Respirando con dificultad, miró lentamente por encima del hombro. Más allá del vertiginoso proceso de fabricación de réplicas que ahora se tambaleaba inestablemente, en un dispositivo circular anclado en la pared opuesta, pudo ver a alguien. La única persona con la que no quería encontrarse.
Noah no fue el único que lo vio.
Tiene el botón de anulación. Pecker murmuró por lo bajo.
«Dioses… Deberíamos correr».
Noah se volvió hacia Pecker y Lenia.
“Llega a la ventana, encuentra un camino al piso inferior, escóndete… ¡No importa! ¡Tenemos que irnos!» Noah dijo, preparándose para correr. Sin embargo, tan pronto como se puso en marcha, se topó directamente con Adrian.
“Hola, Noah. Te estuve buscando». Adrian le sonrió, su sonrisa se extendía de oreja a oreja. Agitó el botón de anulación junto a su cabeza. “Sabes lo que es esto, ¿no? ¿Y qué es capaz de hacer?»
Noah tragó saliva. En la mano de ese hombre, girando debajo y sobre sus dedos, estaba el botón de anulación. Con una sola pulsación del botón, todos los que estaban dentro, incluidos los experimentos, perecerían mientras el hotel explotaba. Todo sería enterrado entre los escombros, junto con todos los secretos escondidos dentro de las paredes.
Noah sopesó sus opciones. Entre ella sometiendo a Adrian con magia y él presionando el botón, ¿cuál sería más rápido? Podía ver su pulgar frotando la superficie del botón, e instantáneamente supo que era el último. Incluso la más mínima señal de que ella lo estaba atacando convertiría todo este lugar en una pila de acero y cemento.
Te haré un trato, Noah. Adrian dijo, sin revelar si era real o una réplica: “Dame el cuerpo de Eleonora y el Dragón, y me rendiré ante ti. Es tan simple como eso.»
Noah lo miró, preguntándose si el mundo se había vuelto loco. ¿Qué era lo que quería Adrián? Si es la finalización del proyecto de réplica lo que quería, ¿no estaba ya terminado?
Pero Noah no tuvo tiempo de pensar más profundamente en eso. No importaba cómo mirara a Adrian, él no parecía normal. No había brillo en sus ojos, ni un tono arrastrado, ni su habitual forma metafórica de hablar. Cada vez que el control remoto giraba en su mano, el estómago de Noah se retorcía ante el temor de que presionara el botón por accidente.
Se dio la vuelta y miró hacia la ventana, donde podía escuchar débiles gritos y gritos. Sabía que Muelle y, por extensión, Kyle, estaban cerca. Era un hombre con más de quinientos sentidos, por lo que sabría qué hacer en el momento en que la viera. Pero eso no significaba que no tuviera un plan a medias bajo la manga.
Después de escanear el piso nivelado del hotel, volvió la cabeza hacia Adrian.
«Cooperaré». Dijo, alejándose un paso de Adrian. “Si me atrapas…”
Adrian entrecerró los ojos como si estuviera tratando de medir la intención de Noah. Ella simplemente le dio una ligera sonrisa.
«Soy el único que tiene lo que quieres, Adrian. Estoy hablando del Dragón. El ser sobrenatural más omnipotente del mundo. Entonces, si lo quieres, ven a buscarlo”. Dijo, alejándose otro paso de Adrian. Sus palabras fueron más que suficientes para que él dejara escapar un rugido inhumano y la atacara. Noah ya se había apartado del camino, y rápidamente giró sobre sus talones y corrió hacia el balcón del quinto piso, donde podría escapar.
***
En el exterior, Kyle observó cómo la gente se mezclaba fuera del hotel. Si pudiera llamarse hotel. Normalmente, los hoteles eran edificios bien cuidados que parecían acogedores para los huéspedes, pero el edificio frente a él era todo lo contrario.
Las paredes de color marrón rojizo estaban manchadas con una sustancia negra, las grandes ventanas arqueadas tenían grietas en el vidrio, las viejas escaleras de la pared exterior que conectaban los pisos parecían estar en sus últimas piernas… Era tal el desorden que uno podría considerar es una casa abandonada. O una especie de almacén abandonado.
Pero muy débilmente, Kyle pudo sentir que algo andaba mal en el lugar. Había un profundo olor a lavanda que permanecía en el aire, uno que Kyle sabía que deletreaba malas noticias.
“Muelle, ¿Noah entró aquí?” Él frunció el ceño. Y solo, además. ¿Seguramente se dio cuenta de lo peligroso que era este lugar?
«Aquí es donde se detuvo su rastro».
Muelle tarareó y se acarició la barbilla.» Creo que Perri también entró. Puedo sentir su aura sobre el lugar”.
Saltó del hombro de Kyle y comenzó a tambalearse hacia la derecha. Kyle lo siguió de cerca, curioso en cuanto a lo que estaba rastreando. Muelle olfateó un poco, obviamente tratando de encontrar algún rastro de Noah. Su cabeza se disparó hacia el cielo, sus profundos ojos rojos llenos de anticipación.
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