El segundo piso del único pub y posada del Pueblo de York.
Recientemente, la afluencia de personas al Pueblo de York había aumentado enormemente. Para compensar, el dueño de la posada había renovado el segundo piso de la posada, que originalmente era su residencia, para acomodar a más personas. En una pequeña habitación, dos hombres estaban sentados uno frente al otro.
“Hemos decidido proporcionar los ingenieros de construcción y el equipo. Léalo, está documentado en detalle.”
Un hombre de unos 40 años recibió los papeles de Dos Giovanni de manera cortés. La conmoción del hombre se hizo evidente.
“¿No es esta la fórmula ucraniana? ¿Hay alguien del Ducado de Pendragon que sepa esto?”
“Los dibujos son aún más espectaculares”.
Giovanni respondió mientras se sentaba con las manos cruzadas en una postura recta.
«¡Eh! ¡Una aguja pentagonal! ¿Y un muro de ocho millas? Ah, supongo que si emplearan el método de construcción general, tomaría un mínimo de cuatro a cinco años, solo para las paredes exteriores. Había una razón por la que están empleando la fórmula ucraniana”.
«Sí, pueden acortar drásticamente el tiempo que llevará construir el muro exterior con ese método».
“Entonces, ¿por qué nos piden tanto equipo y personal?”
“Planean crear una ciudad completamente nueva con el pueblo como centro. Quieren implementar un gobierno general en la ciudad”.
“¡Un gobierno general!”
Los ojos del hombre se abrieron de nuevo.
Crear un gobierno general en el ducado significaba que el Pueblo de York sería más que una ciudad económica libre.
“Pero joven maestro, la población será un problema, ¿correcto? Incluso con la afluencia de trabajadores necesarios para la construcción y sus familias, habrá un poco más de 10.000 personas en el mejor de los casos. Cuando termine la construcción, la mayoría de ellos perderán sus trabajos y volverán a ser pobres”.
«Si, eso es correcto. ¿Sabes qué quería Su Gracia Pendragon a cambio de dejarnos estos grandes proyectos?”
«¿Qué es?»
Giovanni se levantó lentamente y miró lentamente por encima del ayuntamiento donde estaba Alan Pendragon.
«Algodón.»
«¿Algodón?»
El subordinado no llegó a un entendimiento inmediato. Giovanni le hizo señas.
«Mira allá.»
«¿Qué? Ah, sí.»
El subordinado volvió la mirada cuando Giovanni le indicó. Las llanuras marrones de la Villa de York se extendían bajo el sol otoñal.
Ya había visto el paisaje en su camino hacia aquí. A pesar de que un río fluía a su lado, era una tierra que no era apta para construir granjas de trigo a gran escala porque había mucha arena. Si pudieran cultivar en esa tierra, fácilmente podrían ganarse la vida para decenas de miles de personas.
«¡T, tal vez…!»
«Sí. La familia Pendragon quiere convertir toda esa tierra en campos de algodón”.
«¡Ah…!»
El subordinado respondió con ojos temblorosos mientras sus ojos escaneaban los vastos campos que se extendían hasta el final del horizonte. La tierra no era apta para el trigo, pero el algodón podría crecer incluso si la temperatura y la proporción de arena fueran algo altas.
“Un poco más de 40,000 acres. Imagínese si incluso la mitad de la tierra estuviera llena de campos de algodón. Piense en cuánta mano de obra se necesitaría para trabajar los campos. Además, si empiezan un negocio textil…”
“10 años como máximo, 3 o 4 años como mínimo. Se convertirá en la ciudad más grande del Medio Oeste. Una vez que la población crezca, se formarán aldeas alrededor de los campos de algodón. Entonces, el Pueblo de York podrá funcionar correctamente como una ciudad de gobierno general”.
Los ojos del subordinado se aturdieron un poco, como si realmente pudiera ver a las decenas de miles de personas trabajando en toda la vasta tierra.
Giovanni cerró la ventana, luego volvió a la mesa y miró su té, que ya se había enfriado.
“Las cosas más importantes para que una persona viva son la comida, el sueño y la ropa. El negocio de Su Gracia Pendragon los golpea a los tres.”
«Así es. ¡Eh! ¿Cómo podría un joven que no tiene ni 20 años haber planeado todo…”
“No es Su Gracia Pendragon. Estoy seguro de que el asesor llamado Vincent Ron está detrás de estos planes. Bueno, la palabra final pertenece al señor, así que supongo que, en general, el heredero del ducado es un hombre de gran perspicacia.”
Giovanni sonrió levemente cuando recordó su yo más joven. Tuvo comerciantes jugando en la palma de su mano durante décadas sin tanto cambio de expresión.
El subordinado se sorprendió bastante cuando vio la sonrisa.
“¡Eh! Para que el joven maestro sonría… Alan Pendragon, debe ser un hombre más grande de lo que pensaba».
Había visto sonreír a Dos Giovanni tres veces mientras lo servía durante un período de más de diez años.
Primero, cuando recibió una casa de empeño en Eden Port, una de las ciudades portuarias más populares, de manos de su padre y presidente de la Cámara de Comercio de Giovanni, Isco Giovanni.
En segundo lugar, cuando hizo crecer su negocio y superó al hombre más rico de la ciudad al adentrarse en el negocio de la sal, el hierro y las especias en Eden Port en solo tres años. Luego había construido la sede del Banco Giovanni en el Royal Batallium.
Y la última instancia fue hace apenas un año, tras conocer al príncipe Ian, el hombre fuerte del círculo político del imperio.
“Pensé que el Príncipe Ian tenía a Alan Pendragon jugando en la palma de sus manos, pero podría ser todo lo contrario”.
Todos sabían que el segundo príncipe del imperio tenía una fuerte relación con el joven maestro de la familia Pendragon. La mayoría de la gente pensó que el Príncipe Ian había tomado a la familia Pendragon bajo su ala como la figura más influyente del imperio.
«Incluso si el 30% de la población errante del Medio Oeste encuentra su camino aquí, la población del Ducado de Pendragon superará los 100,000 dentro de un año».
“Se incrementará con el tiempo. En unos tres años, podría haber doscientos o trescientos mil”.
«Así es. Como saben, la razón de la pequeña población del Ducado Pendragon es simple. Se debe a la naturaleza especial de las minas, que obtuvieron cuando hicieron un pacto con el Dragón Blanco. Si no logran establecer un contrato con el dragón, las minas también se cerrarán”.
Giovanni habló mientras disfrutaba tranquilamente de su té, y el subordinado respondió mientras miraba el resto de los documentos con bastante entusiasmo.
“Pero si el enfoque se cambia al Pueblo de York con negocios de algodón y textiles, la población se mantendrá independientemente de su estatus con el dragón. Mmm.»
El subordinado levantó la cabeza con una mirada desconcertada.
“¿Q-qué es esto? ¿El pago será en monedas de oro del Ducado de Pendragon?”
«Como está escrito. El ducado está fabricando una nueva moneda”.
La expresión del subordinado se distorsionó como si estuviera estupefacto. Pero pronto, se hundió profundamente en sus pensamientos y luego respondió con una expresión tranquila.
«¿Cuánto oro contiene la nueva moneda en comparación con la moneda imperial?»
“Será el 70 o el 80 por ciento. Aproximadamente la mitad del tamaño de la moneda imperial.
«¿El tipo de cambio aún no se ha decidido?»
«Así es. Pero será pronto. Su Gracia Pendragon partirá en unos meses para visitar al emperador en la ciudad imperial.”
«¿Qué piensa el joven maestro sobre…»
Giovanni respondió con una mirada de convicción a las palabras tranquilas y agudas de su subordinado.
“Será uno a uno durante al menos medio año. Como la familia real está en deuda con el Ducado de Pendragon, no tendrán más remedio que escuchar las demandas del ducado».
“… joven maestro, ¿por qué aceptaría un pago tan malo? Si las cosas van mal, nuestra asociación puede recibir un gran golpe”.
El subordinado adoptó una expresión seria.
“Sí, es dinero malo. Un dinero muy malo que podría expulsar a la moneda imperial, el dinero bueno. Por eso tenemos que conseguirlo”.
«¿Qué….?»
Giovanni sacó una pequeña bolsa de su bolsillo y esparció el contenido en un trozo de papel del tamaño de su palma antes de envolverlo con cuidado.
Tomó bastante tiempo, pero el subordinado permaneció en silencio. Dos Giovanni solo fumaba una vez al día, y cuando lo hacía, siempre había algo importante que decir.
Giovanni finalmente terminó de liar su cigarrillo. Lo mordió y lo encendió antes de continuar.
“¿Qué crees que pasará cuando ese dinero malo comience a circular en el imperio?”
“Si nuestra empresa lo distribuye, circulará por un tiempo, pero pronto desaparecerá…”
“Eres como los otros que vi antes. Esos idiotas estaban considerando derretir las monedas de oro del ducado con ese mismo pensamiento».
«Mmm…»
La expresión del subordinado se volvió incómoda. Soltando una bocanada de humo, Giovanni continuó con sus palabras.
“La moneda que desaparecerá serán las monedas de oro imperiales”.
«¿Eh? Por qué…»
“Monedas que son pequeñas y fáciles de transportar. Pero el tipo de cambio será equivalente por el momento. En otras palabras, el valor del dinero es el mismo, pero el valor de la riqueza es mayor por un lado. ¿Qué harías?»
“B-bueno, no lo sé. Si fuera yo… ¿Eh?
Los ojos del subordinado se agrandaron como si lo hubieran golpeado en la nuca.
“Sí, la riqueza se recolecta, pero el dinero se gasta. En última instancia, las monedas de Pendragon se convertirán en dinero y las monedas imperiales ocuparán el lugar de los lingotes de oro”.
«¡Ah…!»
“No servirá de nada cambiar los tipos de cambio en medio año. Para entonces, una gran parte de las monedas Pendragon estarán en circulación por todo el imperio. Los precios en todo el país cambiarán según las monedas de Pendragon. Finalmente, el oro de Pendragon, el dinero malo, expulsará al oro imperial, que es el dinero bueno”.
«¡Eh! Eh…!»
El subordinado no pudo pronunciar ninguna palabra descifrable, dejando escapar un suspiro de asombro. Algo tremendo, algo que podría sacudir los cimientos del imperio, estaba siendo discutido en una pequeña habitación de una posada en un pueblo llamado York.
“Estaremos ganando cientos de miles, no, millones de ese oro. Entonces el beneficio que haremos…”
“Los prepararé de inmediato”.
La simple y clara respuesta de su subordinado puso una segunda sonrisa del día en la boca de Giovanni.
Fue cuando.
¡Bam! ¡Bam! ¡Bam!
«¿Mmm?»
El rugido que hizo temblar la tierra hizo que el subordinado saltara sorprendido y corriera hacia la ventana.
«¿Qué está pasando?»
Estirando el cuello, el subordinado miró en todas direcciones en busca de la fuente del fuerte ruido. Pero Giovanni se puso de pie de manera relajada después de apagar su cigarrillo.
«¿Qué quieres decir? Necesitamos materiales básicos para iniciar la construcción. Esa debe ser la entrega.”
«¿Eh? No he oído hablar de ningún aserradero o canteras cerca de este lugar. Quién y dónde… ¡Ugagah!”
El subordinado cayó hacia atrás sorprendido, luego levantó su mano temblorosa para señalar afuera.
“¡J, joven maestro! Q-qué es…”
“¿Por qué estás tan sorprendido? Este es el Ducado de Pendragon.
Giovanni palmeó ligeramente los hombros del subordinado antes de dirigirse lentamente a las ventanas y dirigir la mirada hacia las afueras de la aldea, de donde se originaba el sonido.
Era una larga distancia, pero enormes monstruos cubrían completamente un lado del cielo. Con cabeza de águila, un cuerpo grande, alas y una cola larga, eran grifos, monstruos que generalmente residían en cadenas montañosas profundas o en mares lejanos.
¡Bam!
Cada vez que decenas de grifos descendían al suelo, grandes troncos y rocas caían del cielo. Hasta cien grifos, que se sabía que eran extremadamente difíciles de domar, volaron y entregaron materias primas de manera organizada.
“¡E-eso…!”
“Este es el Ducado Pendragon. No deberías sorprenderte de nada de lo que aparece”.
Giovanni habló en voz baja a su subordinado sorprendido y sin vida. Pero incluso su voz tembló ligeramente cuando tranquilizó a su subordinado.
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¡Bam!
Los troncos y las piedras entregados por los grifos eran todos de tamaño similar y estaban recortados hasta cierto punto.
“Gah…”
La gente se había congregado en la cerca de madera y miraba la vista incrédula con expresiones pálidas. Fue aterrador ver grifos, que fácilmente podrían diezmar una aldea con cinco o seis miembros, dando vueltas sobre la aldea en cientos.
Pero pronto, ocurrió algo aún más sorprendente.
“¡Q-q-qué…!”
De una docena de grifos, gigantescos orcos saltaron al suelo por el aire.
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