Kyle estaba de pie en el callejón cubierto de pintura, presionando sus sienes en un intento de detener el dolor de cabeza que se avecinaba. Su intuición nunca se equivocó. Después de salir del hotel, se suponía que debían permanecer juntos. Y ahora Noah se había desvanecido, dejando tras de sí un rastro de caos.
Mientras dejaba escapar un suspiro de cansancio, Muelle apareció de la nada. Se apresuró y rápidamente informó a Kyle sobre el paradero de Noah y lo que había ocurrido en el callejón. Kyle escuchó, curioso por saber qué había planeado Noah.
“Y los asesinos… ¡Deberían estar aquí en cualquier momento!”
Muelle le entregó a Kyle el Ojo de Largo.
“Ella los atrajo aquí. Dijo que podrías tratar con ellos.
“¿Lo hizo ahora? Dime, ¿por qué te envió a decirme esta noticia, en lugar de decirme ella misma? Puedes tele-transportarla, así que ¿por qué no lo hiciste? Kyle rodó el Ojo entre sus dedos. «¿Por qué la dejarías sola en un lugar tan peligroso?»
“¡Por favor, quería traerla conmigo, lo juro!»
Ella me hizo venir aquí solo. Algo sobre cómo quería investigar el área. Muelle se aferró a la pierna de Kyle.
“¡Lo siento, no me esforcé más!”
“Noah es exasperantemente terca. Estoy seguro de que tiene sus razones, pero aún podría haber regresado e informado de lo que me estaba pasando. De esa manera podríamos haber ido y resuelto el misterio juntos. Y en cuanto a estos asesinos…”
Kyle hizo malabarismos con el Ojo, pasándolo de una mano a otra.
«¿Cuándo dijiste que estarían aquí?»
Las latas de pintura traquetearon más abajo en el callejón, alertando a Kyle de la presencia de los asesinos. Volvió a guardar el Ojo en el bolsillo y levantó a Muelle para apoyarlo sobre su hombro. Sacando su perro perdiguero de su funda, cargó el cañón y lo amartilló para que estuviera listo para disparar.
“¿Quién viene, tu amo? O…” Llamó al callejón vacío. «
¿Tú también eres solo un montón de metal?»
Recordaba vívidamente la vez que persiguió a varios asesinos, envueltos en túnicas, en The Angelic . Uno de ellos había tomado posesión de uno de los Ojo de Largo, pero antes de que pudiera recuperarlo, fue asfixiado por un fuerte olor a lavanda, paralizando sus sentidos. Después, solo pudo recordar el Ojo, incapaz de recordar la apariencia de su enemigo.
Sin embargo, lo que pensó que era humano se había hecho añicos en pedazos de metal por los afilados colmillos del Dragón. Kyle pensó que era imposible salvar el otro Ojo, pero al ver su situación ahora, el Ojo perdido estaba intacto.
Sus pensamientos evocaron una especulación: la ‘forma real’ de la réplica había estado a bordo en The Angelic en ese momento. ¿Pero quién fue? ¿Qué tan cierto era que Adrian Rossinell se había ido a Central Edman para restaurar el ferrocarril dañado?
Kyle apretó con más fuerza el revólver; seguramente, obtendría información de los asesinos. Sus pensamientos rápidamente se inclinaron hacia otras cosas más importantes. Noah tiene que almorzar.
«Están aquí», Muelle tocó el hombro de Kyle con entusiasmo.
Desde la esquina del callejón había cinco sombras. El primero de los asesinos saltó en el aire, su arma lista. Se rió entre dientes mientras apuntaba su revólver y les apuntaba. Su mente solo pensaba en una cosa: encargarse de este lío y volver con Noah.
“Muy amable de tu parte unirte a mí. Tal vez a tus amiguitos también les gustaría unirse a mí”. Dijo mientras apretaba el gatillo, el primer disparo salió disparado.
***
Harrell era un pueblo mucho más tranquilo de lo que Noah había pensado. Pero solo porque estaba tranquilo, no significaba que fuera seguro.
Cada rostro por el que pasaba estaba cubierto de mugre y suciedad, sus ojos llenos de agotamiento. Su ropa era más andrajosa que la de los que vivían en las ciudades, y consistía principalmente en parches cosidos en pantalones y camisas rotas.
Los edificios a ambos lados de la carretera estaban en un estado similar de deterioro. Cortinas gastadas, ventanas rotas y mal reparadas, puertas chirriantes, cercas negras y podridas… Estaba claro que algo estaba pasando dentro del pueblo.
Unos niños pequeños estaban pateando una pelota en el camino. Ninguno de ellos parecía tener la energía para patear la pelota, y mucho menos jugar un juego.
“Al Imperio realmente no le importan los que están fuera de las ciudades…”, se dijo Noah mientras se zigzagueaba entre los civiles que deambulaban sin rumbo fijo. Todos la miraban fijamente, así como su ropa limpia e intacta.
Noah se subió la capucha de su capa y se apresuró a salir del área, tratando de encontrar un lugar para esconderse por un rato. Una bifurcación de tres puntas apareció en el camino, haciéndola preguntarse cuánto tiempo había estado caminando. Un viejo cartel sobresalía del centro.
Era difícil leer todo en él ya que la intemperie había pasado factura. Apenas podía interpretar las letras.
“Este, Escuela Harrell. Norte, oficina distrital y fuerzas de seguridad. Oeste, hotel. Así que hay fuerzas de seguridad. Ese podría ser el mejor lugar para comenzar a fin de averiguar qué está pasando aquí”.
De manera preocupante, el camino que conducía al norte estaba más desierto que los que conducían al este y al oeste. No obstante, se puso en marcha a lo largo de él, siempre atenta a cualquier señal de peligro. Los edificios en la entrada todavía parecían habitables, pero cuanto más caminaba, más deteriorados y abandonados estaban los edificios. No había una sola persona alrededor.
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