Con su cabello rojo esparcido sobre la manta blanca, se parecía a la puesta de sol.
Especialmente con la forma en que parecía una existencia efímera a su lado.
Alei terminó de calcular las coordenadas hace una hora. El cálculo tardó un tiempo en completarse, pero solo tomó una fracción de ese tiempo enviar las coordenadas a su destinatario.
Pero aquí todavía estaba.
“Alei, ¿a qué hora crees que dormirás esta noche?”
Ofelia le había hecho esta pregunta cuando estaba a punto de irse después de terminar su trabajo.
Incluso si intentaba dormir, no creía que pudiera, su mente solo estaría preocupada con pensamientos sobre Ofelia. Entonces, Alei respondió casualmente.
“No creo que pueda conciliar el sueño hasta el amanecer”.
Y ante esto, Ofelia mostró una rara y encantada expresión.
“¿Puedes hacerme un favor? No será nada difícil.
«No creo que haya una solicitud más difícil de la que me pediste hace un momento, así que déjame escuchar y decidiré si lo haré».
«Entonces… ¿Puedes quedarte conmigo en mi habitación esta noche?»
Alei no podía creer lo que escuchaba. El tono despreocupado de Ofelia acababa de hacer parecer que solo le estaba pidiendo que comiera con ella.
De alguna manera, esta pregunta hizo que se sintiera como si el corazón de Alei se hubiera derrumbado un palmo.
No pudo evitar una pequeña mueca, pero aparte de eso, Alei era bueno manejando sus expresiones faciales.
Y a su vez, también preguntó de manera indiferente.
“Tal como dijiste, no será difícil. Pero, ¿puedo preguntar por qué?
«Creo que tendré una pesadilla esta noche».
«¿Cómo pudiste predecir eso?»
“Me conozco mejor a mí mismo”.
Ofelia desvió la mirada. Expuesta al aire de la noche, se pasó una mano por los brazos desnudos y continuó.
“Yo también tuve una pesadilla anoche. Y esta noche será igual. Entonces, si te parece bien, mientras estás en la misma habitación…
«Mientras estoy en la misma habitación, ¿quieres que te despierte si siento que estás teniendo una pesadilla?»
«Sí. También está bien si no puedes despertarme. Puedes quedarte allí.»
Ofelia dijo que tenía miedo de estar sola si se despertara de una pesadilla.
Por lo general, sería que despertarse de las pesadillas traería consuelo solo por el hecho de que uno podría volver a la realidad.
Pero con ella teniendo más miedo de despertarse de una pesadilla… Significaba que su realidad se sentía más como el infierno en comparación con esas pesadillas.
Alei recordó el comportamiento inestable de Ofelia.
Mientras fuera así, Alei nunca podría rechazarla.
«Voy a pedir un alto precio a cambio».
«Tanto como quieras.»
Y entonces Alei se quedó en la habitación de Ofelia con ella.
Ofelia pensó que Alei pasaría tiempo investigando sobre magia mientras dormía.
—Si no tienes suficiente tinta, puedes usar la mía.
Ella dijo que ya estaba medio dormida, pero en una situación como esta, él no sería capaz de usar sus manos con destreza.
Con la excusa de vigilar a una persona dormida, Alei se quedó cerca, sentada en una silla al lado de su cama.
Una persona en un sueño profundo y una persona que había muerto tenían una apariencia similar. Por eso, cuando la vio así, se sintió como si estuviera sumergido en las profundidades del mar.
Sin embargo, el sentimiento más similar a este fue quizás el primer recuerdo que tuvo Alei.
Cuando abrió los ojos, vio un bosque desconocido que lo rodeaba, la sombra de esos árboles debajo de la luz de la luna como una manta tenue.
Era como si hubiera navegado en un pequeño bote en el vasto mar abierto.
En el momento en que abrió los ojos, solo sintió una serie de confusión.
El bosque, los árboles. El susurro de animales que a veces pasaban. Esos sonidos que rodeaban a Alei lo asustaron junto con lo desconocido que enfrentaba.
Y era de noche. Sin tiempo para pensar en quién era, solo pensó que debería ir a un lugar donde había otras personas.
Con un olor metálico que era como musgo podrido, un olor diferente permanecía en la punta de su nariz que era diferente al olor del suelo húmedo empapado con el rocío de la tarde.
Quizás al darse cuenta de esto, Alei abandonó ese lugar a toda prisa.
Fue hacia un lugar alto para saber exactamente a dónde debía ir, y se movió imprudentemente hacia la luz.
Por supuesto, sus movimientos involucraban magia.
Desde el momento en que abrió los ojos, sus extremidades ejercieron magia naturalmente.
Así como otros usaban sus piernas para caminar, como el agua que fluye, se le ocurrió la idea de que podía usar magia para moverse.
Sin embargo, ¿era porque este bosque era ancho?
¿O fue porque no podía dejar de perderse incluso mientras intentaba encontrar el camino?
No fue hasta que casi se quedó sin maná que Alei llegó a una ciudad cercana.
Se acercaba el amanecer.
Este fue el primer recuerdo de Alei, su primer miedo.
Ser arrojado a lo desconocido.
Con el paso del tiempo, hubo cosas que aprendió gradualmente mientras vivía en medio de la civilización, pero en medio de ese bosque, el propio Alei no sabía nada por sí mismo.
Ni siquiera sabía cómo llegó a usar la magia, ni sabía cómo se llamaba.
—¿Estás aquí para postularte como mago imperial? ¿Cuál es tu nombre?
—Un… Alei. Mi nombre es Alei.
Todo lo que sabía en este momento se acumuló a través de la experiencia.
Permanecer entre la sociedad no era diferente de recibir una gran cantidad de información.
Después de ingresar a la ciudad, Alei se dio cuenta de que el idioma que estaban usando, un idioma que se hablaba en el Imperio Milescet, no era su lengua materna.
Cuando supo que estaba en Milescet, descubrió que el bosque que había cruzado esa noche era el bosque entre Milescet y las Naciones Aliadas del Este. Aparte de eso, también se dio cuenta de que estaba usando magia que la gente común no podía usar.
Como destellos de luz que se encienden uno tras otro, así regresaron algunos de sus recuerdos.
Su experiencia y los hábitos de su cuerpo fueron los que le dieron información.
Pero si se hubiera quedado en ese bosque, ¿habría tenido alguna vez la oportunidad de reflexionar sobre estas experiencias?
Podría haber seguido vagando por ese bosque oscuro sin siquiera darse cuenta de su propio nombre.
Lo desconocido era algo que Alei temía. Fue una experiencia más despiadada de lo que pensó, abrir los ojos en ese bosque sin saber nada, y lo que vio en el mundo no siempre le dio la oportunidad de experimentar cosas.
Ofelia.
De espaldas a la luz del amanecer, Alei miró hacia abajo, mirando en silencio a la persona que lo confundía tanto.
Se detuvo en su nombre. Sabía a agua de lluvia.
Y ese gusto era demasiado soso para el nombre de la persona que lo confundía y lo frustraba cada vez.
Si eso fuera todo, sería mejor.
Sus sentimientos por Ofelia estaban entrelazados con el miedo.
Después de pasar por eso una vez, supo cómo lidiar con eso una segunda vez. Pero todavía era aterrador enfrentarlo de todos modos.
Se sentía como si no pudiera volver después de experimentarlo.
Quería huir. Qué bueno sería si pudiera abandonar todo lo que arrojaba su mente al caos.
‘Solo cuando se experimenta se entiende.’
Al igual que cuando uno sabría lo que hay dentro de las aguas azules solo cuando se han sumergido en ellas, él llegaría a comprender solo después de haber pasado por esta experiencia.
El hecho de que fuera aterrador y desolado lo asustó, así que no era solo lo desconocido.
Alei se quedó al lado de Ofelia durante mucho tiempo.
—Antes de que te vayas, despiértame.
Ella dijo esto antes de quedarse dormida, y él estaba aquí, dándose excusas por mantener su promesa a Ofelia.
Mientras pensaba en cómo sus largas noches de insomnio finalmente lo ayudaron, fue cuando lo escuchó.
TOC Toc.
Había alguien fuera de la puerta.
Ofelia, ¿estás dentro?
fue extraño
Ofelia era una princesa, y el único otro que la llamaba así era Sante, quien no estaba restringido por las convenciones humanas de decoro.
‘Entonces es Sante?’
Sin embargo, ¿una sirena con alas no tocaría la ventana del balcón? Y él no era alguien que se paraba detrás de la puerta, golpeando mientras esperaba ansiosamente que se abriera.
E incluso si no era Sante, a Alei no le gustaba el hecho de que alguien estuviera visitando a Ofelia a una hora tan temprana.
Alei optó por guardar silencio. Si lo dejara en paz, esa persona simplemente se iría.
Sin embargo, las expectativas de Alei resultaron estar equivocadas.
A pesar de que no hubo respuesta, la presencia detrás de la puerta se mantuvo allí como si esa persona no tuviera intención de retirarse.
Volvió a llamar para confirmar que Ofelia no estaba realmente dentro.
‘A este paso, ella va a despertar’.
Por supuesto, la puerta estaba cerrada con llave, pero Alei no quería molestar a Ofelia porque estaba profundamente dormida. Le molestó.
Finalmente, después de reflexionar sobre ello, Alei se levantó de su asiento.
Colocó una barrera insonorizada alrededor de la cama de Ofelia. Entonces, abrió la puerta.
«¿Cuál es tu negocio aquí?»
“…Eso es lo que me gustaría preguntar.”
De pie al otro lado de la puerta había un ser humano del que Alei no podía sentir ninguna magia.
Pero de alguna manera, sintió una energía violenta, como de tormenta, flotando alrededor del hombre.
El cabello negro y sus ojos plateados, mirando ferozmente.
Era la primera vez que Alei le veía los ojos, pero el rostro del hombre le resultaba familiar.
«¿Por qué estás dentro de la habitación de Ofelia?»
Era el hombre que Ofelia había salvado ayer.
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