Lydia se sorprendió al escuchar la historia de Shaeleah. La propuesta de Pail, que escuchó a través de su boca, era casi absurda desde su punto de vista, pero Shaeleah se la estaba tomando en serio.
«… ¿Eso significa que si soy lo suficientemente digno a los ojos de Su Majestad, hará lo que sugirió mi padre?»
«Así es. La princesa y el duque serán los personajes principales del nuevo imperio. Y al formar una alianza con el Imperio, podríamos gobernar este continente juntos. Por supuesto, no intervendría con las cosas en el Imperio recién construido. Es una propuesta interesante, ¿no?
Al principio, la propuesta de Pail sonaba como una broma, pero cuando pensó en Freila, Shaeleah se dio cuenta de que no era tan malo. Fue Freila quien se preocupó cuando dijo que destruiría el Imperio Elacion. Con esa solución pacífica, tal vez Freila también lo entendería.
«Por cierto, aún no le he dicho al duque cuál es mi respuesta».
Lydia se enteró de que Shaeleah no era tan mala como su rumor de la conversación. Pero era un asunto diferente a confiar en él. Lydia lo enfrentó sin evitar sus ojos fuertemente brillantes.
«…Está bien. Pero intentaré conocer un poco más a Su Majestad.
«…¿Ustedes? ¿Yo?»
Se limpió la risa y se acercó a ella.
«Esto es divertido. ¿Estás diciendo que también descubrirás mi valor?
Al encontrar interesante la respuesta de Lydia, los ojos de Shaleah brillaron aún más. Lydia respondió sin evitar la mirada de Shaeleah.
“…Todavía no lo sé bien, Su Majestad. No puedo usar mi poder imprudentemente por la persona que no conozco bien”.
Si hubiera sido antes, ella podría haberle tenido miedo. Sin embargo, los intrusos entraron en el Ducado y Biyorn sufrió heridas fatales. Ahora no podía soportar lastimar a otros por su culpa. La muerte de Rakia, Freila… y Biyorn.
«Pero mientras pueda asegurarme de que Su Majestad sea alguien en quien pueda confiar, le daré mi poder».
Respondiste más rápido de lo que pensé. Pensé que lo pensarías durante mucho tiempo.
La mayor parte de la información sobre ella la contó Freila. Aún así, tan pronto como Shaeleah la investigó, solo estaba involucrada en actividades muy pasivas. Sin embargo, lo que vio hoy parecía haber cambiado.
“A diferencia de mi padre, no estoy interesado en la supervivencia de este Imperio. Todo lo que quiero es que los que están cerca de mí estén a salvo”.
Lydia fue devuelta a la vida de nuevo. No quería desperdiciar su segunda vida. Entonces, ella usará el poder que tiene.
«Te sacrificarás para dar seguridad a los demás, ¿es eso lo que quieres decir?… Esa es realmente una palabra santa».
“Por favor, mantenlo en secreto para ellos”.
«Bien.»
Diciendo eso, Shaeleah extendió su mano hacia Lydia. Ella vaciló y luego tomó su mano. Su mano era inesperadamente cálida.
* * *
“Q-Qué es esto…”
A la mañana siguiente, Pail fue al comedor a comer con su hija y luego se quedó allí con una expresión de perplejidad en el rostro.
«Estás aquí.»
Siéntate, duque.
Frente a sus ojos estaban Lydia, quien sonreía torpemente con rostros preocupados, y Shaeleah, quien estaba sentada descaradamente. Pail fue a su asiento bañado en sudor frío ante la aparición de un invitado no invitado con el que se había encontrado varias veces.
«Su Majestad está aquí de nuevo…»
“Ah, lo que dijiste entonces. Decidí aceptarlo”.
«¿Perdón? Si eso es lo que dijiste, entonces…”
Pail miró a Lydia con su mirada perpleja ante las repentinas palabras de Shaeleah. Parecía no darse cuenta de que Lydia ya conocía la historia de Shaeleah. Lydia leyó su expresión preocupada y apartó la mirada de él mientras fingía que no sabía.
“…Bueno, antes que nada, comencemos con el desayuno.”
«…Está bien.»
Pail, completamente atrapado en el ritmo de Shaeleah, llamó a la criada y ordenó que se sirviera la comida. Pronto las criadas comenzaron a hacer fila y poner la mesa. Mientras observaba el movimiento de las sirvientas, Shaeleah lentamente comenzó a probar la comida frente a él.
“El pan es suave y esponjoso. El chef debe ser bueno.
Después de recoger el pan antes de la cena, Shaeleah hizo una breve apreciación. Era simplemente leído, nada especial, pero su expresión había cambiado suavemente. Un emperador disfrutaría de una comida más lujosa que esta, pero era extraño ver esa expresión en él solo por una sola pieza de pan. Incluso con la comida variada que siguió, hizo una exclamación bastante humana. Finalmente, después de comer postre y beber té, Shaeleah sonrió satisfecha.
«Gracias por la comida. Fue una comida que disfruté después de un tiempo”.
“… Es pequeño, pero me alegro de que lo hayas disfrutado.”
«Lo digo en serio. Esta es la primera vez que he tenido una comida como esta desde que era un niño. No hay cocineros en el palacio de Gerat.
Lydia no entendió fácilmente sus palabras de que no tenían cocineros en el palacio de Gerat, pero no hizo la pregunta. No era que no tuviera curiosidad, sino porque había una sombra en el rostro de Shaeleah cuando dijo eso.
“Ah, por cierto, duque. Me gusta la comida y quiero quedarme en el Ducado Reinhardt por un tiempo”.
«…¿Perdón? ¿No se estaba quedando en el Palacio Freesia?… Creo que sería mejor para Su Majestad quedarse con la Reina que con nosotros».
Pail apenas estiró su expresión arrugada y dijo con una sonrisa de hospitalidad. Pero Shaeleah dijo algo de nuevo como si fuera gracioso.
«No es una petición».
«… Ja, entiendo».
«¿Estás suspirando?»
«… Su Majestad debe estar equivocada».
Lydia, que miraba a Pail hablar con cara de vergüenza, sintió pena por él.
‘…Por favor sea paciente.’
De hecho, fue ella quien le pidió a Shaeleah que se quedara en el Ducado. Después del asesinato, Biyorn cayó y los caballeros del Ducado estaban confundidos. Ahora que la seguridad estaba debilitada, necesitaba a alguien que los protegiera. Después de terminar la comida, Pail desapareció diciendo que estaba ocupado, dejando solo a Shaeleah y Lydia. Lydia, que estaba mirando a Shaeleah, que tenía una expresión feliz en su rostro, abrió la boca.
«Parece que disfrutas ver a mi padre en problemas».
“Si no hago esto, al menos, me dolerá un poco el estómago”.
Pail era un duque frío frente a los demás, pero frente a Lydia, la historia era diferente. Lydia suspiró un poco, notando que Shaeleah lo había hecho a propósito.
‘Esta persona es realmente… No lo sé.’
Shaeleah era una figura carismática cuando era el Emperador del Imperio, pero ahora era como un niño inmaduro.
“Pero es verdad que me gustaba la comida en el Ducado. Desde que obtuve la espada mágica, no necesito comer más. Ha pasado mucho tiempo desde que comí una comida adecuada”.
Según sus palabras, Shaeleah parecía poder sobrevivir sin comer.
‘¿Es realmente un ser humano?’ Lydia tenía esa pregunta, pero sacudió suavemente la cabeza para aclarar el pensamiento.
«¿Pero está bien que el Emperador Gerat se quede así en el Imperio Elacion?»
«No tienes que preocuparte por eso».
«¿Tenías a tu representante?»
“No, es porque estoy trabajando diligentemente. No creo que sea algo que deba importarte”.
«… Lo siento, Su Majestad».
A medida que las palabras de Lydia se hicieron más largas, un tono contundente salió de la boca de Shaeleah. Inmediatamente inclinó la cabeza por temor a que pudiera haber cometido un error. Shaeleah la miró así, tomó su mano y levantó la cabeza a la fuerza.
“No está bien inclinar la cabeza en ningún lado ahora. Si vas a ser igual a mí.”
«Ah, sí, lo siento-«
“Tu tono no es el correcto. No te acostumbres a decir lo siento de tu boca. ¿Vas a disculparte cada vez que pase algo?
«Eso… sí, lo entiendo».
Shaeleah borró su rostro travieso y la aconsejó. Lydia no podía acostumbrarse a su estado de ánimo que cambiaba rápidamente de un momento a otro, por lo que lo miraba sin comprender.
“Y asegúrate de escuchar mi tono con moderación. Porque nací con un destino del que solo podía hablar así”.
«Entiendo.»
‘¿Qué quieres decir con que es el destino?’ Lydia trató de preguntar eso, pero miró hacia otro lado, pensando que era su carácter. Lydia no podía saber que estaba pensando en ella.
“Y… yo también estuve en el palacio de Gerat anoche. Así trabajo siempre. Porque nadie puede hacerse cargo de la carga”.
«Anoche…? Pero entonces Su Majestad debe ser…”
Aparentemente, ella escuchó que él estaba con Pail ayer, ¿pero dijo que estaba en Gerat? Lydia lo miró con una cara que no entendió.
Aparentemente, escuchó que estuvo con Pail ayer, pero ¿estaba en Gerat? Lydia lo miró con una
«¿Eres curioso?»
«… Tengo curiosidad».
Se preguntó si alguna magia podría moverse a larga distancia. Pero no importaba cuánto pensara en ello, tal magia no existía. Cuando Lydia era la espada del Emperador, había aprendido mucha magia, pero tampoco podía usar magia que pudiera viajar tan larga distancia. Entonces, de repente, Shaeleah levantó la mano en el aire. El espacio se distorsionó y apareció un subespacio negro del tamaño de su cuerpo.
“Ha pasado un tiempo”, diciendo eso, Shaeleah agarró el brazo de Lydia.
«¿Dijiste que no tienes nada que hacer por hoy?»
“No es exactamente eso, pero…”
Lydia miró el subespacio negro que apareció en el aire con ojos ansiosos.
‘¿Es así como se transportó a Gerat?’ Sin embargo, no podía llamarse transporte ordinario porque de él fluía una energía ominosa.
«Entonces déjame ir por un tiempo».
«¡E-Espera un minuto…!»
Shaeleah la empujó hacia el subespacio negro antes de que Lydia pudiera pensar más.
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