En la procesión del pueblo imperial, los carruajes del Palacio Imperial comenzaron a alinearse frente al Gran Salón. Prau y Jia estaban en el carruaje más lujoso y grande entre ellos. Jia miró a través de la ventana a la gente del Imperio que vitoreaba con ojos indiferentes y abrió la boca.
“Cuantos más espectadores, mejor”.
Cuanta más gente, mejor, porque más atención estará sobre ella cuando se deshaga de quienes la molestan. Como el día solar es el día en que las aspiraciones de la gente por Odín alcanzan su punto máximo, el efecto de su regreso cuando se convierta en una verdadera santidad derribaría más los malos rumores sobre ella.
«¿No lo cree, Su Majestad?»
“…”
«No hay forma de que puedas responderme».
Prau giró la cabeza hacia la voz de Jia, pero sus ojos rojos habían perdido su brillo y permanecían congelados como una muñeca sin emociones. Jia sonrió mientras miraba a Prau siendo así. El Prau actual era solo un caparazón que solo respiraba. Su ego estaba profundamente dormido por Jia. Acarició suavemente la mejilla de Prau una vez. Sus mejillas, pasando por las yemas de sus dedos, hacía tiempo que habían perdido su calor y estaban tan frías.
«Bájese, Su Majestad».
Pronto la puerta se abrió, luego Jia y Prau salieron del carruaje y se dirigieron hacia el Gran Comedor. Cuando entraron en el Gran Salón, los ojos de numerosos sacerdotes se volvieron hacia ellos. En medio del altar estaba el Sumo Sacerdote. Se recordó a sí misma parada allí en su pasado distante. El paisaje nostálgico con el que siempre había soñado en su cabeza todavía estaba vívidamente en su memoria.
‘Sí, ese asiento era originalmente mi asiento.’
Ahora que no tenía mucho tiempo para recuperar su gloria, sus sentimientos se renovaron.
“Usted trabajó duro para venir, Su Majestad. y la Emperatriz.
Cuando llegaron al frente del altar, el Sumo Sacerdote puso una sonrisa benevolente en sus labios y les dijo eso.
“Comenzaré la ceremonia del Día Solar en honor a Odín, nuestro santo Dios”.
Cuando el Sumo Sacerdote terminó de hablar, Prau sacó la espada dorada de su cintura y la colocó sobre el altar. El Sumo Sacerdote levantó con cuidado la mano sobre la espada y comenzó a derramar su poder divino. Su poder divino envolvió lentamente la espada dorada, y pronto toda la espada comenzó a brillar con una suave luz blanca. La espada fue entregada nuevamente a Prau, sostenida con sus manos. Prau la levantó en alto y gritó.
“Yo, Prau Diel Elacion, juro que cortaré la mala suerte que bloquea el camino del Imperio con esta espada que recibí de Odín, y me dedicaré a este Imperio Elacion hasta el final de mi vida”.
Cuando el ‘juramento de la espada’ que gritó terminó, el poder divino que el Sumo Sacerdote emitió comenzó a perder gradualmente su luz. Cuando la luz blanca desapareció por completo, Prau se volvió hacia el Sumo Sacerdote y se arrodilló sobre sus rodillas.
“Que la luz del Señor more en el sol del Imperio…”
Después de que el Sumo Sacerdote diera una bendición para Prau, volvió a levantar la mano hacia los sacerdotes que llenaban el templo.
‘Tal vez esta sea mi última bendición’.
Si la princesa Reinhardt ascendía a la posición de santa, su poder pronto se volvería inútil. Pero no importaba. Porque los humanos tienen que caminar por el camino humano.
“¡Bendiciones a los apóstoles del Señor!”
El poder divino que explotó de su cuerpo llenó el Gran Salón, creando una vista hermosa y misteriosa. Los sacerdotes en el templo cerraron los ojos a su bendición y comenzaron a orar fervientemente. Después de un tiempo, cuando todo el poder divino emitido por el Sumo Sacerdote había desaparecido, volvió su rostro hacia Prau y Jia nuevamente.
“La ceremonia ha terminado. Ahora entremos.
«Vamos a hacer eso.»
“Emperatriz, una vez que entras, ya no puedes obtener ayuda de nadie. Esta es la prueba de la ley de la santidad, y lo mismo se aplica a la persona con la que estás tomando la prueba”.
«Está bien.»
Ante las palabras del Sumo Sacerdote, Jia sonrió suavemente y asintió con la cabeza.
‘Law, eso es divertido.’
Después de todo, la prueba de la santa consistía en entrar en el camino de los muertos y recibir una ficha de Odín. Es posible que la verdadera ‘Jia’ no lo supiera, pero ya había obtenido esa ficha antes. El fragmento de Odín en el interior no era un fragmento real de Odín. Era una existencia que solo podía manejar las cosas recordadas cuando ese fragmento se hizo en el pasado.
El alma de Lorient había sido separada de su cuerpo en el pasado. Pero, Shacelina pensó que sería demasiado fácil para ella ser reconocida como una santa nuevamente si solo se deshacía de sus enemigos y recibía la señal que recibió en el pasado.
«Entonces vamos.»
El Sumo Sacerdote los tomó y caminó por el interminable corredor blanco. No hubo palabras innecesarias entre ellos. Solo había un poco de tensión, y se movían en silencio. Después de un rato, vieron una enorme puerta dorada lejos de sus ojos. El Sumo Sacerdote los miró y abrió la boca.
«Has estado aquí una vez, así que te acostumbrarás».
Cuando llegaron al final del corredor, los paladines los esperaban. Algunos caballeros fueron enviados desde el Palacio Imperial, que parecían normales por fuera, pero Shacelina ya les había lavado el cerebro.
‘Eso es suficiente. Es suficiente para tratar con ellos.
Después de revisar todo, Jia caminó sola hacia la puerta con una sonrisa de satisfacción. Prau miró en silencio mientras se iba. Y en ese momento, una persona tranquila caminaba a su lado.
‘… Esa es ella.’
Tenía una energía familiar. Jia no podía saber quién era ella sin siquiera prestar atención. No le servía de nada a Jia, incluso si se cubriera con una túnica blanca y una máscara. Sin embargo, lo extraño es que los poderes que anteriormente intentaron volver a sí mismos ahora no están dispuestos a regresar como si estuvieran atados a su cuerpo. Sin embargo, Jia no mostró ansiedad. De todos modos, se trata de vincular ese poder a ella, por lo que no era importante para ella.
“Llegaste a tiempo. Has venido al lugar donde mora la gloria del Señor. Candidata a santa.
El Sumo Sacerdote, naturalmente, recitó las líneas que había diseñado e inclinó la cabeza frente a Lydia. Lydia asintió con la cabeza sin decir una palabra y se paró cerca de Baschute y Ash, disfrazados de paladines. Luego puso el hilo en la mano de Baschute para que nadie se diera cuenta y caminó lentamente frente a Jia. Entonces, Jia miró a Lydia que se acercaba y sonrió.
«Encantado de conocerte, santa falsa».
Ante su saludo hostil, Lydia miró a través de Jia, que la miraba fijamente. Los ojos de Jia sonreían, pero había un aura clara de oscuridad en sus ojos agudos. Nunca lo había sentido antes, pero ahora definitivamente podía sentirlo. Luego, Lydia volvió la mirada hacia Prau, que estaba muy lejos detrás de ella.
Tal vez fue porque el Emperador no pudo participar en la prueba de la santa. Mantuvo la boca cerrada, pero mirando sus ojos perdidos, parecía haber sido sometido al poder de Jia. No sentía nada por él, pero su rostro se endureció cuando lo vio.
‘Shacelina…’
Había cometido muchas malas acciones en el pasado distante con una intensa obsesión por su propia gloria y vida. Esta vez Lydia no sabía con qué truco se amenazaría a sí misma de nuevo, pero Lydia había tomado la firme decisión de quedarse allí. Lydia apretó el puño y lanzó una mirada intensa a Jia dentro de su máscara.
“Usar una máscara en una ceremonia sagrada, ¿es esto legal?”
Jia, que recibió la mirada de Lydia, le preguntó al Sumo Sacerdote con una expresión fría en su rostro. Sin embargo, la respuesta provino de Lydia, no del sumo sacerdote.
“Uno de nosotros dos está destinado a terminar aquí de todos modos. Creo que sería mejor no preocuparse por cosas tan privadas”.
Lydia respondió con su voz apagada sin perder la oportunidad de atacarla. Jia levantó la mano en respuesta a la de Lydia y se tocó suavemente los labios.
«No tengo que decir más porque tienes mucha confianza».
Un aire extraño fluyó entre los dos al final de la respuesta de Jia. El Sumo Sacerdote se interpuso entre ellos, mediando entre ellos.
“La prueba de la santidad es literalmente una prueba que trata sobre tus calificaciones en presencia de Odín. Solo cree en tu propio poder y camina. Esa es la única manera de convertirse en una verdadera santa…»
Entonces, de repente, la puerta dorada comenzó a abrirse. El Sumo Sacerdote detuvo sus palabras por un momento, como si estuviera sorprendido, al igual que Jia y Lydia.
¿La puerta está abierta?
Como si deseara que entraran, la puerta se abrió al camino de los muertos.
‘Como era de esperar… algo debe pasar cuando entremos.’
Lydia miró a Baschute y Ash con sus agudos ojos. Ambos parecían sorprendidos por la repentina situación, pero pronto Baschute tiró un poco de la amenaza, haciéndole saber que lo estaban haciendo bien.
“Quizás el Señor también sabía que venías”.
El Sumo Sacerdote miró a Lydia y Jia con una expresión emocionada pero amarga. Ya habían puesto sus pies en el camino de los muertos antes de que pudiera hablar. Al ver esto, el Sumo Sacerdote no tuvo más remedio que cerrar los ojos y orar.
‘Creo en ti, princesa…’
Lydia escuchó los gritos del fantasma haciendo eco en el camino de los muertos, y finalmente caminó hacia él como si arrojara su cuerpo.
* * *
Cuando entró en el camino de los muertos, una fuerte luz brilló frente a sus ojos, y Lydia cerró los ojos. Después de un tiempo, los gritos de los fantasmas que habían estado perturbando sus oídos se calmaron, y cuando abrió los ojos, estaba en un espacio blanco puro sin nada.
‘…Esta calmado.’
Cuando miró a su alrededor, no pudo ver a Jia, que acababa de estar de pie junto a ella. Al mismo tiempo que entraron, parecía que iban a una entrada diferente. Se preguntó por qué los fantasmas habían dejado de llorar, pero no podía ver los fantasmas flotando en el aire. Como si alguien intentara borrarlo del propio espacio, todo se volvió blanco. Lydia caminó y caminó a través de él. Perdida en la dirección porque todo era blanco, confió en sus sentidos y lentamente avanzó.
‘¿Qué sintió Lorient en ese momento?’
De repente pensó en ello mientras caminaba. Cuando Lorient vino aquí con su hermana mayor y la muerte frente a sus ojos, ¿qué estaba pensando realmente Lorient?
‘¿Miedo? ¿Tristeza? ¿O desesperación?
No se le ocurrieron palabras positivas. Porque también eran las mismas emociones que ella sentía ahora. Quizás este era un fragmento de los sentimientos de Lorient que permanecía dentro de sí misma. Y esos sentimientos en realidad estallaron en su pecho cuando se encontró con la persona responsable de esos sentimientos.
«Finalmente, te conocí».
En ese momento, Lydia levantó lentamente la cabeza y miró frente a ella la voz aguda que escuchó de repente. En un espacio en blanco puro, una mujer se veía exactamente como Lorient que había visto antes, mirando a Lydia con burla.
«Mi hermana pequeña.»
Era un lugar donde el viento no podía soplar, pero en sus palabras, la máscara y la túnica de Lydia que llevaba puesta se desprendieron, y su largo cabello plateado ondeó con el viento. Lydia miró a Shacelina con sus ojos violeta claro.
«No soy tu hermana».
«Sé. Pero puedo sentir ese aura, así que quería decir eso sin darme cuenta”.
Estaba frente a Lydia con todas sus máscaras quitadas. Fue un poco extraño para Shacelina mirar a sus descendientes, pero fue lo mismo para Lydia.
“¿Por qué te ves así? ¿Jia ha desaparecido por completo?
«Soy Jia y soy Shacelina».
Shacelina lo dijo y cambió por un momento a Jia, luego volvió a su forma original.
“Ahora estoy completamente asimilado”.
Al mismo tiempo, cuando terminó de hablar, Lydia le dio poder divino al hilo que sostenía. Afortunadamente, Shacelina no lo había notado y parecía que estaba buscando una oportunidad para atacarla.
‘… Tengo que ganar tiempo mientras tanto.’
Un sudor frío corría por la espalda de Lydia a causa de la tensión. Los dos se miraron sin decir una palabra durante mucho tiempo. Entonces, Shacelina sacó algo de sus brazos. Era la canica de vidrio negro rota.
«Ese es…»
Era una herramienta de memoria mágica hecha de la piedra mágica. Puede romperse y no ser efectivo, pero el problema era el uso previsto. Tan pronto como Lydia lo vio, comenzó a extraer su poder divino de su cuerpo y lo envolvió a su alrededor.
«¡Restricción!»
Como era de esperar, Shacelina inmediatamente gritó el inicio del hechizo de magia negra. Al mismo tiempo, mientras gritaba, la piedra mágica se convirtió en polvo y una corriente de aire negro coloreó el espacio blanco puro y voló hacia Lydia. Pero Lydia ya se había envuelto en poder divino, por lo que pudo detenerlo. No era gran cosa si era el ataque normal de Shacelina, pero ahora su magia negra era varias veces más poderosa con la piedra mágica.
“Tu alma siempre ha sido mía. Vuelve con calma.
Shacelina estaba relajada, pensando que solo era cuestión de tiempo que recuperara su poder. Por otro lado, Lydia continuó impulsando la magia negra con su poder divino, pero su poder se debilitó gradualmente. No era que fuera débil, era que Shacelina era extremadamente fuerte.
‘Un milagro como esa vez…’
Era un poder que todos decían que era un milagro. Lydia necesitaba desesperadamente ese poder ahora.
‘No…’
Como era de esperar, su fuerza se debilitó gradualmente debido a que los rastros del alma de Lorient habían sido atados antes. Lydia se ha vuelto mucho más fuerte, pero como dijo Shacelina, su poder originalmente estaba siendo restringido. Eso no duró mucho.
‘Por favor…’
Todo estaba por aquí. Lydia sacó su último poder y cerró los ojos para ayudarse a concentrarse un poco más.
En ese momento, con un rugido que sacudió el espacio blanco puro, se precipitaron olas doradas y la oscuridad creada por Shacelina comenzó a desaparecer. Lydia se tambaleó sobre su cuerpo cansado y sus ojos se abrieron con sorpresa mientras trataba de identificar el rugido.
“¿Q-Qué demonios es esto? ¡Urgh!”
Shacelina escupe sangre roja de su boca tan pronto como se rompe la magia negra que había lanzado. Era el efecto secundario de cancelar a la fuerza la magia. Volvió a medida que su poder se hizo más fuerte, y Shacelina se hundió en un dolor que parecía quemarle el pecho.
‘…¿Puerta?’
Una enorme puerta apareció de repente entre las olas doradas. La puerta que conducía al lugar donde estaba claro el fragmento de Odín. Y lo que apareció frente a ellos fue…
«Ven aquí, juramento».
Una persona con cabello rubio brillante y ojos dorados claros, y Lydia lo sabía bien.
«… ¿Señor Ash?»
Esa persona era Ash.
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