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Un hombre de unos cuarenta años con ojos marrones y un poco de cabello castaño erizado, Chloe Scallon, el encargado y general de la familia Warren, estaba merodeando frente a la puerta cuando se enteró del regreso de su dueño.
—¿Por qué llegas tan tarde?
Un hombre robusto, de pelo y ojos azul celeste, sonrió satisfecho mientras el siempre frío encargado daba golpecitos nerviosos con el pie.
—¿Es eso lo que estás esperando?
—¿No es obvio? ¡Finalmente regresará! ¡Por fin puedo tener una relación!
Cuando Lizard se echó a reír cubriéndose los labios con el puño, Chloe estalló en ira.
—¡No es motivo de risa! ¿No sabrías mejor cómo he estado viviendo?
Chloe era un soltero que ni siquiera había tomado la mano de una mujer hasta que cumplió los cuarenta porque no tenía tiempo para una relación.
Cuando era joven, estaba ocupado desarrollando sus habilidades. Más tarde estuvo ocupado manteniendo a raya a aquellos que tenían malas intenciones, y cuando pensó que valía la pena vivir, el Marqués fue al campo de batalla, por lo que se puso más ocupado que nadie.
Era una historia que no podía contar sin que se le salieran las lágrimas .
—¿Pero no te alegra ver el regreso del Señor?
—Por supuesto. También estoy deseando que llegue.
El escudo de Warren, Lizard Chaser, que era el líder de los Caballeros de Lionel, también estaba esperando el regreso de Max.
En el momento de la guerra, sólo tenía catorce años y no pudo participar debido a sus escasas habilidades.
Qué resentido estaba por no seguir los pasos de su señor.
Así, entrenó como loco durante diez años y pudo hacerse cargo del puesto de Comandante de los Caballeros.
Ahora no había nadie más fuerte en Warren que su señor, Carl Jayden y Lizard. Quería demostrarle a mi señor lo lejos que había llegado.
—Me alegro de que todos esos miserables que pretendían ser los dueños en una casa vacía vayan sido expulsados. Es un alivio.
—Eso es cierto. ¡Oh! ¡Viene para allá!
Lizard señaló una tormenta de polvo que venía de lejos. Entonces, el esbelto bigote del general se agitó de emoción.
—¡Oh, por fin! ¡Por fin!
A medida que el frenético caminar de Chloe se intensificaba, la distancia entre él y el carruaje se reducía.
Después de un rato, una pierna larga estirada del carruaje se detuvo frente a la puerta del castillo.
—¿Eh?
—¿Señor?
Los rostros de los dos que habían estado esperando al dueño de la familia Warren se sorprendieron.
—Mucho tiempo sin verte.
Esto se debió a que Max salió con una niña pequeña que era menos de la mitad de su tamaño.
—La niña… ¡De ninguna manera, señor!
—Algo pasó, Comandante.
—¡No puedo creer que hayas secuestrado a una niña!
Lizard se cubrió la cara con una mano porque le daba vergüenza estar a su lado.
¿Secuestro? ¿Cómo podía su señor cometer un crimen tan estúpido?
¿Qué clase de deshonra era esa, delante de su Señor al que no ha visto en tanto tiempo?
—No sabía que eras tan bromista.
—¿Qué? ¿Entonces estás diciendo que no lo soy?
—¿Qué quieres decir con secuestro? Soy un adulto bastante decente.
¡Oh!
Fey, quien bajó al suelo un rato después de luchar en los brazos de Max, inclinó la cabeza gentilmente hacia los dos.
—…
No sabían qué decir.
Era una chica rara que despertaba un instinto protector.
No sabía si era porque estaba de pie junto a Max, lo que hacía que su diminuto cuerpo resaltara aún más.
Su cabello castaño brillante, sus ojos redondos y claros como los de un cachorro, su complexión de piel y su forma de moverse.
“No puedo quitarle los ojos de encima por alguna razón”.
Era como una persona que se asemejaba a los lentos y fluidos gestos del agua.
—No puede hablar, así que pido que la comprendan.
Max sonrió alegremente cuando se dio cuenta de que Lizard había alcanzado un nivel similar al de Carl.
—Debes haber estado entrenando duro.
No era extraño si no se reconocía a un joven Caballero porque se había convertido en un adulto, pero logró reconocerlo.
—¡Señor …! ¡Yo, yo, realmente quería verle!
Lizard abrió la boca para hablar, parecía abrumado por la emoción.
—Oh, no nos quedemos aquí. Entremos en el castillo.
Chloe los bloqueó. A diferencia de su apariencia fuerte, si Lizard, que es suave y delicado, muestra fealdad, la joven se sorprendería.
Max le dio una palmadita en el hombro a Lizard, que no había cambiado nada desde su infancia, y entró en el castillo
—¿Qué hay de Sir Carl?
El murmullo de Max fue respondido por Lizard con una voz alegre.
—¡Sir Carl aún no ha llegado!
—No creo que vaya a hacer turismo.
—Señor, ¿se separó de Carl en Floran?
—Sí, han sido como dos meses. No importa cuánto tiempo haya tenido para dirigir el ejército, debería haber llegado antes que yo.
—Todo saldrá bien. No está claro de lo que Carl es capaz.
—Bien…
Si Carl decidía esconderse, nadie lo encontraría.
Podía escapar de cualquier peligro. Y con innumerables soldados, ¿qué más necesitaría decir?
Max dejó de preocuparse por él.
—¿Pero qué pasa con la mansión?
La sala estaba llena de armaduras decorativas de oro y obras de arte toscas.
—Su Excelencia acababa de marcharse, y el Conde Paul reclamó el trono, así que no pude hacer nada.
—Creía que te había delegado para que actuaras en mi nombre.
—Si el segundo heredero desafía la sucesión a los pocos meses de la sucesión, la sucesión quedará en suspenso.
—Ah, debe haber pensado que iba a morir pronto.
Lo que le dio a Chloe fue un apoderado para administrar la finca. Chloe no tuvo elección, ya que la ley es más fuerte a favor de los herederos legítimos que de los apoderados.
—Legalmente, el territorio está ahora en una posición muy ambigua.
No es que sea imposible deshacerse del Conde Paul con un truco. Sin embargo, no lo podía tratar descuidadamente porque era medio hermano del Marqués de la generación anterior.
Aunque era pariente mestizo, era el tío de Max.
Chloe murmuró en voz baja, mirándolo mientras fruncía el ceño desagradablemente.
—Lo habría hecho legítimamente si se hubiera puesto en contacto conmigo, pero su Excelencia no me dijo nada y me hizo trabajar tan duro.
Dijo que no se pondría en contacto a menos que se tratara de la caída de su familia, y quién iba a pensar que realmente lo haría.
—No es que no lo entienda.
No habría habido tiempo para ocuparse de las circunstancias de su familia en el campo de batalla, donde las situaciones de vida o muerte ocurren varias veces al día.
¡Suspiro!
La expresión de Chloe se ensombreció bruscamente al recordar los diez años que había pasado confirmando la vida y la muerte de su amo a través de otras fuentes.
Sólo tenía cuarenta y tantos años, y estaba perdiendo el pelo. Deseó que el dueño supiera lo difícil que fue para él. Quería irse de vacaciones rápidamente.
—¿Así que dónde están ahora?
Max le preguntó a Chloe, cuyos labios estaban haciendo pucheros.
—Probablemente ya estén en el salón de fiestas.
—Bien. Enséñame los alrededores. Mi casa no se parece a la mía, así que no sé dónde estoy
—¡Sí, Señor! ¿Esta dama vendrá contigo?
Max negó con la cabeza. Habría una gran escena que Fey no debería ver.
—Lizard, la dejaré a tu cuidado.
—¡No te preocupes! ¡La protegeré con mi vida!
Max sintió que estaba a punto de estallar en carcajadas, pero se tragó la risa por temor a que Lizard, que estaba demasiado motivado, se sintiera avergonzado.
—Fey, quédate con Lizard por un tiempo. Vuelvo enseguida.
Estaba distraída por muchas cosas coloridas en los pasillos. Max acarició la cabeza de Fey, que estaba mirando varias cosas antes de continuar.
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—¡Jajajaja! Me pasaré por allí, aunque sólo sea para ver lo sincera que eres.
—Esperaré con ansias ese día. ¡Jaja!
—¿Pero es este el famoso libro de arte de Medes?
—Por supuesto. No ha estado desde que dejó de trabajar hace diez años, pero le pedí que lo hiciera porque su hijo era un conocido mío. Es un trabajo inédito, por lo que es muy valioso.
El Conde Paul, el tío de Max, sonrió con aprobación mientras el Vizconde Offen se frotaba las palmas de las manos.
Cualquiera con un poco de sentido común sobre el arte sabría que ésa no era la técnica utilizada por Medes, pero él era demasiado ignorante para saberlo.
No era más que un hombre de fanfarronería y ostentación.
Sonrió con remordimiento al ver al Conde Paul sonreír sin saber que no era genuino.
“Es imposible que descubra que es falso”.
Estaba seguro de que no lo revisaría y lo pondría en el almacén de todos modos.
Además, hoy era el último día con el Conde, por lo que no importaba si lo atrapaban.
Antes de que el dueño del castillo regresara, planeaba dejar la casa después de saltarse el postre.
—Jeje, pero ¿qué pasó con la promesa que hiciste la última vez?
—¿El acuerdo?
—Sí, la mina Travis.
—Bueno, ese es un pasatiempo extraño. De todos modos, nos hemos quedado sin mineral de hierro, así que es inútil tenerlo.
—Solo sé que quiero hacerme amigo del Conde Paul. Eso es todo en lo que estaba pensando.
—No hay problema. No es tan difícil.
—Entonces por favor firme aquí…
El Conde Paul garabateó su firma en un documento presentado por Offen como si no hubiera nada que ver.
El documento decía que la mina Travis se vendería por 500.000 de oro.
La mina Travis era originalmente una mina de hierro con pocas reservas. Además, el Conde Paul la había explotado durante generaciones, y ahora estaba haciendo más mal que bien.
Aunque la vendiera en el mercado, sólo obtendría 200.000 de oro por ella, así que más le valía hacer un trato con el Vizconde Offen.
Pero el Conde Paul desconocía el reciente descubrimiento de una veta de oro en la mina Trevis.
Esto se debe a que el Conde Offen compró a los trabajadores de la mina Travis y bloqueó las conexiones del Conde Paul.
Podía imaginarme al Conde golpeando el suelo y llorando cuando se enterara.
—Entonces me pongo en camino.
—¿Eh? ¿Ya te vas?
—Sí, estoy un poco preocupado porque he estado fuera durante mucho tiempo. ¡Jaja!
—Entonces, no puedo evitarlo.
—Sé fuerte hasta entonces. Te veré la próxima.
Al descubrir su fuerza para entrar al salón, Offen se fue apresuradamente.
El Conde Paul, que le miraba la espalda, sonrió sarcásticamente a la figura familiar, que apareció al mismo tiempo que la partida de Offen.
—¿Quién es? ¿No es mi sobrino?
Cuando la voz ronca del Conde Paul resonó con fuerza, los ojos de los aristócratas que disfrutaban de la fiesta se reunieron en un solo lugar.
—…
—Es muy amable de tu parte mostrar tu cara así.
—¿Qué estás haciendo aquí?
—Estoy teniendo una conversación contigo como lo haría un tío. Qué costumbre de quejarte. Tsk —continuó el Conde Paul, mirando a Max con ojos patéticos—. Esta ya no es tu casa. Supongo que no has escuchado las noticias…
—Escuché. ¿Has pedido hacerte cargo de la finca?
—La ley estipula que las cosas que han sido abandonadas por más de diez años se pierden y no se pueden discutir. Así que esta es mi tierra.
—Idiota.
—¿Q-qué? ¡Hmph! Max, no importa cuánto hayas hecho una gran contribución en la guerra, ¡sigo siendo tu tío! ¡Qué irrespetuoso!
Chloe, que había mantenido la boca cerrada, levantó los ojos y dijo con frialdad:
—El Conde debe tener cuidado con lo que dice y lo que hace. Nuestro señor es el Duque antes que su sobrino.
—¿Qué? ¡Cómo se atreve un Barón a involucrarse!
—No le hables así al general. Él es el general de la familia Warren. De todos modos, quiero que dejes de jugar y salgas de mi castillo.
El Conde Paul estaba desconcertado por las palabras y acciones de Max que eran confiadas y francas.
Su asistente dijo que no importa si Max regresa o no, el plazo de prescripción ya ha expirado y que el territorio lleva prácticamente diez años ocupado, lo que le convertía en el sucesor natural de la finca.
Tenía tantas sospechas que incluso comprobó la ley investigando él mismo.
Pero, ¿de dónde vino esa confianza?
—¿Qué, qué? ¡Esta propiedad ya es mía! ¡La ley lo admite! Pero, ¿adónde diablos quieres que vaya?
—Qué molesto. Chloe, explícale.
Como Max no tenía de pasatiempo explicar en profundidad, la explicación quedó en manos de Chloe.
—El plazo de prescripción corre a partir de que una parte ‘sabe’. Nuestro Señor ha estado masticando mis comunicaciones durante diez años, así que no tiene conocimiento del estado de la finca, y nuestro Señor ha estado en guerra. Las circunstancias inevitables son motivo de suspensión de la prescripción…
—¿Qué? Eso no puede ser…
Max suspiró cuando el Conde Paul negó con la cabeza y trató de negar la realidad. ¿Cómo podía ser tan estúpido cunado tenía la mitad de la sangre de Warren?
—Conde. El canciller delegado en mí por poder, tenía el control real de las propiedades, y eso en sí mismo es mi reclamación.
—Oh, no. Es mi tierra. ¡Es mía! ¡No digas mentiras!
Era un pozo sin fondo de estupidez. Max incluso estaba preocupado por cómo podría vivir en este duro mundo.
—General, al final del día, quiero que compile una lista del daño que el Conde Paul ha hecho a la propiedad de Warren durante los últimos diez años y presente un reclamo contra el Conde.
—Ya está hecho.
Max sonrió con satisfacción y llamó a los Caballeros que se habían alineado cerca.
—Expulsen a este hombre y a los suyos de la ciudad.
—Sí.
—¡No puedes hacer esto! Soy el dueño de la finca Warren. ¡Soy el dueño!
El Conde Paul gritó a los Caballeros que lo ataban. Sin embargo, eran la gente de Max y no escucharon al Conde. Simplemente estaban siguiendo sus órdenes hasta el regreso del Señor porque el Conde tenía la sangre de Warren.
—¿Qué estás haciendo? ¡Comandante! ¡Comandante!
El Conde Paul le gritó a un Caballero con una mirada nerviosa, que se acercaba con pasó fuerte frente a la puerta. Sin embargo, no importa cuán fuerte gritara, el Caballero no respondió porque ahora tenía un nuevo maestro.
Al ver a sus hijos e hijas en manos de los Caballeros, el Conde les suplicó.
—Max, no hagas esto. ¿Eh? ¿No soy yo tu tío?
Estar relacionado por sangre es una herramienta muy conveniente para pedir perdón.
Pero no siempre era así.
Especialmente cuando la relación de sangre no vale ni un ápice para la otra persona, es peor que una broma.
—Manténgase fuera de mi vista, Conde y asegúrese de que no escuche hablar de usted. De lo contrario, obtendré el permiso de Su Majestad el Emperador y me deshaceré de ti a cualquier costo.
Los rostros del Conde Paul y de sus sirvientes palidecieron.
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