«… Esto es tan precioso y pesado que tengo miedo de aceptarlo».
Usó sus manos que estaban cubiertas por un chal para aceptar las flores. Sonaba gentil pero su tono era misterioso.
«Amante.»
Mirando hacia arriba, pude ver que su habitual expresión fría se volvía nerviosa. Esperé a que ella hablara.
¡Choque!
De repente, escuché algo caer. Sonaba como un trozo de papel siendo rasgado bruscamente.
Girando mi cabeza con sorpresa, vi un árbol derrumbándose. Entonces resonaron los sonidos ásperos de pisadas sobre la hierba seca. A medida que las hojas cortas de hierba caían y se doblaban bajo los escalones, los sonidos se acercaban más y más.
«¿Q-qué está pasando?»
Rebecca dijo apresuradamente.
Entonces, finalmente, el dueño de los sonidos se reveló. Un vigilante negro del tamaño de un toro. Era el sabueso negro que suelo ver vigilando la cerca.
‘¡El sabueso!’
Escaneé mi entorno rápidamente después de ver el pelo rojo revolotear. Entonces, Rebecca cayó en estado de shock.
“¡Kyack! P-princesa, ¿qué es eso? ¡T-Tiene dientes enormes!”
El problema era que no era solo un sabueso. Cuando el primer sabueso nos vio a mí ya Rebecca, corrió vigorosamente hacia nosotros como si hubiera marcado su objetivo.
«¡Esquivar!»
Agarré a Rebecca y tiré con todas mis fuerzas. Cuando me di la vuelta, noté que el segundo sabueso no estaba muy lejos detrás de Rebecca. Después de algunos crujidos a nuestra izquierda, apareció otro. Un total de tres perros comenzaron a acercarse a nosotros mientras gruñían.
“¿Q-qué son esos? ¿Perros? ¿Toros? ¿M-Monstruos? Nunca antes había visto nada como ellos”.
“¡Son los vigilantes que protegen el Bosque Prohibido! ¡¿Pero por qué están aquí…?!”
No pude evitar entrar en pánico mientras hablaba.
‘¿Pero por qué hay tres?’
Tomé la mano de Rebecca y retrocedí hacia un área donde no había perros. Sería demasiado peligroso empezar a correr ahora. En un instante, busqué una ruta de escape.
Por experiencias pasadas, había aprendido que los sabuesos perseguían a las personas instintivamente siguiendo sus movimientos. No sabía si esos sabuesos realmente actuaban como perros, pero estaba claro que incluso si corriéramos ahora, nos alcanzarían en solo unos pocos pasos grandes.
“Rebecca, ¿sabes trepar a un árbol?”
«¿Qué? S-solo un poco.
Rebecca miró su vestido. De todos modos, ella parecía saber cómo escalar uno. Pronto se mordió los labios y tomó mi mano con firmeza.
«Intentaré dar lo mejor de mi.»
“Todavía tenemos tiempo para correr. ¿Ves eso?»
Aunque le temblaban las manos, todavía se mordía los labios con vergüenza y mostraba su cintura como una flor en flor.
«Sí.»
Trató de dar un paso adelante como si quisiera protegerme. Lo aprecié, pero no pensé que ayudaría en absoluto en nuestra situación actual. Hablé después de tirar de ella hacia atrás.
“Cuando dé la señal, tienes que trepar al árbol detrás de nosotros”.
Rebecca respondió con una voz temblorosa. ¡Entonces, tres, dos, uno…! Una vez que terminé la cuenta regresiva, estaba seguro de que estaba corriendo detrás de Rebecca. Y habíamos llegado al árbol.
En ese momento, vi. El perro de nuestra derecha había venido corriendo detrás de nosotros y Rebecca acababa de empezar a darse la vuelta para no verlo. No podía recordar por qué había tres perros aquí. Sin embargo, cuando Rebecca encontró la mirada del sabueso, tomé mi decisión.
«¡Rebeca!»
Apreté los dientes y empujé a Rebecca. No podía dejarla morir. Me paré justo en el lugar desde donde la empujé. ¡Maldita sea, podría pensar en el futuro más tarde!
¡Crujido!
Entonces sentí un dolor ardiente que me atravesaba. Quería gritar. No pude luchar contra el peso que me golpeó y me hizo caer. Choque. Me dolía la parte de atrás de la cabeza.
«¡Princesa!»
Fruncí el ceño antes de abrir los ojos. La sangre brotó de donde su mandíbula mordió mi brazo. Comenzando a sentirme mareado, empujé contra su hocico. Sabía que si Rebecca hubiera sido mordida, el sabueso habría ido directamente a su corazón y ella habría muerto de inmediato. Los dientes que se clavaban en mi brazo. Sus ojos rojos.
‘¿Debería empezar el día de nuevo después de morir?’
Pero no había tanto tiempo para pensar.
«¡Ack…!»
Crepitar.
Sacó los dientes de mi brazo. Me pregunté si mi cuerpo podría incluso hacer ese sonido. Y me pregunté si realmente podría sentir tanto dolor que mis ojos se llenaron de lágrimas. Aunque había muerto antes, ni siquiera podía imaginar lo doloroso que era esto.
Esto no tenía que suceder.
Su pico manchado de sangre luego escupió algo de mi carne. Quizás fue porque vio sangre pero los ojos del animal se veían más frenéticos. Sus gruñidos se volvieron más violentos y sus mandíbulas se dispararon hacia mí.
«¡Vete!»
Pateé contra el suelo con toda la fuerza que pude reunir en mis piernas y rodé hacia un lado.
Desafortunadamente, el sabueso fue más rápido. Su pata o algo tan pesado empujó contra mi pecho.
“ ¡Tos!”
Dejé escapar una fuerte tos. Por un momento pensé que esto era una vergüenza.
‘Parece que voy a morir. Quizá vuelva al día anterior.
Cuando sus grandes dientes entraron en mi línea de visión, sopló una ráfaga de viento fresco.
Aleteo.
Podía escuchar el sonido de las alas batiendo.
¿Un pájaro? ¿Por qué estaba viendo un pájaro ahora? Mientras abría lentamente los ojos mientras tosía, encontré un pájaro que me bloqueaba del sabueso. ¿Que esta pasando?
Mi visión temblorosa se ajustó lentamente. Era un pájaro blanco de la mitad del tamaño del sabueso. Parecía un ave rapaz mientras picoteaba los ojos del sabueso con su afilado pico y lo arañaba con sus garras. De alguna manera, sus plumas blancas y ojos azules parecían familiares.
Incluso cuando mi visión comenzó a oscurecerse, continué mirándolo.
El pájaro era algo que no esperaba.
Poco después, comenzaron a brotar vides de la tierra y ramas del jardín. Las enredaderas que atacaron con ferocidad envolvieron al sabueso y lo flotaron en el aire.
“… Llegas tarde, hermano.”
Déjame mirar a los otros sabuesos. Una hoja delgada apareció de la nada y cortó el cuello del sabueso.
«¿Es esto lo que querías que hiciera?»
«Lord Ray».
Lord Ray me miró con una expresión que nunca antes había visto. Luego corrió hacia el sabueso restante.
«¡Princesa!»
Rebecca se derrumbó a mi lado.
«¡H-heup, princesa, princesa…!»
Sus manos que estaban agarrando mis hombros estaban temblando. ¿De qué otra manera podría la hija de un duque que había crecido tan preciosamente enfrentar una situación tan brutal?
«¿Estás bien? ¿Puedes verme? ¿Por qué estás mirando al aire? ¿Duele mucho? ¡Dónde!»
‘Rebecca, si gritas así, solo me va a dar dolor de cabeza’.
Sabiendo que podía moverme, estiré lentamente la mano para tocar el hombro de Rebecca.
«… No llores».
Pat, pat.
Ella debe haber estado muy sorprendida, así que la calmé. Ella era una aristócrata que siempre había sido tan orgullosa y arrogante que verla colapsar en un lugar como este no se ajustaba a su imagen en absoluto.
«¿Qué diablos está pasando? ¡Esto no tiene ningún sentido! ¡Estás sangrando! ¡Por favor di algo!»
“Uhm, me duele un poco…”
“¡No es solo un poco! ¿Crees que este es el momento de hacer bromas?
Me dolían los pulmones cada vez que respiraba. La pantorrilla sobre la que caí me dolía y la espalda que probablemente me había roto también me dolía. Me dolía todo pero nada podía compararse con el dolor en mi brazo.
Mi visión se estaba nublando aún más. Rebecca estaba gritando mientras se veía como un desastre. Solo pude recobrar el sentido ante el sonido distante de Rebecca llamándome.
«Por favor. Decir. Alguna cosa. ¿Sí?»
Rebecca estaba tan cerca que llenó completamente mi línea de visión.
‘Ella no se ve bien en absoluto.’
Cuando caí, el vendaje que había colocado en mi mejilla voló, exponiendo completamente mi cicatriz.
‘No sería bueno si me lastimaran la cara en este momento’.
Pronto, el mundo comenzó a girar como si alguien estuviera girando manualmente mi cabeza. Aparte de eso, poco a poco fui recuperando la compostura. Mientras miraba la sangre en el suelo, levanté lentamente la cabeza.
“Rebeca…”
«¿Duele? Tu caballero está llegando…”
«… ¿Estás bien? ¿Te lastimaste?»
En lugar de continuar, me miró. A pesar de que yo era el que tenía el brazo lesionado, parecía que tenía más dolor.
«Princesa, t-tú, en serio».
La sangre comenzó a gotear del brazo que Rebecca estaba agarrando. La sangre fresca que se derramó se parecía al cabello rojo de Rebecca. Debo quedar muy mal si fuera más sangriento que ella.
«Tenía miedo de que pudieras morir».
Casi la mato por mi error. Fue mi culpa.
[Año 825, el día 21 del mes de Helios.
Salí al jardín trasero a jugar con mi dama de honor. Entonces, vi un perro muy grande. Después…
La dama de compañía con la que estaba paseando fue mordida por el sabueso y murió.
Lloré mi corazón.]
El futuro en el que mi dama de honor sería mordida por un sabueso y moriría se convirtió en un futuro en el que me lastimé el brazo.
Aunque casi me muero.
Cambié el futuro una vez más gracias a Amor y Lord Ray que estaban cuidando de mí.
Para asegurarse de que nadie muriera.
«Me alegro de que no te hayas lastimado».
“Solo preocúpate por ti mismo. Quiero decir, ¡no hables en absoluto! ¡Estás siendo imprudente! ¿Por qué me salvaste?
«Hmm, sí, ¿por qué lo hice?»
Agarré su mano.
«En ese momento, todo lo que podía ver era a ti «. (1)
«… Debes estar volviendo loco por el dolor».
Sonaba como si estuviera estupefacta por mis tonterías, pero al mismo tiempo desvió la mirada. Pero cuando volví a tomar su mano, se dio la vuelta.
Lágrimas oscuras cayeron cuando lo que parecía una luz roja brillante brilló en sus ojos.
Luego, me acarició la mano. Habló como si fuera ella quien había pisoteado brutalmente su preciado jardín.
«¡En serio, ninguna amante es tan estúpida como tú!»
Rebecca jadeó para recuperar el aliento después de gritar. Luego hizo una mueca como si tuviera más que decir, pero se mordió el labio.
Ella había estado asustada. Ella inclinó sus hombros hacia mí para susurrar.
«Oye… estaba asustado».
Lentamente levanté mi mano para cubrir mi rostro.
«Lo siento.»
Sabía que este método había sido estúpidamente equivocado. No pensé que este había sido un buen plan en absoluto. Sin embargo, además de morir sin cesar, no podía pensar en una mejor manera.
¿Qué otro método podría haber tomado? Incluso si lograra evitar la muerte de Rebecca hoy, una nueva muerte podría escribirse para mí en el diario. Entonces, ¿y si ella muriera en algún lugar al que yo no pudiera llegar? Eso sería inaceptable.
Ella no debería morir. Incluso si fuera una muerte inevitable, la ayudaría a evitarla con mis propias manos.
De hecho, tampoco quería usar este método. ¿Por qué su muerte apareció en el diario como la de Amor? ¿Significa eso que la gente que me rodea también va a morir? Eso significaba que no podía dejar que nadie se apartara de mi lado. Odiaba eso. Quiero decir, estaba solo. No. ¿Por qué debería quedarme solo?
Preferiría ser el que muriera en su lugar.
Así que salté para proteger a Rebecca.
[1]: ¿Rebecca también se unirá al harén de Ash?
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