¿Qué significaba eso exactamente?
¿Tenía la impresión de que yo no estaba presente?
¿O consideró que yo no era una mujer?
De hecho, no importaba mucho de cualquier manera, pero no pude evitar cambiar mi expresión por poco.
Mientras tanto, Lord Vessel salió y regresó de inmediato, afirmando que lo usaría correctamente, hasta el punto en que Caleb y yo no tenemos tiempo para hablar.
Su actitud me recordó a un antiguo amigo que, después de ser despedido del ejército, se quejó de tener que cambiarse en un minuto y ponerse una máscara antigás en diez segundos.
Lord Vessel, por supuesto, es un caballero, no un soldado.
«Me disculpo por hacerte esperar».
Negué con la cabeza para indicar que todo estaba bien.
Ni siquiera pensé que había estado esperando porque regresó de inmediato.
“Pero, comandante, ¿qué lo trae por aquí?”
“Las luces estaban encendidas en la oficina, así que subí a mirar”.
“Bueno, las luces deberían estar apagadas en este punto. Pido disculpas por no informarle de antemano. Lo más probable es que las luces se enciendan después del trabajo por un tiempo”.
«¿Y cuál es la razón?»
«Eso es porque Lady Oreu me va a enseñar durante una hora a partir de hoy».
Lord Vessel completó su oración borrando el final de sus palabras.
«¿Enseñando?»
“Como sabes, no soy útil para procesar papeleo, ¿verdad? Estaba avergonzado, así que le pedí a Lady Oreu que me enseñara para que pudiera aprender correctamente y arreglarlo esta vez”.
Me sorprendió la confesión de Lord Vessel.
Esperaba que mantuviera el secreto de Caleb, pero esto fue una sorpresa.
—¿Y has decidido hacerlo aquí?
«Así es.»
Caleb no dijo nada más después de eso.
El silencio me inquietó sin motivo aparente.
No esperaba que fuera un problema, pero cuando me encontré en esta situación, me inquieté un poco.
Tal vez por eso. Empecé a preguntar por la causa con cautela.
«¿Será un problema?»
«No hay nada de malo en ello».
A pesar de que era una respuesta esperada, me sentí aliviado por los comentarios.
«¿No estaría demasiado oscuro cuando regresaras?»
Voy a tomar un carruaje de regreso de todos modos. Así que está bien…”
Espera, ¿carruaje…?
¡Correcto!
¿Oh, señora Oreu? ¿Qué sucede contigo?»
«Ahora que lo pienso, olvidé informarle al jinete que llegaría tarde a partir de hoy».
“Eso indica…”
Debe haberse ido a estas alturas. Eso está bien, sin embargo. Puedo caminar o buscar otro carruaje”.
Fingí estar bien cuando, en realidad, no lo estaba.
Ya estaba agotado por la idea de la humillación que infligiría a mi comportamiento descuidado.
Y ya soy demasiado perezoso para eso.
No hace mucho que el carruaje me dejó atrás cuando fui detenido por Herschel Themis, pero no había pensado en eso hasta ahora.
«Entonces regresemos con el carruaje de mi familia».
Lord Vessel intervino.
«Pero como es por mí, te llevaré a casa».
«¿En realidad?»
Estuve tentado en ese momento ya que era una gran oferta.
Solo voy a montarlo por un día. ¿No estaría bien?
Podré avisar al jinete que llegaré tarde y, sin embargo, regresaré con normalidad a partir de mañana.
Ya era hora de que mis pensamientos cambiaran hacia la oferta.
«¿Por qué no te llevo a casa en lugar de Lord Vessel?»
«¿Qué? ¿Señor Egon?
La sugerencia de Caleb me sorprendió.
Porque no tenía ni idea de que diría eso.
A diferencia de mí, que estaba desconcertado, respondió con calma.
«Ya que estamos en la misma dirección de todos modos, pensé que podría pasar por el camino».
«Pero… Mientras tanto, debes esperar».
“Podría completar el trabajo que debía hacer mañana”. Sí, creo que se completará cuando hayas terminado”.
Entonces, básicamente está diciendo que hará lo que pueda mañana por mi culpa, ¿verdad?
Debería tomar el carruaje de Lord Vessel.
Ya le debo muchas veces, así que no podría volver a hacerlo.
Cuando pienso en los zapatos a los que les cortaron los cordones con unas tijeras porque hace unos días no pude deshacer el nudo, se me cae el alma a los pies.
Estaba a punto de decir que me gustaría tomar el carruaje de Lord Vessel.
«Y la residencia de Marquis Vessel está ubicada al suroeste del Castillo Imperial».
¿Sur oeste?
Mi mansión está en el noreste, y mientras que si está en el suroeste, está en el lado opuesto.
Por eso se ofreció a llevarme a casa.
Me temo que Lord Vessel lo pasará mal.
¿Que se supone que haga?
“No necesita preocuparse, señora. Está bien darse la vuelta por un momento.
“Es completamente al revés. No creo que sea solo dar la vuelta… ¿No estarías exhausto si me llevaras a casa primero?
“No estoy seguro sobre el jinete, pero estoy bien. Porque solo voy en el carruaje.
Ahora que lo pienso, probablemente también será difícil para el jinete.
Incluso cuando pensé que solo molestaría a Lord Vessel, no tenía ganas, pero después de saber que el jinete sufriría, no pude preguntarle.
Pero realmente no quiero preguntarle a Caleb.
¿No se preocuparía la marquesa si llegas tarde a casa?
“Madre debe estar preocupada, pero… Está bien. Ella entenderá si le explico la situación”.
Parece que no está nada bien, ¿me equivoco?
Además, la presencia de la Marquesa estaba en mis pensamientos.
¿No fue ella quien me confundió con la amante de su hijo e intentó que Vivian me controlara?
Por supuesto, ya que su hijo lo negó activamente, pero ella aún podría malinterpretarlo, al igual que Vivian.
Además, llegó tarde por mi culpa.
Si Lord Vessel le explica la situación, podría equivocarse esta vez.
Después de eso, una escena extraña se desarrolló en mi mente.
Naturalmente, todas estas eran cosas por las que no quería pasar.
Finalmente opté por tomar el carruaje de Caleb.
* * * * *
Después de eso, Caleb regresó al campo de entrenamiento.
Dejó un mensaje pidiéndome que bajara cuando terminara de enseñar a Lord Vessel.
Tal vez fue considerado para que yo pudiera enseñar cómodamente a Lord Vessel, pero no podía concentrarme debido a Caleb, que había estado allí todo el tiempo. Como resultado, no pude cumplir con la hora y dejar la pluma.
“Lord Vessel, ¿podemos detenernos aquí por el día? Sigo preocupándome por Lord Egon.
“Creo que es una buena idea. Gracias por tu duro trabajo.»
“Tú también, Señor. Gracias por tu duro trabajo.»
Cuando salimos, intercambiamos saludos y nos despedimos.
A diferencia de mí, que tenía que usar la estación de abordaje de carruajes en la entrada trasera, Lord Vessel usó la estación de abordaje de carruajes en la puerta principal.
El aire fresco de la noche rozó mi piel después de separarme de Lord Vessel.
«Hacía frío por la mañana, pero cada vez es más frío ahora».
Di un paso hacia el campo de entrenamiento para encontrar a Caleb con mis brazos envueltos alrededor de otro para mantener la temperatura de mi cuerpo tanto como fuera posible.
Las luces estaban virtualmente apagadas y estaba oscuro en el campo de entrenamiento donde no había gente.
No parecía fuera de lo común que un fantasma apareciera de inmediato.
Por supuesto, no habría fantasmas, pero no pude evitar sentirme ansioso.
Como resultado, mis ojos se impacientaron mientras buscaba a Caleb.
«¿Dónde está… Oh, ahí está?»
Después de mirar alrededor diligentemente, pude encontrar a Caleb no muy lejos.
Estaba poniendo un candado en lo que a primera vista parecía ser un pequeño establo.
Caleb miró hacia atrás tan pronto como me acerqué.
Luego preguntó en un tono tranquilo como si supiera que sería yo.
«Has bajado».
«Oh sí.»
«Creo que bajaste antes de lo esperado».
“Tengo problemas para concentrarme ya que sé que me estás esperando. Le pedí a Lord Vessel su comprensión y terminé temprano”.
«Creo que te he causado problemas sin razón».
“No, era yo quien te estaba molestando. ¿Puedo preguntarte qué haces allí?
Caleb estaba cerrando la puerta, así que la señalé.
“Estamos criando pájaros con letras”.
«¿Tienes un pájaro carta aquí?»
«Sí. Estamos recaudando exactamente 22 como medio para contactar a los miembros despachados. Hace un tiempo, uno regresó, así que lo puse en una jaula y cerré la puerta”.
«Ah, ya veo.»
No tenía idea de que los Caballeros criaban sus propios pájaros con letras.
Me maravilló el hecho de que había aprendido algo nuevo mientras miraba hacia la puerta.
Mientras tanto, Caleb aseguró la puerta y nos dirigimos a la estación de abordaje del carruaje.
Pero hace mucho frío.
Hacía frío cuando salí por primera vez, pero debido a que había estado afuera por mucho tiempo, mi cuerpo temblaba cada vez con más frecuencia.
La voz de Caleb sonó detrás de mí mientras yo temblaba y me estremecía.
«¿Sientes frío?»
«Ah, hace un poco de frío».
Me froté los brazos mientras miraba al suelo.
Oh, ojalá podamos ir pronto a la estación de carruajes.
No estoy seguro de si el carruaje estará tibio, pero ¿no sería mejor con la brisa fría afuera?
Algo pesado fue colocado en mi hombro en este momento.
Debido al olor a lana y un olor corporal inusual en la punta de mi nariz, levanté la cabeza abruptamente.
No me tomó mucho tiempo entender que lo que estaba sobre mis hombros era el abrigo del uniforme de Caleb.
“¿Por qué me das tu abrigo…”
«¿No dijiste que hacía frío?»
“Pero, Señor, si te quitas el abrigo, tendrás frío”.
«Estoy bien.»
‘Que estés bien no significa que no tengas frío…’
Pero no podía soportar la idea de devolverle el abrigo a Caleb.
No estoy seguro de haberlo soportado sin este abrigo, pero una vez que probé el calor, no estaba segura de poder quitármelo y soportarlo.
Además, el abrigo era lo suficientemente grande como para cubrir mis pantorrillas y era bastante cálido.
¿Que se supone que haga?
Pero no puedo hacer la vista gorda con Caleb.
Fue un momento en el que me aferré al abrigo y moví los dedos sin motivo aparente.
¿No se conserva la temperatura de nuestro cuerpo mientras permanecemos juntos?
Se siente incómodo abrazarse, pero supongo que unir los brazos estará bien.
“Por favor, perdóname, Señor. ¿Podemos entonces unir nuestros brazos?
«Qué…»
“Tú también debes tener frío, Señor, pero te niegas a cubrirte con tu abrigo. Así que pensé que si juntábamos nuestros cuerpos, te calentarías”.
Caleb no dijo nada en respuesta a lo que dije.
Cruzar los brazos, por otro lado, es una decisión difícil.
“Puedes decir cómodamente que no si estás avergonzado. Solo lo dije porque lo sentía”.
«No estoy avergonzado».
La respuesta llegó tan pronto como terminé de hablar. Su discurso parecía frenético en varios sentidos.
«Simplemente tengo miedo de hacerte sentir incómodo».
«¿Yo?»
¿Qué podría hacerme sentir incómodo?
Incliné la cabeza, pero Caleb procedió como si entendiera lo que estaba pensando.
“Me cambié de ropa y me lavé, sin embargo, estaba entrenando hace unas horas…”
Esperaba comprender sus pensamientos sin tener que escuchar el resto de la historia.
Debe haber sudado porque entrenaba, y temía que el olor me ofendiera.
Las preocupaciones de Caleb, por otro lado, eran irracionales.
Ya se había lavado y cambiado de ropa, así que no había forma de que oliera.
E incluso si oliera, no tendría nada de malo.
Él es el tipo de persona que se quitó el abrigo y me cubrió con él para cuidarme, entonces, ¿cómo me puede molestar su olor a sudor?
«Si no importa entonces, ¿puedo unir mis brazos con los tuyos?»
Caleb relame sus labios brevemente.
«…Sí. Usted puede hacer eso. Eso está bien.»
Respondió un poco tarde.
No tenía nada más en qué pensar ahora que tenía su consentimiento, así que levanté ambos brazos y crucé el brazo derecho de Caleb.
Su cuerpo se estremeció en ese momento.
‘¿Lo agarré demasiado de repente? ¿Debería haberlo agarrado de los brazos después de informarle primero?
Pero es extraño volver a preguntar o disculparse ahora.
Así que finjamos que no me doy cuenta.
Me quedaré con sus brazos hasta que lleguemos a la estación de abordaje del carruaje.
Entonces, hasta entonces, fingí no darme cuenta y seguí moviéndome.
El olor corporal desconocido combinado con el aire frío flotaba en la punta de mi nariz cada vez que me movía.
El calor del cuerpo se distribuye a lo largo de un pelaje espeso. Cuando su piel entró en contacto con la mía se sintió cálida, alivió algo de mi culpa.
Por supuesto, Caleb solo podrá mantener un brazo caliente, pero es mejor que nada.
Llegamos a la estación de carruajes mientras intentaba consolarme.
Lo había visto anteriormente, así que su tamaño no me sorprendió esta vez. Naturalmente, subimos al carruaje y nos sentamos uno frente al otro.
Le quité la chaqueta del uniforme y se la entregué a Caleb tan pronto como me senté.
“Muchas gracias, Señor. Estoy mucho más caliente ahora, gracias a ti.
«Puedes cubrirte un poco más».
“Está bien teniendo en cuenta que el vagón está más caliente por dentro que por fuera. Tengo que devolverlo antes de irme a casa de todos modos”.
«…De acuerdo entonces.»
Caleb amablemente aceptó su abrigo de mí y se lo puso de inmediato.
Mientras trataba de mirar por la ventana, escuché la voz de Caleb.
Como resultado, no tuve más opción que enfrentarlo nuevamente.
«¿Vas a enseñarle a Lord Vessel de nuevo mañana?»
“Le prometí que lo haría”.
«¿Cuánto tiempo planeas enseñarle?»
«Hasta que Lord Vessel diga que ya no necesita mi ayuda».
«Parece que no tienes un período de tiempo específico, ¿verdad?»
«Bueno, sí.»
Sonreí torpemente. Incluso si no tuviéramos un tiempo establecido, finalmente dejaría de enseñarle.
Porque es evidente que ya no le enseñaré cuando termine el período del contrato.
El período de tiempo que me dijo el príncipe heredero era hasta el banquete de Año Nuevo, para el que faltaban aproximadamente cuatro meses.
Se cumplirá antes de esa fecha.
Pero no te deberé nada más como hoy. No habrá nada que te moleste. Voy a decirle al jinete que me espere a partir de mañana.
“Entonces debes caminar hasta la estación de carruajes por tu cuenta. ¿No tienes miedo?
«Está bien ya que todavía estoy dentro del castillo».
Inicialmente, solo las personas con identidades definidas podían ingresar al castillo.
Además, había guardias y caballeros patrullando, por lo que no podría haber ocurrido nada desagradable.
Así que no hay forma de que tenga miedo.
«Pero no podemos garantizar la seguridad fuera del Castillo, ¿no?»
“Así es, pero estoy viajando dentro de un carruaje todo el tiempo. Y creo que puedo correr rápidamente y entrar tan pronto como me baje del carruaje frente a la mansión.
Por supuesto, pueden pasar cosas malas en poco tiempo, pero…
Para ser honesto, no me sentí realmente amenazado porque podía defenderme hasta cierto punto.
Y no creo que pase nada de todos modos.
«Para ser sincero…»
Me detuve y miré a Caleb cuando escuché la voz inesperada.
«Es porque estoy preocupado».
Sus ojos negros, más serios que nunca, estaban fijos en mí.
Y sus siguientes palabras…
«Así que me gustaría hacerte compañía si me lo permites».