Después del regreso de Ulteban, Pail se sentó en su estudio y miró a través del aire con una mirada triste. Todo tipo de pensamientos vertiginosos pasaron por su cabeza. Biyorn, que miró de cerca su expresión desde un lado, habló en voz baja.
«Duke, la dama estuvo extraña hoy».
«¿De qué estás hablando?»
Pail se soltó la mano de la barbilla y volvió la mirada hacia Biyorn.
«El manejo de la espada que hizo esa dama hoy no era de la familia Reinhardt».
Es posible que haya aprendido a seguir en secreto el manejo de la espada de la familia Reinhardt. Sin embargo, el manejo de la espada de Reinhardt se trata más de defender que de dañar al oponente. El manejo de la espada mostrado por Elperanda hoy estaba lleno solo de intenciones asesinas. Era como aquellos que tomaron muchas vidas mientras deambulaban por el campo de batalla. La apariencia de Elperanda corriendo mientras sostenía una espada era hermosa y espeluznante.
“Biyorn, ¿qué piensas de Elperanda?”
“Yo no dije eso…”
«Cuando entraste en este Ducado por Elperanda, ¿qué decidiste?»
Biyorn dudó por un momento cuando Pail hizo una pregunta inesperada.
‘No fue así…’
Rápidamente se convirtió en una rata acorralada. Los ojos de Biyorn parecieron brillar al reflejar la luz de la vela. Después de un momento, suspiró en respuesta.
«Pase lo que pase, protegeré a la jovencita… Eso es lo que decidí».
«Si eso es. Solo tenemos que confiar en Elperanda”.
El rostro de Pail, que sonreía y hablaba en voz baja, parecía envejecer décadas. Sólo cree. Esas palabras lo hicieron quedar como un idiota que tenía dudas sobre el otro lado de Elperanda. Si se preocupa por Elperanda, debe tener confianza como Pail.
“Puedo ver algo diferente. ¿No es esa niña Elperanda?
Paso más tiempo con la joven que con el duque.
“¡Sí! Este chico.»
Fingió estar enojado y sonrió abatido a Biyorn. Sin embargo, rápidamente solidificó su rostro y comenzó a mirar los documentos apilados frente a él. No tenía mucho para sentarse y pensar en ello.
* * *
Unos días después, el Emperador convocó una reunión con la gran nobleza. Era la primera vez después de la desaparición de Duke Centrin. Ahora se convirtieron en los 3 ros duques en lugar de los 4 tos duques. Se reunieron en la sala de audiencias que solo Emperador podía usar y se miraron.
Duque de Reinhardt, quien ostentaba el mayor poder entre los duques. Duque Essen, leales a la familia imperial de generación en generación. Y el duque de Mason, la familia armada que produjo la mayoría de los caballeros del Imperio. La rivalidad entre los que se llaman el círculo interno del Imperio creó una atmósfera muy pesada. Los asistentes en la habitación se quedaron quietos, conteniendo la respiración.
«¿Cómo está la hija del duque Reinhard?»
El primero en romper el silencio fue Steon Essen, el jefe de Duke Essen. Era un tono suave, pero mostró una mirada vigilante contra el Cubo. Berg Mason, jefe de Duke Mason, que estaba sentado entre ellos, sudaba, sin saber qué hacer.
Siempre se veían así. Durante su vida, Rakia apoyó al Emperador e ignoró todo. Steon estaba ocupado halagando al Emperador, y Pail se mantuvo firme ante ellos. Aunque Berg tenía un cuerpo grande que podía golpear a una vaca con una sola mano, por lo general hablaba en voz baja e insistía en ser neutral entre ellos.
“Ella es muy saludable”.
En una respuesta breve y concisa, las comisuras de los labios de Steon se elevaron ligeramente. Fue porque su tono se sintió como ‘no vale la pena responder’. Steon siempre se sintió inferior a Pail. Por lo tanto, su tono de voz fue suficiente para atacar a Steon.
«Según los rumores, la princesa ha cambiado mucho desde que se despertó, ¿es así?»
Las cejas de Pail se crisparon. Le dijo a Biyorn que tuviera cuidado, pero al final se filtró. Pail decidió llamar a Biyorn tan pronto como regresara al Ducado.
«¿Qué respuesta quieres?»
“¿Qué tipo de respuesta quiero? Solo estoy preocupado por la única princesa del Imperio.
«Gracias pero…»
“¿?”
«Escuché que tu sucesor está teniendo una relación con un plebeyo… ¿Qué tal si te preocupas por el futuro de Duke Essen que por mi familia?»
«¡Q-Qué palabra tan grosera!»
Steon tenía un hijo con problemas. Fue el único en heredar al próximo duque. Pero abundaban los rumores de que no era inteligente y que solo jugaba con mujeres. Pail tocó su debilidad y sonrió triunfalmente mientras el rostro de Steon estaba rojo brillante.
«Su Majestad el Emperador».
Justo cuando apareció el Emperador, Steon se vio obligado a bajar las garras. Sonrió tan pronto como vio al Emperador como si no estuviera enojado antes. Cubo también se inclinó ante el Emperador.
«Veo a Su Majestad, la luz del Imperio».
«Ha sido un largo tiempo. Es la primera vez desde que pasa algo malo. Todos se sientan.
Los duques que se pusieron de pie a la llegada del Emperador estaban sentados en sus sillas. No notaron la repentina aparición, pero la santa Jia estaba al lado del Emperador. Jia inclinó la cabeza ante los duques y se sentó naturalmente junto al Emperador. Al ver eso, los duques pusieron una expresión de vergüenza en sus rostros. La gran reunión de la nobleza no era un lugar para que nadie asistiera. Solo aquellos con el poder más alto en el Imperio podían asistir. Pero Santa asiste a esta reunión. Berg, que no hablaba bien, abrió la boca primero.
«Su Majestad, lo siento, pero he oído que es difícil participar en la reunión de la gran nobleza a menos que sea un duque o una familia imperial…»
“Ah. Lamento no avisarte con anticipación. La razón por la que nos reunimos hoy es por la santa.
El rostro de Pail se ensombreció ante las palabras del Emperador. Sintió que la santa estaba tratando de acercarse a su familia, por lo que estaba molesto, pero al final, ¿el resultado será así? Podía adivinar por qué el Emperador había llamado a los duques hoy. En ese momento, cuando Jia y sus ojos se encuentran, Pail mira a Jia con una sonrisa. Ella es realmente desvergonzada. Se sintió ofendido por su comportamiento grosero.
«Un placer conocerte. Soy la santa Jia.»
No seas demasiado rígido. Como saben, la santa tiene una buena relación con el Príncipe Heredero. Después de que baje del trono, ella se convertirá en la Emperatriz de este Imperio”.
Como nadie sabía sobre la relación entre el Príncipe Heredero y la santa, nadie habló con el Emperador. Es la amante del príncipe heredero y se convertirá en emperatriz. Fue un hecho natural.
“Pero según la ley del Palacio Imperial, solo los nobles de alto rango pueden casarse con la familia imperial. Así que quiero que uno de ustedes se convierta en el padre adoptivo de la santa.”
«Su Majestad, llevaré a la santa al duque Essen».
Cuando Steon salió a hablar, los ojos de Jia estaban ligeramente arrugados.
‘Lo siento, pero no necesito una familia así.’
Prau dijo que el duque Essen juró lealtad al emperador de generación en generación. Aun así, Jia se resistía a pensar que el duque Essen no era diferente del perro del emperador, como el duque Centrin. Por lo tanto, aunque fue difícil para ella tentar al Emperador, el hecho de que el Duque voluntariamente hiciera eso no fue de su agrado. Pero ella lo había esperado.
Steon quiere aprovechar esta oportunidad porque su hijo está furioso como un rayo. Quiere establecerse como el suegro del próximo Emperador. Pero ella ya tenía algo en mente. Miró en secreto al Emperador. El Emperador, que recibió su mirada, pronto asintió con la cabeza y continuó con sus palabras.
«Soy muy consciente de la lealtad del duque Essen».
«Me siento halagado, Su Majestad».
“Pero quiero que Duke Reinhardt actúe como su padre adoptivo. Santa también lo cree. ¿No es tu familia de donde vino la primera santa? Si otras familias la cuidan, habrá muchas reacciones negativas de otros nobles”.
El Emperador lo dijo, mirando a los ojos de Pail. Con una expresión ni disgustada ni feliz, Pail tenía ojos que no tenían idea de lo que estaba pensando. Sin embargo, Steon, a quien el Emperador claramente había ignorado en la conversación anterior, sin saberlo, se mordió los dientes.
«¿Tú también piensas así, santa?»
«Sería un honor para mí como santa que el duque se convirtiera en mi padre adoptivo».
Cuando Jia respondió, Pail sonrió. No pudo evitar admirar su respuesta natural y elegante. ‘¿Cómo puede ser tan natural?’ El hecho de que ella sea una santa y usara sus poderes apropiadamente tenía que ser visto de otra manera a los ojos de un político.
«Pero, como sabe Su Majestad, ya tengo una hija».
«Por supuesto que sí. Escuché que ella ha tenido mucho dolor después del gran accidente recientemente”.
Eso es lo que me preocupa. Por esa razón, no puedo ser el padre adoptivo de Santa.”
En respuesta a la respuesta de Pail, Duke Essen sonrió.
‘Estúpido. Pail está tan obsesionado con su propia hija que le dio esa respuesta. No importa cuán grande sea tu autoridad, no sabía que te negarías frente al Emperador.
Y, como era de esperar, el Emperador se sintió incómodo con su respuesta.
“…Conozco el afecto del Duque por la Princesa, pero esto está directamente relacionado con el honor del Imperio. En la actualidad, la gente del Imperio se está volviendo cada vez más feroz. Debemos darle a la santidad la posición que le corresponde para que sepan que Dios todavía está de nuestro lado y estabilizar el Imperio”.
“De lo que estoy hablando no es de eso. Es la seguridad de la santa. Es debido a que la princesa aún no se siente cómoda con su cuerpo y mente que temo que pueda dañar a Santa.”
«… ¿A qué te refieres, duque?»
Palabras desconocidas de Pail, el Emperador todavía expresó sus dudas con una expresión incómoda. Cuando vio la expresión de Emperador, abrió la boca después de levantar la cabeza como si estuviera muy preocupado.
«Santa, lamento decir esto… Hubo un intruso en el Ducado».
«¿Bien, qué es esto?»
Ante las mismas palabras, no solo el Emperador sino todos quedaron asombrados. El rostro de Jia se arrugó al instante. No sabía que a Pail se le ocurrirían esas palabras y empezó a sentirse rígida.
No me lo digas.
Algo pasó por la mente de Jia.
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