No podía recordar de dónde había oído su nombre. Estaba en la punta de mi lengua por lo que su nombre debe haber aparecido en la novela. Pero como no podía recordarla, no debe haber sido tan importante. Rápidamente perdí el hilo de mis pensamientos cuando Amor me susurró al oído de nuevo.
«Aventa y Solletdion».
Aunque podrían haber sido duquesas de nombre, una vez fueron las familias reales de las pequeñas naciones que el Imperio había conquistado hace mucho tiempo, cuando se estaba estableciendo. Ahora, los remanentes de esas naciones yacen en los nombres de estos Ducados. Por supuesto, la única familia Duke que en realidad permaneció poderosa aquí fue la familia Develo, de la que Castor era parte, pero el poder que tenían las familias Duke no podía ignorarse fácilmente.
En particular, el duque de Aventa, a diferencia de sus antepasados incompetentes, era un templario que se destacó en el manejo de la espada. Era tan famoso que cualquiera que leyera <La luz de Rusbella> sabía quién era su hija con solo mencionar su nombre.
«Les pedí a todos que se reunieran aquí hoy para pagar su deuda».
Fuera lo que fuera, quería saber qué estaba pasando ahora. Me pregunté qué estaba tratando de hacer al poner tal acto.
«Quiero que uno de ustedes se convierta en la dama de honor de este niño».
En el momento en que Amor habló, miré hacia arriba.
«No tengo una dama de honor».
Comenzó hace un mes cuando visité a Amor con una apariencia desordenada. Sin embargo, no dije eso porque quería que me diera uno. Fue algo que dije de pasada que había olvidado por completo.
«Que patetico. Entonces, ¿estás diciendo que has estado viviendo sin una dama de honor?
Una dama de honor tenía que ser alguien de un estatus lo suficientemente alto. No eran personas que hacían el trabajo de sirvientas. Eran aristócratas de alto rango, compañeros de conversación y de juegos de los imperiales. Si tenían suerte, incluso podrían casarse con miembros de la Familia Imperial. Ser uno serviría para ser una buena oportunidad para cualquier hija de un aristócrata, ya que tenían la oportunidad de casarse con alguien de un estatus superior.
En el caso de la Familia Imperial, la familia materna del niño se encargaría de los asuntos relacionados con una dama de honor. Un niño puede tener una dama de honor desde el momento en que nace o hasta el día en que celebra su ceremonia de mayoría de edad. La dama de honor jugaría un papel importante en la ceremonia de mayoría de edad.
“… ¿Dijiste dama de honor?”
«Así es. Puedes hacer eso por mí, ¿verdad? Todo por mi preciosa… hermana menor.
Amor susurró con una voz increíblemente suave y gentil. Sentí como si alguien hubiera vertido agua helada sobre mi cabeza.
—¿Quieres decir que la princesa no ha tenido dama de honor hasta ahora?
La duquesa de Aventa, preguntó Leah mientras agitaba sus largas pestañas.
«Así es.»
Con solo un destello de su ligera sonrisa, sentí como si estuviera siendo arrastrado en un sueño.
“Honesto Aventa. Sabes que tienes una gran deuda conmigo.
Amor se cruzó de brazos y sonrió mientras inclinaba la cabeza.
“Por eso, duquesa, porque esta es una promesa que me ha hecho. No me importa a quién traigas, solo paga tu deuda”.
Amor habló mientras extendía su mano.
Sonaba como un entrevistador. Estaba sonriendo suavemente pero estaba listo para morder si ninguno de los dos quería hacerlo. Bajo la presión de una atmósfera tan tensa, nadie podía abrir la boca. Fue la duquesa de Solletdion quien habló primero.
«¿Cómo ha estado progresando la princesa?»
Ella inclinó la cabeza suavemente antes de preguntar con gracia.
“Tendré 17 en un mes”.
«Ya veo. ¿Cuándo fue la última vez que terminó su educación en etiqueta?
«Uhm, cuando tenía alrededor de 12 o 13 años».
«Me niego, mi príncipe».
Después de hacer dos preguntas y recibir dos respuestas, la duquesa de Solletdion expresó con firmeza su negativa. Ella me miró imperturbable antes de bajar la mirada. Luego, susurró suave y calmadamente.
“Como duquesa que ha liderado la sociedad durante más de 10 años, puedo decir la crianza de una dama con solo observar los primeros pasos de su debut. Si tan solo pudiera dar un consejo, aunque la princesa se está convirtiendo en adulta, no tiene las habilidades sociales adecuadas para mantenerse a sí misma”.
Ella me miró fijamente tan firme como su cabello era lacio.
“Puedo ver fácilmente su futuro después de que la presenten. Me gustaría negarme.
En sus palabras agudas, se las arregló para mezclar hábilmente las duras críticas con su estilo aristocrático de hablar.
“Honesto Nivea. ¿Qué le estás diciendo a la princesa?
La duquesa de Aventa intervino y agitó las manos en estado de shock.
«No me llames por ese nombre, duquesa Aventa».
La duquesa de Solletdion señaló su temeridad.
“Ya no soy tu amigo cercano. Yo tampoco lo soy de Auresia.
Su sonrisa era hermosa pero tenía un borde afilado como una espada recién forjada. Tenía una extraña influencia sobre esta conversación. Sin cambiar drásticamente su expresión, la duquesa de Solletdion sonrió.
«La Cuarta Rama Imperial, el Príncipe con sangre noble».
Me pregunté por qué ella estaba dando un saludo tan cortés de repente. Miré brevemente a Amor.
“Puedo imaginar por qué me llamaste aquí. Por favor, déjame pagar la deuda que te debo con otra cosa. Soy un templario que ya ha perdido todas sus fuerzas y se ha retirado hace mucho tiempo. Soy una mujer que ahora apenas da un paso en la sociedad. Por favor perdoname.»
Al final, ella se negó a ayudar al recién llegado a ingresar a la sociedad inmediatamente de una manera gentil pero sofisticada que uno no puede refutar fácilmente.
La duquesa de Solletdion, que dominaba esta conversación, logró hablar con elocuencia a pesar de esta atmósfera desordenada. Amor sonrió amargamente.
«Esto es mi culpa. Pensé que te estaba dando una buena oportunidad, pero me estaba adelantando.
«De qué estás hablando… Como tu humilde servidor, fue mío por no saber, Mi Príncipe».
“Sabía que esto sucedería, pero no pensé que te negarías tan rotundamente. Pensé que al menos considerarías la posición si tuviera que presentarte a este niño”.
Amor se recogió el cabello y habló bruscamente. Sin embargo, la duquesa de Solletdion no se echó atrás.
«Ya te lo he dicho. Ya no soy amiga de Auresia”.
Miré a la duquesa de Solletdion.
Nuestros ojos se encontraron. Por un momento, sus ojos escarlatas me miraron misteriosamente. No pasó mucho tiempo antes de que ella preguntara con cuidado.
«… ¿Te lastimaste?»
Su mirada se suavizó cuando aterrizó en la cicatriz de mi mejilla.
«¿Eh? Ah…, esto es…”
Cuando ajusté el parche para que cubriera correctamente mi cicatriz nuevamente, la duquesa de Solletdion apartó la mirada.
«¿Te importa si me despido de aquí?»
Así, le pidió permiso a Amor para salir del palacio con un simple saludo.
“Una dama de honor puede ser la mayor aliada y, al mismo tiempo, un cuchillo que te apunta al pecho”.
Cuando le dieron permiso, se dio la vuelta como si hubiera estado esperando el momento antes de murmurar.
“Que la delicada rama se cruce con un niño brillante”.
Escuché lo que les dijo a todos alto y claro.
«Pensé que me recordaba a Amor, pero no se parece en nada a él»
La duquesa de Solletdion, Alicia. No sabía por qué su nombre seguía sonando alarmas en mi cabeza.
Sin embargo, no pude recordar hasta el final.
“Espero trabajar contigo, princesa”.
La duquesa de Solletdion se fue fríamente como el viento del norte, dejándonos solos con la duquesa de Aventa. Miró a los ojos de Amor antes de asentir rápidamente con la cabeza.
«Estaré listo sin demora».
No sabía si era porque estaba nerviosa después de aceptar un trabajo que le habían impuesto, pero me miró con la frente arrugada por la preocupación.
«… Bueno, intentaré no deshonrarla, duquesa».
«No. No, no… Princesa. No es así.
Tan pronto como terminó su paz, la duquesa agitó las manos.
“Por favor, perdona a Alice… quiero decir, a la duquesa de Solletdion por la rudeza de sus palabras y acciones. No creo que tuviera ninguna intención maliciosa. Al menos hacia la Princesa…”
Su rostro pálido recuperó gradualmente la gracia que debería tener como duquesa. Luego mostró una sonrisa tan suave como una tela lujosa.
«Habíamos sido amigos de tu madre hace mucho tiempo».
Pasado. Me decía que ya no eran amigos.
«¿Es eso así?»
“Sí, nos habíamos separado por nuestras propias razones”.
La miré e incliné la cabeza. Fue difícil entender de qué estaba hablando porque los detalles que reveló la duquesa eran muy vagos. Su mirada era tan triste que parecía un anciano mirando hacia atrás en su vida con remordimiento mientras presionaba su pecho e inclinaba la cabeza suavemente.
“Te educaré para que te conviertas en el mejor niño posible. Puede que tenga una deuda con el cuarto príncipe, pero esto también se debe a que eres la hija de un antiguo amigo”.
Dejó de hablar por un momento antes de mostrarnos una elegante sonrisa.
“Sería un placer ayudar a un niño que se parece a ella”.
Mi corazón palpitante comenzó a calmarse.
‘No hay bondad sin motivo.’
Por eso pensé que descubrí la respuesta a la situación actual. Le recordé a mi madre biológica, Auresia. Esto fue un poco interesante. Porque mi madre biológica y yo ni siquiera nos parecíamos.
No puedo recordarte a ella solo por mi apariencia.
Sus manos vagaron alrededor de mis ojos.
¿Puede ser esto?
Mis ojos le recuerdan a los de mi madre.
Era de un tono común de púrpura, lila. Sí creía que los ojos de color púrpura, violeta y amatista eran todos muy bonitos. Podría agradecer a mi madre biológica por eso. Yo era la hija de Auresia en la novela y podía reflexionar bastante bien sobre mí misma.
Con expectativas de futuro, la duquesa regresó. Planeaba volver a mi palacio también, pero Amor me atrapó.
«¿A dónde vas?»
Cuando bajé la cabeza, pude ver las enredaderas girando a mi alrededor como una cuerda. Pero me estaban envolviendo sin lastimarme. Amor me miró suavemente.
«Quedarse.»
«Podrías haberme preguntado».
Parpadeé antes de responder en voz baja.
Entonces, de repente, me di cuenta de que algo andaba mal en la cara de Amor.
‘¿Por qué es tan rojo?’
Queriendo comprobar su temperatura, levanté mi mano solo para que la agarrara.
“… Espera, hermano, suéltame. ¿Estás enfermo? No te ves bien.
«Hmph, no es nada».
Resopló antes de sujetarse débilmente de mi cintura y apoyarse en mí como si se estuviera cayendo. En el momento en que vi su cabello desordenado, me encontré en un dilema. No había nadie aquí, así que ¿qué sacaría él de fingir así?
Peiné su fino cabello antes de mover rápidamente mi mano para tocar su rostro.
‘¿Hace calor?’
Y en cuestión de segundos, apenas estaba de pie. El rostro que estaba enterrado en mis hombros estaba ardiendo.
Sus respiraciones eran rápidas y cortas.
«De ninguna manera, ¿no tomaste el antídoto?»
«Lo hice… Uhm, te dije que no hablaras de eso».
“¿Así que no lo hiciste? ¿Por qué me mientes sin motivo?
«… Tranquilizarse. Me suena la cabeza.
Aunque era obvio que no lo había hecho, Amor insistió en que sí.
Giré la cabeza y vi una bolsa negra sobre la mesa. El patrón que había sido bordado en la bolsa con hilo dorado era el laurel dorado. Este era un patrón que solo el Príncipe Heredero y el Emperador podían usar.
“Antes de que pudiera tomar el antídoto, ellos… llegaron antes de lo esperado. Ahah.»
«¡Hermano!»
“No duele tanto, así que deja de ladrar en mis oídos y quédate quieto. Porque me estoy enfermando y cansando de eso”.
No importa lo que dijera, Amor solo se aferró a mi cintura con más fuerza. Entonces, me mordí los labios con fuerza.
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