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No había luz en el auditorio del Emperador.
En el antiguo palacio que ha sido transmitido desde la época de los antepasados, había una espléndida y gran sala de audiencias adecuada para el uso del Imperio, pero después de que el Emperador Baltasar subió al trono, se colocaron cortinas negras en las ventanas de la audiencia, evitando que entre la luz del sol.
El Emperador Baltasar se sentó en un trono adornado con oro, con un brazo apoyado en el reposabrazos.
Cabello blanco, piel blanca y ojos rojos.
El Emperador Baltasar, que sufría de albinismo, no parecía mucho mayor que Melchior, que tenía unos veinte años, aunque era mayor que la Emperatriz Guillermina, que tenía unos cuarenta años.
No, más bien, era una impresión suave que parecía mucho más joven que Melchor, quien tenía una expresión dura en su gran cuerpo. Los delgados párpados descendieron y subieron lentamente, revelando ojos rojos debajo de las pestañas de un blanco puro.
—Melchor. ¿Sabes que te quiero mucho?
—Sí, lo sé.
—Si hubieras pedido permiso para casarte con alguien con quien quisieras casarte, le hubiera dado permiso a quien quisieras.
¿Era eso cierto? Sin embargo, ahí debía estar agradecido con moderación.
—Gracias, Su Majestad.
—¿Pero me lo ocultaste y te casaste por adelantado? Sabiendo que un matrimonio noble requiere la aprobación del Emperador.
Se sentirá como un trato irrespetuoso hacia el Emperador. Sin embargo, el Emperador parecía más decepcionado que enojado.
Por supuesto, si el Emperador estaba enojado o decepcionado no era asunto de Melchor. Lo importante es conseguir una licencia de matrimonio.
—Pido disculpas una y otra vez. Sin embargo, hubo circunstancias en las que no pudimos pedir el permiso de Su Majestad.
—¿Qué sucedió?
—Roseline y yo prometimos casarnos, pero su padre, el Conde Crimson Rose, no estuvo de acuerdo con el matrimonio. Así que no pude hacer una promesa formal.
La lengua de Melchor rodó suavemente. Era reticente, pero no le resultó difícil conversar. Cuando no era necesario, se paraba como un general sin decir una palabra, y cuando era necesario era muy elocuente.
Por supuesto, la necesidad está determinada por el juicio arbitrario de Melchor.
—Es un matrimonio en contra de los padres… Sucede a menudo, pero esa no es razón para no pedirme permiso. Más bien, si el Conde Crimson Rose estuviera en contra del matrimonio, habría necesitado más ayuda de mi parte.
Había una gran brecha entre Crimson Rose y Postenmeyer. Melchor mismo podría traer a Rosaline como novia si quisiera. Si el Emperador le da poder, las cosas se vuelven aún más simples.
—Hubiera sido posible si Su Majestad lo hubiera ordenado. Pero no podía permitir que Su Majestad violara la ley del país.
—¿Estás infringiendo la ley?
—Roseline es menor de edad. El matrimonio no es posible sin el permiso de los padres.
El Emperador, que estaba sentado en ángulo, se deslizó. Se agarró a los apoyabrazos y, medio acostado boca arriba, levantó la cabeza para mirar a Melchor.
—¿Qué? ¿Menor de edad? ¿Cuántos años tiene?
—Tiene dieciocho años, pero su cumpleaños aún no ha pasado.
—…
El Emperador Baltasar se tapó la boca con la mano y parpadeó. La expresión de su rostro, con los ojos muy abiertos como si hubiera visto algo increíble, fue un espectáculo.
—Vaya, esto es increíble.
—¿Su Majestad?
—Mi amigo Melchor… el Gran Duque Melchor… Gran Duque Melchor Postenmeyer bajo los cielos, se ha enamorado.
Si la pareja es menor de edad y los padres están en contra, es habitual renunciar al matrimonio. Sin embargo, Melchor prometió esperar hasta que ella se convirtiera en adulta e incluso mantuvo ese hecho en secreto. ¡Para protegerla!
Esa era verdaderamente una noticia. El Emperador Baltasar, apenas reprimiendo el impulso de rociar decirlo, se frotó las comisuras de su boca temblorosa con las yemas de los dedos.
—En realidad, pensé que estarías soltero toda tu vida. No parecías interesado en absoluto en el matrimonio.
Eso es correcto. El propio Melchor no tenía intención de casarse con nadie hasta ahora.
—¿No es así? Mientras que rechazaste la propuesta de la Princesa Annestrote.
—La familia Postenmeyer es una familia de sirvientes que siempre son leales a la familia imperial. ¿No se empañaría la lealtad al traer a alguien que heredó la sangre de la familia imperial como miembro de la familia?
—No , no habría sido por una razón tan lamentable que te negaste a casarte en ese entonces.
—…
—Fue cuando realmente estabas decidido a no casarte. Entonces, estarías solo por el resto de tu vida. Tal vez el heredero sería probablemente un hijo adoptivo de alguna línea colateral.
El juicio del Emperador fue correcto. Como jefe del Gran Ducado de Postenmeyer, era absolutamente necesario un sucesor. Sin embargo, como todavía era joven y la sucesión no era urgente, pensó que estaría bien encontrar una persona adecuada de la línea colateral y convertirlo en su sucesor.
—De todos modos, entiendo la situación. La razón por la que me lo mantuviste en secreto… Es decepcionante, pero lo entiendo.
—Gracias por su comprensión.
—Melchor, ¿qué más puedo decir cuando dices que quieres proteger a tu futura esposa? Le diré a la Emperatriz que sería mejor encubrir este asunto. Ahora que el Conde Crimson Rose está muerto, no hay nada más en qué profundizar.
—Su Majestad. Es una apuesta, pero hay algo un poco sospechoso al respecto.
—¿Un rincón sospechoso?
—Cómo fue asesinado el Conde de Crimson Rose. La ubicación del carruaje es extraña, considerando que se encontraba en camino de regreso a la mansión después de ser arrestado en la casa de juego y huir. Y los rastros del asesino han sido borrados.
El Emperador Baltasar, que había estado sentado en una posición inclinada con los brazos en los reposabrazos todo el tiempo, se enderezó. Su expresión se volvió muy seria.
—… ¿ Tiene alguna evidencia nueva?
—No hay pruebas, pero es posible especular a partir de las circunstancias. Si fue asesinado, no suicidio, significa que el Conde ganó la apuesta…
—Melchor, si no hay evidencia, deja de adivinar.
El Emperador cortó sus palabras con firmeza. Melchior miró la expresión del Emperador. Las expresiones coloridas que mostró mientras escuchaba la historia de Melchor desaparecieron, y se formó una máscara inexpresiva sin calidez como una estatua de piedra.
“Lo sé.”
Melchor ni siquiera mencionó a la Emperatriz todavía, pero dejó de hablar. Significaba que no quería escuchar más.
—El juego de los nobles no debe tomarse a la ligera, Su Majestad.
—Fue el Conde de Crimson Rose de quien se obtuvo la evidencia, pero hay muchos nobles que secretamente se involucran en las casas de juegos. En primer lugar, no tenía la intención de hacer esto tan grande. Es por eso que le dije a la Emperatriz que terminara la línea de arresto de Crimson Rose.
Probablemente esa no sea la razón por la que se le confió a la Emperatriz.
Melchor sabía que el Emperador estaba protegiendo a la Emperatriz, pero no podía señalarlo.
Melchor inmediatamente dio un paso adelante para proteger a Roseline porque era su esposo. Si profundizan en los detalles, ambos terminarían en problemas. Si la familia imperial y el Gran Ducado se desmoronaran, el imperio quedaría dividido, pero no había razón para iniciar una guerra por algo como eso.
—Ya veo. Si así es la voluntad de Su Majestad.
—No te decepciones, Melchor. Me preocupo mucho por ti.
—Gracias.
—No me escuches de una manera seca. Todavía estoy agradecido de que hayas salvado a la Emperatriz hace seis años.
Eso fue todo. Antes de que Melchor se convirtiera en el cabeza de familia Postenmeyer, cuando todavía lo trataban como a un bastardo menor, escuchó que gracias a su contribución para salvar a la Emperatriz, recibió el apoyo del Emperador y pudo participar en la competencia por el sucesor. el problema es:
—No recuerdo nada de eso.
—Lo sé. Aún así, te recuerdo, así que por favor sé agradecido.
—… Sí.
Aunque no sabe lo que hizo en sus recuerdos inciertos, el Emperador confió completamente en Melchor debido a ese incidente de hace seis años.
No había nada de malo en ganarse la confianza del Emperador, pero Melchor se sintió algo incómodo al recibir agradecimiento por algo que no recordaba.
—Entonces volveré. Como hemos recibido la aprobación de Su Majestad, comenzaremos los procedimientos formales de matrimonio.
—Eh, sí. Podemos manejar los asuntos de la Condesa Crimson Rose y el joven tal como están, ¿verdad?
—Sí, por favor.
Melchor hizo una reverencia al Emperador y abandonó la sala del trono. El emperador Baltasar dejó escapar un lánguido suspiro y se recostó en el trono.
—Después de todo, es Crimson Rose… Tal vez debería haber secado las semillas desde el principio.
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La rutina de Roseline siguió siendo la misma. Se levantaba por la mañana para comer, cambiarse de ropa e ir y venir del dormitorio y la sala de estar, ocasionalmente bebía té o simplemente miraba por la ventana y tomaba una siesta.
Era frustrante no poder salir todavía, pero valía la pena. Esto se debe a que Demian y Heinz, quienes se debilitaron luego de que Roseline se quejara, comenzaron a arrojar pistas una por una después de consultarse entre ellos. Cada uno parecía pistas triviales, pero Roseline pronto descubrió un vínculo entre ellos.
“Entonces, en resumen, el propósito de que el Gran Duque me trajera aquí no tiene nada que ver con lo que hizo mi padre”.
Es cierto que la primera visita del Gran Duque con los Caballeros Negros fue porque pensó que las acciones de los Caballeros Azules de la Emperatriz eran sospechosas. Sin embargo, allí conoció a Roseline, y el propósito del Gran Duque pareció haber cambiado.
“—Su Excelencia, cuando era joven… Así que los recuerdos antes de convertirse en adulto no están claros”.
Nunca había escuchado que el Gran Duque Postenmeyer tuviera un problema mental, por lo que probablemente sea un hecho conocido solo por sus allegados. Y, sin embargo, le dijeron a Roseline por la siguiente razón.
“—En realidad, está buscando a alguien”.
Ni Heinz ni Demian habían oído hablar nunca de qué tipo de persona era. Porque el Gran Duque Postenmeyer no era del tipo que hablaba con ellos. Llegaron a una conclusión en el proceso de recopilación de pistas bajo las órdenes de sus superiores.
“—Lo cierto es que el nombre de la persona que busca es ‘Roseline’. Igual que el nombre de Lady Crimson Rose”.
Cuando el Gran Duque conoció a Roseline, la llamó por su nombre. Cuando la llevó para interrogarla, solo preguntó si conocía a alguien que se pareciera a ella.
“Dijo que si había alguien que se pareciera a mí. Puede que sea mucho mayor que yo”.
Debido a su pasado incierto, encontró a alguien y llevó a alguien que se parecía a esa persona para investigar. Hasta ahora entendía, pero el problema era el siguiente.
“No sé quién es. Y, sin embargo, no me envió de vuelta y me dejó aquí”.
Se dijo que la persona que había ido a buscar a Roseline bajo las órdenes de la Emperatriz fue enviada de regreso. Aunque ya no había necesidad de mantener a Roseline con él, la protegió poniéndose de pie para enfrentarse a la Emperatriz .
“¿Por qué? No lo sé. ¿Qué diablos se supone que debo hacer?”
—¿Puedes firmarlo?
Cuando escuchó una respuesta a su diálogo interno y miró hacia arriba, vio a una persona que quería ver, pero no había podido encontrarla en absoluto. Era Melchor, el Gran Duque Postenmeyer.
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