Temprano en la mañana, Lydia se apresuró al Palacio Imperial para encontrarse con Prau y Freila. Prau la llamó a su oficina y ordenó a los otros nobles, incluido Ash, que se mantuvieran alejados. Cuando pensó en ir sola al Palacio Imperial para encontrarse con Prau, sintió una sensación de desgana que la ocupó de pies a cabeza, pero contuvo sus emociones, pensando que estaba tratando de descubrir la verdad sobre los asesinos.
«Bienvenida, princesa».
Pasó el tiempo, pero el rostro de Prau estaba más demacrado que antes. Fue porque el emperador había estado vacante durante bastante tiempo, por lo que tomó el trono con muchas preocupaciones. De hecho, a Prau no le importaba su boda con la princesa Freila, pero se vio obligado a sentarse en la silla, pensando que era inevitable para el Imperio. Tal vez Freila sienta lo mismo. Miró a Lydia y sonrió por un momento, pero a partir de ese momento, solo miró al frente con una cara inexpresiva.
«Siento llegar tarde.»
«Está bien. Le pedí a la princesa que hiciera esto, así que debes haber sufrido mucho. Primero, tomemos asiento.
«Si su Majestad.»
Prau siguió hablando tan pronto como Lydia se sentó.
“Debes haber recibido la carta del duque, ¿verdad? Como escribí en la carta, quiero que la princesa se prepare para mi ceremonia de boda con la princesa Freila”.
“No sé si puedo hacer un trabajo tan grande”.
Era una charla vacía, pero Lydia dijo con una expresión preocupada.
«El Conde Muden te ayudará, así que no tienes que preocuparte mucho».
«¿Dónde se llevará a cabo la ceremonia?»
“Sería en el templo”.
«¿Estás hablando del templo general, no del Gran Salón?»
«Bueno, el Gran Comedor llamará demasiado la atención, así que me gustaría pedir un lugar tranquilo».
“…”
Como princesa, Lydia pensó que el templo general era demasiado, pero a Prau no parecía importarle eso. A pesar de que la princesa Freila estaba sentada junto a él, Prau, quien dijo esas palabras, parecía no tener consideración por ella en absoluto.
«¿Has pensado en esto, princesa?»
“¿De qué me serviría pensar en eso? Simplemente hago lo que se supone que debo hacer”.
Cuando Freila respondió con voz aguda, por un momento, los ojos de Prau se miraron enojados y luego desaparecieron. Aunque su respuesta lo ofendió, pareció darse cuenta por su trabajo anterior que tocar a Freila no era una muy buena idea.
«…Mmm. Entonces tengo mucho trabajo que hacer, así que terminémoslo. El resto será preparado por la princesa.
«Si su Majestad.»
Cuando Prau se levantó y miró a Freila, Lydia inclinó levemente la cabeza para saludarlo. Apenas cerró la puerta y desapareció por completo, Freila abrió la boca.
“No tienes que preocuparte por la preparación del matrimonio. Yo me encargaré de eso, así que solo tienes que hacer lo que tienes que hacer”.
«¿Simplemente siguió hablando así?»
“Él es el que inflige dolor”.
Lydia recordó su conversación con Prau, quien se enamoró de Jia en el Palacio Imperial durante sus días como espada del emperador. Le está recordando lo cruel que podía ser. Ahora, debido a que este Imperio perdió su poder, está debilitado. A Lydia le dolía el corazón al sentir las heridas que debió sufrir Freila.
“No tienes que estar enojado. Incluso si no es él, siento y paso por los dolores del mundo cada vez. Incluso una pequeña adición no hace la diferencia”.
«La princesa es muy fuerte».
“… Deja de hablar del emperador. Decidí ir al centro de tratamiento esta noche. Afortunadamente, escuché que había un sacerdote allí cuidando a los niños”.
“Escuché que los sacerdotes solo piden dinero y no dan el trato adecuado. Parece que el sacerdote es diferente.”
Lydia estaba feliz de que aún quedara un sacerdote honesto, pero Freila tenía una expresión misteriosa, a diferencia de la admiración de Lydia.
“Um, parecía ser diferente de otros sacerdotes por lo que escuché. Pero ahora, parecía incapaz de usar su poder divino. Dije que era un sacerdote, pero era un sacerdote sin poder divino”.
«¿Es posible que de repente pierdas tu poder divino?»
“No he podido confirmarlo exactamente, pero escuché que originalmente no era un sacerdote muy educado, pero sucedió por un caso especial”.
«Me pregunto quién es».
Lydia ya estaba emocionada ante la idea de cuidar a los niños. Freila la miró con una sonrisa.
* * *
Al caer la noche, Freila, Lydia y Ash llegaron al centro de tratamiento del que habló Ulteban. En la superficie, era simplemente un servicio de cuidado de niños, pero en realidad estaba disfrazado como un tratamiento. Al llegar al centro de tratamiento, Lydia no pudo ocultar su disgusto. Pensó que se había construido algún tipo de instalación adecuada, pero todo lo que podía ver eran tiendas de campaña que se derrumbaban aproximadamente alineadas. Entre eso, podía ver niños corriendo y jugando en un estado sucio. De hecho, era difícil llamar a ese lugar un centro de tratamiento.
“… Debo decir que es una suerte que no haya epidemias en este lugar”.
Había rasguños aquí y allá en los cuerpos de los niños, pero no recibieron el tratamiento adecuado. Solo rastros de curar la herida con tela o drogas, pero la prescripción adecuada no parecía correcta. Afortunadamente, las expresiones de los niños eran relativamente brillantes.
«… Solo había oído hablar de eso, así que no sabía que sería tan malo».
Freila, al igual que Lydia, se sorprendió y miró a su alrededor con seriedad.
“Los niños reunidos en este palacio parecen ser víctimas de las bombas mágicas. Una vez que explota la bomba mágica, el fragmento mágico penetra en la carne. Cuando encuentra otra magia en el cuerpo, el cuerpo se rompe en pedazos. Los niños siguen vivos porque apenas penetró en su piel. Sin embargo, si los dejamos, la magia seguirá cavando en su cuerpo y los hará morir.
«¿Quieres decir que esas cosas se usaron en una guerra?… Es realmente cruel».
“…”
Mientras Freila estaba sorprendida por la explicación de Ash, Lydia no tuvo más remedio que permanecer en silencio entre los dos. Una vez también cometió innumerables asesinatos. En ese momento, incluso podría matar a un niño recién nacido si fuera una orden del emperador. En particular, las bombas mágicas se usaban a menudo para erradicar a toda la familia. Era un objeto con un excelente poder de matar.
La creación de la bomba mágica en primer lugar fue una técnica creada por la espada del emperador, que podía extraer un poder de maná infinito de su cuerpo. Así que nadie conocería los síntomas tan bien como Lydia. Al recordar esos pensamientos y ver a los niños corriendo, sintió una amargura indescriptible.
«¿Quién es esta hermana?»
«Hermana, ¿quién eres?»
“¡Llegaron los invitados!”
En ese momento, los niños que jugaban alegremente se reunieron alrededor de ellos, quizás notando que habían llegado personas desconocidas. Cuando Lydia miró más de cerca, la apariencia de los niños era mucho peor. Pedazos de magia se extendieron en su cuerpo como si un agujero hubiera sido perforado entre la piel.
¿Se han acostumbrado al dolor? Ninguno de los niños frunció el ceño, aunque obviamente estaban enfermos.
«Sí, estoy aquí para curarlos».
«¿Nosotros? No puedes curarnos. Eso es lo que dijeron los sacerdotes que vinieron aquí”.
«No. Definitivamente te curaremos.”
Freila se adelantó y hábilmente acarició los rostros de los niños. Fue desgarrador ver a los niños hablando con caras tan brillantes.
«¿Quién eres tú? No he oído que alguien vaya a venir.»
Mientras miraban a los niños, de repente, un hombre con un traje andrajoso pasaba caminando con una caja de madera con un agujero. Dentro de la caja había montones de vendajes rotos que parecían haber sido usados más de una vez.
“Parece que ustedes están… ¿Eh? Usted está…»
“¿Eh? Ah… tú.
El hombre que se había estado hurgando la nariz mientras sostenía una caja en un brazo de repente abrió los ojos sorprendido mientras miraba a Lydia. De repente se inclinó y la saludó.
Un hombre con una caja en un brazo, frotándose la nariz, de repente abrió sus ojos de conejo sorprendido y miró a Lydia.
“¿Qué trae a la princesa Reinhardt aquí? Mi nombre es Pel. ¿Me recuerdas?»
“Es la primera vez que escucho ese nombre, pero sé quién eres”.
«Tú… ese sacerdote en ese momento».
“El Conde Muden también está aquí, jaja. ¿Cómo ha estado sir Rache?
«¿Cómo sabes entre sí?»
Freila los miró, desconcertada por las acciones de Pel, y Lydia una vez miró quién era y puso una expresión de disgusto. Su apariencia era tan destartalada que ella no lo reconoció de inmediato, pero ese sacerdote era el sacerdote al que le dio monedas de oro para curar al niño. Y también fue el sacerdote desvergonzado que intentó robar las monedas de oro del niño. Ella no sabe por qué él se ofrece como voluntario aquí, pero en realidad no le gustó.
«No creo que tengas una buena relación conmigo».
“Jaja, supongo que sí. Lo lamenté en ese momento. Ahora he golpeado y cuidado a los niños aquí. Todo mi poder divino se ha ido. Creo que he sido castigado por Dios”.
«… Veo.»
«Pero, ¿qué los trae a todos aquí?»
Supongo que no recibiste el telegrama. Vinimos aquí para servir a partir de hoy”.
Ash respondió por Lydia, que estaba un poco alejada de Pel. Entonces los niños reunidos a su alrededor se emocionaron.
“Wow, ¿puedo estar con hermanas bonitas y un hermano maravilloso? Me gusta.»
«Estoy de acuerdo.»
«¡Yo también!»
“Basta, chicos. No los conocen lo suficiente como para cuidarlos hasta ahora, niños”.
“Vaya, el tío Pel está enojado. ¡Feo!»
“El tío se ve más feo cuando está parado junto a las hermanas y el hermano”.
«¡Tranquilo!»
«¡Kyaa!»
Cuando Pel corrió desenfrenado y regañó a los niños, los niños se rieron y huyeron de Pel. Mirándolo, Lydia y Freila pensaron que este era el peor centro de tratamiento que había existido, mientras que los niños parecían simplemente disfrutar de su situación.
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