desconocía.
‘¿Cómo debo interpretar esto?’ – Ashton sacudió la cabeza de izquierda a derecha hacia ella, que dudaba en responder.
“No te lo tomes en serio. Porque solo tenía curiosidad. Si es difícil de responder, no tienes que decírmelo.” (Sir Ashton)
Ashton fue considerado con Loena. Todos los que trabajan en el Palacio Principal tienen al menos un secreto.
‘Puede que sea un secreto que no quiera contar.’(Ashton)
Para ser honesto, él también tenía ese secreto, así que había algunas cosas que no quería desenterrar… Era natural que ella se sintiera mal si intentaba desenterrar sus secretos.
Pero Loena respondió sin dificultad.
“A mí… Me pidieron hacerlo.”
“¿Una Solicitud? ¿De quién?”
“……” – Pero Loena mantuvo la boca cerrada.
Era suficiente para cualquiera que pudiera mirar su expresión, que sus labios fuertemente cerrados no se abrirían.
‘Aparentemente, he estado pensando mal en ella.’ (Sir Ashton)
Ashton, quien evaluó a Loena como una persona incompetente, patética y sin talento como sirvienta, admitió que sus juicios estaban equivocado. Y pronto asintió con la cabeza una vez, como si respetara su voluntad.
****
Tal vez porque el viaje al Palacio Principal hace tres días fue bastante arduo para Ashtarte, ella tuvo fiebre durante cuatro días producto de un resfriado y recién se sentía bien esta mañana.
Los cuidados de Loena, desde ayudarla a lavarse hasta comer, parecían haber ayudado a que su cuerpo se sintiera más liviano.
Asharte se levantó de la cama después de levantar los brazos y estirarlos de forma refrescante. Luego de levantarse temprano en la mañana, inmediatamente se enjuagó la cara con el agua limpia que Loena había dejado y sacó su vestido de invierno más abrigador del armario, la puerta se abrió con un clic.
“¡Vaya, Princesa! ¡Se levantó! ¿Su fiebre está bien ahora? ¿No siente su cuerpo pesado?”
“¡Sí! Ahora me siento completamente mejor.”
“Qué alivio… Así que hoy, por favor use este vestido en lugar del que suele usar.”
Cuando Loena abrió ambas puertas de golpe, entraron en la habitación docenas de vestidos colgados en perchas. Los vestidos de las telas más finas, reunidos por color, eran deslumbrantes incluso cuando la gente no los usaba.
“Ohh, ¿qué es todo esto?”
“Son vestidos nuevos. Me desharé de toda la ropa de su armario hoy, y de ahora en adelante tiene que usar estos.”
“Son muchos… ¿quién te los dio…?”
“……”
Loena, que miraba a Ashtarte sin poder apartar los ojos de los vestidos, pensó un momento.
‘Si digo la verdad, creo que la Princesa tendrá expectativas poco razonables, pero eso no impide que mi conciencia esté herida por mentir. Porque sé mejor que nadie que ella se alegrará si le digo quien los envió.’
Después de una breve deliberación, en el momento en que decidió elegir su conciencia*, una prenda familiar apareció en la mirada de Loena… Era la capa real del Príncipe Noah, que estaba hecha de en una tela azul marino oscuro con bordes dorados… ‘Como pude olvidarlo.’
(N/T: *Eligió decir la verdad.)
Cuando lo encontré, mi corazón, que había estado tranquilo y calmado, se agitó como una ola.
“No. Los he confeccionado.” (Loena)
“Entonces, yo realmente… ¿realmente puedo usar esto?”
“Por supuesto, eso es lo que quise decir.”
En este momento, Loena fue un poco… No, decidió ser muy descarada.
Hace cuatro días que ella fue con Ashtarte al Palacio Principal a recibir ayuda porque no tenía presupuesto para cubrir los gastos de alimentación. No había forma de que en el corto tiempo que había pasado, las circunstancias se hubieran adaptado para poder comprar vestidos.
Loena estaba convencida de que esta situación demostraba las ‘simpatías’ de Miragen hacia Ashtarte. – ‘¡Entonces! No sería mejor cambiar esa simpatía y pasársela a Ashtarte como ‘felicidad’.’
… Si es así, ¿nada sucedió?
…Sí, esta era la mejor elección.
Loena se convenció a sí misma y sonrió.
“Todavía debe estar mareada, ¿puedo ayudarla a vestirse?”
“No, puedo hacerlo yo misma. ¡Ahora, puedo hacerlo muy bien sola!”
“…Estoy orgullosa de usted, Princesa.”
“Je, je.”
‘¿Cuándo comenzaste a poder vestirte sola?’(Loena)
Ashtarte empezó a cambiarse de ropa sola, desde el día en que ella le acarició su cabello debido a que la forma en la que quería vestirse era tan peculiar.
Con un poco de amargura, Loena acarició suavemente la cabeza de Ashtarte como de costumbre.
“Entonces, ¿puede bajar cuando esté lista? Sir Ashton ha venido a visitar a la Princesa.”
“¿Oh, Sir Ashton?” – Ashtarte sonrió brillantemente. Ella no podía imaginar que Sir Ashton vendría realmente a visitarla, asintió varias veces con la cabeza y respondió.
Ashtarte, que se había cambiado de ropa y alisado el cabello, terminó sus preparativos y se paró en diagonal frente al agrietado espejo de cuerpo entero para mirarse por última vez.
‘Guau… El vestido es tan bonito.’
El brillante vestido azul oscuro revoloteaba con luz azul mientras seguían los movimientos de Ashtarte. Las mangas eran un poco largas, pero no le importó porque era mucho más cálido y bonito que los que había usado antes.
‘Es mucho mejor que uno corto y frío.’
Ashtarte, que estaba constantemente dando vueltas en su lugar, se sobresaltó y dejó de moverse como si hubiera recordado algo.
‘Este no era el momento para ser así. Detente porque el vestido es tan bonito… ¡Bajemos rápido!’
Finalmente, Ashtarte, quien dio una vuelta una vez más, salió rápidamente de la habitación como si estuviera satisfecha.
Mientras caminaba con cuidado por el pasillo del segundo piso, el ensueño de Ashtarte terminó al contemplar qué decir cuando viera a Sir Ashton.
Como no solía haber invitados, la puerta del salón, que nunca antes se había abierto, estaba abierta.
Al ver la luz que salía del pequeño espacio, Asharte se esforzó por calmar los latidos de su corazón.
<’¡Bum, bum!’>
Su corazón latía con fuerza.
‘¡Viene un visitante al Palacio de la Emperatriz!’
Había emociones que no se podían expresar con palabras… ¿Excitación? ¿Tensión? No era un sentimiento que pudiera describirse con palabras tan ligeras.
‘Estoy bien ahora.’
Fuera lo que fuera, se sentía bien.
Era suficiente con saber que una persona, además de Loena y ella misma, entró en el Palacio de la Emperatriz…
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