“Ha…, hng, hnnngh…”
El triste llanto de una niña no daba señales de detenerse. Llevaba ropa de viaje sencilla mientras montaba a lomos de un caballo destartalado. Pero las personas que estaban delante y detrás de ella solo la miraban con expresión irritada y no le decían nada.
Eso fue porque la chica de cara bonita era la hija menor de uno de los 13 Altos Señores del Imperio. O al menos, lo era, hasta ayer.
Una chica de tal estatus fue reducida a una mera doncella de otro territorio y montando un pony de mala muerte. Debió sentir como si el cielo se derrumbara sobre ella.
Pero no todos los que la acompañaban eran considerados.
«Para de llorar. Si sigues llorando, te tiro al arroyo”.
«¡Hipo!»
El joven que estaba al frente volvió la cabeza y le habló con una mirada indiferente. La niña inmediatamente dejó de llorar en un ataque de sorpresa.
«¡Este! ¡Este!»
La niña miró atentamente al joven con ojos temerosos mientras su llanto se convertía en hipo.
Sin embargo, el joven volvió la cabeza hacia adelante una vez más y montó su caballo desinteresadamente.
La cabeza de la chica temblorosa cayó.
‘Yo, estoy tan asustada. ¡Sollozo! Padre madre…’
Las lágrimas brotaron de sus ojos, pero Sophia Bresia se obligó a no hacer ningún sonido.
Ella no sabía cómo terminó en esta posición…
Estaba triste y asustada, pero le dolía el cuerpo y se sentía cansada. Se habían movido sin descanso durante cinco días seguidos, excepto cuando era hora de comer y dormir. Se sintió horrible porque no estaba acostumbrada a montar a caballo y porque no dormía lo suficiente.
En el pasado, se habría enojado y lanzado todo tipo de ataques. Pero definitivamente no podía hacer eso frente al joven guapo pero despiadado.
Si él decía que la arrojaría al arroyo, era alguien que realmente lo haría. Era el heredero del Ducado de Pendragon, Alan Pendragon.
Alan Pendragon era una persona extraña y aterradora, al contrario de su hermoso rostro.
No podía entender cómo uno de los nobles de más alto rango que se convertiría en duque, estaba soportando un estilo de vida tan duro sin quejarse. Tenía un caballero y un dragón a su lado, pero aun así insistía en hacerlo todo él mismo.
Era bueno cazando, encendiendo fuego, e incluso cocinó personalmente algunas veces.
De hecho, el estofado de liebre que hizo ayer en una olla grande era más delicioso que cualquier comida que tuviera en el castillo de Bresia .
Además, hablaba de forma casual y bromeaba con los mercenarios, que eran un paraíso aparte de él en términos de estatus. Y esa fue una de las razones por las que Sophia se sintió tan triste.
En el pequeño grupo formado por ocho personas, solo que ella nunca había escuchado una palabra amable de Su Gracia Pendragon.
«¡Su gracia! Hay una bifurcación en el camino a unas dos millas más adelante, y hay un pub ubicado allí”.
“Bueno, es la hora del almuerzo, así que descansemos un poco allí. Buen trabajo, Scylla.”
“¡Jejeje! No lo menciones.
Sophia tenía una expresión de celos al ver a la mujer mercenaria sonreír con la cara roja en respuesta a los cumplidos de Alan Pendragon. Él nunca había dicho tales palabras o mostrado tal expresión a sí misma.
«Por favor, preste atención a sus expresiones faciales, Lady Bresia».
«¿¡Huck!?»
Sophia giró la cabeza sorprendida por la repentina voz que se escuchó desde su lado.
Era el mayor de los mercenarios que acompañaba a Alan Pendragon. Él la miraba de lado con una sonrisa en su rostro. Continuó con voz sutil.
“Tuviste envidia de Scylla hace un momento, ¿no es así? ¿Porque Su Gracia Pendragon la trató amablemente?”
“…..”
Quería negar sus palabras y gritarle al humilde mercenario por atreverse a meter la nariz en los asuntos de otra persona, pero sabía por los últimos días que no debería hacer tal cosa.
“Estás molesta por lo que acabo de decir, ¿no? Kekeuk ! Pero todavía no puedes hacer ese tipo de expresión. A Su Gracia Pendragon no le gusta que hagas esas expresiones faciales.”
«Bueno, ¿qué quieres decir… con eso?»
Las palabras de Jody despertaron su interés y le preguntó cuidadosamente al mercenario. Jody acercó su caballo a Sophia y habló en voz muy baja.
“La gente no siempre puede estar de buen humor. Pero cuando milady está de mal humor, es demasiado fácil verlo por tu expresión. No creo que lo sepas, pero es fácil saberlo cuando estás menospreciando a otras personas”.
“¿Q-qué? ¿Cuándo yo…? ¡Ah!”
Sophia comenzó a alzar la voz, luego detuvo sus palabras. El mercenario había empujado un objeto como si hubiera estado esperando. Era un espejo, y podía ver el reflejo de su cara fea.
«¿Lo entiendes? Cuando te miras en el espejo, ves tu propia cara bonita y amable. Pero cuando tratas con otros, especialmente con aquellos que tienen un estatus inferior al tuyo, adoptas este tipo de expresión. Y Su Gracia Pendragon siempre ha visto esta expresión”.
«Ah…»
Los ojos de Sophia comenzaron a temblar y su rostro se puso pálido.
“Tendrás que practicar bastante para mantener tu expresión facial antes de que lleguemos al territorio de Pendragon. No hay forma de que la duquesa y las damas se pierdan algo que incluso Su Gracia ve. Después…»
«Espera, espera… por favor».
Sophia gritó apresuradamente cuando Jody inclinó la cabeza y se alejó. Él fue la primera persona que se comprometió adecuadamente con ella en una conversación durante todo el viaje.
Ella quería hablar más.
«¿Sí?»
“Bueno, yo… yo nunca había hecho eso antes… verás. Entonces, no sé qué tipo de expresión debería estar haciendo…”
Mirando a Sophia hablar vacilante, Jody se acercó a ella con una sonrisa.
“Ya has mejorado mucho. Cómo hablaste hace un momento, ahí es donde debes comenzar.”
«….¿Lo siento?»
Sophia mostró confusión ante las extrañas palabras de Jody.
«Mi señora, ¿sabe cuál es mi nombre?»
«Uh… n, no… yo no».
«Entonces, ¿qué pasa con los nombres de las sirvientas en el castillo de Bresia ?»
“Bueno, solo unos pocos…”
Su voz se encogió mientras respondía. Nadie le había hecho tales preguntas antes.
La sonrisa de Jody se volvió aún más brillante ante su respuesta.
“Mi nombre es Jody. Averigüe todos los nombres de las personas en este grupo. Para cuando lleguemos al territorio de Pendragon, ya habrás cambiado mucho sin necesidad de practicar.”
“……”
Todavía no entendía cómo eso podría ayudar, pero no sintió ninguna aprensión hacia sus palabras, a pesar de que provenían de un mero mercenario. Por alguna razón, sintió que podría ser tratada como la mercenaria de Su Gracia Pendragon si seguía sus palabras.
«Perdóneme…»
Sintió que su estado de ánimo se aligeraba por primera vez desde que comenzó este viaje, y llamó después de asentir con la cabeza. Ella continuó.
“Gracias, Jody…”
«No lo menciones».
Jody sonrió al ver la sonrisa incómoda y avergonzada de Sophia.
Y una sonrisa también colgaba del rostro de la persona que estaba escuchando su conversación: Raven.
Como era de esperar, tenía razón sobre su intuición.
El mercenario Jody era un hombre que tenía algo más que una buena corazonada.
Después de una comida y un breve descanso en el pub, el grupo partió una vez más. El camino, el clima y los miembros del grupo eran los mismos que antes, pero todos podían notar que algo había cambiado.
Suspiros y llantos ya no se escuchaban. Y para sorpresa de todos, la persona que ya no lloraba, inició una conversación incómoda con Leo.
“E-disculpe… Sir Leo Ramelda…”
«Sí, ¿sí?»
Leo se sorprendió mucho cuando la hija del conde Bresia, que nunca antes lo había mirado correctamente, le habló mientras lo llamaba con un título.
«¿Puedo pedirte un favor…?»
«Sí, por favor dime lo que necesites».
Para Leo, Sophia seguía siendo la hija menor del Gran Señor, por lo que enderezó la espalda y respondió a su pregunta.
“Esos mercenarios de allí. ¿Has estado familiarizado con ellos por un tiempo?”
“Oh, te refieres a Jody y sus compañeros. Los tres estuvieron juntos por un tiempo, pero solo los conocí recientemente. Vinieron a nuestro pueblo junto con Su Gracia Pendragon.”
«Ya veo. ¿Entonces ya conocían a Su Gracia Pendragon…?”
«No. Su Gracia dijo que los conoció por primera vez en Elma. Al principio no le gustaban, pero en las calles principales de Elma ellos… ¡ah, umm, ehem!”
Leo se emocionó de que la hija del Gran Lord le hablara y comenzó a ladrar antes de toser torpemente.
“…..”
Sophia también inclinó la cabeza con una expresión incómoda.
Toda esta situación se había originado en ese mismo momento en Elma.
“¡Ejem! A, de todos modos. Según tengo entendido, a Su Gracia le ha gustado el grupo desde entonces”.
«Bueno ya veo. ¿Es eso algo que Su Gracia Pendragon le dijo personalmente?”
«No. Escuché esto de Sir Isla, allá.”
Leo volvió la mirada con cuidado, y Sophia siguió sus ojos y volvió la cabeza. El joven caballero de Valvas que tenía la piel bronceada y el cabello peinado, era tan difícil como Alan Pendragon para Sophia. Era una persona aterradora.
Entonces, Sophia notó algo extraño e inclinó la cabeza. El caballero llamado Elkin Isla era un hombre de pocas palabras y no hablaba a menos que le hablaran.
Leo notó la perplejidad de Sophia y respondió a sus preocupaciones.
“Sir Isla no suele hablar mucho, pero cuando le pregunté por Su Gracia Pendragon, me dijo muchas cosas, aunque principalmente se trata de lo fuerte y brillante que es Su Gracia Pendragon”.
No era extraño que un caballero presumiera de su señor, pero Leo nunca había visto a nadie tan franco como Isla al hablar de su señor. Al principio, Leo pensó que Isla estaba tratando de ganarse el favor de su señor al decir esas palabras, pero ahora no lo creía en absoluto.
Desde los últimos días, Leo había llegado a saber que Elkin Isla era un hombre de pocas palabras y que nunca mentía. Era leal y sincero en su admiración por su señor.
Si fueran las palabras de Su Gracia Pendragon, Leo no tenía dudas de que Isla incluso saltaría a las ardientes profundidades del infierno.
Era un nivel diferente de lealtad que nunca podría verse en una relación entre un señor regular y su caballero. Además, Su Gracia Pendragon tenía absoluta confianza en su caballero.
Para Leo, que había servido a un hombre como el barón Nobira, la vista fue asombrosa y también sintió algo de envidia.
‘Algún día, voy a..’
Pronto, se convertiría en el sucesor del señor de un territorio independiente. Cuando llegó ese momento, quería tener a alguien como Elkin Isla como su caballero. Pero antes de eso, necesitaba convertirse en una persona como Su Gracia Pendragon.
‘Algún día, seguro… lo haré…’
Los ojos de Leo se llenaron de determinación mientras miraba la espalda de Raven, quien estaba hablando con Isla en voz baja.
Y…
Los ojos de Sophia temblaron levemente mientras miraba el rostro solemne de Leo. Él era solo una de las docenas de personas respetables que su padre tenía debajo de él, pero de alguna manera, y ahora, lo veía bajo una luz diferente.
‘¡Jeje! ¡Tengo una corazonada, una corazonada! ¿Es esto lo que llaman juventud? Jeje.’
Una sonrisa vulgar colgaba de la boca de Jody mientras miraba a las dos personas.
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«Pronto estaremos en el territorio de Seyrod, mi señor».
“Diez días… eso tomó un tiempo. Fueron alrededor de 130 millas, ¿verdad?”
«Sí. Había siete puertas y tres ciudades con poblaciones de más de diez mil. El Gran Señor Conde Canberra de Goran tenía una fuerza bastante abrumadora».
“Incluso en términos de población, tenían cuatro o cinco veces más que nosotros, por lo que es natural”.
Raven le respondió a Isla, pero su expresión era bastante sombría.
Habían pasado por dos grandes territorios después de dejar Sisak, pero los grandes territorios del imperio eran más grandes y más fuertes de lo que había pensado inicialmente.
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