«Ah, ven a pensarlo, Baschute vino a visitarnos a la princesa Freila y a mí».
Rompiendo el aire incómodo, Ash abrió la boca. Los ojos de Pail se abrieron como si estuviera sorprendido por sus palabras.
«…¿Él? No importa qué, él es el hijo del duque Essen, así que no pensé que tomaría una decisión fácilmente».
«Realmente no me gusta, pero debe haber sufrido mucho».
«… Así es, no habría sido capaz de abandonar fácilmente a su padre».
Aunque no podían saber exactamente qué decisión había tomado o qué estaba pensando, asumieron que su padre, el duque Essen, era la razón por la que deambuló incluso después de darse cuenta de su destino. Por lo tanto, aparte del hecho de que Baschute no era la persona que les gustaba, su decisión fue muy apreciada.
“En primer lugar, se le confió el trabajo del duque Essen. La emperatriz está de pie frente a él, así que no sé qué podría hacer detrás de escena».
«Entiendo. No te preocupes, siempre estoy viendo el Due Essen.
«Sí. Bueno, entonces, regresaré al Palacio Imperial.”
Después de inclinarse levemente ante Pail, Ash salió de la oficina. Antes de salir del Ducado, Ash vio el hermoso jardín del Ducado, recordó Prau, quien estaba sosteniendo la muñeca de Elperanda frente al jardín del Rose Palace.
‘…Extraño.’
Si Prau fuera unilateral, Ash habría pensado que Prau simplemente estaba coqueteando con Elperanda. Pero, se miraron a la cara. Se sentía como si tuvieran algo. Los ojos temblorosos de Prau hacia ella, que accidentalmente entraron en sus ojos, también lo hicieron sentir mal.
‘… Yo también soy patético.’
Ash dejó escapar un pequeño suspiro ante el pensamiento que seguía apareciendo en su mente, incluso cuando pensó que debería dejar de sentir algo por ella.
* * *
Dentro del Duque de Essen, Steon conversaba alegremente con un joven noble en su oficina. El noble era un vizconde llamado ‘Gart Melou’ que también había visitado la habitación de la emperatriz. No era muy común que un duque tuviera una conversación a solas con el vizconde, pero para Steon era una rutina diaria.
Después de que Steon, que no había podido hacer nada bajo el poder de Reinhardt y Centrin, llegara al poder, muchos nobles acudieron a su mansión para rendirle homenaje o halagarlo. Fue Steon quien siempre se sintió inferior a Reinhardt y Centrin. Pero ahora que los nobles dijeron que se arrastrarían bajo sus pies, no tenía sentido detenerlo. Más bien, fue bienvenido. Por supuesto, si Pail estuviera en esta situación, habría echado a esos nobles por la puerta y les habría dado un gran desprecio.
“Sí, supongo que te divertiste un poco después de eso. Tu rostro es más brillante que antes.
“Después de recibir el trato de la emperatriz, las cosas han cambiado drásticamente. Todo gracias al duque.
Gart Melou le sonrió a Steon, sacó una lujosa bolsa bordada y la colocó en secreto en la mano de Steon. Steon revisó el contenido del bolsillo que le entregó sin dudarlo, luego lo metió en su bolsillo. Dio una expresión muy satisfecha.
«Ejem. Bueno, eso es todo. Si hay algo que quieras, dímelo cuando quieras. Voy a pedirle un favor a la emperatriz. Ja ja.»
«Sí, te preguntaré a menudo».
Luego, se escuchó un golpe en la habitación y Baschute entró antes de que Steon pudiera permitirlo. Tan pronto como Baschute vio a Gart Melou sentado con Steon, arrugó su hermoso rostro.
«… Ja, ¿me llamaste de nuevo?» La voz de Baschute era más baja de lo habitual. Significaba que obviamente estaba enojado.
“Oh, este tipo. Qué falta de respeto al huésped. Saluda al vizconde Gart Melou. Todavía no has tenido éxito en tu familia, pero sir Gart ya tomó el título de vizconde a una edad temprana. Ah, señor Gart, este es mi hijo. Él es el único que me sucederá.
Steon lo regañó con una expresión severa como si no le gustara el comportamiento de Baschute. Gart, sorprendido por un momento, relajó rápidamente su rostro, se levantó de su asiento y le tendió la mano a Baschute.
«Un placer conocerte. Mi nombre es Gart Melou.
Baschute no pudo haber pasado por alto el alegre saludo de Gart, pero ignoró el saludo que le entregó y se sentó en una silla frente a Steon. Gracias a esto, Gart, que se avergonzó, volvió a sentarse.
Gracias a él, Gart, que se avergonzó, se recostó.
«… ¡Este tipo todavía-!»
“Padre, ¿qué clase de mierda es esta? Deja de arrastrar a los nobles al Ducado.
“¡Baschute!”
“Lo aguanto mucho”.
Steon le gritó a Baschute, pero Baschute miró a Gart con ojos animados. Gart lo miró a los ojos y tembló. Baschute tenía un físico que no tenía paralelo en comparación con él mismo. Aún así, sintió la piel de gallina en todo el cuerpo en el momento en que lo miró. Era un miedo instintivo. Al final, sin sostener su mirada por mucho tiempo, Gart se levantó de su asiento.
«D-Duke, tengo que irme».
“N-No. Sir Gart, ignore a este tipo y hable más conmigo”.
«No, lo siento. Nos vemos la próxima vez.
Después de decir eso, se despidió apresuradamente y salió corriendo por la puerta.
«¡Señor Gart!»
Steon lo llamó por su nombre, pero nunca miró hacia atrás. Una pequeña sonrisa apareció en el rostro de Baschute ya que su acción rápida fue bastante divertida.
«Ja, pero todavía tienes un buen sentido del humor».
“¡Qué estás haciendo, bastardo! Estaba tratando de aumentar el poder de nuestra familia de duques, pero ¿vas a interferir con eso?
“Hazlo con moderación, padre. Es feo.
«¡Tú eres el que debería despertar!»
Al final, la mano de Steon abofeteó con fuerza la mejilla de Baschute.
Bofetada.
La cabeza de Baschute se volvió con el sonido. Sus mejillas rápidamente se hincharon de rojo.
“¡No importa cuánto no quieras hacerte cargo del duque cuando muera, eventualmente tendrás que continuar con este duque! ¡Así que, de ahora en adelante, prepárate para ello y presta atención a la política!”.
“…”
Baschute guardó silencio por un momento. Ese día, luego de reunirse con Ash y Freila, decidió asumir responsabilidades como guardián. Como resultado, él fue quien no tuvo más remedio que traicionar a Steon, pero, sin embargo, todavía le resultaba difícil decir esa historia de su boca.
«… ¿Estás diciendo que esta es la única forma de levantar a este Duque de Essen?»
«Seguramente. Tener una santa como hija adoptiva del duque Essen fue todo para este propósito. ¿Por qué habría traído a la astuta y tonta mujer a nuestra familia si no fuera por eso? Es por nuestro honor. ¡Todo lo que tienes que hacer es seguir el camino trazado por este padre!”
«… Jaja, ¿es así?»
Desde el momento en que Steon trajo a Jia a esta familia, Baschute supo que el Duque de Essen estaba condenado a la ruina. Pero Baschute no dijo eso de su boca.
“…Está bien, te seguiré. Eso es todo, llevaré al duque en tu lugar. Yo, Baschute Essen-”
“¡Oh, Baschute! ¡Finalmente recuperas el sentido!”
Dado que nunca mostró interés en heredar el título de duque, Steon se siente incómodo, pensando que estaba deambulando temporalmente. Pero, ¿qué podría ser mejor que finalmente heredará el título de duque y lo dijo con la boca?
Baschute abrió la boca mientras miraba a Steon, que estaba lleno de alegría.
«En cambio, definitivamente tomaré el asiento del jefe del duque».
Steon estaba encantado con la decisión de Baschute pero sintió una sensación extraña. Pero su problemático hijo finalmente tomó una decisión, por lo que no pudo romper su voluntad.
“¡E-Eso es correcto! Tienes que mostrar ese tipo de entusiasmo”.
«Sí. Bueno, ya es tarde en la noche, así que tendré que descansar por ahora.”
«Sí. Entonces la noche era profunda, así que tengo que tomarme un descanso”.
«H-hazlo».
Inmediatamente después de decir eso, Baschute se levantó y salió de la oficina, y Steon suspiró.
‘Hu, es mi hijo, pero a veces no sé…’
Sonrió, secándose el sudor frío de la frente. En cualquier caso, Baschute ya está rendido. Ahora, el futuro del duque será tan sólido como pensaba. Él pensó que sí y estaba encantado. Por supuesto, eso solo estaba en su mente.
* * *
Después de salir de la oficina de Steon, Baschute condujo su cuerpo exhausto a su habitación. Pero no tuvo más remedio que detenerse por un tiempo debido a un invitado no invitado.
“… ¿A qué vienes?”
Como si esperara a que saliera, Gart Melou estaba de pie en el pasillo. Aunque su cuerpo temblaba frente a Baschute. Para él era inevitable. Estaba claro que Baschute lideraría a Duke Essen en el futuro, y no debería ser odiado por él. Tartamudeó sus palabras.
«Jaja, señor Baschute… Yo en la habitación para el señor-«
«Si hablas inútilmente, te mataré».
Baschute, quien estaba molesto por su apariencia, dijo eso, pasó junto a él y se dirigió a su habitación. Un pequeño suspiro se escuchó detrás de él, pero no le importó.
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