Una mano la sujetó por el hombro y la obligó a darse la vuelta. Noah se encontró cara a cara con un hombre barbudo que la dominaba. Él la miró con lascivia y la empujó lejos.
“¡No te quedes ahí parado junto a la ventana, soñando despierto! ¡Haz tu trabajo y tráeme un whisky con hielo, ahora! «
Sus ojos hundidos estaban pesados por la falta de sueño. Y apestaba a alcohol ya ese aroma profundo de lavanda tan familiar, lo suficientemente fuerte como para causarle a Noah un ligero dolor de cabeza.
“Quítate de encima de mí. No soy camarera aquí. Noah trató de sacar el brazo del hombre de su hombro, pero él se negó a escuchar o dejarlo ir. No importaba lo fuerte que se clavara las uñas, él no se movió. Como último recurso, reunió saliva en su boca y le escupió directamente en la cara.
«¡Mocosa! ¡Te daré una lección por no respetar a tus mayores!” El hombre se limpió la saliva con el dorso de la mano y la cerró en un puño. Lo levantó en el aire, con el rostro retorcido de rabia.
Con un grito, Noah se estremeció y levantó los brazos en un intento de proteger su rostro. Mientras lo hacía, pudo sentir una oleada de magia fluyendo a través de su cuerpo, comenzando desde el corazón y extendiéndose hasta la punta de sus dedos. Apenas tuvo tiempo de reaccionar antes de que su mano se moviera por su propia voluntad, sus dedos temblaban y la magia surgía de sus palmas.
Confundida, Noah bajó los brazos con cautela para comprobar lo que había sucedido. El brazo del hombre, el que estaba a punto de golpearla, estaba suspendido en el aire. Envueltos alrededor de ellos, apenas visibles excepto por el brillo de luz que emitían, había cuerdas espectrales que se extendían hasta el techo. Noah miró en estado de shock, preguntándose cómo pudo lograr tal hazaña cuando la magia estaba bloqueada dentro de las paredes del hotel.
«¿Que es esto? ¡¿Qué hiciste?!» El hombre rugió, agitando su brazo para tratar de liberarlo. Usó su otra mano para tratar de liberarlo de las cuerdas, lo que le permitió a Noah dar un paso atrás y analizar la situación.
Y entonces la respuesta se le ocurrió. La magia ordinaria, el tipo que era más común en la tierra, estaba regulada. Pero su magia provenía de Muelle, que era una forma rara: magia de dragón. Esa magia era más difícil de controlar y, como tal, no estaba tan estrictamente controlada.
Noah miró sus manos y luego al hombre que todavía intentaba liberarse. Afortunadamente, todos los que los rodeaban estaban absortos en sus juegos para notar que el hombre ahora se sonrojaba mientras preguntaba en voz alta qué estaba pasando.
“¡Oh, por favor cállate!»
Ella espetó al hombre, quien instantáneamente se quedó sin fuerzas. Las cuerdas espectrales desaparecieron en el aire, causando que el hombre se derrumbara en el suelo en un bulto. Mirándolo horrorizado, Noah lo arrastró rápidamente hacia la ventana y lo levantó como si estuviera contemplando el paisaje.
Y luego, vio una marca detrás de una de sus orejas que le heló la sangre.
Una R que había sido tachada.
“Este símbolo …”
Noah se devanó los sesos. Una R es la marca grabada en humanos, o las formas reales de las réplicas. Sin embargo, el símbolo había sido tachado.
“¿Significa esto que es defectuoso? O, al menos, ya no está en uso…”, dijo Noah mientras pasaba los dedos sobre la marca. Mientras reflexionaba, una ominosa especulación la golpeó.
«¿Es este lugar la fuente?» ella murmuró.
Dejando al hombre donde estaba, caminó con la mayor indiferencia posible hacia una mesa donde un juego de poke estaba en pleno apogeo. Uno de los hombres estaba rapado, por lo que Noah intentó caminar detrás de él. Al pasar, miró hacia abajo para comprobar detrás de su oreja.
Allí, claro como el día, estaba la misma marca. La R que había sido tachada. Junto a él, el hombre también tenía la marca. Noah se adentró más en la red de apuestas, horrorizado al ver que casi todos llevaban la R tachada.
Ahora, a punto de hiperventilar, Noah se escabulló hacia la ventana. Chocó contra varias mesas, lo que le valió algunas palabras selectas y maldiciones de clientes descontentos.
«Lo siento, solo necesito tomar un poco de aire fresco».
Ella se rió nerviosamente mientras se metía entre dos sillas juntas. En la ventana, fue en contra del consejo del niño y la abrió un poco para respirar un poco de aire fresco. Con el hombre inconsciente mirándola con sus ojos vidriosos, ella lo cubrió con la cortina y trató de calmar su respiración.
Para tantos humanos que alguna vez habían sido replicados, y ahora estaban todos reunidos en el círculo ilegal, ¿cuántas réplicas deambulaban libres? Cerró los ojos, rezando para que Kyle y Muelle acabaran con los asesinos y llegaran al hotel antes de que fuera demasiado tarde.
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