El carruaje se elevaba. La esbelta figura había levantado el carruaje del suelo con una sola mano.
¡Relinchar! Los caballos se volvieron locos por la sorpresa. Cuando el carruaje se desplazó, el caballo también perdió el equilibrio cuando su cuerpo se levantó del suelo.
«¡Puaj! ¿Qué está pasando?»
Las personas dentro del carruaje sacaron la cabeza apresuradamente en respuesta a la situación inesperada.
«¡Kiyahh!»
«¿Eh?»
Un hombre de unos 30 años con bigote y una mujer con nariz aguileña miraron desde el carruaje antes de que sus expresiones palidecieran. No podían decir si esta situación era un sueño o una realidad, y apenas resistieron desmayarse al ver a alguien levantando su carruaje sin ayuda.
[Ray, ¿qué debo hacer con él?]
Soldrake preguntó mientras sostenía el carruaje. Raven se acercó a Soldrake antes de hablar con el noble barbudo.
«Salir.»
“¿Q-qué estás diciendo…?”
«Vete si no quieres morir».
“Uhh…”
Incluso si quisieran, ¿cómo podrían bajarse del carruaje cuando estaba flotando en el aire? Entonces, el guardia de cabello castaño abrió rápidamente la puerta del carruaje.
«P, por favor, salga, mi señor, mi señora».
Las dos personas apenas lograron bajar del carruaje con la ayuda del joven. El caballo estaba frenético, y los dos nobles temblaron de miedo ante la ridícula situación.
Raven sacó su espada.
«¡Oye!»
Los rostros de los dos nobles y del joven se pusieron pálidos, pero Raven no pensó en ellos y agitó su espada. La hoja cortó los soportes y las cuerdas que unían el carruaje a los caballos, y los dos caballos huyeron tan pronto como fueron liberados.
“Sol.”
Soldrake movió ligeramente los brazos ante la palabra de Raven. El carruaje voló por los aires como una pluma, antes de caer y rodar por una pendiente a un lado de la carretera.
¡Baam!
“¡…..!”
El carruaje rugió cuesta abajo antes de detenerse con un fuerte estallido, y los observadores de la ridícula escena, tanto nobles como plebeyos, no pudieron ocultar sus expresiones de asombro. Pero Raven los ignoró y tiró de las riendas con una expresión indiferente.
«Vamos.»
«¡Sí, sí!»
Solo los miembros del grupo de Raven conocían la identidad de Soldrake y siguieron a Raven sin alterarse.
El noble con el bigote recobró el sentido cuando el grupo se fue y tardíamente les gritó.
«¡S, sinvergüenzas!»
“……”
Raven se detuvo en su lugar y giró la cabeza.
«¡C, cómo te atreves a realizar una hechicería tan malvada a plena luz del día!»
A menos que uno fuera un tonto, no darían un paso adelante en tal situación. Pero el noble había vivido su vida como un rey en su propio territorio hasta ahora, lo que le hizo perder la razón.
«¡M, mi señor!»
Los dos jóvenes habían observado la situación desde el principio, por lo que notaron la naturaleza inusual del grupo de Raven. Se adelantaron para disuadir a su señor, pero ya era demasiado tarde.
«¡Bastardo! ¿Sabes quién soy? Un pequeño mercenario se atreve a hacer tal…”
«¿Escuché que eres el barón Emerson de Carlson?»
El noble dejó de hablar ante la premonitoria voz de Raven.
«Si eres el señor de un territorio, debes saber qué sucede si cazas o cortas árboles en el territorio de otra persona sin permiso, ¿no es así?»
«Bueno eso es…»
El barón Emerson vaciló. ¿Por qué un simple mercenario haría una pregunta de esa naturaleza?
«Oh…»
Finalmente recobró el sentido y miró a su alrededor. Extraño. Definitivamente algo era extraño.
Estaban vestidos como mercenarios, pero sus rostros y auras no encajaban con la descripción. Esto fue especialmente cierto para las dos hermosas damas que tenían rostros delicados y bonitos. No era posible que fueran mercenarios.
Además…
“Resultaría en una pena de muerte para los plebeyos, e incluso los nobles deberían pagar una compensación adecuada. ¿No es así?”
«Hm…»
La apariencia del hombre rubio, que había seguido hablando de una manera propia de los mercenarios, también era inusual.
“¿…Umm…?”
‘¡Yo, no puede ser…!’
Un pensamiento pasó por la mente del barón Emerson y su grupo.
“Consideraré el carruaje como el precio de la madera. Los árboles de mi tierra son mucho más valiosos que los tuyos. Ahora sal de mi territorio.” Raven declaró con voz fría y una vez más montó su caballo de regreso.
“……”
Cuando el grupo de Raven pasó junto al barón Emerson, Isla, que cerraba la marcha, se detuvo frente al barón Emerson.
“Él es el joven maestro del Ducado de Pendragon, Alan Pendragon. Quien tiró tu carruaje fue Soldrake, la deidad guardiana de la familia Pendragon. Le sugiero que dé la vuelta y abandone el ducado, pero si tiene alguna queja, no dude en venir al castillo de Conrad.”
“Uehh…”
Innumerables pensamientos pasaron por la mente del barón Emerson, pero no pudo expresar ninguno de sus pensamientos y se derrumbó en el acto. Después de darle una mirada patética, Isla se adelantó.
» ¿Acabas de escuchar lo que dijo?»
«¿Es eso cierto? ¿Ese joven, ah, no, ese joven señor era Su Gracia Pendragon?”
«¡Así es! ¡Ah, realmente era él! Me uní a la delegación de nuestro pueblo hace unos meses. ¡Ese sí que era él! ¡Esa fue Su Gracia!”
“E, eso significa que la persona que arrojó el carruaje era realmente…”
“¡D, d, dragón! ¡Era el Dragón Blanco! ¡Fue Soldrake!”
«¡Dios mío!»
“Pensar que vería un dragón en mi vida…”
La mayoría de los plebeyos se volvieron locos. Y cada palabra que decían los plebeyos se convertía en una espada que atravesaba el corazón del barón Emerson, que había recorrido una larga distancia para entablar relaciones amistosas con la familia Pendragon.
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El rostro de Raven no estaba brillante después de experimentar lo cómico del mediodía.
“Como era de esperar, hay problemas por tener tantos visitantes. Nunca pensé que esos nobles locos vendrían también”.
“Seguramente sí, mi señor. También es posible que haya otras personas depravadas que causen problemas al ducado».
«Tienes toda la razón. Además, mira hacia allá. Es un pueblo llamado Rodrin.”
Isla volvió la mirada hacia el llamado de Raven.
Más allá de las tierras de cultivo donde se acababa de sembrar el campo de cebada, había un pueblo formado por unas veinte casas que estaban apiñadas. Y al lado del pueblo, que estaba rodeado de cercas de madera, había una colonia desordenada de aproximadamente la mitad de su tamaño.
«Ese es…»
“Es una favela creada por los que han venido a nuestro territorio”.
«Mmm…»
Raven continuó, mientras la expresión de Isla se volvía sombría.
“En el último informe del jefe de Rodrín decía que la población era un poco más de cien. Parece que al menos se ha duplicado. Es bueno tener una población más grande, pero no tiene sentido si la mayoría de ellos están formando barrios marginales. El mayor problema es que los refugiados se han reunido incluso en lugares como Rodrin”.
Raven había viajado por todo el imperio y había visto innumerables refugiados y gente pobre cuando estaba en el ejército demoníaco. Esto fue especialmente cierto porque el ejército demoníaco frecuentaba los lugares donde tenían lugar conflictos y guerras a gran escala. Raven conocía muy bien la miseria y los problemas de la gente pobre.
“Si Rodrin es así, solo puedo imaginarme cómo será en los pueblos más grandes. Probablemente podrían llegar a fin de mes temporalmente, pero el problema solo va a crecer”.
Isla nació y creció en el sur de Valvas, donde las disputas territoriales eran frecuentes. Por eso Isla también reconoció la gravedad del problema. A medida que aumentaba el número de pobres, algunos de ellos recurrían a métodos poco éticos. El número de criminales como ladrones, salteadores y asesinos aumentaría.
«¿Por qué no aumentamos el número de tropas a cargo de la seguridad, mi señor?»
«No es una mala idea. Pero eso es sólo una medida temporal. Tenemos que pensar en una manera de resolver el problema de raíz. Además, ¿qué crees que sucederá si un noble loco, como el hombre que acabamos de ver, entra en contacto con la gente pobre?”
«¡Ah!»
Isla se sumergió en un pensamiento profundo por un momento, luego estalló en una exclamación antes de adoptar una expresión sombría.
El Ducado de Pendragon tenía uno de los cinco territorios más grandes del imperio, por lo que no podían vigilar cada pequeña cosa. Solo había una cosa que podía salir de una reunión entre la gente pobre y un caballero ambicioso o un noble que tenía motivos malvados. Una ‘fuerza influyente’ no autorizada podría surgir desde dentro del territorio.
«Creo que esto podría ser un problema bastante serio, mi señor».
“……”
Raven asintió con una expresión pesada en respuesta a las palabras preocupadas de Isla. Y a medida que el carruaje se acercaba a Bellint Gate, la expresión de Raven se oscureció aún más. Los cuatro pueblos por los que pasaron durante los últimos dos días habían estado plagados de pobres. Sin embargo, había más de diez pueblos fuera de Bellint Gate. La puerta restringiría la entrada, lo que garantizaría la seguridad dentro de la puerta, pero también significaba que había miles de personas pobres en el ducado.
‘Tendré que hacer algo. Esto podría conducir a un gran problema.’
Sin siquiera darse cuenta, Raven ya había asumido su papel y responsabilidad como el amo del Ducado de Pendragon, y seguía contemplando el problema.
Pero finalmente, solo quedó un pensamiento en su mente después de un rato de deliberación. Era la misma solución que pensó después de reconocer inicialmente el problema, y permaneció sin cambios. Para ser exactos, la cara de una persona vino a su mente.
‘Vincent Ron…’
Maestro de la Torre del Crepúsculo. El hombre que originalmente se habría convertido en un gran pilar del comercio del imperio. Vincent Ron reconocería el problema y su gravedad mejor que él mismo.
Y Raven tenía el presentimiento de que, dependiendo de cómo se abordara este problema, podría ganarse el corazón de Vincent del Ocaso Gris, quien había dejado atrás toda la riqueza y la fama antes de desaparecer en el futuro.
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Raven llegó a Bellint Gate, que estaba a punto de completar su fortificación. Después de una breve inspección de las tropas y el proceso de fortificación, Raven abandonó la puerta después de solo un día a pesar de los deseos de Sir Jade, el comandante de la puerta.
Como había estado fuera de su territorio durante mucho tiempo, Raven y Soldrake se tomaron un breve tiempo para examinar su tierra, incluido el Bosque de Ancona y el mausoleo de la familia Pendragon. Después, llamó a los grifos que había dejado en Bellint Gate para viajar al castillo de Conrad lo antes posible.
Cuando varios grifos del tamaño de un toro descendieron del cielo y se acostaron suavemente en el suelo, Leo y Jody se sorprendieron. Además, cuando Sophia escuchó que montarían grifos tan feroces y peligrosos, que atacaban a animales grandes como lobos y jabalíes, así como a personas, se desmayó.
Pero Raven no podía permitirse el lujo de cuidar de ella, por lo que dividió el grupo y asignó dos personas para cada uno de los cinco grifos antes de volar al castillo de Conrad.
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“¡Brrr! Roooo! ¡¡Trrrrrrrr!!”
Raven se estremeció tan pronto como escuchó los ecos de una voz justo cuando aterrizaba en Conrad Castle. ¿Cómo podría olvidar esa voz, a pesar de que habían pasado varios meses?
Raven reprimió su impulso de huir y se dio la vuelta con una sonrisa forzada en su rostro.
«¡Uwaaaaahhhh!»
Vio a Irene corriendo hacia él con lágrimas y secreción nasal. Su cabeza apenas registró su voluntad de hacerse a un lado antes de que ella corriera hacia él como un depredador.
“¡Uwaahh! ¡Te extrañé, hermano Alan! Oh, ¿sabes cuánto tiempo estuve esperándote? Deberías haberme enviado una carta, o cualquier cosa, pero… Eres tan malo. Uwahhh…”
Odiaba ver llorar a las mujeres, pero no podía alejar a su hermana que había estado preocupada por él, así que Raven le dio una palmadita en la espalda a Irene con torpeza.
«¿Es eso así? No tuve la oportunidad por las circunstancias. Estoy aquí ahora, así que deberías calmarte”.
«Sí…»
Irene dejó los brazos de Raven con una mirada de arrepentimiento.
«Oler… ¿Eh?»
Irene, que estaba lloriqueando con los labios fruncidos, hizo una pausa. Finalmente había visto a los demás, incluidos Isla y Luna.
“……”
Irene levantó la mano y se acarició lentamente la cara. Entonces, la gente vio una escena verdaderamente mágica.
«Jo, jo…»
Tan pronto como sus manos dejaron su rostro, una sonrisa extraordinariamente linda y hermosa apareció en el rostro de Irene, que había vuelto a su habitual forma de hada.
“Es un placer conocerte. Soy Irene Pendragon, la hija mayor de la familia Pendragon”.
«Hola, mi señora».
Todo el grupo se inclinó en respuesta a los elegantes y nobles saludos de la hija mayor de la familia Pendragon.
“Gracias por su arduo trabajo, Sir Isla”.
“Solo cumplí con mis deberes como caballero de Pendragon.
«¿Vaya? Luna también está aquí. ¿Cómo has estado, muchacha…?”
Las cejas de Irene se fruncieron con fuerza. Mientras saludaba a las dos personas que conocía, vio a Sophia, la niña bonita que estaba parada incómodamente junto a Leo.
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