“De todos modos, ¿necesitas algo más? Si dejamos atrás a las tropas y llamamos a una docena de orcos de Ancona, seremos buenos para la seguridad. ¿Quieres más mano de obra?
«Eso está bien. Si se trata de la fabricación de moneda y el funcionamiento general del ducado, puedo hacer uso de esos tipos».
La expresión de Raven se iluminó ante las palabras de Vincent.
“Te refieres a la pandilla de Jody. ¿Qué piensas, no son bastante útiles?”
“No están nada mal”.
Vincent respondió con una sonrisa.
Aunque solían ser un simple grupo de mercenarios, ahora servían como escuderos del Ducado de Pendragon, una etapa antes de la caballería, y Vincent sabía que tenían una buena lealtad hacia su señor.
«Son buenas personas. Son útiles para recopilar información y para fines de comunicación. No parecen tener ninguna dificultad para llevar a cabo sus misiones, incluso si son enviados fuera de Bellint Gate”.
“Han pasado por una guerra territorial y han sido comisionados para ayudar a explorar territorios inexplorados. Lo más importante es que son leales, considerando sus identidades anteriores como mercenarios. Pensé que podrían ser de alguna ayuda para ti, y parece que valió la pena”.
“Cuando tengamos más personas, creo que podremos ponerlos a cargo de su propia organización”.
«Ya veo. Lo dejaré a su discreción con respecto a esos tipos.”
«Sí.»
Vincent inclinó la cabeza antes de preguntar con bastante cuidado: «Me disculpo por preguntar, pero ¿qué planeas hacer con Lady Seyrod?»
«Bien.»
Raven se humedeció los labios y respondió con una mirada bastante amarga.
«¿Qué puedo hacer? Ella insiste en que tiene su propio negocio aquí. La familia Seyrod es nuestro parentesco, y nuestra relación aún es un poco inestable. No hay nada que yo pueda hacer.»
“Con el debido respeto… Señor, creo que deberías asegurarte de aclarar tu relación con Lady Seyrod. La baronesa Conrad está bien, pero deberías dejar vacante el puesto de la próxima duquesa por el momento. El Ducado de Pendragon podrá desarrollarse mucho más incluso sin la ayuda de otra familia”.
«Lo sé. Puede estar seguro de que no tengo intenciones de promover mi relación con Lady Seyrod.”
“Me disculpo por traspasar mis límites”.
Pero Raven respondió con una sonrisa.
«Eso está bien. La señorita Seyrod se quedará aquí, así que trate de cuidarla. Si hay algo que puedas hacer para ayudarla, asegúrate de hacerlo”.
«Sí.»
Vincent salió de la residencia. Raven se quedó solo y murmuró para sí mismo mientras disfrutaba del aire frío de la noche.
“Luna Seyrod…”
Luna había cambiado enormemente desde la primera vez que la conoció como Alan Pendragon, pero aún se sentía agobiado e incómodo con ella. Se sintió molesto por la forma en que ella lo miraba, y la extraña emoción contenida en sus ojos era incómoda.
No podía actuar como quería porque eran sus parientes.
La duquesa Elena le había pedido que cuidara bien a Luna, e incluso Irene se llevaba bien con Luna. No había soluciones factibles. Tendría que mantener su actitud actual y dejar que las cosas fluyeran.
“Uf, qué dolor de cabeza…”
Con un ligero suspiro, Raven abrió las ventanas y volvió a su silla. Solo había un ser que podía ayudarlo en esta situación: Soldrake, el único ser en el mundo que sabía todo sobre sí mismo.
Cuando pensó en ella, una sonrisa apareció en la boca de Raven.
[¿Le gusto tanto a Ray?]
«¡Gah!»
Raven se sobresaltó ante la repentina voz y se dio la vuelta. Sus ojos se abrieron como platos. El cabello plateado revoloteó cuando captó la luz de la luna. En el momento en que vio la frente adornada con joyas y los ojos fríos, Raven sintió alegría y alivio.
“Estás aquí, Sol.”
[Sí. Sentí los sentimientos serios de Ray en el camino, así que me apresuré.]
“……”
Raven se quedó sin palabras por un momento cuando Soldrake se sentó junto a él y luego le llevó las manos a las mejillas. Parecía que todavía era desvergonzada con sus palabras. Pero el calor en su mano rápidamente disipó la vergüenza.
“Gracias Sol. De todos modos, ¿cómo está tu condición?”
[Todo está bien ahora. Descansé en mi nido y ahora me siento completamente bien.]
«Sí, me alegro».
Raven apretó con fuerza la mano de Soldrake, sin tener en cuenta la textura única que ofrecía. No podía alegrarse más al ver la conocida expresión de indiferencia de Soldrake.
Soldrake había recargado su magia y controlado a los guardianes que protegían su guarida y el ducado. Fue porque había consumido una gran cantidad de maná al adoptar una forma humana mientras viajaba a través de Leus y Sisak.
Naturalmente, no hubo problemas dentro del territorio de Pendragon.
Cada dragón tenía su propio territorio, y su maná se reponía constantemente dentro de su territorio. Pero si abandonaban su territorio, se cortaría su suministro de maná. Un corto período de tiempo no causaría ningún daño, pero podrían verse en una situación difícil si se fueran por un período prolongado de tiempo.
Soldrake había acompañado a Raven durante un par de meses mientras viajaba a Leus y Sisak. A pesar de que la llamaban Reina, el dragón de todos los dragones, no tuvo más remedio que descansar en su guarida para compensar el maná que había gastado durante el período de viaje. Y Raven sabía muy bien que se había tomado la molestia por él.
“Gracias siempre, Sol. Puedes descansar en el ducado por el momento.”
Pero Soldrake negó con la cabeza ante las palabras de preocupación de Raven.
[Ray y yo somos compañeros del alma. Me siento más cómodo cuando estoy al lado de Ray.]
“Sol…”
Soldrake continuó mientras miraba profundamente a los ojos de Ray con ojos profundos y tenues.
[La magia es solo una herramienta que mantiene mi recipiente. Pero Ray trae descanso a mi alma. Eres especial incluso entre los Pendragons, así que permaneceré a tu lado.]
Hablaba con una voz que no era ni muy alta ni muy baja; una voz tranquila Sin embargo, sus emociones profundas y plenas fueron transmitidas a través de sus palabras.
[Hasta el día en que Ray tome su último aliento en esta vida, estaré con Ray.]
El cuerpo de Raven tembló ante la comunión del alma que superaba todos los demás límites.
“……”
Lindsay no podía oír de qué estaban hablando. Pero, podía sentir una energía especial proveniente del interior de la puerta. Era un fenómeno que aparecía cada vez que su amado esposo se comunicaba con el guardián del Ducado Pendragon.
«Como un tonto…»
Su corazón latía rápidamente y sus manos temblaban sosteniendo una bandeja llena de refrescos que estaban preparados para su esposo. Se sentía tan ansiosa y era como si una pared estuviera bloqueando su camino.
La forma de aliviar esta ansiedad y frustración era simple. Todo lo que tenía que hacer era llamar a la puerta y entrar, mirando la cara de su amado. Se ponía nerviosa por un momento, pero pronto le devolvía la mirada con una expresión cálida y gentil.
«Sí. Eso es todo lo que tengo que hacer…”
Lindsay alargó la mano con firme determinación. Pero en el momento en que vio su propia mano, sus ojos temblaron rápidamente.
A medida que su estado cambió, había estado viviendo un estilo de vida cómodo, pero sus manos ásperas y agrietadas aún mostraban signos de una vida dura. Las manos temblorosas le susurraron en la penumbra. Que ella debe conocer su propio lugar.
Alguien noble, alguien mejor que tú debería estar a su lado. Finalmente, la mano y la cabeza de Lindsay cayeron sin poder hacer nada.
“Ha…”
Con un suspiro débil, Lindsay se dio la vuelta lentamente. La delgada sombra se alargó con el sonido de pasos solitarios y luego desapareció.
El primer amor fue tan cruel como siempre.
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Al día siguiente, los comerciantes se dirigieron al ayuntamiento una vez más después del desayuno.
Sin embargo, esta vez, fue Vincent Ron, el consejero del ducado, quien los saludó. Los llevó a un lado individualmente y realizó entrevistas privadas con los comerciantes.
Los comerciantes sabían que hoy era el día en que se discutirían en serio las conversaciones sobre los detalles de los contratos.
Después de un par de horas, los comerciantes abandonaron el salón con rostros llenos de expresiones derrotadas.
“Huh… nunca antes había visto a un caballero que fuera tan meticuloso con los contratos.”
“Quiero decir, ¿cómo es que conoce el funcionamiento interno de Leus, incluso las situaciones en El Pasa? ¿Es incluso un verdadero caballero…?”
“Dije que quería abrir algunos bares dirigidos a los trabajadores, pero luego me asignó una cervecería para obtener el alcohol. Dijo que ni siquiera debería pensar en hacer negocios si el ducado no me proporciona la cerveza y los vinos más baratos.
“Bueno, eso tiene sentido. Habrá miles de trabajadores”.
Los comerciantes abandonaron el salón mientras se quejaban entre sí. Pero no dijeron una palabra sobre qué tipo de contrato habían firmado, o cómo administrarían sus negocios. Nadie fue tan estúpido como para derramar los frijoles frente a sus rivales.
“Vaya, esto parece una buena oportunidad, pero debemos tener cuidado. Podríamos ir a la quiebra”.
«Exactamente lo que estaba pensando.»
Los comerciantes se quejaron pretenciosamente, pero sus ojos pronto se dirigieron a una persona en particular. Era Dos Giovanni, que caminaba en silencio con expresión pensativa.
«¿También se le dijo a la Cámara de Comercio de Giovanni que presentara un contrato por la tarde?»
Muland, el hombre amable, preguntó en voz baja mientras se acariciaba el bigote.
Giovanni miró a Muland y asintió en silencio.
Su acción podría considerarse grosera, pero Muland conocía muy bien la brecha que existía entre la Cámara de Comercio de Giovanni y él mismo, por lo que sonrió y se acercó sigilosamente al lado de Giovanni.
“Y debes estar lidiando con más de uno o dos elementos, ¿verdad? Si excluye el negocio principal de la gente aquí, entonces debe ser…”
Pero Giovanni volvió su rostro hacia otra persona.
“El negocio principal de los hermanos Jonathan es con lino y algodón, ¿verdad? Desde la producción hasta la importación y exportación.”
«¿Eh? Bueno, sí, eso es correcto…”
Con su familia siendo traída al azar a la mesa, la expresión de Reid Jonathan se volvió un poco amarga. Giovanni se acarició la barbilla y observó a Reid Jonathan por un momento antes de murmurar en voz baja.
«No te ofendas. Le doy un consejo porque no se superpone con el negocio de nuestra asociación”.
«¿Eh? De qué estás hablando…»
La expresión de Reid Jonathan cambió para peor. Pero Giovanni no hizo caso y se acercó a Reid Jonathan y le susurró al oído.
«… Entonces, me despediré».
Caminó después de hablar unilateralmente.
Reid Jonathan, que miraba la espalda de Giovanni con una expresión en blanco, de repente pronunció palabras con una expresión enfurecida.
“¡Ese hijo de…!”
«¿Por qué? ¿Qué dijo él?
Muland y los otros comerciantes se le acercaron apresuradamente.
“¡Pooey!”
Reid Jonathan escupió en el suelo y continuó con voz enfurecida.
“Bueno, escucha. Dijo que si seguimos enfocándonos en nuestro negocio actual, podríamos ir a la bancarrota. Dijo que deberíamos investigar otros negocios. quién se cree que es? ¿Solo porque es parte de los comerciantes Giovanni, cree que puede andar a horcajadas y meter la nariz en los negocios de otras personas? ¡Que demonios!»
Sintiéndose extremadamente enojado, Reid Jonathan se alejó pisoteando sin mirar atrás .
«¿Eh? ¿Habla en serio?
«¿Verdad? ¿Cómo puede simplemente interferir con los asuntos de otras personas y decirles qué hacer? Está fuera de sí”.
“Tsk, bueno, parece que incluso la Gran Cámara de Comercio de Giovanni fracasó en su negocio de criar un heredero. Ahora, ahora. Déjanos ir.»
Después de replicar, todos los comerciantes se dirigieron al único pub en el Pueblo de York.
¿Quiere que abandonen el negocio del lino y el algodón? ¿Por qué de repente diría tal cosa…?
Muland se arrastró detrás de los otros comerciantes mientras negaba con la cabeza.
Una de las cuatro grandes asociaciones que lo habían enviado aquí ya le había informado sobre Dos Giovanni. Dos Giovanni no era un hombre arrogante, y no era una persona a la que le brotaran tonterías. Además, las otras asociaciones parecían desconfiar de él.
Muland pensó que valía la pena prestar atención a las palabras de Giovanni.
‘Aún así, pedirles que cierren el negocio en el que han estado trabajando durante más de una década… Bueno, supongo que no es asunto mío’.
Muland se encogió de hombros y siguió andando.
Pero Muland no lo sabía. Que tres años más tarde, la Asociación de Hermanos Jonathan se vería obligada a dimitir tras una aplastante derrota en su negocio principal. Y que quien ocuparía el lugar no sería una de las cuatro grandes asociaciones, ni ninguno de los comerciantes que actualmente estaban presentes en la Villa de York.
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