NTS 29

«¡N-No puedes hacer eso!»

Ariel gritó como si estuviera a punto de llorar, pero incluso eso fue como el sonido claro de una campana.

Ofelia escuchó en silencio la conversación entre los dos, pero de repente se preguntó.

«Pero Sante, ¿qué tipo de castigo es ese?»

“Ah, es un castigo para las sirenas. Pero como lo estás escuchando por primera vez, sé que es un poco extraño”.

El castigo en sí era indescriptiblemente cruel. Después de recibir la pena de muerte, serían atados a un pilar para que nunca pudieran descansar en paz. Era un castigo reservado a los pecadores que habían cometido los crímenes más brutales.

Y eso significaba que su crimen equivalía a recibir este castigo.

“Sin embargo, las sirenas creen que no importa cuán torcido sea alguien, deben tener al menos un lado bueno, es por eso que lo dejan pasar al principio. Son criaturas ingenuas”.

«¡No es que seamos ingenuos, es solo que ustedes sirenas no conocen la piedad!»

Ambos tenían un punto. Ofelia pareció entender por qué las sirenas aparecían a menudo en los cuentos populares como criaturas que salvan a los humanos.

Y ahora, tenía sentido por qué Ariel buscó a Ian a pesar de que podría estar sujeta al castigo más alto para las sirenas.

‘Incluso ahora, también puedes simplemente entregar a Ian y escapar’.

Por no poder hacer una cosa simple, era una característica que hacía que las sirenas fueran fáciles de aprovechar.

¿Fue por eso que Ariel le dio una balanza a Ofelia?

Ofelia recordó el contenido de la carta que la sirena le envió a Alei en su vida anterior.

En la carta, estaba escrito que Ariel intercambió su voz para ganar piernas, y que si no podía ganarse el amor de Ian, se dispersaría y se convertiría en espuma de mar.

Para evitar esto, las hermanas de Ariel se cortaron el cabello y se los dieron a Alei a cambio de una daga para apuñalar a Ian para que Ariel pudiera regresar y continuar con su vida como sirena.

Pero Ariel no pudo apuñalar a Ian. Ella eligió morir en vano antes que hacerle eso a quien amaba.

Fue una de las cosas que escribió en la carta.

「¿Pero cómo puedo apuñalar a Ian? Si tuviera que apuñalar a alguien, entonces… 」

Si Alei le pidió que apuñalara a alguien, Ofelia pensó que debería haber sido ella misma.

‘Entonces, por supuesto, pensé que Ariel envió la balanza para matarme’.

Aunque sabía que esto no era solo un mero sueño, Ofelia se sintió inquieta.

¿No debería haber esperado Ariel que Ofelia se sintiera aún más miserable?

Pero ahora que tenía una segunda oportunidad en la vida, ¿tal vez la sirena estaba tratando de devolver a Ofelia a esa miserable realidad?

Ella necesitaba confirmar.

Ofelia se quitó lentamente el anillo de su dedo anular.

Era ese el anillo que hizo Alei, el que bloqueó todo el flujo de maná en el cuerpo de Ofelia.

“Ariel, por favor mírame un segundo. Ni siquiera será lo suficientemente largo para que cuentes hasta ocho.

«¿Q-Qué estás tratando de hacer?»

«No es mucho. Acabo de escuchar que las sirenas son buenas para detectar magia. ¿No sientes nada familiar de mí?

«¿Algo… familiar…?»

Los ojos de Ariel, que habían estado muy abiertos, se entrecerraron en ese momento. Una onda superficial cruzó la superficie del agua.

“¿Q-Qué tipo de humano eres? ¿Por qué puedo sentir mi maná sobre ti?”

«… Supongo que mi suposición era correcta».

Ofelia respondió simplemente.

Tal como esperaba, la colisión anormal de maná dentro de su cuerpo fue causada por tragarse la escama de Ariel.

Al mismo tiempo, esto demostró que la razón por la que ella estaba aquí ahora era por Ariel.

Entonces, solo queda una cosa.

¿Qué podría hacer ella para romper este hechizo?

Incluso si el maná hubiera sido bloqueado, ella todavía estaba aquí.

Ariel era la única pista de Ofelia.

Ofelia se acercó lentamente a la roca que sobresalía detrás de la cual Ariel se escondía a medias.

Ariel se protegió mucho de Ofelia, como si fuera un gato con todo el pelaje erizado. Pero no parecía que fuera a alejarse nadando.

Ariel también sintió eso, el hecho de que estaba involucrada en algo inusual en este momento.

Si Ofelia hubiera sido una humana normal, Ariel habría huido hace mucho tiempo, pero después de conocer a Ofelia así, una criatura mágica como ella tendía a atravesar cosas inusuales de frente en lugar de escapar.

Las criaturas mágicas siempre encontrarían cosas inusuales como si fueran una simple marea alta, por lo que también habían aprendido a través de la experiencia que evitar tales cosas inusuales solo crearía problemas mayores más adelante.

Así que no podía perder esta oportunidad.

Ofelia se inclinó y se sentó en la roca. Con el humano en la roca mirando a la sirena que se parecía mucho a ella, sus miradas se encontraron.

“Preguntaste por qué podías sentir tu maná de mí, Ariel. Si prometes escucharme, te prometo que salvaré a ese hombre.

Ya le has dado tu corazón a él.

Cuando Ofelia señaló a Ian, los ojos de Ariel temblaron.

“No importa cuánto lo cuides con extremo cuidado, habrá muchas limitaciones mientras seas una sirena. Si llega la noche y todavía está aquí, la temperatura de su cuerpo bajará. Él morirá. Y no lo salvaré entonces.

“¿Cómo… cómo puedes ser tan cruel? ¿Alguna vez hizo algo malo contra ti?»

¿Algo mal? Sí.

El problema era que Ofelia era la única que lo sabía y, en ese momento, Ian era inocente.

Ofelia respondió secamente.

“Piensa como quieras. No necesito explicarte mis emociones y mis acciones.

“No estás cerca de las sirenas sin razón. Pensé que los humanos al menos serían mejores que las sirenas.

«Eso es un cumplido».

Sante se encogió de hombros detrás de ella. En cualquier caso, todavía estaban esperando la respuesta de Ariel.

«…Bien. Haré lo que quieras, así que sálvalo.

«Buena respuesta.»

«¿Qué quieres decir? ¿Qué diablos estás siquiera…?

«Shh».

Ofelia la interrumpió a mitad de la oración, levantando un dedo índice sobre sus labios.

La mirada exhausta que se mezclaba con solemnidad se quedó en Ariel.

¿Por dónde debería empezar? Ofelia, que seguía mirando a la sirena con forma de gato en alerta máxima, eligió las palabras que diría. Entonces, abrió los labios.

«Ariel, viví una línea de tiempo en la que habías muerto».

* * *

Ariel nadó más profundo en el mar. Si seguía las corrientes que podían reconocerse incluso con los ojos cerrados, podría encontrar el palacio de las sirenas.

Era un palacio que se construyó en una isla hundida mediante el uso de la magia.

“¡Ariel! ¿Tuviste un buen viaje?»

«¡Bienvenida de nuevo, hermanita!»

Las hermanas mayores de Ariel, que estaban preocupadas después de enviar a Ariel a la superficie, la recibieron con los brazos abiertos.

«¿Porque llegas tan tarde? Dijiste que volverías pronto. ¿No nos extrañaste?”

“Deberías haber llevado un caballito de mar contigo para enviarnos un mensaje. Es tu cumpleaños, pero fuiste allí y no regresaste en todo un día”.

“Sí, todos estaban preocupados por ti, pero me alegro de que estés de vuelta a salvo. ¿Te divertiste en la superficie? ¿Qué piensas? Realmente no hay mucho, ¿verdad?»

«Sí, no mucho».

Realmente.

Ariel se esforzó por levantar las comisuras de los labios. No era buena mintiendo, así que esperaba que esta sonrisa fuera creíble.

En su cabeza, la voz del humano con el que habló hace un rato seguía resonando en sus oídos.

—Las sirenas dejan una escama cuando mueren. Tus hermanas me dieron la tuya.

Una voz tan tranquila como el mar nocturno, como el suave movimiento de las alas de un ave acuática. Era tan suave como la luz, algo de lo que no podía deshacerse sin importar cuánto lo intentara.

Era elegante.

Su forma de hablar, su voz, su mirada, cada uno de sus actos, todo parecía la cola de un pez arcoíris revoloteando en las corrientes.

Y ella era como coral frío y duro.

Ella era una humana que se adaptaría mucho al hombre humano que Ariel salvó.

Si el hombre humano encontraría pareja, Ariel quería recomendarla.

‘Si yo fuera él, preferiría con mucho una mujer humana como ella en lugar de una sirena como yo.’

Una mujer con piernas que no tenía, ropa hermosa que nunca tuvo, una fría elegancia que no podía exudar.

¿Cómo podían ser los dos tan parecidos y a la vez tan diferentes?

Ofelia dijo que después de que Ariel murió en esa línea de tiempo, recibió la balanza. Luego, se lo tragó y volvió al pasado.

Por eso tenía el maná de Ariel dentro de ella.

Esto fue sumamente sorprendente para Ariel.

Aunque sabía que la última escama de una sirena era un objeto tremendo, nunca supo que incluso podría retroceder el tiempo.