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Max no pudo ocultar su malestar.
—Entraremos contigo.
—Esta visita es para informes sobre la última década. No creo que la escolta esté en condiciones de escuchar los secretos de estado.
—Somos Caballeros imperiales responsables de la seguridad de Su Majestad. Debe acompañarnos para llegar a Su Majestad.
Fue una declaración plausible. Significaba que, en nombre de la ‘escolta’, escuchará la información confidencial de los militares y espiarían al Emperador y a sí mismo.
¡Puck!
Los Caballeros que estaban hablando delante de él fueron enviados volando.
Max, que no podía soportar su comportamiento arrogante, lo pateó.
Los Caballeros que volaron hasta el final del pasillo cayeron al suelo y fueron noqueados.
¡Squeak!
Al entrar al salón, Max avanzó con los ojos fijos en el suelo y se arrodilló sobre una rodilla.
—Regresé después de completar tus órdenes. Si me castigas por mi desobediencia de hace un rato, lo tomaré con dulzura.
Después de un breve silencio, el Emperador habló con voz turbia.
—Marqués Warren. No ha cambiado en absoluto.
“Qué pena y qué arrepentimiento cuando el descendiente de la familia, que ha sido la espada y el escudo fuertes de la familia real durante generaciones, se ofreció voluntariamente a ir a la guerra», pensó el Emperador.
En ese momento, el Emperador había preguntado: “¿Por qué no te casas con mi hija?”
Se ofreció como voluntario para ir el campo de batalla sin decir una palabra y se negó a casarse con ella.
Ir al lugar de la muerte solo porque no quería casarse disgustó al Emperador, pero Max era el hijo de uno de sus compañeros más leales que había fallecido antes que él.
—Has leído el protocolo, ¿no?
—Sí.
—¿No te sientes mal?
—Si no fuera por Su Alteza el Príncipe Heredero, habría muerto y no habría sido. ¿Podría ser más triste?
El Emperador sonrió y gesticuló levemente mientras Max hablaba con voz tranquila.
—Acércate con la cabeza en alto. No me siento cómodo hablando de mí mismo.
—…
Max se acercó al Emperador con una mirada severa.
El Emperador no se veía bien.
Cara amarilla y ojos hundidos.
Era como la apariencia de un hombre enfermo.
La expresión de Max cuando lo vio se endureció más seriamente que antes.
—Su Majestad, su cara…
Cuando Max vaciló, el Emperador sonrió levemente como si no fuera nada.
—Ya era hora. He vivido demasiado.
—… ¿Estás muy enfermo?
—No creo que me quede mucho tiempo.
—…
Cuando el Emperador sonrió como si no pasara nada, Max no pudo decir nada frente a él.
—¿Qué te ha pasado todo este tiempo?
La atmósfera de la familia imperial fue en general inestable. Hace diez años, se había anunciado la autoridad del Emperador, pero ahora la autoridad del Emperador se estaba agotando.
La ridícula situación parecía estar profundamente correlacionada con la enfermedad del Emperador.
El Emperador explicó brevemente lo que había sucedido después de respirar como si fuera difícil hablar.
—Eso es… porque mi salud se ha deteriorado.
Teniendo en cuenta la dedicación que Max, el representante de la facción del Emperador, había construido durante diez años, la influencia de la nobleza no debería haber sido tan grande.
Como la justificación es un mundo importante, cuanto más Max hacía una contribución, más fuerte es el derecho del Emperador a hablar.
En los primeros años y en la mitad de la guerra, la facción del Emperador se hizo más fuerte al enviar aristócratas al campo de batalla con una voz fuerte.
Sin embargo, había algo inesperado en la facción del Emperador, por lo que todos los nobles que participaron en la guerra con Max pensaron que ellos eran «los que deberían ser responsables» independientemente de las facciones.
Por lo tanto, la mayoría de los nobles que participaron en la guerra le debían la vida a Max, ya sea directa o indirectamente, y regresaron con un pequeño mayor.
Como resultado, se mantuvo el equilibrio entre las dos fuerzas y, a medida que la salud del Emperador se deterioró debido a su vejez, la aristocracia aumentó.
El principio de Max redujo las pérdidas militares del imperio, pero resultó tóxico para la facción del Emperador.
—… Voy a poner al Príncipe Heredero en el trono y convertirlo en un espantapájaros
—No te preocupes. Si me das un mes, lo limpiaré todo.
—No. Dejaré esto en manos del Príncipe Heredero. Si no puede hacer eso, no merece sentarse en el trono.
No importa lo enfermizos que parezcan sus ojos, el Emperador era el Emperador.
La aristocracia en su conjunto estaba en problemas, pero había más de un par de formas de derribar la facción del Duque de Wrightman en ese momento.
Significaba que el Príncipe Heredero, que ascenderá al trono en el futuro, no lo retuvo porque no tenía poder, sino que lo retuvo con la esperanza de convertirse en un verdadero monarca.
—Estoy seguro de que le irá bien.
—Supongo que sí.
El Príncipe ya tenía cuarenta años. A pesar de su talante beligerante, no era un hombre que se dejara doblegar por una pelea.
El Emperador exhaló un suspiro turbio y dijo:
—… No tengo fuerzas para hablar mucho. Me gustaría descansar.
Max salió silenciosamente del salón con la cabeza inclinada hacia el Rey impotente.
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—Sabía vagamente que mi dueño era una persona extraordinaria, pero nunca supe que sería tan genial.
—¿Ahora entiendes lo inmerecida que eres?
Eva explicó que estaba en la cúspide de la nobleza y que era respetada por innumerables personas, destacando que su presencia perjudicaba su prestigio.
Parecía inclinada a decir que era importante para el Marqués.
Esto se debe a que pensó que solo entonces se sentiría condescendiente a ser la doncella de un maestro poderoso.
Incluso si no hizo eso, la confianza de Fey, que originalmente había tocado fondo, la llevó a excavar más profundamente en el suelo.
—Ya está oscureciendo.
Max, que regresó del Palacio, miró por la ventana oscura y se preguntó dónde acostar a dormir a Fey.
—Hasta ahora, no teníamos más remedio que dormir juntos. Pero hay muchas habitaciones en el palacio imperial.
Sin embargo, se sentía vacío porque iba a dormir solo después de estar juntos todo el tiempo.
Pensó en ella deambulando sola por la habitación y decidió simplemente dormir con ella.
—Regresemos a nuestra habitación. Sígueme.
Fey tomó la mochila que había dejado y lo siguió.
Pero entonces intervino Eva, que había estado haciendo un escándalo desde que él apareció.
—Ohh, Marqués Warren.
Max frunció el ceño.
A pesar de que fue infinitamente generoso con Fey, no era un hombre lo suficientemente amable como para detener a la criada.
—Mi nombre es Eva y fui elegida como dama de honor para ir a la finca del Marqués esta vez.
—¿Y?
—La criada del Marqués va a ser difícil de manejar porque es muy estúpida, así que asistiré al servicio del Marqués.
Max la miró sin comprender.
En resumen, significa que lo esperaría en la noche.
—No hay necesidad.
Se dio la vuelta y se alejó, sin inmutarse ante las seductoras palabras y Fey lo siguió a paso firme.
“¡Por qué esa perra tonta…!”
Eva se mordió los labios rojos.
Impulsada por una tentación, se dio la vuelta sin ningún problema.
Sus ojos feroces brillaron.
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Tras la noticia del regreso del héroe, innumerables nobles acudieron en masa al palacio. No sólo el pueblo, sino Caballeros que querían verle, aunque fuera de lejos, los aristócratas que tienen una hija en edad de casarse y los que querían hacerle frente.
La fortaleza del palacio estaba abarrotada y no había espacio para caminar libremente.
Max, a quien tanta gente quería conocer, estaba enseñando a Fey a escribir sentada en su regazo.
「 ¿Cuál es Warren pronto? 」
—No, eso está mal —envolvió su mano alrededor de ella y corrigió la parte incorrecta.
Ella era buena leyendo y no había problemas de comunicación, pero no había nada mejor para vaciar su mente de la complicada situación dentro del imperio que esto.
—Antes de irme, Warren era un lugar espacioso y agradable para vivir. No creo que haya cambiado mucho, así que probablemente lo siga siendo.
Chloe Scallon, quien se convirtió en director general a una edad temprana y asistió al Marqués, se le otorgó el poder de administrar una residencia permanente, por lo que debía administrarla bien ya que es una persona competente y confiable.
「 ¿La gente de Warren es amable y dulce como el maestro? 」
—Incorrecto. No es ‘son amables’, es ‘son amigables’. Tendré que darte los deberes, y será mejor que los tengas hechos para cuando vuelva. Si no, los doblaré.
Doblar los deberes significaba más tiempo estudiando con él. Ella rió tímidamente y él la abrazó con fuerza.
Esta cosita le hacía cosquillas en el pecho y no pudo evitar sentirse incómodo.
Bajó la cabeza y besó la piel blanca de la nuca.
—Oh…
Parpadeó con asombro mientras lo esquivaba inesperadamente, no pudo decir nada asombrada por sus propias acciones.
En ese momento, una criada vino a anunciar el momento adecuado.
—Excelencia, es el momento.
—… Vuelvo enseguida.
Luego se levantó de un salto como si hubiera estado esperando y salió del dormitorio.
Se sentó sin comprender y se pasó la punta de los dedos por la nuca.
Estaba frío y suave.
Fey ladeó la cabeza.
Por alguna razón, sintió una sensación de Deja vu como si hubiera sentido ese sentimiento antes.
“Eso no puede ser cierto”.
Apretó los labios en su muñeca y se encogió de hombros porque se sentía molesta porque la agradable sensación se había desvanecido. Sin embargo, los labios de Max no se sentían de la misma manera. Fue una pena que fuera tan diferente.
—¡Guau!
Se acercó a la ventana mientras se escuchaban rugidos y gritos.
Max estaba arrodillado sobre una rodilla ante alguien en la plataforma.
Parecía reverente y santo.
“¿Qué sucede contigo…?”
Su corazón comenzó a latir violentamente como si fuera a salirse de su pecho.
Agarrándose el pecho, Fey se desplomó en el suelo.
—Whoa, whoo —respiraba con dificultad repetidamente—. “Eh, ¿estoy enferma o algo así? Corazón, no palpites. No latas”.
Palmeó suavemente su corazón, mirando a Max, que parecía estar tan distante de ella.
Ella se quedó allí, mirando, durante mucho tiempo.
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