«Eso es inusual.»
«Sí. Ciertamente es raro tener un terreno así en el ducado, que está lleno de montañas. Pero al mismo tiempo, es el mejor entorno para construir una gran ciudad”.
Vincent simpatizaba con Raven mientras acercaba su caballo.
«Mmm….»
Raven asintió con la cabeza y luego siguió mirando a su alrededor. Fue impresionante que el Ducado de Pendragon, que estaba lleno de montañas irregulares, también tuviera un terreno tan plano. Uno podía ver lejos en todas las direcciones.
“Hmm… Veamos…”
Raven se inclinó y agarró un puñado de tierra.
“Q-qué…”
Las expresiones de varios soldados cambiaron cuando vieron a su señor agacharse para recoger tierra, olerla e incluso saborearla. Pero Vincent no lo pensó y también copió las acciones de Raven.
“No es muy bueno para la agricultura”.
«Sí. Hay mucha arena mezclada. Los agricultores del sur conocen el secreto del cultivo de trigo en este tipo de tierras, pero creo que será difícil para nosotros. También he oído que el ducado es bastante húmedo y cálido. Aunque tenemos mucha tierra, será difícil cultivar trigo”.
“Tu rostro parece bastante brillante. ¿Qué tienes en mente?»
Vincent sonrió en respuesta a las palabras de Raven.
“Tengo algo en mente, pero no será fácil con nuestra población actual. Es posible que apenas podamos comenzar una vez que tengamos más de 10,000 residentes en esta área”.
“Deja de jugar tan duro para conseguirlo”.
Después de devolverle la sonrisa, Raven volvió a subirse a la silla y giró la cabeza, haciendo contacto visual con Lindsay.
«Ah…»
La chica había estado mirando la espalda de Raven todo el tiempo, pero tan pronto como él hizo contacto visual, rápidamente bajó sus largas pestañas. Lindsay estaba sentada en una silla de montar con un chal de piel de zorro sobre su vestido de calle. Ella vergonzosamente robó algunas miradas a Raven.
Una ligera sonrisa colgó de la boca de Raven ante la vista.
“¿Por qué, hay algo de lo que quieras hablar? Hay un pueblo un poco más adelante, así que tengan paciencia conmigo aunque sea un poco difícil”.
“Ah, no es eso. Es solo…. Esto me recuerda la vez que partí con Su Gracia.”
«Ah…»
Después de asentir levemente afirmativamente, Raven miró a Lindsay mientras se hundía profundamente en sus pensamientos. Fue refrescante ver a Lindsay ser completamente diferente de cuando partió para reabrir la tumba de su familia y conocer a Soldrake.
La niña, que lo había seguido en silencio sobre un pony mientras realizaba todo tipo de tareas y deberes como sirvienta, ahora era una baronesa y su esposa. En lugar de un pony de mala calidad, ahora montaba a lomos de un noble semental.
Sin embargo, aunque su estado y su ropa cambiaron, su comportamiento durante los últimos cuatro días no había sido muy diferente del pasado. Cuando era la hora de comer, trabajaba diligentemente para ayudar a los soldados a preparar las comidas, y cuando armaban el campamento al aire libre, preparaba la cama y el lavabo. Además, la expresión torpe y tímida que tenía ahora era la misma que antes. Era la misma Lindsay de siempre.
“Y será así en el futuro también…”
«¿Dijiste algo?»
«Oh, no. Nada.»
Raven estaba murmurando con voz complacida y sacudió la cabeza rápidamente ante las palabras de Vincent. Luego, la mirada de Raven pasó a otra persona. La hermosa chica tenía ojos tranquilos y serenos, pero se estremeció cuando Raven la miró a los ojos.
Pero a diferencia de Lindsay, ella no desvió su mirada y enfrentó con calma la mirada de Raven.
‘Luna Seyrod…’
A diferencia de Lindsay, que siempre era la misma, Luna había cambiado mucho.
Lindsay estaba acostumbrada a la vida dura y las tareas laborales porque solía trabajar como sirvienta del castillo de Conrad, mientras que Luna nació en la nobleza. Pero ella había seguido todo este camino sin una sola doncella y se ocupaba de sus propios asuntos. Incluso cuando Lindsay ofreció ayuda, incapaz de pararse y ver sufrir a Luna, Luna se negó.
Además, ayudaba a los soldados a preparar las comidas sin mostrar molestia alguna. Nadie le había dicho que lo hiciera. Más bien, fue por su pedido que la trajeron a la Villa de York.
Su razonamiento fue que ella podría participar y contribuir a la construcción del Pueblo de York como representante del territorio Seyrod. No había razón para negarse, y Vincent también afirmó que la cooperación con el territorio vecino era crucial, por lo que Luna lo acompañó.
La hija del conde soportó sin quejarse cuatro días de viento frío y ambientes polvorientos. Raven no esperaba que ella hubiera cambiado tanto, por lo que se sintió bastante asombrado, pero también incómodo. Cuando recordó la conversación que mantuvo con ella en Leus, se sintió un poco inquieto.
‘No puedo entender. Mejor mantengo mi distancia por ahora.’
Dejando atrás sus pensamientos sobre Luna, Raven volvió la cabeza.
“Se está poniendo ventoso. Será mejor que nos apresuremos.”
«Por supuesto.»
Con Raven al frente, más de cincuenta tropas avanzaban a un ritmo más rápido hacia la Villa de York, que se hacía visible a lo lejos.
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La Villa de York no era diferente de cualquier otro pueblo del ducado. A lo largo del afluente de un pequeño río, se veían pequeñas parcelas de tierra de cultivo y viejos graneros. Y la Villa de York estaba en medio de todo, con alrededor de 20 casas rodeadas por una línea de vallas de madera tan alta como un niño.
Habiendo sido notificados de la visita, la Villa de York ya había abierto las puertas de su cerca de par en par y los residentes, independientemente de su edad o sexo, esperaban afuera esperando la llegada. Era la primera vez en casi cien años que el señor del ducado los visitaba personalmente. Los caballeros o funcionarios del castillo tenían el estatus más alto de cualquier persona que hubieran alojado hasta ahora. Por lo tanto, los residentes de la Villa de York miraron hacia el grupo de Raven con expresiones de emoción, preocupación y curiosidad.
Sin embargo, Vincent notó que había bastantes personas mezcladas entre la multitud que no parecían ser residentes de la Villa de York. Tomando un escaneo rápido a través de la multitud con ojos agudos, Vincent habló en voz baja.
“Parece que ya han venido. Comerciantes, nobles y parece que hay algunas personas pobres de fuera de nuestro ducado observándonos mientras nos escondimos”.
«Mmm».
Raven también entrecerró los ojos y asintió. El informe había declarado que la Villa de York tenía una población de alrededor de cien. Pero el número de personas que habían salido a saludarlo parecía ser más de cien.
“¡El parentesco del gran emperador! El exaltado maestro del glorioso territorio de…”
«Soy Alan Pendragon».
Raven dio un paso adelante mientras interrumpía al soldado que gritaba grandiosamente mientras sostenía la bandera de la familia Pendragon.
«Saludamos al maestro del ducado».
Todos los residentes gritaron nerviosamente con una voz unida y se inclinaron profundamente. Originalmente, tendrían que inclinarse hacia el suelo, pero Raven lo había prohibido, por lo que los residentes solo inclinaron la cintura.
«Está bien, entremos».
A pesar de que había vivido como Alan Pendragon durante un tiempo, todavía no estaba acostumbrado a tales situaciones. Habló en voz baja y luego montó su caballo dentro de la puerta.
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La iglesia de Illeyna se duplicó como el ayuntamiento de la Villa de York. Era viejo y gastado, pero de tamaño bastante grande. Además, los aldeanos habían limpiado el lugar con tanta fuerza que el piso casi brillaba, y era difícil detectar incluso una sola mota de polvo.
“Me disculpo por recibirlo en un lugar tan lamentable, Su Gracia”, saludó el jefe de la aldea, que tenía unos cincuenta años.
Raven le respondió al jefe de la aldea, quien siguió inclinando la cabeza repetidamente sin atreverse a mirar a Raven a los ojos.
“Los niños y las mujeres pueden irse. Los que tienen trabajo que hacer también pueden continuar con su trabajo”.
«Oh, no, ¿cómo podríamos…»
“Es por mi bien y el del ducado. Todo el mundo puede irse excepto aquellos que tengan algo que decirle al líder de la aldea. Consigue algo de comida para los soldados también.”
«Ah, sí, sí».
El jefe de la aldea rápidamente se inclinó de acuerdo con las palabras del gobernante absoluto de la tierra. Pronto, la iglesia sólo contenía una docena de hombres con la excepción de los soldados, y Vincent miró lentamente a aquellos que no parecían ser aldeanos.
Un hombre vestido con una túnica marrón modesta y con una apariencia limpia, que parecía tener poco más de 30 años, se destacó en los ojos de Vincent.
‘Un comerciante. De origen noble también…’
«¿Por qué no se sientan todos?»
Raven dijo mientras miraba a su alrededor. Lindsay se sentó torpemente al lado de Raven, y Luna tomó su lugar al lado de Lindsay.
El resto de la gente también se acurrucó en el frente de la iglesia.
“……”
Todos miraron hacia él, y siguió un silencio incómodo. Raven miró a Vincent.
«Soy Vincent Ron, un caballero del Ducado de Pendragon y consejero de Su Gracia Alan Pendragon».
La mayoría de la gente inclinó la cabeza ante las palabras de Vincent. Pero algunos de ellos también observaron cuidadosamente el rostro de Vincent mientras mostraban cortesía, y los agudos ojos de Vincent se fijaron en ellos. Uno de ellos era el hombre de túnica marrón en el que Vincent se había fijado antes.
“Creo que todos ustedes son conscientes de la razón por la que Su Gracia ha venido aquí hoy. También sé que los residentes de la Villa de York están confundidos por la repentina decisión. A Su Gracia le gustaría hablar más sobre el plan”.
«Hm…»
Ante las tranquilas palabras de Vincent, la gente inclinó la cabeza confundida y miró a su alrededor. Fue porque no podían entender fácilmente por qué un caballero, que ocupaba el puesto de consejero del señor, estaba siendo tan amable con sus palabras.
El hermoso joven que estaba sentado frente a ellos con una expresión indiferente era el maestro del Ducado de Pendragon. Sus palabras eran la ley. Si mandaba a uno a morir, tenía que morir. Esa era la ley de esta tierra, y el límite absoluto.
Pero el brazo derecho del gobernante estaba hablando de tal manera, como si estuviera tratando de convencerlos. Los residentes y el jefe de la aldea no podían entender.
Raven, que había estado sentado en silencio hasta ahora, abrió lentamente la boca.
“Como dijo Sir Ron, hay muchas razones por las que estoy aquí hoy. Uno de ellos es explicar a la gente de la Villa de York un plan detallado para la construcción del Pueblo de York”.
“¿H…eh?”
Los residentes estaban tan confundidos que olvidaron sus modales y miraron directamente a Raven con los ojos muy abiertos. Incluso aquellos que no eran residentes también parecían bastante sorprendidos.
¿Qué razón tenía el señor del ducado, que estaba en pie de igualdad con la familia real, para explicar sus planes a la gente de la tierra? Podría haber tenido más sentido si la multitud estuviera compuesta por nobles, pero era difícil entender lo que tenía que ganar explicando sus planes a simples campesinos.
Algo increíble estaba sucediendo.
Pero sin tener en cuenta sus reacciones, Raven mantuvo la calma y continuó con sus palabras.
“La Villa de York es mi tierra. Pero también es tu tierra”.
«Oh…..»
Los residentes abrieron la boca en estado de shock. No podían creer las palabras que estaban escuchando.
“Has vivido en esta tierra y has trabajado duro en mi nombre y en el de los antiguos duques. La construcción del Pueblo de York es para ti”.
“¡…..!”
Las palabras tenían poder. Dependiendo de quién fuera el hablante, las mismas palabras podían tener diferentes pesos. En este momento, sin embargo, el hombre que estaba hablando en la iglesia de la Villa de York no era otro que el maestro de todo el Ducado de Pendragon.
Tal hombre dijo que estaba trabajando para la gente. Independientemente de la situación, tales palabras aumentaron su credibilidad y más residentes lo elogiarían.
“Como prueba, primero construiremos las murallas de la ciudad para fortalecer la defensa. Si algún residente existente lo desea, ampliaremos sus casas o construiremos nuevas casas para ellos. Además, si la construcción causa alguna interrupción en su sustento, recibirá una compensación justa. Lo prometo en nombre de la familia Pendragon…”
Mientras las palabras de Raven continuaban, la conmoción en los rostros de la gente se hizo aún más evidente. Los residentes y el líder de la aldea hincharon sus bocas y la baba comenzó a caer por sus bocas abiertas.
Los comerciantes y los nobles de otras regiones también tuvieron pequeñas convulsiones. Los residentes se sorprendieron por las grandes recompensas y el trato que estaban recibiendo, pero los nobles y los comerciantes estaban asombrados por diferentes razones.
Habían escuchado ciertas historias y tenían ciertas expectativas cuando se dirigían al Ducado de Pendragon. Sin embargo, los planes del Ducado de Pendragon eran más grandiosos y precisos de lo que pensaban.
Las palabras que brotaron de la boca del joven maestro se refirieron no sólo a la construcción de la ciudad, sino también al flujo del dinero y la economía, discutidas con una profundidad increíble para un joven de apenas veinte años, aun teniendo en cuenta su identidad. No pudieron volver a sus sentidos.
El hecho más impactante llegó al final del monólogo bastante largo.
“…entonces, todos los pagos y compensaciones relacionados con la construcción del Pueblo de York se realizarán en una nueva forma de moneda de oro que será fabricada por el Ducado de Pendragon. El contenido de oro en la moneda será el setenta por ciento de las monedas de oro imperiales. La tasa de cambio con el oro imperial será…. anunciado después de negociar con la familia real”.
¡Jadear!
Mientras todos murmuraban, una persona respiró hondo. Los ojos de Vincent se dirigieron hacia la persona.
‘Como se esperaba…’
Era el hombre de túnica marrón. Había mantenido la calma cuando otros mostraban su sorpresa, y ahora parecía que había visto un fantasma.
‘Él es el único que se dio cuenta de la verdad del asunto. Ese dinero malo expulsa al dinero bueno.’
Una leve sonrisa apareció en el rostro de Vincent Ron, el hombre que más tarde sería llamado la ‘máscara de mapache’ de Pendragon.
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