Acto 51: Falsas Buenas Obras y Sincera Diligencia

Cuando Ronnie explicó brevemente la situación a un caballero que había llegado a la escena, se les dijo que fueran al castillo como él esperaba.

Antes de mudarse al castillo, Cordelia le dijo a uno de los caballeros que Earl Zakharov podría estar buscándolos y le pidió al caballero que buscara a Earl Zakharov.

Cuando estaban a punto de dirigirse al castillo, Shelley se despertó, pero estaba muy emocionada de saber que podía entrar al castillo antes de que siquiera comprendiera su propia situación.

Por lo tanto, estaba más excitable que en el circo mientras viajaban y esperaban para ser entrevistados.

“¡Vaya, estoy en un castillo de verdad! ¡Siempre he querido venir aquí! Me pregunto si puedo encontrarme con el Príncipe por casualidad. Me pregunto si podré verlo si salgo al pasillo.

Cordelia quería suspirar profundamente por la emoción de Shelley, pero se contuvo. Me alegro de que no estés traumatizado por el secuestro, pero quiero que pienses en por qué sucedió esto. Si esto vuelve a suceder, ¿qué harás?

Ronnie estaba siendo entrevistado primero, así que solo Cordelia y Shelley estaban aquí.

«Shelley-san, deja de seguir a las personas que no conoces a partir de ahora».

«¡Argh, lo sé!»

No, esa es la típica respuesta de alguien que no entiende. De hecho, no estás reflexionando en absoluto ya que incluso añadiste en secreto, ‘Finalmente me estoy divirtiendo’.

(Me pregunto si esta niña no escuchará a nadie a menos que sea al Príncipe a quien admira).

Pero, si Shelley conoce a Sylvester-sama, estará más emocionada de lo que está ahora y no podrá hablar.

Y una cosa más. Shelley es realmente insistente, y se siente como si fuera la 『Cordelia 』 del juego en lugar de la 『Heroína 』.

Ella no escuchará a nadie, tiene absoluta confianza en sí misma y su apego al Príncipe—.

Una vez que empezó a pensar en ello, todo pareció superponerse y Cordelia sacudió un poco la cabeza. Hay muchos problemas con el comportamiento y el habla de Shelley, pero si ella es la hija de un noble, entonces es posible que sea educada y su comportamiento y habla mejoren. Aunque, puede ser difícil cambiar sus pensamientos fundamentales.

«¿Vaya? Shelley-san, ¿se te cayó esto?

Cordelia había encontrado una pequeña bolsa rodando a los pies de Shelley, así que se puso de pie y la recogió. La bolsita tenía aproximadamente el tamaño de las bolsas de aroma que Cordelia había hecho previamente para los niños en Oulu Village, y la cuerda que se usaba para colgarla del cuello de Shelley se había soltado. La tela también estaba desgastada porque se había usado durante mucho tiempo.

Shelley pareció sorprendida, luego le arrebató la bolsa a Cordelia.

«¡Oh gracias! ¡No puedo perder esto!”

«¿Eh? Um, me alegro de haberlo visto entonces.

Cordelia abrió mucho los ojos porque era la primera vez que Shelley le daba las gracias.

«¿Puedo preguntar qué es?»

«Puedes. Este es un recuerdo que me regaló mi madre. Dijo que seré feliz si tengo esto”, dijo mientras volvía a atar la parte suelta de la cuerda, luego se la puso en el cuello y la escondió debajo de su ropa. Parece ser un amuleto que siempre lleva.

(Quizás…)

Cordelia tragó saliva y se quedó mirando la bolsa.

«¿Qué hay dentro del amuleto?»

“Realmente no quiero mostrártelo, pero… es un anillo pequeño. Tú lo recogiste por mí, así que te lo mostraré”.

Shelley estaba de buen humor, y lo que sacó de la bolsa no fue un pequeño anillo… fue un ear cuff. La superficie estaba un poco nublada, pero había grabado un pequeño patrón de pájaro.

«Esto es…!»

«¿Eh? ¿Conoces a este pájaro?

«Sí. Dime, ¿alguna vez le has mostrado esto a los sacerdotes?

«No. Los sacerdotes me dijeron que los amuletos no deberían abrirse”.

Veo que por eso no pudieron identificarla hasta ahora.

Cordelia exhaló lentamente y luego miró directamente a Shelley.

«Esta es la cresta de la Casa Clydereine».

“Cly… derine?? ¿Que es eso?»

“La casa de Earl Clydereine. No sé por qué tu madre tenía algo así, pero tal vez Earl Clydereine lo sepa.

Cordelia explicó ya que parecía que Shelley no lo entendió, y Shelley saltó.

«¡¿Qué?! ¿¡Esta es la cresta de un conde!? ¡Solo sé el nombre de Earl Zakharov!

“La cresta de Earl Zaharov también es un ave, pero, si no me equivoco, es un ave marina. Esa es una paloma. Hay ramas de olivo en el brazalete de la oreja, así que probablemente tenga razón”.

Cordelia eligió cuidadosamente sus palabras frente a Shelley, quien estaba confundida. No podía decir que eran padre e hijo solo porque Shelley tenía un brazalete para la oreja razonablemente caro con un diseño elaborado, pero tienen algún tipo de conexión.

“No sé por qué tu madre tenía eso, pero podría averiguarlo. ¿Quieres saber?»

“Tengo curiosidad… Pero, ¿esto realmente pertenece a ese… cuál es su rostro, Earl?”

“Nadie haría una falsificación con la cresta de un noble. La tergiversación del estatus social es un delito”.

Shelley se quedó mirando el brazalete de la oreja cuando escuchó lo que había dicho Cordelia. Pero su confusión se desvaneció gradualmente y sus ojos comenzaron a brillar.

“Oye, si esto pertenece a ese Conde, entonces lo conoceré y puedo mostrarle a los Condes mi poder, ¿verdad? ¡Si eso sucede, seguramente me dará la oportunidad de acercarme al Príncipe! Earl Zakharov no anunciará mis poderes, ¡pero el otro Earl podría hacerlo!

A pesar de que había insinuado que podría familiarizarse con Earl Clydereine, todavía no parecía darse cuenta de que él podría ser su padre.

(Escuché de Isma-oniisama que Earl Clydereine y Otou-sama no están en buenos términos, pero él dijo que pueden hablar, por lo que no debería ser imposible ponerse en contacto con él).

Si puedo decirle que hay una chica joven con un brazalete en la oreja que tiene el escudo de Clyderine, entonces puedo dejarle la decisión a él. Dudo que el conde olvide a quién le dio el brazalete.

“Shelley-san, ¿puedes mantener esto en secreto? Necesitamos investigar esto, pero la investigación no progresará si hay confusión”.

«¿En realidad? Bueno, entonces, investiga rápidamente.”

Shelley parecía un poco infeliz, pero no podía dejar escapar la oportunidad, así que no le dijo nada más a Cordelia excepto que se apresurara. Además, su expresión infeliz ya había cambiado a una feliz, y ya estaba en las nubes.

(Pero el problema es ¿cuánto tiempo puede permanecer en silencio? Tengo que darme prisa.)

Al menos, Cordelia esperaba que se mantuviera en silencio hasta mañana, más de lo que preocupaba a Cordelia. En cualquier caso, no cambia el hecho de que tengo que darme prisa, en el momento en que Cordelia pensó que la llamaban a otra habitación.

 

Cuando Cordelia entró en la habitación que se usaba para las entrevistas, había dos caballeros allí, y uno de ellos era su hermano, Isma.

“No pensé que hablaríamos aquí… pero escuché lo que pasó por Ronnie. Fue un desastre.»

Isma parecía un poco preocupado mientras se reía. Probablemente estaba mostrando consideración hacia ella.

“Pero tengo que asegurarme de que los detalles coincidan. ¿Puedes hablar de eso?

«Sí.»

Primero, habló sobre cómo visitó la iglesia y Earl Zakharov la invitó a ir al circo con Shelley. Entonces, cuando Shelley y Cordelia estaban conversando en la plaza, llegó un hombre sospechoso e intentó llevarse a Shelley, por lo que ella los siguió. Isma y el otro caballero escribieron lo que ella había dicho.

«¿Notaste algo más?»

“Pensé que no era algo tan simple ya que él la había secuestrado frente a sus compañeros. Él la atrajo con bienes al principio, pero después de eso, actuó un poco demasiado insistente. No creo que la hubiera apuntado si solo quisiera secuestrar a alguien”.

«Entonces, ¿crees que ella fue atacada?»

“No, creo que fue demasiado antinatural. Acababa de decidir que saldría. La única persona que sabía que ella estaría en el circo fue la persona que la invitó, Earl Zakharov, pero también me invitó a mí, a Ronnie y a Clarice Keighley, un caballero”.

«¿Él invitó a Keighley-dono?»

«Él hizo. Aparte de mí, no creo que invitaría a un caballero y un mago de la Casa Pameradia si planeaba secuestrarla.

«Gracias. Lo usaré como referencia.

Isma dijo y suspiró. Luego susurró: «Es lo mismo que dijo Ronnie».

“Y esto no está directamente relacionado con la perturbación, pero ¿por qué estabas en el circo? Incluso si te invitaron, podrías haberte negado ya que fue una invitación repentina”.

“El nombre de esa chica es Shelley, y es una chica muy hiperactiva. Me preocupaba que se perdiera si solo iban ella y el conde.

“Ya veo, no puedes ignorar ese hecho. Pero ella no fue secuestrada gracias a eso. Ese niño tuvo suerte”.

Creo que podría haber sido capaz de mentirle sobre Ghost con eso, pero ¿qué debo hacer ahora?

Si es posible, quiero hablar con Onii-sama sobre Shelley, pero no quiero que otros nos escuchen. Un niño con el escudo de armas de la Casa Clydereine es un tema muy delicado. Por eso le dije que no le dijera a nadie.

«Oh, es cierto. Escuché sobre el escondite del matón, pero olvidé preguntarles de dónde son. Un mapa de la plaza… no es muy detallado. Iré a buscar otro.

«Entonces, iré a buscarlo, así que espera con tu hermana pequeña».

«Lo siento, gracias».

Isma agradeció al caballero que abandonaba la habitación y suspiró en cuanto se cerró la puerta.

“Ahora, somos sólo nosotros dos. Ahora escucharé lo que tengas que decir.

«Lo siento.»

Por lo que había dicho Isma, había despejado la habitación para que estuvieran solos. Se sintió terrible por estar ocupando más tiempo, pero estaba agradecida de que él se diera cuenta de que tenía algo que decir.

«No, esta bien. Entonces, ¿qué querías decir?

“Me acabo de enterar de esto, pero Shelley tiene un brazalete con el escudo de Clydereine. ¿Puedes decirle esto a Earl Clydereine?

«¿Algo con una cresta…?»

«Sí. Es el recuerdo de su madre, pero ella no sabe cómo lo consiguió”.

«Bien. Earl Clydereine se hizo hacer orejeras, pero eso no es extraño… pero le dieron algo muy personal».

Isma también creía firmemente que Shelley estaba relacionado con Earl Clydereine de alguna manera.

“Pero, si lo es, entonces está en una posición bastante complicada. Entonces, ¿la chica que estaban tratando de secuestrar es la Chica Soñadora, y también está conectada de alguna manera con Earl Clyderine? Me alegraré si los secuestradores confiesan todo rápidamente. Por cierto, ¿qué piensas de la Chica Soñadora, Cordelia?

«¿Qué quieres decir?»

Tu impresión de ella. ¿Qué piensas de ella como persona?

“Parece adorar al Príncipe desde el fondo de su corazón. No sé si esos sentimientos son amor o admiración. También tiene mucha confianza en sí misma y no escucha a los demás cuando la regañan”.

“Entonces, ella es una niña que hace cosas que necesitan reprimenda”.

Cordelia sonrió irónicamente cuando Isma hizo una mueca diciendo ‘has hecho un gran trabajo’.

Estaba triste porque no podía negar eso, pero no tenía sentido pasarle por alto las cosas a su hermano.

Se lo diré al conde Clydereine. También se lo informaré a mi padre, pero probablemente sea mejor para mí mediar en este asunto. Si lo escucha de padre, entonces el conde subiría demasiado la guardia «.

La sonrisa irónica de Isma insinuó lo mala que era la relación entre Elvis y Earl Clydereine. Isma era mejor en esas cosas, ya que era amable.

“Muchas gracias, Onii-sama.”

No me importa. Puede que no esté directamente relacionado con el secuestro, pero si ella no tiene nada que ver con Earl Clydereine, simplemente lo ignoraría, y si ella está relacionada con él, entonces podría deberme una.

Con una sonrisa, Isma no ocultó sus verdaderos sentimientos y Cordelia sonrió un poco.

“Ahora bien, ya es hora de que mi colega regrese. ¿Tienes algo más que quieras decirme en secreto?

«No, te he dicho todo lo que puedo por ahora».

«Bien. Entonces, tendrás que lidiar con papá cuando llegues a casa”.

Cuando Isma dijo eso, llamaron a la puerta. Cordelia tragó saliva porque apenas habían terminado de hablar a tiempo, pero Isma seguía sonriendo.

(Onii-sama es tan increíble.)

Era la primera vez que lo veía trabajar, pero no pudo evitar pensar que estaba viviendo en el mundo de los adultos al igual que Elvis y Cyrus.

◊♦◊♦◊♦◊

 

Después de la entrevista, Ronnie y Cordelia se fueron a casa. Entonces, Emina le entregó una carta dirigida a ella. Dio la vuelta a la carta y vio un sello de cera de un ave marina en la parte posterior. Era de Earl Zakharov.

Cuando Cordelia volvió a su habitación, se cambió de ropa y abrió la carta.

Escribió que quería invitar a Cordelia y Shelley a su mansión como disculpa por involucrarlas en el incidente del secuestro.

“Una fiesta de té para disculparse, ¿eh? Sin embargo, no creo que sea culpa de Earl Zakharov”.

Sin embargo, eso es solo si el conde no está involucrado en este incidente. Tendré que responder ya que ha enviado una invitación por escrito.

Ella pensó eso, y llamaron a su puerta.

«Adelante.»

«Perdóname. Ojou-sama, el Maestro llegará temprano a casa hoy.”

«De acuerdo.»

Cordelia dejó la carta sobre el escritorio después de haber respondido a Emina. No tengo que escribir una respuesta de inmediato. Tengo que informar a Otou-sama primero.

Cordelia dio un largo suspiro porque las cosas que tenía que informar aumentaron en uno.

 

Por lo general, cuando Elvis decía que llegaría temprano a casa, llegaba un poco más tarde de la hora de la cena. Por lo tanto, Cordelia pensó que hoy también estaría en casa a esa hora, pero llegó a casa mucho antes e incluso la llamó para cenar con él.

Elvis todavía estaba vestido con la ropa que usaba cuando regresó del castillo.

«Escuché que viniste al castillo hoy también».

«Sí.»

«Escuché la mayor parte de Isma, pero quiero que me des una explicación también».

Parece que ya ha oído la esencia de las cosas.

Cordelia dijo las mismas cosas que le había dicho a Isma.

«Incluso si esa chica tiene mal genio, no pensé que acompañarías a Earl Zakharov».

«Lo siento. Pero no he oído que Earl Zakharov fuera una persona particularmente cuidadosa, así que fui con ellos”.

Le informó directamente a Elvis la razón por la que los había acompañado de inmediato, pero él dio un profundo suspiro en respuesta.

«Escuché que esa chica tiene el escudo de la Casa Clydereine».

«Sí.»

“Normalmente, es inimaginable que alguien le dé orejeras a un sirviente. Si no lo robaron, probablemente sea un pariente o algo así. Le dejo este asunto a Isma, pero ¿conoces a una chica como ella?

La expresión de Elvis gradualmente se volvió amarga.

¿Por qué está haciendo una expresión como esa? Cordelia cuestionó, y pensó en algo terrible.

(Quiero creer que ese no es el caso… pero él no está pensando que Shelley sería mi rival por el puesto de Reina, ¿verdad?)

Cyrus-oniisama declaró que no hay ningún mérito en casarme con alguien de la familia real.

Pero Otou-sama no me lo había dicho directamente. Sin embargo, no debería ser un problema ya que él no había mencionado ese tema desde que declaré que no quería casarme con el Príncipe.

(No, no. ¡Eso nunca debe suceder!)

Una vez que comenzó a pensar en este asunto, no pudo parar y trató desesperadamente de calmar el miedo que había surgido dentro de ella. Estaba al borde de temblar.

En poco tiempo, las palabras que escuchó fueron completamente diferentes de las que esperaba.

«… Te involucraron».

Elvis refunfuñó levemente.

Su voz sonaba como si estuviera protestando por el daño que había sufrido, y Cordelia se quedó en blanco.

(Ahora que lo pienso, Otou-sama tampoco me preguntó sobre el momento en que conocí al Príncipe).

Si quiere que me case con Su Alteza, entonces no sería extraño que pregunte de qué hablamos.

¿Puedo tomar eso como si pensara que mi matrimonio con la familia real es innecesario como lo hace Cyrus-oniisama? Quería preguntarle de inmediato, pero dudó porque se saltaría la conversación actual. Deberíamos aclarar el asunto de Shelley primero.

Sin embargo, sus palabras indicaron que la atesoraba mucho, por lo que la hizo feliz.

(No está relacionado con la reputación de la Casa Pameradia, pero aún así se enojó).

Ya sé que me atesora, pero me hace feliz que lo esté demostrando de nuevo.

“Parece que todavía no saben mucho sobre el secuestro. Pero los que capturaste probablemente no sean los principales delincuentes; más bien, son personas que se pueden descartar”.

“Otou-sama, tengo algo que decirle sobre eso. A decir verdad, Earl Zakharov me ha enviado una invitación para una fiesta de té como disculpa por lo de hoy. La chica que mencioné antes, Shelley-san, también está invitada a esta fiesta de té”.

«¿Fiesta del té?»

Cordelia asintió mientras escuchaba el tono agudo de Elvis.

“Todavía no le he escrito una respuesta. Pero, antes de eso… Investigué un poco a Earl Zakharov, y pensé que algunas cosas eran extrañas. Escuché que los ingresos de Earl Zakharov se desplomaron debido a que sus barcos naufragaron, pero parece que es más próspero que antes».

“Si estás hablando de su trabajo de asistencia social, entonces es simple. Simplemente está consumiendo su fortuna y convirtiéndola en oro”.

Cordelia abrió mucho los ojos porque Elvis había respondido tan fácilmente.

“También investigué para ver si estaba haciendo algo ilegal. Pero parece haber nivelado sus ahorros para mantener la cara. Cuando perdió su barco, podría haber comprado otro si no fuera el último modelo. Pero, él no había hecho eso, y muchos sirvientes vieron que estaba gastando su dinero en lujos, por lo que renunciaron porque estaban preocupados por su futuro. Como resultado, escuché que apenas le quedan sirvientes”.

Cordelia abrió mucho los ojos ante lo que Elvis había dicho.

«Ese es…»

¿Es ese el orgullo de un noble? Hay momentos en los que las apariencias importan, pero es posible que se haya entusiasmado tanto con gastar dinero que incluso sus sirvientes estaban preocupados.

“Públicamente, Earl Zakharov no es una persona dañina en este momento. Es solo un tonto que no puede enfrentar la realidad, pero no parece que pueda tramar un plan y engañar a la gente. No es alguien que pueda armar un plan. No tiene mucho interés en la política, así que nunca me involucro con él”.

¿Es por eso que no fue incluido en las Casas de las que debería tener cuidado? Cordelia pensó, y Elvis volvió su aguda mirada hacia ella.

“Recuerda la diferencia entre el orgullo y los delirios”.

«Sí.»

Sin embargo, Elvis calmó un poco su voz.

“Pero hay algo que me está molestando. Cuando lo investigué, su propiedad ya debería haber llegado al límite, pero dijiste que no ha cambiado su comportamiento. Probablemente no le queda ninguna garantía para pedir dinero prestado. Pero no parece que esté entrando en pánico”.

Declaró y miró a Cordelia.

“Si vas a ir a la fiesta del té, presta atención para ver si te sientes incómodo de alguna manera”.

Elvis estaba diciendo que estaba preocupado, pero no le importaba si ella iba. Él le contó las circunstancias del conde y que debería estar atenta.

(¿No es esta su primera orden para mí?)

En contraste con la sorpresa de Cordelia, Elvis se mostró indiferente.

“Pero no busques demasiado profundamente. Más aún si crees que tiene algo que ver con el secuestro de esa chica del pueblo.

«Lo entiendo, Otou-sama».

No sé si produciré algún resultado.

Pero, si Otou-sama espera que pueda hacer esto, entonces tengo que responder a sus expectativas.

Por lo tanto, necesito responderle a Earl Zakharov de inmediato.

(Pero tenemos que comer antes de eso.)

Cordelia pensó mientras se dirigía al comedor con Elvis.

 

◊♦◊♦◊♦◊

 

Tres días después, Cordelia se dirigió a la mansión de Earl Zakharov con Ronnie a la hora asignada. Por lo general, Emina la acompañaba a las fiestas de té, pero Ronnie ya conocía a Earl Zakharov, por lo que no debería ser un problema para él acompañarla.

La mansión de Earl Zakharov era un lugar tranquilo.

El jardín, formado por árboles de hoja perenne podados y estatuas de piedra, mantuvo un hermoso equilibrio y se veía elegante. Sin embargo, sintió que las plantas se quejaban de que estaban solas.

“Es una mansión tranquila. Parece que la gente está ocultando su presencia”.

«Estás bien.»

Cordelia y Ronnie se bajaron del carruaje frente a la entrada mientras susurraban entre ellos. Un sirviente los invitó a entrar en la mansión y guiaron a Ronnie a una habitación separada, como era habitual en las fiestas de té. Los asistentes esperaron en una habitación separada hasta el final de la fiesta del té, pero Ronnie tendría que esperar solo, ya que Shelley no tenía asistentes.

Cordelia, por otro lado, fue guiada a una habitación en el segundo piso, lo cual era extraño.

Las fiestas de té a menudo se celebraban en habitaciones soleadas en el primer piso o en el jardín, pero según el sirviente, Shelley había pedido una habitación ubicada en una posición alta, ya que tendría una mejor vista.

Earl Zakharov ya estaba esperando en la habitación.

“Hola, Cordelia-san. Gracias por venir.»

«Gracias por invitarme, Earl Zakharov».

Había mucha luz en la habitación a la que fue guiada. Sin embargo, por otro lado, sintió la misma soledad en esta habitación que en el jardín. Puede haber estado relacionado con lo lúgubre que era la habitación.

Cordelia sintió sentimientos complicados, ya que la disposición de la habitación desprendía una sensación hueca, en lugar de ser simple. Sabía que el simple hecho de tener decoraciones no hacía que la habitación fuera agradable, pero si Earl Zakharov era un fanfarrón, como Elvis había dicho que era, entonces habría decorado la habitación un poco cuando invitó a los invitados. ¿No tenía suficiente dinero para hacer eso?

«Envié a alguien a buscar a Shelley-san, pero parece que llegarán tarde».

«Oh, entonces debería haber ido a recogerla».

Shelley permaneció en el castillo hasta tarde, el día del incidente del secuestro, pero luego regresó a la iglesia.

Sin embargo, Isma le había dicho que ya tiene a un mago de la Casa Clydereine como su guardia, y ya comenzaron a identificarla usando magia. Isma dijo que Earl Clydereine había hecho eso porque estaba casi convencido de que ella era su pariente consanguíneo.

“No puedo permitir que los invitados hagan eso. Sería feliz si pudieras tomar asiento y esperar.

«Entonces, perdóname».

Cordelia se sentó lentamente y Earl Zakharov volvió a hablar.

“Realmente lamento los problemas que causé al invitarlos repentinamente a ustedes dos a salir. He hecho algo horrible.

«Está bien, no tienes que preocuparte por eso».

«No, lo hago. Si no hubieras estado allí, Shelley-san habría desaparecido. Gracias, Cordelia-san.”

«No, yo… Es porque Ronnie estaba allí».

“Ah, Ronnie-kun, ¿sí? Pensé que sería fuerte, ya que es tu guardia… pero realmente no puedo agradecerle lo suficiente. Los magos de Pameradia House son increíbles”.

Earl Zakharov sonrió y dijo, pero Cordelia se sintió incómoda.

Dijo que no puede agradecer lo suficiente a Ronnie, pero no invitó a Ronnie aquí. Ronnie dijo que así es mejor para él, pero ¿por qué el Conde no invitó a Ronnie a la fiesta del té cuando interactúa mucho con los plebeyos? Aunque él es el patrón de Shelley, ella sigue siendo una plebeya en este momento.

(Me pregunto si Earl Zakharov sabe que Shelley puede estar conectado con la casa Clydereine).

Le dije a Shelley que guardara silencio sobre eso, pero si vio al mago Clyderine en la iglesia, entonces no sería extraño que lo supiera.

«Shelley aún no ha llegado, pero tengo ganas de ponerme algo en la boca, así que ¿por qué no preparo té?»

«Muchísimas gracias. Pero, antes de eso… A pesar de que había sido urgente, lamento haber desaparecido repentinamente de esa manera.”

«Está bien. Me sorprendió cuando me di cuenta de que ambos se habían ido, pero recibí su mensaje del caballero.

«Ya veo.»

“Estaba mirando la tienda de un conocido. Estaba buscando demasiados artículos allí”.

Cordelia se sintió extraña nuevamente por las palabras de Earl Zakharov.

Earl Zakharov parece priorizar los deseos de Shelley, pero ¿se olvidó de ella porque estaba tan concentrado en las cosas que le gustaban?

«¿Estabas buscando cosas para regalarle a Shelley-san?»

«Así es. Pero parece que tendré que darle un regalo de felicitación”.

Parece que Earl Zakharov ha sido informado sobre su posible relación con Earl Clydereine.

«¿Ya has oído hablar de eso?»

“Ayer, esperé a Shelley-san en la iglesia hasta la noche, pero ella estaba con un mago de la Casa Clydereine. Le pregunté qué estaba pasando y el mago me dijo que podría estar relacionada con Earl Clydereine. Estaba tan sorprendido”, dijo Earl Zakharov, mientras sonreía un poco.

“Si ella está relacionada con la Casa Clydereine, entonces no estaría relacionada conmigo. Es una pena, pero tendremos la oportunidad de conocernos en el futuro. Es un honor poder llevarme bien con ella”.

«¿En realidad?»

“Además, ella nos unió. Te conocí gracias a ella. Podría preguntar si puedo pedir prestado a Ronnie, quien puede reprimir a tres hombres en un abrir y cerrar de ojos por sí mismo”.

El conde bromeó y Cordelia sonrió mientras inclinaba la cabeza.

Mis dudas siguen ahí, pero estoy seguro de una cosa.

“Earl, ¿puedo preguntarte algo? ¿Está Shelley-san aquí?

«Ella no es… ¿Por qué crees que lo es?»

“¿Cómo te enteraste de que tres hombres intentaron secuestrarla? Las únicas personas que saben eso somos yo, Ronnie y los caballeros. Tenemos que denunciarlo de inmediato si hay una persona insolente que filtró información afuera, pero ¿cuándo te enteraste, ya que estuviste en la iglesia hasta la noche?

Cordelia sonrió y el conde abrió mucho los ojos. Entonces, sonrió.

Eres muy inteligente. No, fui descuidado ya que era feliz”.

“Creo que has hablado bastante, aunque dices que soy inteligente. ¿Por qué intentaste secuestrar a Shelley? ¿Y por qué estás feliz?

Podía ponerle las manos encima a Shelley, aunque no hubiera intentado secuestrarla. Si Cordelia no hubiera tratado de influir en la relación entre Shelley y Earl Clydereine, entonces hubiera sido mejor para Earl Zakharov hacer un movimiento después de que él la puso en sus manos.

Pero Earl Zakharov mantuvo la calma.

“Incluso yo sé que hay gente detrás de Shelley. Hubo alguien que me ofreció un bono de finalización porque tenía una relación con ella”.

«Después…»

“Sin embargo, su oferta no me atraía. Claro, había ofrecido mucho dinero, pero no busco dinero y no creo que pueda comprar lo que quiero con esa cantidad”.

Earl Zakharov continuó, y no parecía que estuviera mintiendo.

«¿Qué es lo que quieres?»

«Quiero elogios».

«¿Elogio?»

«Sí. El elogio que se puede comprar con dinero desaparece en un instante. Pero me enteré por cierto hombre… que tuve la oportunidad de hablar contigo, Cordelia-san. Así que acepté su propuesta”.

«¿Conmigo?»

Cordelia frunció el ceño porque de repente había dicho su nombre, pero Earl Zakharov parecía feliz mientras continuaba con elocuencia.

Siempre he sabido de ti. Eres famoso entre mi círculo. Cuando tenías menos de 10 años, educaste a los niños en tu feudo, y reuniste a los niños nobles y realizaste obras de caridad. Entonces, sabes lo agradable que es ser admirado, ¿verdad? No, no tiene sentido vivir si no soy admirado. Cuanto más doy, más gracias recibo a cambio. La felicidad que obtengo de eso no puede ser sustituida por nada más”.

“Entonces, ¿qué tiene eso que ver con lo que quieres hablar conmigo?”

«Este.»

Earl Zakharov dijo mientras ponía una pequeña maceta sobre la mesa.

«¿Qué es esto?»

“Es una hierba que fascina a la gente. Le da a la gente placer y divertidas alucinaciones… No, incluso puede hacerte ver sueños.”

“Entonces, es un narcótico”.

“Es solo hierba como esta, por lo que necesita ser procesada”.

Cordelia también investigó narcóticos para descubrir hierbas peligrosas, pero no reconoció la hierba que él le había presentado. Parecía lino, pero tenía varios rasgos diferentes al lino, como hojas rojas.

“Esta es una planta del norte, pero es una buena planta y crece en cualquier lugar. Pero, es difícil para mí criar a muchos de ellos yo solo. Ese hombre me dijo que Cordelia-san está interesada en todo tipo de hierbas, así que definitivamente me ayudarás si puedo llegar a conocerte.”

Cordelia miró a Earl Zakharov cuando escuchó la palabra ‘norte’.

«Me pregunto si el hombre que te habló de mí es del gremio oscuro del norte».

“Oh, lo es. Dijo que eres una persona de buen corazón, así que si escuchas que Shelley-san está en peligro, seguramente aparecerás, incluso si no estás seguro. Si Shelley-san hubiera sido secuestrada, habría matado dos pájaros de un tiro, pero no estoy decepcionado ya que no era algo seguro. Acabo de dar una moneda de oro a unos matones, y sería decepcionante dejar ir a un niño que está tan apegado a mí”.

«No reprendiste a la chica que se apegó emocionalmente a ti por su bien, ¿verdad?»

“Ella es linda, pero seguirá hablando si no la detienes. Hay momentos en que ella también es molesta. Pensé que podía usar sus poderes peculiares, así que le dije a la gente que se parecía a mi difunta esposa… y todos lo aceptaron de inmediato. Es mi virtud natural”.

Earl Zakharov mantuvo la misma sonrisa en su rostro desde el principio y no fue nada tímido.

(Ya veo. Ghost no me mintió, pero mantuvo su verdadero motivo).

No confiaba en él, pero nunca sospeché que ese fuera su motivo.

(También quiso decir esto cuando dijo que quería divertirse).

Si es así, entonces estoy enojado, pero también lo entiendo.

Shelley-san viniendo al norte podría ser un problema para Fantasma, pero estaba deseando verme protegerla.

«Cuando perdiste tus barcos, ¿no pensaste en comprar algunos más?»

“No sabes cómo se siente perder una gran cantidad de dinero que has ahorrado en un instante, ¿verdad? La gente me miraba con pena. Me compadecieron. No pude soportarlo. Es por eso que no podía dejar de actuar como lo hacía antes, incluso si renunciaba a los barcos. Pensé que estaría bien si encontraba otro método de ingresos… Fue un error de cálculo”.

“Elegiste las opciones equivocadas por una razón sin valor. Eso no es un error de cálculo; perdiste la racionalidad”.

Sin embargo, las palabras de Cordelia no llegaron a Earl Zakharov.

“Esta hierba aún no circula en este reino. Si la gente no está en guardia, entonces no tendré rivales”.

“¿No crees que eso va en contra de la ética?”

“Venderlo a los clientes que lo quieren y hacerlos felices. Gasto el dinero que gano en obras de caridad y obtengo más elogios. No creo que sea algo de qué preocuparse ya que nadie está perdiendo nada”.

Earl Zakharov se emocionó cada vez más con sus palabras.

“El hombre del norte dijo esto; Probablemente Cordelia-san necesite dinero, así que ¿por qué no la tientas? Escuché que eras diferente de Earl Pameradia y tus hermanos y que eras un marimacho y no estabas restringido por las cosas existentes».

“…”

Eres la hija del conde Pameradia. Probablemente también seas bueno estimulando el crecimiento de las plantas. Sabes lo maravillosas que son estas plantas productoras de oro, ¿no? Por supuesto, puede que a algunas personas no les guste esto una vez que se haga público, pero no es un elemento prohibido, por lo que no debe criticarse. Algunas personas también podrían tratar de ganar dinero de la misma manera una vez que lo sepan, por lo que no podemos dejar que lo sepan”.

Aparentemente, otra persona se ha sentido atraída por los halagos de Ghost.

(No, eso no es correcto. Earl Zakharov saltó a este bote de barro él mismo).

Cordelia borró la expresión severa de su rostro y volvió a sonreír.

Luego, levantó lentamente la palma de la mano hacia la planta y la planta se marchitó en un instante.

«¡¿Qué?!»

“Me gusta hacer cosas que me hacen feliz. Sin embargo, no puedo estar de acuerdo con su ideología en absoluto. Conde, no, Zajarov; Eres repugnante.»

Zakharov no parecía entender lo que estaba pasando, pero Cordelia continuó.

“¿Comprar elogios con dinero? Eso está mal. Ciertamente hay cosas que no puedes comprar y hacer sin dinero, pero lo que has adquirido es desprecio. Podrías pensar que no te atraparían, pero no tengo ninguna razón para pasar esto por alto”.

La sonrisa que había puesto en su rostro, una vez más se volvió aguda.

Al final de la mirada de Cordelia, Zakharov levantó lentamente la cara de la planta en maceta.

Sin embargo, la sonrisa que se había perdido en su rostro volvió en un instante.

“Esto es bastante diferente de lo que dijo ese hombre. Escuché que pensarías más positivamente sobre esto. ――― Pero, en cualquier caso, haré que me ayudes con esto.”

«¿Crees que te ayudaría después de todo lo que he dicho?»

“Si tienes que hacerlo, entonces será una historia diferente. Eres inteligente, así que también estás un poco orgulloso”.

Zakharov dijo mientras se ponía de pie lentamente.

“Tengo poderes que no son inferiores a los de un mago. Puede que sea inferior a tu padre y a tus hermanos, pero incluso sé artes marciales. Si te llevo a un carruaje y te saco de la capital real, tendrás que ayudarme.

“Ronnie pensará que algo anda mal si desaparezco de esta mansión. Y, Otou-sama sabe que estoy aquí.”

“Al igual que con Shelley-san, estará bien si les digo que personas sospechosas atacaron la mansión. De hecho, podría haberte secuestrado en ese momento si le hubieras dicho a Ronnie que los persiguiera solo, pero entonces fuiste más cauteloso, a diferencia de ahora. Bueno, sé que estás en guardia porque me enfrentaste mientras dejabas tu cola”.

“Así que así fue. No estoy de acuerdo con tu forma de pensar, pero lo entiendo”.

Fue imprudentemente indirecto, pero las cosas no salieron como había planeado. Sin embargo, todavía pensaba que estaba en una posición ventajosa y estaba relajado.

Sin embargo, Cordelia tampoco estaba en pánico.

“Entonces, te lo diré. Soy la hija de Earl Pameradia. Dijiste que era cauteloso antes, pero ¿no pensaste que podría haber pensado que esto era una trampa?

Cordelia habló mientras esparcía rápidamente algunas semillas.

«¡También he oído que este es tu ataque especial!»

Zakharov balanceó su espada hacia un lado y cortó las plantas que Cordelia había cultivado rápidamente, pero las plantas rápidamente volvieron a crecer a la misma altura que tenían y atacaron a Zakharov como si tuvieran voluntad propia. Sin embargo, la espada de Zakharov estaba incrustada con magia y no se rindió.

(No planeo perder en una prueba de resistencia mágica, pero no es un concurso en este momento).

Cordelia sonrió y, al momento siguiente, una gruesa enredadera de hiedra se enroscó alrededor del cuello de Zakharov desde atrás.

“Me han dicho que aprenda defensa personal”.

«¡Gah!»

“Si su arteria carótida está tensa, entonces perderá el conocimiento… pero antes de eso, su cuello se sentirá tenso y le resultará doloroso respirar. No estabas prestando atención a tu espalda, así que lo aproveché.

Cordelia habló mientras usaba otra enredadera para arrojar la espada de la mano de Zakharov. Luego, al mismo tiempo, reforzó las ataduras de sus manos y pies. La expresión de Zakharov se distorsionó aún más, pero Cordelia estaba sorprendida.

(Salió mejor de lo que pensaba.)

Pensé que sería suficiente si lo entretuviera un poco, pero he entrenado mi magia más de lo que imaginaba. Pero probablemente fue descuidado debido a cómo suele actuar Shelley-san. Si su estándar para ‘niños’ es Shelley-san, no se sentiría nervioso incluso si piensa que soy algo inteligente. En ese caso, tendré que agradecerle un poco a Shelley-san.

«Que demonios…!»

Zakharov dijo que su poder mágico era equivalente al de un mago, y rompió la atadura de la mitad izquierda de su cuerpo con su propia magia. Sin embargo, Cordelia no entró en pánico.

Ya había ganado suficiente tiempo.

«Zakharov, te has perdido una cosa más».

«Qué…»

“Ronnie. Es más confiable de lo que piensas.

En el momento en que Cordelia dijo eso, la puerta fue destruida violentamente.

«Ves, ¿no es realmente confiable?»

“Argh… Ojou-sama, le dije que me diera una señal si algo sucedía, pero no le dije que comenzara una pelea de repente. ¿Qué magia usaste?

Zakharov abrió los ojos con sorpresa y Ronnie suspiró mientras se rascaba la cabeza.

“De todos modos, lo escucharé más tarde. Entiendo que no pudiste arreglar las cosas tranquilamente, ya que se ha vuelto así.”

Por lo tanto, Zakharov, quien afirmó tener el mismo poder que un mago, rápidamente perdió el conocimiento porque no pudo resistirse a un mago real, especialmente porque ya estaba sujeto.

Más tarde, Lara, que esperaba cerca, envió un mensaje a los caballeros y les entregaron a Zakharov mientras aún estaba inconsciente. Los caballeros registraron la mansión y entrevistaron a los sirvientes, ya que Zakharov estaba fabricando narcóticos, pero los sirvientes pensaron que era una planta decorativa.

◊♦◊♦◊♦◊

 

El día después del arresto de Zakharov, Cordelia estaba hablando con Isma y otro caballero en el castillo nuevamente. Ya había explicado brevemente la situación el día anterior, pero hoy la volvieron a llamar porque había entrado en la mansión Zakharov.

Le dijeron que visitarían la mansión si no podía salir por el susto que había recibido, pero ella quería visitar la Gran Librería, así que fue al castillo, ya que no quería perder el tiempo.

“También he examinado la planta, pero es solo hierba normal a menos que seques las hojas y la uses. Quería mantener en secreto su árbol de hacer dinero”.

Isma dijo, y Cordelia inclinó un poco la cabeza.

“Fue muy cuidadoso con eso, pero me menospreció”.

“Podría haber estado acorralado financieramente. Parece que esta era su última oportunidad.”

Cordelia de hecho estuvo de acuerdo con eso.

Luego, hablaron un rato y el otro caballero se levantó de su silla.

“Detengámonos aquí. Iré a buscar algunas bebidas.

Después de despedir al caballero, Isma se levantó lentamente. Se había relajado un poco.

“Después de que lo arrestaron, dijo en la entrevista: ‘Fui amenazado por un noble en el norte para secuestrar a la niña, así que me acerqué a ella para protegerla porque pensé que estaría en peligro. Ese noble me empujó las plantas narcóticas como pago por adelantado, así que no las tenía porque las quería’”.

Cordelia se sorprendió cuando escuchó eso porque Zakharov no estaba en posición de decir eso.

“Entonces, no necesitaba secuestrarme para cultivar esas plantas narcóticas”.

«Sí. Cerró la boca una vez que lo señalamos. Pero solo se mantuvo en silencio hasta que llegó el padre”.

«¿Otou-sama fue a verlo?»

“No sé quién lo llamó, pero cuando sintió la ira del padre, se estremeció y confesó muchas cosas. Dijo que fue a buscar a ese noble al norte en busca de narcóticos y ese noble le pidió que secuestrara a la Chica Soñadora. Pero también dijo que se negaba ya que era imposible secuestrar a la niña evitando a los caballeros. Todavía hay algunas inconsistencias, pero no pudo soportar la presión de su padre y se desmayó, así que lo entrevistaremos nuevamente mañana. No tiene importancia en comparación con las cosas que hizo.

La expresión de Isma cuando dijo eso decía, ‘se lo merecía’.

“Atrapar a esa bestia es un gran problema. Creo que llamarás más la atención en el castillo que nunca, pero no te preocupes demasiado por eso”.

«Muchísimas gracias.»

Cordelia sonrió irónicamente ante lo que había dicho Isma.

El nombre de Cordelia se extendió a más personas en el castillo que nunca debido al incidente.

Un pequeño grupo ya sabía de ella porque había ganado el concurso, y las damas nobles sabían de ella a través de la madre de Vernoux y su tía, la condesa Nirupama Weltoria, pero ese era solo un pequeño grupo de nobles. Pero los rumores sobre Cordelia se habían extendido rápidamente porque acababa de frustrar la conspiración de un conde. Los rumores fueron un poco exagerados, e incluso algunas personas dijeron que estaba siguiendo a su hermano y a su padre, y que pertenecía a la facción militar, pero nunca le dijeron nada directamente, por lo que no ha podido corregirlos.

Sin embargo, nadie se quejaría si se comportara apropiadamente, incluso si estuviera en la facción militar.

Comprendió que la fama podía convertirse en el poder de uno, y la importancia de jactarse del nombre y el orgullo de uno. Por supuesto, su objetivo final no era perseguir solo eso y aferrarse a la reputación de uno como lo hizo Zakharov.

 

「Hay muchas personas que actúan por la justicia y la falsedad, y muestran su vanidad.」

「Si no tienes algo de lo que realmente puedas estar orgulloso, el orgullo que tienes es solo para mostrar.」

 

Todavía recordaba las palabras que Elvis le dijo cuando era joven.

Al mismo tiempo, ella no había olvidado 「Si no tienes poder, entonces la gente te tomará a la ligera」.

(Incluso yo quiero traer tantas sonrisas como pueda a las caras de las personas).

Por supuesto, quiero trabajar cada vez más en las cosas que me interesan y quiero hacer de los aromas mi arma. Pero esas cosas serían imposibles si no puedo imaginar hacer feliz a alguien. Quiero elevar mi reputación debido a mis acciones, pero pensaré en qué métodos usar para construir mi fama.

(Pero… Zakharov no dijo que tenía una conexión con Ghost).

¿Ghost amenazó tanto a Zakharov que Zakharov ni siquiera mencionó a Ghost, a pesar de que se desmayó? Zakharov puede mencionarlo en el futuro, pero al menos se ha salido con la suya por ahora.

(Puedo decir que pude detener el secuestro de Shelley-san esta vez gracias a la artimaña de Ghost…)

Ghost realmente no está del lado de la justicia. No puedo dejar que se deleite con las reacciones de la gente hacia los crímenes.

Definitivamente lo atraparé la próxima vez que aparezca, Cordelia juró con firmeza.

Mientras Cordelia pensaba en esas cosas, Isma soltó un pequeño suspiro y luego la miró.

«Probaron formalmente que ella es la hija de Earl Clydereine esta mañana».

“Me sorprende que obtuvieran los resultados tan rápido. Entonces, ella es su hija”.

Cordelia iba a pasar por la iglesia para ver a Shelley de camino a casa, pero estaba confundida ya que no sabía qué expresión debía hacer ahora que la identidad de Shelley había sido confirmada.

“Escuché que él llevará a cabo los trámites para darle la bienvenida a su nuevo hogar hoy. Aún así, ella es realmente una joven enérgica, como dijiste que era. Creo que será difícil para ella adaptarse a nuestro mundo”.

«Yo tambien pienso lo mismo.»

Cordelia probablemente ya no tenía que preocuparse, ya que Shelley ahora estaba bajo la protección de Earl Clydereine. Por un lado, estaba contenta, pero por el otro, se sentía complicada.

(No tuve elección, pero terminé siendo quien introdujo a la heroína en el mundo de los nobles).

Si continúa actuando como lo hace, entonces puedo predecir que los que la rodean no le agradarán. Al menos, definitivamente chocará con Vernoux-sama y Clive-sama.

(Bueno, esto es todo lo que puedo hacer. Después de esto, es mejor que vivamos nuestras vidas sin involucrarnos entre nosotros).

Sé su nombre, pero no nos presentamos y ella no preguntó mi nombre. Probablemente soy alguien por quien no vale la pena preocuparse por ella.

Espero que siga siendo así para siempre.

“Oh, sí, Cordelia. ¿Puedes comprar algunos dulces en el camino a casa para papá?

«¿Para Otou-sama?»

Cordelia inclinó la cabeza ante la repentina petición de Isma, e Isma sonrió y se llevó el dedo índice a la boca.

«Esto es un secreto. Papá sabía que algo podría haber salido mal si las cosas no se hubieran manejado correctamente, pero estaba preocupado porque tuviste que luchar”.

«No es tan grande de un acuerdo.»

“Puedes pensar que sí, pero mi padre estaba callado y deprimido. Entonces, si lo animas… no, ¿no está bien que dependas de él?”

Isma estaba medio bromeando, pero Cordelia frunció el ceño.

«¿Me veo tan poco confiable para Otou-sama?»

“Él no te habría dejado manejar esto si no lo fueras. Sin embargo, la confianza y la preocupación son dos cosas diferentes”.

No podía expresarlo claramente con palabras, pero Cordelia podía entender un poco la palabra «preocupación». Sin embargo, me pregunto si Otou-sama realmente se distraerá solo porque yo dependa de él, pero ya que Isma-oniisama dijo esto, ¿debería tratar de pedir algo?

(¿Pero qué diablos debería pedir? Espero pedir algo que también haga feliz a Otou-sama…)

Cordelia miró al caballero que acababa de regresar con la criada que empujaba el carro mientras pensaba, lo mencionaré a la ligera en la cena de esta noche. Luego, la conversación cambió a temas triviales.

La criada que estaba sirviendo el té le sonrió a Cordelia.

Cordelia respondió mientras se cuidaba de no sonreír incómodamente.

 

◊ ♦ ◊ ♦ ◊ ♦ ◊

 

Después de beber té, Isma acompañó a Cordelia a la Gran Librería, donde Ronnie la estaba esperando. Ya se había acostumbrado un poco a caminar por el castillo, pero le costaba relajarse porque podía encontrarse con alguien inesperado.

Cordelia caminó hacia la Librería Grande mientras le preguntaba a Isma qué dulces debería comprar, cuando escuchó una voz inesperada.

«Qué coincidencia encontrarte en un lugar como este, Isma-dono».

Volviéndose hacia la voz, vio a un hombre, junto a una chica a la que se había acostumbrado a ver en los últimos días, Shelley. Isma se inclinó levemente ante Earl Clydereine.

“Hola, Conde Clydereine. ¿Has terminado con las formalidades?

“Sí, es problemático estar endeudado con la Casa Pameradia, pero te lo agradezco. Oye, Shelley, saluda.

Pero Shelley miró en silencio a Isma, a pesar de que Earl Clydereine la había instado a saludarlos.

Debería estar acostumbrada a ver caballeros en la iglesia, así que ¿por qué actúa así? Cordelia pensó, y Shelley sonrió ampliamente.

Eres un caballero en este castillo, ¿verdad? ¿Conoces al Príncipe? ¡Quiero conocerlo lo más rápido que pueda!”

Shelley.

Shelley fue reprendida por el Conde, pero ella siguió comportándose como de costumbre e inclinó la cabeza como si no supiera por qué lo había hecho.

El rostro de Cordelia se contrajo involuntariamente.

Ella no ha cambiado en absoluto desde que él la acogió y no ha recibido ninguna educación. Sin embargo, aparte de las formalidades, los saludos son en sí mismos una forma de cortesía para los humanos y no solo se aplican a los nobles. Supuso que Earl Clydereine debía haberse sentido incómodo y sentía lástima por él.

Sin embargo, Isma ni siquiera pareció sorprendido por la repentina pregunta de Shelley y miró a Earl Clydereine de manera amistosa.

«Debe ser diferente de la vida a la que está acostumbrada». dijo Isma, y ​​Earl Clydereine tosió.

“B-bueno, es importante que se acostumbre. Pero si a este niño se le permite tener una audiencia con Su Alteza en el futuro, entonces podría enamorarse de ella a primera vista. Es adorable y tiene un poder misterioso. Si eso sucede, entonces lo siento por Earl Pameradia”.

“No tienes que hacerlo. Estoy seguro de que mi padre estaría feliz como criado sin importar a quién elija Su Alteza. Sin embargo, seguramente se sentiría solo si esta niña se convierte en novia, por lo que podría querer que Su Alteza elija a otra persona como su reina. Cordelia, tus saludos.