Después de un tiempo, Joey logró despertarse con el zumbido en sus oídos.
‘…ese.’
Vio con su visión parpadeante y borrosa a la santa que estaba cortando sin piedad vides de rosas con tijeras de jardín.
‘Por qué…?’
¿Por qué está cortando sus preciadas rosas? En el momento en que tuvo esa pregunta, los ojos de la santa se dirigieron a alguna parte. Dejó de cortar las rosas y se acercó a Khan, que se había caído junto a Joey.
“Sí, eso es lo que harás, ¿verdad? Vale, me gusta.
La santa parecía estar conversando con alguien, y luego agarró un collar que había colgado en su cuello. Al mismo tiempo, un gran dolor se apoderó del pecho de Joey, y volvió a perder el conocimiento sin gritar.
* * *
Después de contar la historia del pasado, Joey dejó escapar un profundo suspiro.
“Y cuando me desperté de nuevo, de alguna manera era mi hogar. No sé si tuve suerte… o no”.
Lydia pareció pensar un poco mientras lo miraba, cuyo rostro se había oscurecido, y luego abrió la boca.
“Umm… Para resumir, ¿la emperatriz le hizo algo a Sir Khan?”
“Es solo mi suposición. Parecía que estaba haciendo algo, pero al final, también perdí el conocimiento… No estoy seguro».
Estaba borracho con la medicina y lo vio con una mente confusa. De hecho, todavía se sentía como un sueño. Pero después de que eso sucedió, temió a la santa e inmediatamente abandonó el palacio como si huyera.
“Desde entonces, cambié mi trabajo como herrero y me gané la vida ayudando a otros herreros. Fue solo después de que mi trabajo se estabilizó que pude escuchar las noticias sobre Khan. Que murió como un traidor…”
‘Después de todo, todos ellos realmente no vieron el momento decisivo…’
Las palabras de Joey hicieron que estuviera un poco más seguro de que Jia estaba tramando algo. Aún así, parecía difícil obtener más información de él porque no había pruebas sólidas ni nada sobre el asesino.
«Traté de encontrar más sobre Khan, pero al final, solo pude encontrar el nombre del gremio de asesinos en el que se encontró y murió Khan».
Eso pensó, pero los ojos de Lydia estaban muy abiertos ante los comentarios inesperados de Joey.
“¡Ay! Por casualidad, ¿cuál es el nombre de ese gremio?
“Nezium… Ese es el nombre de ese gremio.”
“Nezium…”
El nombre del gremio de asesinos que intervino en la traición de la espada del emperador era un secreto. Con la ayuda de la princesa Freila, fue varias veces al Palacio Imperial para obtener pistas sobre el gremio de asesinos. Aún así, no había rastro como si alguien lo hubiera eliminado intencionalmente. Esta es la primera vez que lo aprendió a través de Joey.
“…Si planeas visitar el gremio de asesinos, debes tener cuidado. Esta es mi opinión, pero… estar involucrado con ese gremio podría ser peligroso para la Princesa.”
Al ver la expresión feliz de Lydia, Joey le advirtió con una expresión seria. Pero ella ni siquiera habría tratado de averiguar sobre los asesinos si hubiera tenido miedo al peligro en primer lugar. Aun así, Lydia se sintió agradecida con Joey por preocuparse por ella.
“…esa es una opinión difícil de aceptar para mí, pero tendré cuidado. No te preocupes. Y nunca me olvidaré de esto”.
Joey es un plebeyo. Aunque Jia le hizo cosas malas, ella seguía siendo una emperatriz y una santa. Si cambiaba de opinión, podría encontrar y matar a Joey con los ojos cerrados.
«Gracias princesa.»
«Entonces, me iré».
“Espera… te daré una taza de té, para que puedas beberlo y marcharte…”
“Me siento agradecido, pero está bien. Cuanto más tiempo me quede en este pueblo, más peligroso será para sir Joey y Eddie.
“Estoy agradecido por mi corazón, pero está bien. Cuanto más tiempo me quede en esta ciudad, más peligroso será para Joey y Eddie”.
«…Entiendo.»
Lydia salió de la posada, dejando atrás la expresión triste de Joey. Al verlo, Eddie salió de los brazos de Dram y persiguió a Lydia.
«¿Ya te vas, princesa?»
«…Así es.»
Lydia no pudo decir nada cuando vio a Eddie salir de la posada para despedirla. De cualquier manera, las muertes de su madre y su padre estaban todas relacionadas con ella. Solo sentía pena por Eddie. En ese momento, Jenny llegó y se paró al lado de Lydia.
“Señora, tenemos que irnos ahora. Llegaremos tarde a este ritmo”.
«Está bien… adiós, Eddie».
«Adiós.»
Al ver a Lydia subirse al carruaje, Joey, Eddie y Dram inclinaron la cabeza en silencio. Lydia los miró mientras se alejaba por la ventanilla del carruaje y giraba la cabeza.
«¿De qué hablaron, señora?»
«…Es un secreto. De todos modos, venir aquí también es un secreto para mi padre, Jenny.
«Si entiendo.»
Jenny tenía un poco de curiosidad por lo que Lydia les había dicho, pero no preguntó más.
* * *
En la oficina del Duque Reinhardt.
Pail estaba de pie frente a la ventana, mirando hacia afuera. Siempre estaba ocupado con varios asuntos públicos, por lo que no era común que mirara tranquilamente por la ventana.
‘Hmm… No sé si El está bien.’
Pero en lo que pensaba seguía siendo en su hija, Elperanda. Su hijo, que no estaba bien, deambulaba afuera, por lo que no podía concentrarse en su trabajo. Se paró frente a la ventana así por un rato, luego se paró frente a una estantería llena de libros y tomó un libro. Pail miró el libro que había sacado, luego sacó un pequeño retrato que se había deslizado en el medio. En el retrato había una mujer sentada en la silla con las manos cuidadosamente colocadas sobre su regazo. Con cabello plateado que le llegaba al pecho y ojos morados claros, se parecía un poco a Elperanda pero tenía una belleza más madura. Los ojos de Pail, mirando el retrato, contienen algo de tristeza.
“…Linie”, en voz baja, Pail recitó su nombre, la dueña del retrato.
Esa vida de mujer se desvaneció rápidamente. Por eso todavía le molestaba su elección, pero no podía olvidarla.
‘¿Estas feliz allí?’
TOC Toc-
Pail, que había estado inmerso en los recuerdos por un momento, fue despertado por el sonido de un golpe en la puerta. Puso rápidamente el retrato entre las páginas y miró hacia la puerta.
«Adelante.»
Con su permiso, la puerta se abrió de inmediato y Ash entró. Pail, quien sonreía alegremente, pensando que Elperanda había regresado, rápidamente se desilusionó cuando vio a Ash.
«… Oh, fue el Conde».
«¿Estas esperando a alguien?»
Pail tosió un poco mientras estaba desconcertado por la voz de Ash mezclada con risa.
“Hmm, lo sabes, pero sigues preguntando. ¿Has terminado con tu trabajo?
«Sí, acabo de pasar por el Palacio Imperial».
“Sí, debe ser mucho trabajo duro para el Imperio Gerat. Por favor siéntate.»
Los dos estaban sentados uno frente al otro en la mesa del otro lado de la oficina.
“…Viniste y te fuiste con tanta prisa de repente. ¿Ha pasado algo?»
«No. La princesa Freila también estuvo involucrada en este asesinato, así que fui a observar para ver si había algún cambio en el corazón del emperador Shaeleah. Como sabrás, Shaeleah, el emperador del Imperio Gerat, no es de ese tipo…”
«Sí, lo sé».
Pail también supo a través de Ash que Shaeleah había ascendido al trono después de matar a sus propios padres biológicos. El hecho de que fuera tan cruel y frío dejó solo al Imperio Elacion por culpa de la Princesa Freila. Pail descubrió más tarde que la princesa Freila era una guardiana al igual que Ash, y cómo suspiró aliviado. Este Imperio Elacion habría sido destruido y desaparecido del mapa si no hubiera sido por la Princesa. Aunque odiaba a la familia imperial, no deseaba que la familia imperial cayera.
«Para que los guardianes se queden con la princesa, debemos preocuparnos más por Shaeleah que por Prau».
«… lo veremos pronto».
«Así es. Tienes que tener cuidado. Es un hombre aterrador. Incluso la Princesa podría estar en una situación de peligro con él.
“…Si Elperanda es verdaderamente una santa enviada por Dios, ¿no debería ser posible evitar tales cosas?”
Pail le preguntó a Ash con una expresión de perplejidad, pero Ash negó con la cabeza.
“Por supuesto, ella es una princesa con el poder de realizar milagros, pero eso no significa que sea inmortal. El poder del Emperador Shaeleah es un poder más allá de las reglas del mundo. No importa cuánto seas una princesa, no habrá excepciones”.
Fue solo gracias al poder del emperador Shaeleah que el Imperio Gerat pudo revivir a pesar de estar en un entorno tan pobre. Así de fuerte era su poder.
“…El Dios es demasiado.”
Si Dios quiere dar poder, deberían dar poder absoluto para proteger a la santidad, pero Dios no hizo eso. En ese aspecto, Pail siempre estuvo resentido con Dios. Porque el destino de su hija se consideró demasiado duro.
“Cuando Odín envió por primera vez a su agente, no había guardianes. Es la primera vez desde la creación de este mundo que recibimos la misión del guardián”.
Guardián de Odín. Fueron enviados por Dios para proteger a la santa, y cada uno de ellos nació con habilidades especiales. Ash y Freila, quienes desde pequeños tenían una estrecha relación con el templo, rápidamente reconocieron que eran guardianes. Pero Baschute solo lo supo después de que apareció Ash. En la medida en que los propios guardianes no conocían sus identidades, su existencia era como un alto secreto desconocido para el mundo.
“¿Dios dijo eso?”
“…Significa que el Señor también está preocupado por la seguridad de la princesa.”
«… Es por eso que el Señor también se preocupa por la seguridad de la princesa».
«Sí… los guardianes no deben tener más remedio que decir eso».
Pail también estaba en una posición en la que no podía decirles nada a Ash y Freila. Ellos también viven la vida que no querían. Afortunadamente, su hija estaba a salvo porque eran ella, por lo que necesitaba su fuerza y era natural que cooperara.
“Por cierto, ¿cuándo le contarás a Elperanda sobre tu existencia?”
«Está claro que sufrirá si descubre que la coerción de Dios se ha aplicado a nuestra estadía al lado de la princesa».
“Así es… SI fuera El, estoy seguro de que le dolería pensar que alguien sería sacrificado por ella. Nunca pensé que sería fácil”.
“…”
«… Aún así, me siento incómodo porque siento que le estoy mintiendo a El».
Al ver el rostro angustiado de Pail, Ash tampoco se sintió a gusto. Ambos la amaban mucho. Ash dijo que era por su trabajo, pero le dolía mentirle. Los dos se quedaron en silencio, pensando en ella por un momento.
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