Muchos nobles envidiaban a las damas que se atrevían a acercarse a Lydia. De hecho, después de resucitar con el alma de Lydia, innumerables rumores sobre la ‘Princesa de Reinhardt’ flotaban entre los nobles. Sin embargo, todos esos rumores han desaparecido de este salón de banquetes hoy. El único linaje del duque y su hermosa apariencia. Este solo hecho aumentaría el número de personas que intentarían acercarse a ella.
«Oh, la canción ha cambiado».
«¿La princesa tiene algún hombre que te guste?»
A medida que la canción cambiaba y algunos hombres y mujeres comenzaban a bailar en parejas, las jóvenes comenzaron a alborotar. Uno por uno, desaparecieron en medio del salón de banquetes, y pronto Lydia estuvo sola para ver su baile. Por supuesto, muchos hombres la invitaron a bailar, pero ella no dominaba el baile y no quería mostrar su fealdad, por lo que los rechazó.
Cuando las canciones cambiaron y algunos hombres y mujeres comenzaron a bailar en parejas, la gente comenzó a temblar.
Cuando la pareja desapareció en medio del salón de banquetes, Lydia pronto la vio bailando sola.
Por supuesto, muchos rituales aristocráticos ingleses también la invitaban a bailar, pero ella, que era vulnerable al baile, se negó con una espada porque no quería mostrar una mala actitud.
«Disculpe, princesa».
«Lo siento… ¿Ah?»
«…¿Me permitiría?»
Lydia, que estaba exhausta y se quedó un rato parada en un rincón, trató de negarse sin mirar el rostro del hombre que le tendía la mano, pero no pudo. Fue porque la mano que la sostenía la obligó a levantarse. Cuando se levantó, se quedó mirando al invitado no invitado que la conducía.
«…¿Contar?»
El invitado no invitado fue Ash. Lydia se sintió avergonzada por el repentino movimiento, pero recuperó la compostura en cuanto lo miró a la cara.
«… No puedo bailar».
“¿No viniste al Palacio Imperial para acercarte más a mí? Te enseñaré a bailar”.
Lydia pensó en la conversación en el salón. Pero para ser precisos, ella dijo: ‘Quiero estar cerca’, no ‘Acerquémonos’.
«… ¿No eres desvergonzado?»
«¿Solo lo sabes ahora?»
Al principio, Lydia, que estaba enojada por el movimiento forzado, se rió involuntariamente cuando vio que Ash le sonreía con naturalidad. No fue hasta que agarró la mano de Ash que se dio cuenta de que su cuerpo estaba rígido.
«Relájese, señora».
«… Creo que no iría bien».
«Solo confía en mi.»
Ash llevó hábilmente a Lydia a bailar. A medida que pasaba el tiempo poco a poco, sus rígidos movimientos se suavizaron un poco.
«Después de que termine el baile, por favor sal».
«¿Perdón?»
«¿No quieres saber cómo seguir viniendo al Palacio Imperial?»
Las pupilas de Lydia temblaron ligeramente. Miró a Pail y Biyorn, pero parecía que no la miraban de cerca porque estaban conversando con bastantes nobles. Lydia reflexionó un momento y luego respondió en voz baja.
«…Está bien. Voy a ir.»
«Como era de esperar, la princesa estaría interesada», dijo Ash y terminó el baile.
Cuando Ash desapareció entre la multitud con un movimiento rápido, Lydia también corrió detrás de él, evitando a la multitud. Afortunadamente, la gente no le prestó mucha atención porque estaban ocupados bailando.
«Ven por aquí.»
Al salir, una criada apareció frente a Lydia. La criada comenzó a guiarla a alguna parte. Llegaron no muy lejos de la entrada. Se pararon frente a una pared con una pintura colgada, y cuando la criada tomó la pintura, se pudo abrir una puerta para aparecer detrás de la pintura. Lydia miró con curiosidad cuando la sirvienta abrió la puerta de la habitación secreta, luego se quedó perpleja cuando vio a la gente dentro.
«Estás aquí.»
En el interior, había dos personas, Ash y la Princesa Freila, que le sonreían. Cuando Lydia estaba desconcertada y no podía hablar, Freila habló primero.
“Encantado de conocerte, princesa. Soy Freila Acilie.
Su voz no era tan carismática como antes, pero salió de ella un tono agradable. A pesar de que Lydia estaba atenta, su expresión amable fue suficiente para levantar la vigilancia de Lydia.
«¿La Princesa es la llave para entrar y salir del Palacio Imperial?»
“Sí, así es.”
“Esto…” Lydia dijo eso y se giró hacia Ash, quien las miraba a ella ya Freila.
‘¿Estaba mal por mi parte creer que era una persona de confianza?’ Los ojos de Lydia se habían vuelto ligeramente fríos.
“No me malinterpretes. Lady Freila está emparentada con sir Ulteban. Solo los estoy presentando el uno al otro”.
“No me malinterpretes. Freila tiene algo que ver con Ulteban. Solo te estoy presentando entre los dos.
«… ¿Con el abuelo?»
Lydia recordó a Ulteban, quien la estaba presionando activamente cuando Pail se opuso a que fuera al Palacio Imperial. Ella sabía que él era el Sumo Sacerdote y se le dio el título de Sabio, pero nunca supo que tenía una gran conexión.
“Yo soy el que tiene ‘el ojo de la verdad’. Puedo ver lo que la gente no puede ver y oír lo que la gente no puede oír”.
“Tienes una habilidad extraordinaria. Pero, ¿por qué la Princesa del Imperio Gerat conoce a Sir Ulteban?
“Recibí personalmente el favor de sir Ulteban. Desde entonces, lo he estado ayudando con lo que está haciendo. Por supuesto, no habría ayudado si eso fuera algo malo”.
“He sido bendecido personalmente con Ulteban. Desde entonces, lo he estado ayudando con lo que está haciendo. Por supuesto, si fuera malo, no habría ayudado”.
Lydia dudó que Freila respondiera sin dudarlo.
«Entonces, ¿qué quiere la princesa?»
«No hay nada más. El poder de una princesa, eso es todo lo que necesito.
Lydia se sobresaltó cuando Freila mencionó sus poderes.
‘¿Ash también lo sabía?’ No mostró signos de sorpresa por la conversación que acababa de escuchar.
«¿Sir Ulteban dijo eso?»
«Porque soy una persona necesaria para la princesa».
«Debe haber una razón por la que el señor Ulteban dijo eso».
“Lo conocerás gradualmente. ¿Por qué se supone que debo estar contigo, y hoy te estoy llamando a través de Sir Ash solo para ver tu cara?
Contrariamente al estado de ánimo relativamente pobre de Lydia, Freila estaba un poco emocionada. ¿Está realmente feliz de conocerla? Pero Lydia tenía más preguntas que eso.
«Si es así, ¿qué harías para entrar y salir del Palacio Imperial?»
* * *
Después de hablar con Freila, Ash y Lydia salieron de la habitación secreta. Comenzaron a caminar por el pasillo hacia el salón de banquetes de nuevo. Hubo un pequeño silencio al principio, pero pronto Lydia le habló.
«¿Sabías?»
«¿De qué estás hablando?»
«… Sobre el abuelo y yo… No, ¿has oído algo de Sir Ulteban?»
«Duke Reinhardt y Sir Ulteban no son ajenos a mí».
“….no, no te andes con rodeos…”
Cuando Lydia quiso preguntarle algo más a Ash, Biyorn se había acercado. Tenía una cara fría como Pail, pero cuando vio a Lydia, sonrió levemente.
«Aquí estás. He estado buscando a la dama.
“Ah, ¿me has estado buscando? Lo siento. Ir sin decir una palabra.
“Hay momentos en que el duque tiene razón. La dama necesita más protección”.
Cuando Lydia hizo una expresión de pena, Biyorn hizo una expresión seria, como si imitara a Pail. Estaba medio bromeando, pero de hecho, estaba un poco enojado. En particular, cada vez que Lydia desaparecía, era desagradable verla aparecer con Ash.
«… De alguna manera, cada vez que la dama desaparece, siempre estás con ella, ¿no es así?»
“… ¿Cómo te quedas con ella cada vez que desaparece?”
«Así es. De alguna manera nos volvimos a encontrar”.
«…Para. Vamos.»
Incluso con el tono mordaz de Biyorn, Ash solo respondió casualmente. A regañadientes, Lydia había decidido posponer las preguntas hasta la próxima vez. Cuando Biyorn llevó a Lydia de regreso al salón de banquetes, Ulteban, que apenas había escapado de los nobles, caminó hacia Lydia. Después de que Ulteban confirmó que Ash estaba a su lado, le susurró.
«¿Conoces a?» Hablaba como si ya lo supiera todo.
«Sí, nos conocimos».
«Está bien, terminemos la historia detallada».
Después del final de las palabras de Ulteban, los nobles comenzaron a acercarse a Lydia. Ya estaba agotada, pero se vio obligada a sonreír y aceptar sus palabras. Prau los observaba de cerca.
* * *
Poco después del ruidoso banquete, los subordinados de la princesa Freila continuaron preocupando a Prau. En estos días, los nobles pro-Gerat, que habían estado callados, comenzaron a alzar la voz. Denunciaron a Prau, diciendo que Prau había infligido la ira del Imperio Gerat al faltarle el respeto a la princesa Freila. La cabeza de Prau explotó ante sus palabras, pero lo soportó.
“Su Majestad, parece que cosas como esa tendrán un efecto negativo en el Imperio. Por favor, proceda con la ceremonia de la Princesa de la manera más espléndida posible. Como mínimo, debería ser más glamoroso que la Emperatriz”.
“¿Crees que eso tiene sentido? No importa cuánto digas que ella es una princesa del Imperio Gerat, no tiene sentido proceder más espléndidamente que quien se convertirá en la Emperatriz. En la historia, eso nunca ha sucedido”.
“Oh vaya, ayer, la Emperatriz…”
“Ya escuché esas palabras que perforan mis oídos. No es que no sepa que tiene muchas deficiencias, pero aún no ha pasado mucho tiempo desde que se convirtió en Emperatriz y podría cometer errores, ¿verdad?
“Antes de ser la Emperatriz, fue una santa. Es justo que ella sea un modelo ejemplar para el Imperio como santa y emperatriz.»
Prau siguió repitiendo los mismos argumentos con los nobles pro-Gerat. Al final, las palabras que iban y venían eran ‘La Emperatriz es inmadura y todavía le falta’. No importa cuán importantes fueran las opiniones del noble, no le gustaba la forma en que despreciaban a la Emperatriz. Steon también los miraba con cara de disgusto.
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