Por supuesto, estrictamente hablando, el Ducado de Pendragon se consideraba un estado independiente, por lo que la familia real no interfería en asuntos menores.
Sin embargo, la primera dama de la familia Pendragon en su fundación fue la hermana del emperador, lo que consolidó la relación entre la familia Pendragon y la familia real. Y dado que el emperador era considerado el amo del Imperio y pariente de la familia Pendragon, los sucesores de la familia Pendragon tenían que recibir la aprobación del emperador para heredar oficialmente el título de Duque.
Además, Alan Pendragon había estado inconsciente durante un largo período de tiempo. Solo era apropiado visitar al emperador para darle sus saludos.
“Estoy seguro de que Su Majestad estará muy complacido. Sobre todo, he oído que Su Majestad estaba muy enojado por la participación del Ducado de Arangis en el asunto del caso de traición».
«Ya veo.»
“Todavía no se ha tomado ninguna acción debido a la evidencia insuficiente, pero el ejército imperial podría comenzar un ataque contra el Ducado Arangis. Se rumorea que dos legiones imperiales se han trasladado al puerto más cercano a las islas. Si Su Gracia se dirige al castillo imperial e informa la verdad detrás de este incidente…”
Raven continuó tranquilamente mientras el Conde Seyrod se apagaba.
“Habrá guerra. La familia Arangis tiene sus manos metidas en el intento de asesinato del príncipe heredero”.
«¡Mmm!»
El conde Seyrod asintió con expresión sombría.
Los conflictos entre señores y las guerras contra los monstruos eran hechos comunes, pero hacía décadas que no se libraba una guerra real iniciada por decreto del emperador. Sin embargo, un intento de asesinato del príncipe heredero fue un asunto grave, y el asunto se intensificó aún más una vez que involucró a uno de los cinco ducados del emperador.
Dependiendo de la respuesta de la familia Arangis, podría estallar una gran guerra que involucre a decenas de miles de soldados. Y la clave de todo esto la tenía la familia Pendragon, que tenía en cautiverio al traidor llamado Ruv Tylen.
Menos mal que envié a Tylen al ducado por delante.
Raven había llamado a algunos grifos y había enviado a Ruv Tylen por delante como medida de precaución. Raven y sus compañeros habían viajado a caballo a propósito para descubrir varias cosas mientras atravesaban los otros grandes territorios.
“He oído que el duque de Arangis es un hombre perspicaz y de corazón frío. No sé si escalará este asunto muy rápidamente”.
«Estoy de acuerdo. También creo que la guerra no va a estallar tan fácilmente”.
El conde Seyrod continuó.
“La valentía y la fuerza del ejército imperial es evidente, pero las tropas del Ducado Arangis también son formidables. Pero, si las cosas van mal, es muy probable que Su Majestad Imperial pida la cooperación de la familia Pendragon».
“……”
Raven tenía una expresión rígida y no respondió, pero también estaba pensando en lo mismo.
Como corresponde a su apodo de «Rey del Océano», el Ducado Arangis era el gobernante absoluto del sur y tenía un gran ejército de más de 10,000 soldados con una fuerte fuerza naval. Además, tenían una poderosa unidad formada por grifos marinos.
Por encima de todo, así como la familia Pendragon tenía un contrato con Soldrake, la familia Arangis tenía el Dragón marino, Biskra. Sin embargo, la familia Arangis no compartía una relación cercana con su dragón. Más bien, era solo una relación cooperativa y Biskra controlaba su propio territorio en el Mar de la Muerte.
Pero, si estallaba una guerra, estaba claro que Biskra estaría del lado de la familia Arangis, y uno no podía enfrentarse a un dragón a menos que tuviera cientos de monstruos grandes o un dragón propio.
En otras palabras, si el ejército imperial iba a enfrentarse a la familia Arangis, necesitaban un ser para enfrentarse al Dragón marino Biskra, y ese papel lo desempeñaría Soldrake.
“Si eso es lo que quiere el emperador, entonces eso es lo que haremos. Esa es la obligación de la familia Pendragon.”
Es por eso que los emperadores anteriores toleraron una familia que tenía un ser tan poderoso como guardián. Por lo general, el ducado se dejaba solo. Incluso si entraron en disputas con los territorios circundantes, el emperador permaneció en silencio.
Fue porque Soldrake, el dragón de la familia Pendragon, sería de gran ayuda cuando la seguridad del imperio estuviera en juego. Y esa también era la razón por la que Ian le había preguntado a Raven si el Ducado de Pendragon seguía siendo leal a la familia real.
“De todos modos, no creo que sea una exageración decir que toda la situación está en sus manos, Su Gracia. Piense en ello como algo más que las divagaciones de un anciano”.
«Por supuesto. Estoy agradecido por su consejo.”
Raven respondió con sinceridad. Luego, un pesado silencio ocupó la habitación con el pensamiento de la guerra en mente. Pero después de un rato, el Conde Seyrod se levantó de su asiento con una sonrisa amable.
“Creo que nos detuvimos demasiado tiempo en un tema pesado. A medida que envejezco, me preocupo más y más… Está bien, me iré. Luna, enviaré a alguien tan pronto como el banquete esté listo, para que puedas traer a Su Gracia contigo.”
«…Si padre.»
Luna había comenzado a levantarse de su asiento junto con su padre, luego se detuvo y asintió.
«Nos vemos en el salón de banquetes, entonces».
«Por supuesto.»
Raven hizo un ligero saludo al Conde Seyrod, quien abandonó el edificio junto con sus sirvientes. Pronto, solo Raven y Luna quedaron en la habitación. Luna calmó su respiración en el incómodo silencio y tomó la tetera de porcelana.
«Iré a recalentar el té».
Raven sacudió ligeramente la cabeza mientras se sentaba.
«Es suficiente té».
«…Bien.»
Raven se burló internamente mientras miraba a Luna, quien tenía una expresión nerviosa.
Deberías haberte ido con él. Me siento como si estuviera sentado en un lecho de espinas.
Recordó la conversación que tuvo con ella en la villa cuando la vio sentada con bastante modestia. Pensó que tal vez había sido demasiado duro con ella, pero no se arrepintió. Si no trazó la línea claramente la primera vez, no sabía lo que podría pasar en el futuro. Tenía demasiadas cosas de las que preocuparse y demasiadas metas que lograr que no podía permitirse el lujo de pensar en las mujeres.
«… No pareces haber cambiado mucho».
Luna habló después de un largo silencio, luego Raven respondió con voz tranquila.
«¿En realidad? Lady Seyrod parece haber cambiado un poco.”
Luna levantó la cabeza y habló mientras miraba directamente a Raven.
“Es por lo que cierta persona me dijo. Pensé que tendría que cambiar si quería generar confianza de la nada”.
“……”
Raven se quedó sin palabras ante su resuelta respuesta. Aunque Raven era bastante aburrido en esos asuntos, sabía de lo que estaba hablando.
Se produjo un silencio aún más incómodo. En la superficie, Raven tenía una expresión indiferente y fría, pero no quería nada más que salir de esta incómoda reunión lo más rápido posible. Afortunadamente, alguien llamó a la puerta en ese momento.
«Su Gracia Pendragon, Lady Luna, el banquete está listo».
«De acuerdo. Déjanos ir.»
Raven se levantó de su asiento con un suspiro interior de alivio.
«¿Estás planeando irte mañana?»
«Me temo que sí. Sólo me detuve para saludar al Conde Seyrod.”
«Entonces empacaré tan pronto como termine el banquete».
«Bueno… no hay necesidad de que vengas con nosotros…»
«Yo voy.»
Raven se encogió de hombros ante la decidida respuesta de Luna. Mientras tanto, Isla, Leo y Jody bajaron de las escaleras.
«Hoo, es mucho mejor mirar».
Raven felicitó al grupo que se había cambiado la ropa de viaje por ropa limpia e informal.
“Me alegro de que a mi señor le guste. Pero me siento más cómodo cuando uso mi armadura”.
“Yo siento lo mismo, Isla. Por cierto, ¿Sophia y Scylla aún no están listas?”
«Yo, yo estoy bajando».
Sophia bajó apresuradamente las escaleras mientras sostenía el dobladillo de su falda, luego se paró al lado de Leo con una expresión avergonzada. Debido a su bonito rostro, su apariencia era bastante elegante a pesar de que llevaba un vestido bastante sencillo. Pero Raven solo le dirigió una breve mirada a Sophia antes de preguntar.
¿Qué hay de Scylla? ¿Aún no está lista?
“¿Cómo puede ser eso, mi señor? Tan pronto como desempacamos, se apresuró a bañarse y maquillarse. Eso nunca había sucedido en su vida antes…”
«¡Oye! ¿Estás cortejando a la muerte?”
Gus sonrió y comenzó a hacer un comentario cuando fue interrumpido por una voz aguda desde lo alto de las escaleras. Raven hizo una expresión extraña y Jody dijo con una sonrisa astuta.
“Es porque está avergonzada. ¡Oye, niña! ¡Escuché que compró ropa y joyas para presumir ante Su Gracia! Baja rápido.”
«Oh lo tengo…»
Scylla bajó las escaleras mientras hablaba con voz vacilante.
«Uhh»
Raven entrecerró los ojos. Scylla parecía ser una persona diferente con su elegante vestido rojo. El vestido le quedaba ceñido al cuerpo y mostraba su cuerpo voluptuoso y sensual, pero no lucía vulgar. Más bien, los simples aretes que adornaban sus orejas hacían juego con la tez de su piel, y combinados con su mirada tímida, se veía bastante linda.
“¿C-cómo está, Su Gracia?”
Raven se echó a reír ante la timidez de Scylla, su habitual vivacidad no se encontraba por ninguna parte.
«Muy agradable. Los caballeros de la familia Seyrod se volverán locos”.
«¿En realidad? ¡Jeje!”
“Si ven el músculo escondido en el vestido, podrían volverse locos para retarte a un duelo…”
“Realmente podría matarte. Ni siquiera pretendas conocerme en el salón de banquetes.”
Scylla le gruñó a Gus y luego agarró el brazo de Jody.
«Oye, ¿hablas en serio?» Gus respondió.
“Parece que tengo suerte hoy. Como era de esperar, una persona siempre debe ser buena con los demás”, intervino Jody. Era todo sonrisas mientras que Gus tenía una expresión cabizbaja.
Entonces, el sonido de alguien bajando las escaleras se escuchó una vez más. Todos sabían a quién pertenecían los pasos y todos giraron la cabeza hacia la escalera.
«¡Eh!»
«Ah…»
Se escucharon suspiros y exclamaciones. Raven también abrió un poco la boca sin darse cuenta.
Soldrake tenía un vestido azul cielo y un peto encima del vestido. Se veía increíblemente misteriosa y elegante. Además, su frente brillaba cuando las joyas reflejaban la luz, lo que se sumaba a su aspecto exquisito. Después de bajar las escaleras, Soldrake caminó hacia Raven y tomó su lugar a su lado. Sophia y Scylla estaban desanimadas por la química perfecta de las dos personas.
‘Ella es imbatible…’
Tendré que quedarme lo más lejos posible si quiero que mi dinero valga la pena.
Las dos chicas rápidamente movieron sus pasos afuera donde los sirvientes estaban esperando.
«Vámonos, Su Gracia».
Luna, por otro lado, se veía tranquila y no tenía cambios en la expresión. Era como si no le importara mucho la perfecta combinación de Raven y Soldrake.
«Déjanos ir.»
Raven miró a Soldrake mientras seguía lentamente a Luna.
“Mira, tengo razón, ¿no? Luna Seyrod no está interesada en mí”.
Soldrake miró atentamente a Raven.
[He aprendido una cosa más recientemente de Ray.]
«¿Mmm? ¿De qué estás hablando?»
Raven se sintió inquieta por la respuesta de Soldrake y preguntó una vez más.
[Que hay humanos estúpidos que son incluso peores que los dragones para descifrar los corazones de otros humanos.]
“……”
El estúpido humano se detuvo por un momento mientras Soldrake y Luna caminaban delante de él.
A pesar de que fue una visita repentina, el banquete se llevó a cabo con gran éxito con la participación de la mayoría de los señores y nobles de las tierras cercanas.
«¡Ese es el! ¡Ese es Su Gracia Pendragon!”
«¡Dios mío! ¡Pensar que vería un dragón en mi vida!”
Naturalmente, el centro de atención eran Raven y Soldrake.
Sin embargo, la mayoría de ellos tuvo que conformarse con mirar a los dos desde lejos, ya que exudaban auras que dificultaban acercarse a ellos. Sus otros compañeros también recibieron gran atención.
En particular, Isla, quien se hizo famoso por su duelo con el orco en Leus, recibió más atención que nunca antes en su vida. Las mujeres, en lugar de los hombres, y especialmente aquellas que se acercaban a la edad del matrimonio, irrumpieron en Isla con ojos brillantes.
Isla conocía bastante bien a las mujeres. En comparación con Raven, se podría decir que Isla conocía muy, muy bien a las mujeres, y se sabía que los hombres sureños eran muy suaves y refinados en su trato con las mujeres. Pero aun así, Isla no podía lidiar con las docenas de chicas que se le acercaban y charlaban sin parar como valientes soldados corriendo por una puerta rota.
“M, mi señor…”
Isla se angustió y miró a su alrededor en busca de la única persona que pudiera rescatarlo de este predicamento. Sin embargo, Raven fingió no darse cuenta de la crisis de su leal caballero y siguió conversando y saludando a los nobles que fueron presentados por el Conde Seyrod.
«Disculpe, Sir Isla, ¿le gustaría bailar conmigo?»
«No, creo que fui la primera».
«¡Yo fui primero!»
“¡Mi señor, looord…!”
Isla fue arrastrado al centro del salón de banquetes como un cerdo a un matadero con los brazos sujetos por las damas. El Stormbringer tuvo que valerse por sí mismo en esta crisis sin precedentes.
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