El Palacio Imperial era bastante ruidoso incluso después de difundir rumores. Prau ya se había dado cuenta y estaba usando los rumores para prepararse para un intento de negociar con el templo, pero Jia se opuso. Hoy también, Prau, que estaba sentado en la sala de estudio haciendo su trabajo, llamó a Jia por la mañana para calmarla, que estaba enfadada con él.
“¿Cómo es que no sabes que el templo es mejor para ti y para mí cuando está de nuestro lado?”
“Pronto, Su Alteza se convertirá en emperador, y estaré a su lado bajo el nombre de emperatriz. ¿Por qué Su Alteza no sabe que si hay una conmoción como esta, solo confunde más a la gente?
Al ver que Jia lo regañaba constantemente con ojos agudos, Prau golpeó el escritorio como si su paciencia hubiera llegado al límite y luego lo tiró al suelo. Jia pareció sobresaltarse por un momento. Dio un paso atrás y puso una expresión desagradable. Entonces ella lo miró con una mirada aguda de nuevo.
«… ¿Por qué no puedes confiar en mí?»
Era él quien normalmente daría un paso atrás y mostraría respeto. Pero como persistió con eso hoy, Prau se agotó. Él ya estaba ocupado con los deberes del emperador, por lo que sus acciones solo lo cansaron aún más.
«No quise decir esto, pero pronto te convertirás en la Emperatriz, así que es mejor que lo diga claramente».
«¿Qué?»
Jia calmó su ira por un momento y esperó a que él hablara. Prau pensó por un momento, pero luego abrió la boca con cuidado.
“Desde el momento en que te conviertes en emperatriz, debes pensar y actuar por el Imperio. Hasta ahora, puede que solo haya pensado en cosas entre tú y yo, pero de ahora en adelante, no puedo.
«Entonces, si piensas en el pueblo imperial y causas este tipo de alboroto…»
“Por supuesto, será un poco así al principio. Pero si el templo vuelve a estar de nuestro lado y vuelve a sus viejas reglas, sería mejor para la gente del Imperio”.
Jai fue una santa antes de ser la princesa Essen. Cuando a Prau se le ocurrió esta idea por primera vez, pensó que Jia estaría encantada y estaba encantado de ver lo feliz que sería. Pero lo único que volvió fue su ira, así que él se enojó sin darse cuenta y su voz se hizo más fuerte.
“Y no es para la gente del Imperio. Es porque no quieres arruinar la boda.
«…¡Su Alteza!»
«No habría pensado así si me hubieras dicho la razón honestamente».
Jia estaba furiosa por sus palabras, pero luego trató de calmarse. Ella sonrió, como siempre, y trató de calmar al hombre enojado. Pero cuando ella se acercó lentamente y estaba a punto de agarrarlo por el cuello, su mano le impidió acercarse.
“Creo que deberías pensar un poco más en el futuro a partir de hoy”.
“…”
Y no sé por qué te incomoda unir tus manos con el templo. ¿No eres el más cercano al Dios Odín? Entonces, creo que sería una buena idea visitar el templo en este momento. Los Sumos Sacerdotes también les han enseñado a las ex emperatrices cómo cuidarse a sí mismas, así que deberías calmarte”.
A Jia no le gustaba Prau, que habló bien hoy, pero asintió con la cabeza. Ahora que su plan está a la vuelta de la esquina, no parecía una buena manera de seguir culpándolo por las incertidumbres. Pero, mientras bajaba así, estaba preocupada por ‘El Santo Errante’. Desde el momento en que esa persona apareció en el Imperio, no podía dormir por la noche debido a alguna ‘existencia’ en ella que estaba enojada.
「Necesitas encontrar a esa persona.」
«…Oh.»
«… ¿Jia?»
Cuando Jia agarró su cabeza ante la voz hosca que se escuchó nuevamente, Prau sostuvo su cuerpo. Pero esta vez, ella tomó suavemente su mano y la apartó.
«… Te dejaré en paz, Su Alteza».
Ella pasó junto a él. Prau miró su espalda y se preguntó si había sido demasiado duro, pero luego bajó la mano y comenzó a concentrarse nuevamente en su trabajo.
* * *
Más tarde, el santo errante apareció cada vez con más frecuencia, y la gente común, que vivía una vida dura, acogió con entusiasmo su existencia. El templo parecía hacer todo lo posible por encontrar a esa persona, pero para calmar el sentimiento público que había surgido, no tuvieron más remedio que relajar las normas internas del templo, al menos temporalmente. Como resultado, la aparición del santo errante desempeñó un papel en la calma del sentimiento público.
El templo y el Palacio Imperial no dejaron de intentar encontrar al santo errante, pero no se encontró rastro de su desaparición. Sin embargo, debido a que la persona se aparecía con frecuencia a la gente común mientras tanto, se supo que la persona era un hombre. Pail se sintió aliviado de que el peligro que acechaba a Lydia hubiera disminuido un poco, y Lydia pudo aligerar un poco su corazón.
Con el paso del tiempo, el funeral del emperador llegó a su fin. A medida que disminuían gradualmente las noticias sobre la aparición de un santo errante, el interés de la gente comenzó a desvanecerse. Gracias al santo errante, la gente común tuvo la oportunidad de recibir la curación de sus heridas. Por supuesto, no fue fácil, pero fue un milagro para ellos recibir algún tratamiento gratis.
Durante ese tiempo, Lydia, que había estado pasando un día en la mansión de la capital, se preguntaba si podría volver al Ducado, pero no podía deshacerse de una cosa que no paraba de darle vueltas en la cabeza. Había reunido mucha información que necesitaba de damas nobles en Laret, pero eso no era lo único que quería saber.
«Sería bueno aprender un poco más sobre los asesinos».
Quería aprender más sobre aquellos que invadieron el Ducado y los asesinos involucrados en la traición de la espada del emperador. Pronto, Prau se convertiría en emperador, y cuando terminó ese período, pensó que tenía que bajar el tono, pero su curiosidad la detuvo. Sin embargo, le resultó difícil salir debido a Biyorn y Pail. Por supuesto, lo aprobarían sin escuchar su razón si les hablara, pero no se sentía cómoda con eso.
‘… ¿Hay alguien más que pueda ayudarme?’
¿Hay alguien con una boca pesada de su lado? Mientras reflexionaba, se quedó despierta esa noche.
¿Hay una boca pesada en el lado de uno? Pasó la noche pensando una y otra vez.
* * *
Unos días más tarde, después de que Pail le permitió salir, Lydia y Jenny se dirigían a alguna parte mientras viajaban en el carruaje. La vibración del carruaje, que sintió después de mucho tiempo, la hizo sentir un poco de náuseas. No sabe si fue porque estaba nerviosa o no, pero no era una buena sensación.
«¿Vas a salir?»
«Sí, estoy pensando en comprar un vestido antes de la coronación del Príncipe Heredero».
Pail no tuvo ninguna duda cuando dijo que saldría después de mucho tiempo. En cambio, dejó que él se mirara a sí misma. Sin saberlo, sacudió los ojos, pero pronto calmó su mente. A medida que pasaba el tiempo, Pail le acarició el cabello con ojos suaves. Lydia lo miró a los ojos por un momento y luego sacudió la cabeza levemente.
Esto también es por el bien de Pail. Hasta ahora, si se estaban realizando continuos ataques a su alrededor, era algo que debería haber notado ya que poseía el cuerpo de Elperanda. Fue porque ella era la única que tenía recuerdos que conectaban su pasado y presente. Aunque Lydia no puede decírselo a nadie en este momento, todo lo que podía hacer tenía que hacerse.
«Señora, hemos llegado».
Fue al salón de Eaton a donde fue en carruaje. Cuando Jenny se bajó primero y la guió, Lydia abrió inmediatamente la puerta del salón. La campana tintineó y vio a Eaton de pie allí.
«Bienvenidos. Oh, mi princesa llegó a tiempo”, la saludó con una cara feliz mientras abría la puerta.
«¿Está el aquí?»
«Por supuesto. Llegó primero y esperó. Yo te llevaré a él.”
Dejó a Jenny atrás y lo siguió. Era un lugar preparado en secreto como una reunión concertada en privado. Eaton colocó su mano en la robusta manija plateada de la puerta, y la puerta se abrió con una tenue luz blanca.
‘¿Qué clase de protección es esta?’
Cuando Lydia lo miró con ojos sorprendidos, Eaton se encogió de hombros como si fuera algo trivial.
“No puedo dejar a mis importantes bebés en ningún lado. Es un lugar que solo yo puedo abrir”.
«Veo.»
“Cuando termines, pon tu mano en la bola de cristal instalada en el interior. Entonces, diviértete~”
La puerta se cerró de nuevo cuando ella se movió completamente dentro de la puerta. Después de mirar la bola de cristal colocada sobre la mesa una vez, se acercó a la mesa.
«Mucho tiempo sin verte.»
No fue otro que el Conde Ash Muden a quien ella llamó. Él la miró fijamente, jugueteando con una carta en su mano. Lydia vino hoy con una mirada muy extraña en su rostro, pero cortésmente inclinó la cabeza.
«Lamento pedirte que me encuentres de esta manera».
«Por favor, siéntese, princesa».
Cuando ella se sentó, él le dio una taza de té que había preparado con anticipación.
“En realidad, me sorprendió. No sabía que la princesa me llamaría aquí.»
«¿Estás ofendido?»
«Para nada. Estaba bastante feliz. Pero ¿por qué me llamaste?»
Mientras Ash sonreía brillantemente, Lydia endureció su rostro. Esa sonrisa se sentía tan inocente que su pensamiento se detuvo por un momento, sin saber cómo mirarla. De hecho, le envió una carta secreta a Ash, algo que ni siquiera podía entender por sí misma. En el momento en que pensó que necesitaba a alguien en quien confiar, Ash vino a su mente. Entonces ella le envió un documento sobre algún tipo de trato. En parte fue porque Pail le creyó, y aunque solo lo vio unas pocas veces, no pensó que fuera una mala persona. No, en realidad, tenía mejores sentimientos por Ash.
“Creo que eres una persona de confianza. Espero no estar equivocado”.
“No te equivocaste. Espero que creas en tus sentimientos”, dijo Ash y le entregó la carta que sostenía a Lydia.
«La princesa misma lo tira», Lydia arrugó la carta en su mano.
«Por casualidad, ¿ya lo sabías?»
«Sí, pero creo que estoy perdido por solo decírtelo».
«¿Esta bien?»
Lydia no quería nada gratis. Cuando el saco de oro que había preparado se colocó sobre la mesa, Ash lo empujó hacia atrás frente a ella.
«Tengo mucho dinero.»
Lydia pensó que Ash necesitaba el dinero ya que era un plebeyo que ascendió a noble, pero parecía equivocada. Ella suspiró y lo miró fijamente.
«… Te daré lo que quieras».
«Entonces lo que quiero es que la princesa me muestre tu rostro a menudo, eso es todo».
«…¿Perdón?»
«Eso es.»
Mientras ella parpadeaba ante sus repentinas palabras, él sostenía otra hoja de papel en su mano.
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