Prau volvió la mirada y vio el rostro de Jia. Parecía bastante ansiosa. Tal vez fue por ella, por lo que el estado de ánimo de Prau empeoró. No solo recibió una mirada de ella, sino también de los nobles que miraban desde la distancia. El salón de banquetes de gallina se volvió frío gracias a la presencia de Shaeleah, pero en los oídos de Prau, parecía escuchar sus susurros. Jia miró a Prau, luego se levantó de su asiento y salió del salón de banquetes.
‘… ¿Jia? ¿Adónde vas?’
El rostro de Prau se oscurece cuando Jia abandona fríamente el salón de banquetes. Siempre que estaba en problemas, Jia siempre estaba ahí. Excepto cuando fue herido para salvar a Lydia y cuando ella trató de salvar su propia vida. Cuando Prau pensó en ello, se le ocurrió un pensamiento extraño.
Prau creía firmemente que amaba a Jia. Incluso si el Imperio Elacion desapareciera del mapa, pensó que ella era la única que permaneció a su lado hasta el final. Pero ahora, por primera vez, se cuestionaba a sí misma. La sed y el vacío que sentía cada vez que la abrazaba. Recordó esos sentimientos que había tratado de ignorar. Los recuerdos del pasado flotan a la superficie uno por uno. Pronto, una pregunta final vino a su mente, en el centro de todas sus dudas.
‘… ¿Por qué me enamoré de Jia?’
Trató de recordar la primera vez que la vio, pero no pudo recordar por qué. Justo cuando despertó, se dio cuenta de que estaba enamorado de ella.
‘Yo… ¿realmente la amo?’
No podía responder fácilmente a la pregunta.
* * *
‘… Tengo que salir de este lugar.’
Jia escapó del salón de banquetes, evitando la mirada de Shaeleah. Sintió que necesitaba subirse al carruaje y regresó al Palacio Imperial de inmediato, pero debido a los ojos de los nobles, no pudo hacerlo.
El sonido de sus pasos apresurados resonó en el templo. Varios nobles intentaron saludarla, pero no pudieron hacerlo debido a su expresión ensangrentada.
‘… Demasiadas miradas.’
「Si desaparecieras así, ¿el Emperador pensaría que fue extraño?」
Ahora no es el momento de preocuparse por Prau.
En ese momento, la voz de Shell resonó en la cabeza de Jia. Ya se sentía molesta, pero cuando Shell le dijo eso, los nervios de Jia se volvieron aún más sensibles. Si desaparece, tendrá que volver a pelear con él como la última vez, pero Shaeleah es más peligrosa que eso.
Puedes escupirlo más tarde. ¡Así que por favor cállate por ahora!’
「Sin embargo, estaba pensando en detenerlo. Ha aparecido alguien que no te gusta.」
‘¿Qué?’
«Emperatriz, ¿a dónde vas con tanta urgencia?»
«… Baschute».
Jia frunció el ceño y detuvo sus pasos. Frente a ella, Baschute estaba de pie con una expresión seria. Jia se estremeció por un momento con su atmósfera diferente a la habitual. Se preguntó por qué Baschute estaba en este templo.
“No tengo tiempo para hablar ahora. Si quieres decirme algo, hazlo más tarde.
“La ceremonia aún no ha terminado. Por favor regrese a su asiento.”
“Soy la Emperatriz, así que voy a hacer lo que quiera. No tienes que preocuparte.
“Mientras ya hayas asistido a la ceremonia, es la ley que debes terminar el banquete. La Emperatriz no debería romper las reglas del Imperio. La gente del Imperio lo ridiculizaría.
Jia resopló a Baschute, recordándole las leyes.
‘¿Quién habla la ley a quién?’
«Pft, me estoy entrometiendo en tu tema».
Jia se dijo a sí misma. Baschute escuchó todo, pero su expresión aún permaneció sin cambios.
“Decidí asumir el título de jefe del duque Essen. Así que ahora es diferente”.
“Ja, ¿es así? Eso es bueno. Felicitaciones. Por cierto, la cabeza del Duque es la misma que la anterior, ¿no? Venden mi nombre para aumentar su poder.
«No. será muy diferente a partir de ahora”.
“De todos modos, está bien. Voy a parar.
Jia pasó a su lado rápidamente como si ya no quisiera tratar con él.
«Como era de esperar, sería así».
Baschute dijo mientras miraba la figura de Jia desde la distancia. Ahora, parecía que nunca tendría una conversación ‘normal’ con Jia. Aún así, como ella era su hermana, quería despedirse por última vez y no esperaba nada. Después de todo, como dijo Jia, el duque de Essen y ella solo estaban usando
* * *
Después de que terminaron todas las ceremonias, Freila y Shaeleah se quedaron juntas en el Leila Palace para pasar la noche, tal como Shaeleah quería. Originalmente, era una habitación preparada para la primera noche con el Emperador, por lo que el interior de la habitación estaba decorado con espléndidas decoraciones. Los pétalos estaban esparcidos sobre la cama blanca, y una pequeña esfera de luz imbuida de poder mágico flotaba en la habitación. Shaeleah tocó la esfera de luz flotante varias veces con la mano como si tuviera curiosidad y dijo.
«Todavía no puedo acostumbrarme a que usen magia para este propósito».
Para Shaeleah, estas esferas de luz eran un lujo inútil. A diferencia de las mujeres de Elacion que persiguen el esplendor, a las mujeres de Gerat les gustaban las decoraciones que mostraban su fuerza. Estaban más interesados en armaduras y espadas, como los hombres, que en vestidos y condecoraciones.
Gerat era originalmente una tierra árida donde era difícil vivir para los humanos. Antes de que Shaeleah se convirtiera en emperador, el páramo de Gerat estaba lleno de monstruos, por lo que no solo los hombres sino también las mujeres tenían que aumentar su fuerza para prepararse para subyugar a los monstruos. Entonces, los hombres quieren mujeres fuertes y las mujeres también quieren hombres fuertes. Sólo esas personas podrían sobrevivir.
Desde que Shaeleah se ha ocupado de la mayoría de los monstruos en Gerat, el comercio ha estado en auge y, de vez en cuando, también se importan artículos de lujo de otros imperios. Aún así, debido a la naturaleza del Imperio Gerat, no fue tan popular como otros Imperios.
“Es un adorno popular en la capital. Cuando lo vi por primera vez, me sorprendió. Mira, es una pequeña bola de cristal como esta, pero cuando la frotas, sube hasta el techo”.
Freila le mostró que frotó nuestras canicas en un cajón y flotó en el aire para Shaeleah, quien miró la esfera de luz con una mirada curiosa. Ha pasado mucho tiempo desde que pasó un tiempo así con Shaeleah. Freila sonreía feliz. Shaeleah la miró feliz por un momento, luego dijo.
«Si no hubiera estado aquí, no habría visto tu cara sonriente en este momento».
Shaeleah recordó los rostros de los nobles que miraban a Freila en el templo. Estaba molesto por cómo Freila había soportado todo este tiempo.
«Al principio, estaba molesto por dejarte ir, pero no sabía que la situación cambiaría así sin que yo prestara atención».
“Tal vez fue porque el puesto del Emperador se llenó y la santa se convirtió en Emperatriz, así que creo que el sentimiento público ha cambiado nuevamente. Los nobles son sensibles al sentimiento público.
Poco después de que Elacion se convirtiera en un Imperio derrotado, Prau actuó como representante del Emperador y el estado del Imperio Elacion era inquietante. Sin embargo, después de que Prau se convirtiera oficialmente en emperador, el furioso sentimiento público pareció calmarse cuando no hubo más intervención de Gerat.
«Sí, y es por eso que dejé este Imperio Elacion en paz».
La razón por la que Shaeleah dejó solo el Imperio Elacion fue en parte por Freila, pero también hubo otras razones. El Imperio Elacion pudo sobrevivir a pesar de tener muchos reinos debajo de él, fue muy influenciado por Odín. Aunque se conocen muchos dioses en el continente, la mayoría de la gente cree en Odín. Por lo tanto, parecían aceptar al Emperador del Imperio Elacion como representante de Dios. Por esa razón, incluso como una nación derrotada, el Imperio Elacion seguía siendo una molestia.
«Por cierto, ¿por qué dejaste que Jia Essen se convirtiera en emperatriz?»
Shaeleah no habló de eso, pero Freila se preguntó por qué dejó que Jia se convirtiera en la Emperatriz.
«Tenía dos pensamientos».
«¿Dos?»
«Primero, si la Emperatriz era la verdadera santa y la santa que elegiste era falsa, los mataré a todos y te llevaré de vuelta al Imperio Gerat».
“…Um. Parece que no me crees demasiado, hermano.
Freila impresionó en sus palabras. Su hermano no la escucha de inmediato, especialmente sobre la santa.
«No importa cuánto digas, tengo que comprobar si es real o no».
Después del incidente del asesinato, Shaeleah sintió los límites de su paciencia. Es por eso que vino directamente al Imperio Elacion. Aceptó que Freila era una guardiana, pero no pudo aceptar de inmediato las palabras de Ash y Freila. Sin embargo, contrariamente a sus expectativas de que no había una santidad real, la santidad elegida por Freila era real.
«Segundo, cuando la persona que elegiste era una verdadera santa».
«¿Vas a hablar sobre tu plan?»
«Sí.»
Habiéndolo confirmado, era hora de implementar su plan.
«Por ahora, me quedaré en el Imperio Elacion por un tiempo».
«Una vez trato de quedarme en el Imperio Elacion por un tiempo».
«…¿Perdón?»
«Porque tu fuerza por sí sola probablemente no sea suficiente».
Cuando Jia estaba curando sus heridas, Shaeleah sintió el poder que fluía de ella y sintió que su poder, a pesar de que era una santa falsa, era mayor de lo que esperaba.
«Los asesinos que aparecieron en el Ducado en ese momento deben haber sido enviados por la santa falsa».
«¿No me digas que estabas en el Ducado cuando eso sucedió?»
«Ah, estaba allí por casualidad».
Shaeleah miró la cara de sorpresa de Freila.
“No mientas. Cuantas veces le has faltado el respeto a la santa…”
“Escucharé eso más tarde. Tu regañina es tan larga que me hace olvidar todas las palabras en las que estaba pensando.
“…Hmph, lo tengo. Por favor continua.»
«Los asesinos tenían una energía similar a la de la santa falsa».
Después de que Jia no pudo curar sus heridas, Shaeleah no desapareció de inmediato. Él la estaba mirando. No pasó mucho tiempo antes de que sintiera un leve flujo de magia negra, y era similar a los asesinos que aparecían en el Ducado.
«Quizás ahora ella no intentará forzarse a sí misma por un tiempo».
Fue Jia quien lo miró con ojos ansiosos en la ceremonia, pero todavía estaba sentada tranquilamente. Estaba convencido cuando ella inmediatamente se escapó del salón de banquetes. Ella sintió miedo de él. Por miedo, ella trataría de encubrirlo. Tal vez esperaría a que él se olvidara de esto.
«Para terminar con todo esto, se debe revelar que la Emperatriz no es una santa».
Matar a Jia y Prau sería fácil incluso con los ojos cerrados, pero hacerlo no alcanzaría el propósito que querían. Shaeleah quería que la gente de este Imperio lo siguiera a él, no a Dios. No era Odín, pero él mismo tenía que ser su Dios.
“Si hacemos eso, tanto el Emperador como la santa colapsarán juntos. Su Santo Imperio, Elacion, terminará en ese momento.»
«Hermano, de repente así…»
“Díselo a los guardianes y al duque Reinhardt. Haré un trato.»
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