‘Son sacerdotes… ¿Está bien que entre?’
Lydia estaba un poco nerviosa por la aparición de los sacerdotes que custodiaban la entrada, pero caminaba con calma.
«El rumor dice que el comportamiento de los sacerdotes ha cambiado en estos días, creo que es cierto».
Después de la completa independencia del templo, los sacerdotes se volvieron codiciosos e indolentes. No brindaban servicios de curación gratuitos y decía que solo usaban sus poderes divinos para los nobles que pagaban mucho dinero. Le recordó las quejas de Ulteban sobre esto.
Los sacerdotes custodiaban la entrada con una mirada apagada. «¿De qué familia eres?»
“Soy Elperanda Reinhardt del duque de Reinhardt”.
Los sacerdotes miraron su nombre en los documentos de su mano, lo verificaron y la miraron de nuevo.
«¿Podrías mostrarme la carta del Palacio Imperial?»
«…¿Una carta?»
«Sí, ¿debes haber recibido una carta sellada con el sello del Palacio Imperial?»
La carta del Palacio Imperial era algo que ella no sabía. Quizás Pail lo recibió y se olvidó de dárselo. En una situación repentina, miró a su alrededor, sin saber qué hacer. Trató de averiguar si había alguien que pudiera ayudarla, pero parecía que muchos ya habían entrado.
«¿Lo tienes?»
“…Parece que lo olvidé y lo dejé. Sin embargo, puedo garantizar que soy Elperanda Reinhardt. La familia de Reinhardt es la única en el Imperio que tiene cabello plateado y ojos de color púrpura claro”.
“¿Ojos y pelo? Ese no es el caso. Por favor, muéstrame la carta.»
En una situación repentina, sudó frío sin su conocimiento. Al verla inmóvil, los sacerdotes comenzaron a mirarla con ojos dudosos. Como Elperanda rara vez hacía una actividad social y hacía años que se había ido, no era raro que los sacerdotes la miraran así.
Si otras damas fueran tratadas así, habrían gritado: «¿Te atreves a dudar de mí?» Pero era imposible armar un escándalo porque era el funeral del emperador y ella estaba en una posición estricta.
“Ha pasado un tiempo, señora Elperanda,” una voz familiar vino desde atrás de su espalda en ese momento.
“…Ah, tú.”
Vio a un hombre rubio que había visto en el pequeño templo hace un año. El cabello rubio del hombre brillaba lo suficiente como para recordarle a Rakia.
«Siempre te encuentro solo en malas situaciones».
«Qué estás haciendo aquí…»
“También vine para asistir al funeral del emperador. Ah, mi nombre es Ash Muden, señora Elperanda”.
Introdujo su nombre cuando ella no lo sabía en ese momento. Se acercó a ella con una sonrisa amable que llamó la atención de todos.
“Vine aquí a petición del duque. Ahora, aquí está la carta.
“Me preguntó el duque. Ahora, aquí está la carta.
Ash le entregó a Lydia una carta en un sobre dorado. En la carta, el sello del emperador estaba estampado con precisión. Lydia entregó la carta que había recibido a los sacerdotes con una cara desconcertada.
«Has sido confirmado».
Los sacerdotes miraron la carta traída por el hombre que apareció de repente con una expresión cuestionable. Aún así, cuando se confirmó que la carta era real, relajaron su expresión y devolvieron la carta.
«Incluso si son sacerdotes recién nombrados, pero no conocen a la Princesa Reinhardt, ¿realmente son miembros del templo?»
«… ¿Quién eres tú para decir eso?»
Después de la independencia, los sacerdotes no bajaron la cabeza excepto para posiciones tan altas como la suya. Incluso entre los sacerdotes jóvenes, algunos nobles ignorados. Quizás este sacerdote pertenezca al último tipo. Los dos sacerdotes ignorando descaradamente las palabras de Ash.
“Son realmente groseros”.
«Estoy bien, así que por favor deja de…»
Lydia impidió que Ash se enfadara con los sacerdotes de nuevo. No importa cuánto regañó a los sacerdotes ahora, no parecía que su comportamiento cambiaría. Después de que ella lo detuviera con unas pocas palabras, cuando no lo miraba, se vio obligada a sostener su ropa lo más posible para que sus dedos no lo tocaran. Fue un pequeño movimiento, pero Ash lo reconoció rápidamente y se volvió hacia Lydia.
Tan pronto como Lydia soltó su ropa porque era vergonzoso, los sacerdotes de repente inclinaron la cabeza ante alguien. Sus ojos lo siguieron naturalmente porque era raro que los sacerdotes inclinaran la cabeza.
Tan pronto como fue vergonzoso y se soltó el dobladillo, los sacerdotes de repente se inclinaron hacia alguien. Era natural ver a las personas que eran lo suficientemente altas como para inclinar la cabeza hacia abajo.
«Señor Ash».
“Ah, señor Rache. ¿Cómo has estado?»
«Si, estoy bién. ¿Pero que estas haciendo? Dentro de poco llegará el carruaje del Palacio Imperial.
La persona que saludó cálidamente a Ash era un hombre de mediana edad que vestía un uniforme de sacerdote bordado en plata. Ella reconoció quién era al mirar su ropa, y el rostro del sacerdote se tornó contemplativo cuando vieron a Rache, quien saludó a Ash. Levantaron la vista por un momento y luego volvieron a inclinar la cabeza hacia Rache. Rache los miró por un momento, luego desvió la mirada.
“Por favor, cierra los ojos ante los errores de nuestros sacerdotes por mí. Si el señor Ash se enfada, no sé qué les hará el sumo sacerdote.
Los rostros de los sacerdotes se pusieron aún más blancos ante las siguientes palabras de Rache. Todavía no sabe quién es Ash, pero en el momento en que mira a los ojos de Rache, se da cuenta de que es una persona importante desde el punto de vista del templo.
Los sacerdotes también sabían que era de mala educación preguntar la identidad de los nobles. Por lo tanto, sus cinturas se doblaron con fuerza para cavar en el suelo. Ante las palabras de Rache, Ash miró a Lydia. Ella no pensó mucho en eso desde el principio y asintió con la intención de seguir adelante.
“La primera vez que te veo, soy Elperanda Reinhardt”.
“Te escuché mucho de Duke Reinhardt. Soy Rache Leto. Es una pena, pero tendremos que posponer nuestros saludos para más tarde. Princesa, entremos antes de que sea demasiado tarde.
Cuando Rache hizo un gesto, la gran puerta blanca del templo comenzó a abrirse. El techo alto y grande estaba decorado con vidrieras, por lo que el interior del templo estaba coloreado con luces de colores. Al final de la alfombra roja que se extendía desde la entrada, se preparó un altar para el ataúd del emperador, y muchos nobles se alinearon a ambos lados. Todos estaban en estado de conmoción porque la ceremonia propiamente dicha aún no había comenzado, pero cuando la puerta se abrió, sus ojos se centraron en Lydia.
Los nobles miraron su cabello y ojos, luego murmuraron. La aparición de la Princesa Reinhardt, la rumoreada princesa enferma, fue una buena presa para ellos. Pero a pesar de estar frente a muchas personas, no había vergüenza en sus ojos. En comparación con cuando se paró frente a innumerables personas como las espadas del emperador, esta situación no era nada.
«Señora, venga aquí».
Siguiendo a Ash, Lydia se paró frente al altar, evitando los ojos que la seguían. De pie allí, el duque Berg Mason tenía los mismos ojos curiosos que otros nobles, y el duque Essen a su lado tenía un rostro distorsionado. Pero nadie podía hablar fácilmente con ella. Fue gracioso que hubo silencio por un rato, pero el salón inmediatamente volvió a ser ruidoso.
“…Pensé que eras una persona común, pero parece que no lo eres”, dijo Lydia.
«Bueno, por favor considéralo como mi propio misticismo».
Lydia, que pudo concluirlo, finalmente volvió la mirada hacia Ash. A pesar de sus ojos ligeramente agudos, él no perdió su sonrisa.
“Gracias por el trabajo de hoy, así como por la última vez, Muden…”
Es un conde, doña Elperanda.
Cuando solo conocía a la familia llamada Muden y no sabía el título, soltó la palabra y él la agregó de inmediato. Inmediatamente volvió a mirarlo a la cara, aunque sabía que era grosero.
Contar. Era difícil creer que Ash tuviera una posición alta a una edad tan temprana. Llevaba un traje de sacerdote, por lo que Lydia pensó que era un sacerdote, pero su predicción fue incorrecta.
“…Conde Muden. ¿Cómo conoces a mi padre?
“No tenemos una mala relación. Más bien, está muy cerca”.
“…Ya veo,” Lydia cerró sin preguntar.
En ese momento, la puerta del templo se abrió de nuevo. El sonido del sacerdote anunciando la llegada del carruaje imperial resonó con fuerza en el salón. Dentro del carruaje, un ataúd dorado con el cuerpo del emperador fue colocado en la entrada del templo a través de las manos de varios trabajadores.
‘… Prau Diel Elación.’
La figura de Prau, que apareció después de eso, llegó a los ojos de Lydia. No había cambiado en absoluto. Al ver a Jia junto a él, su mirada rápidamente se volvió fría. Pensando en las personas que la pisotearon por su propio mundo, su apariencia provocó una ira que había sido reprimida en su corazón.
«Abre la tapa».
Al abrir la tapa del ataúd siguiendo las instrucciones de Prau, se reveló el cuerpo del emperador. El cuerpo del emperador, que había dormido tranquilamente en el ataúd, estaba lleno de manzanilla que se había vuelto blanca.
Los trabajadores volvieron a levantar el ataúd y comenzaron a moverlo hacia el templo. Detrás de ellos, entraron Prau, Jia y Pail. Jia creó una vibra anticuada al usar un bolero negro sobre un vestido negro que originalmente debería haber expuesto sus hombros, mientras que Prau vestía un uniforme negro que parecía combinar con ella. No todos los negros son iguales. Pero el color negro de sus ropas era el mismo que todos podían ver.
Solo con eso, los ojos de los nobles ya estaban cambiando. Incluso el duque Essen, que se sentía incómodo con la apariencia de Lydia, se alegró de ver la apariencia elegante de Jia. Pail siguió mirando a su alrededor con los ojos entrecerrados y solo se sintió aliviado cuando vio el rostro de Lydia de pie al final del altar.
«Pon el ataúd de Su Majestad en el altar».
Ante las palabras de Pail, los trabajadores levantaron con cuidado el ataúd del emperador hasta el altar. Tan pronto como se dejó el ataúd, se escuchó un fuerte sonido como si fuera bastante pesado.
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